此言剛出，她就意識到自己的失誤，小聲嘀咕：“曾外祖父的爵位世襲罔替，鄭國公的肯定也是，三代、五代……皇帝恩賜的，應當隻有一代……”
大略盤算了一下後，秦琬皺了皺鼻子，擡起頭來，問：“武成郡公的爵位是幾代？怎麽個襲法？穆家的人都任什麽實職？三省？六部？九寺？五監？禦史台？唔，最後一個不大可能……”
趙九以手扶額，覺得有點頭疼。
高高在上的貴人，他就接觸過代王和代王妃，其餘不過道聽途說，誰會去真正琢磨？在他眼裏，這個公那個公，這個侯那個伯，聽起來好像都差不多，多半是祖宗餘蔭才能過好日子的酒囊飯袋罷了，但眼下……趙九蹲了下來，既認真，又有點不解地問秦琬：“您對這種事情……很感興趣麽？”
秦琬用力點頭：“對呀！”
秦恪不懂怎樣教育孩子，又不忍女兒的才華荒廢，讓她背晦澀文章是一方面，将之化作故事，活靈活現地講解又是另一部分。這種寓教于樂的教育方式很得秦琬的喜歡，聽的時候全神貫注，從不分神。
縱在流放之地，這位曾經的皇長子，如今的庶人也十分小心謹慎，從不敢妄議時政。由于生活過于窘迫，他滿心的怨憤又無處發洩，思來想去，竟是借古諷今，将前朝諸事當做反面教材，或是拿古時明君、賢臣、良将的經曆，給女兒樹立典範，教導她何謂“禮”，何謂“法”。如此一來，少不得涉及到爵位傳承，實職虛職之類的東西。他又有點學者的毛病，遇事必要考究一二，故秦琬年紀雖小，懂得卻不少。
據秦琬所知，前朝世家林立，權柄極盛，皇室無奈之下，隻得将勳、爵之位胡亂抛灑，這個也封公，那個也封侯，隻爲安撫世家。連襁褓中的小娃兒，隻因出身煊赫門庭，連話都不會說就成了“爵爺”。久而久之，大家也就将這些榮耀看得不怎麽重，寵妃的泥腿子兄弟們能封侯，貼心的内侍爲國公的更不在少數，一度造成“公爵多如狗，侯爺遍地走”的滑稽場景。
夏太祖出身膏粱之姓，平生卻最恨世家，認定他們“滿口仁義道德，實則男盜女娼”，故建朝立邦後制定的一系列政策，無不挑世家的軟肋下手，偏偏又拿着“禮”做大旗，讓人無從反駁。就好比他規定爵位和家産唯有嫡子嫡女方可繼承，庶出的身份從母，無論庶子生父的身份何等高貴，母親是奴婢，你就是奴婢。問及理由，一句“妻者，齊也”就将你堵得沒話說。無後？過繼子嗣不就行了麽？将家業交給奴婢子？你懂不懂什麽叫“禮”？
此令一出，多少正妻原配拍手稱快，揚眉吐氣。當然了，夏太祖也并非一味給男人們添堵，他給三品以上的官爵都劃定了媵妾名額和品級，讓他們的庶子得以是良民，勉強能算半個官家子。畢竟男人嘛，心領神會，大家都懂的，留點後路，也算安撫。何況太祖的遭遇也非什麽難打聽的事情，大家都知道他對庶出是什麽态度，誰也不願觸這個黴頭。
再比如，大夏爵位一貫給得吝啬，連宗室想得個爵位也不容易，離皇權稍微遠一點，庶出的宗室子弟就可能成爲白身。左右夏太祖甯願說自己是石頭縫裏蹦出來的，也不承認所謂的兄弟和親戚，他連生父都不認，更不怕大儒指責，制定律令的時候毫無壓力。再說了，他願意苛待自家子孫，又不是厚宗室輕功臣，旁人也沒什麽說得不是？
在這位開國皇帝的鐵腕政策下，大夏世襲罔替的爵位極少，地位較之前朝也遠遠不如，前朝的國公位列一品，榮耀無比，本朝呢？雖然也是從一品，站朝立班的時候，排位卻在正三品的職官之下。
爵位來得艱難，卻奪得十分輕易，一旦卷入皇權争鬥，動辄抄家除爵。這一招本會引起許多權貴的怨怼和不滿，偏偏夏太祖又規定——公主長子幼子皆可封爵。這就導緻前朝世家子弟自矜自傲，對尚公主避若蛇蠍，以娶七姓女爲傲的風氣爲之一變。爲保家族傳承，争尚公主，已成爲許多世家和勳貴的求生之道。
夏太祖一手大棒，一手蜜糖的政治手腕，端得是圓滑又成熟。不僅沒引起大的****，還如春風化雨，不動聲色地提高着皇族的地位和權力，動搖世家的根基。約莫一個甲子的年歲過去，大夏的制度已深入人心，秦琬亦記得自己追問勳貴爲何物的時候，沈曼又是笑又是淚：“我沈家一脈，論爵，則國公、郡公、縣公皆有，五兄弟，三侯爵；論勳，則一上柱國，五柱國，三上護軍三護軍，滿門忠烈，天下皆知。”然後，她輕輕搖頭，滿腔歡喜化作無盡歎息，“隻可惜，人走茶涼，這些死後才追封的榮耀，都沒什麽意思啦！”
阿娘這般反應，秦琬實在不敢追問下去，但從書中，從秦恪與沈曼的零星話語中，她依稀有個印象，那就是——勳貴之間的事情太複雜，太亂，一時半會很難理清楚這裏面的關系。撈到個爵位，頂多算保着富貴，指不定哪天禍就從天上來。隻有做了職官，即手握實權的官員，才算真正有權柄，說話别人得聽。所以，驚訝過穆家活着的公爵竟有六個之多後，秦琬關注的方向立刻轉到了他們的官職身上。
若無實職在身，六個活着的勳貴和六個冷冰冰的牌位，論起自身的影響力，能有多少差别？
秦琬問起這些事的時候，眼睛亮晶晶地，認真極了，也可愛極了。趙九不忍她失望，搜腸刮肚想了好久，才吐出一句：“屬下對這些不甚了解，隻知道武成郡公是安西都護府的大都護。”
“安西都護府……”秦琬苦苦思索，半晌，方問，“我隻知曉安北都護府的位置，安西都護府在哪呢？這個都護府，應該是新設的吧？”
趙九愣了一下，心道安西都護府都設了十餘年，但好像……真能算新設的？
他弄不清楚這其中的彎彎繞繞，隻得含含糊糊地說：“大概是在西邊……吧？十年前便有了。”
說罷，他似是想到了什麽，有些忐忑，又有些期待，還有些尴尬地問：“您能否告知，大都護……究竟是多大的官呢？不瞞您說，屬下隻知武成郡公戰功赫赫，無人不敬，卻……”
他之所以問秦琬，也是有道理的。
秦琬是趙九看着長大的，性子古靈精怪，心腸卻極好，沒那種高高在上的矜貴架子。代王對她傾囊相授，谯國公沈豹又是第二任的安北大都護，她是趙九接觸到的，最後可能知曉這些事的人。隻是他有些拿不準代王和王妃究竟有沒有和秦琬講過這方面的事情，畢竟，沈豹若不做這個安北大都護，柔然大舉入侵的時候恰巧在第一線，也不會落個滿門男丁悉數死絕的結局。雖說朝廷将代王妃的叔伯兄弟悉數追封，看似風光，卻又怎比得上門庭衰落的凄涼？
“哦，你說這個啊！”秦琬也是年少不知愁，雖說沈曼提及家人的時候，情緒沉重居多，在秦琬心裏，卻還是自豪來得更多一點，“我朝的武職，正一品爲太尉和太傅，唔，從一品的話，太子太傅和骠騎大将軍都能算吧？正二品無，從二品的便是太子少傅、大都督和大都護。阿耶說過，太尉、太傅、骠騎大将軍等職位都是榮恩的虛職，好像大都督一職也空缺，這樣算起來，大都護應該就是有實權的武職中最高者了。”
“原來如此——”
“等等，不對！”秦琬想了想，加上一句，“左右衛上将軍也是從二品，但這個職位……”她皺了皺眉眉頭，想了很久，才錘了錘腦袋，有些沮喪地說，“阿耶沒說過。”
軍務上的事情，代王十有八九不懂，沒說過也正常。
說着這句話的時候，秦琬低下頭來，有點心虛。
實際上，秦恪和沈曼讨論過這個話題，秦琬曾聽到過什麽上将軍榮耀，大将軍棘手，位置變動之類的。隻是她本能地覺得這個話題有些敏感，下意識地不想提，加上自己也沒聽到多少，索性不說。
趙九沒察覺到秦琬的異常，在他心中，一個七歲都不到的孩子能懂得這麽多，已經非常了不起了。他輕聲呢喃着“安西大都護”五字，心神滂湃，難以自抑，最後卻化作一聲歎息。
太遠了，實在太遙遠了。縱本朝不似前朝一般，上品無寒士，下品無士族，但……還是抓住眼前的機會，穩打穩紮，一步步來吧！