“淮賊正月二十九，大舉北犯。砀山、沛縣、單州被破，縣令不知所蹤！”
“淮賊吳永淳二月初三兵臨曹州城下，達魯花赤包敏降，知府王守義舉火而死！”
“淮賊張定邊二月初五強攻滕州，達魯花赤趙不花戰死，知府李義降。”
“二月初六，淮賊破鄒縣、濟州......”
“二月初八，淮賊徐達親領賊寇攻打濟甯，知府張泰與之勾結，遣家将打東門。達魯花赤卓不花死節，其他文武官員皆沒于亂軍當中。”
“二月初十，衮州知府趙良臣獻城于淮賊.....”
.....
二月初，一道道警訊沿着年久失修的官道，不斷送入了大都城皇宮。
皇宮内東暖殿内，右丞相定柱、左丞相賀唯一、禦史大夫汪家奴、戶部尚書桑哥失裏、禦史大夫月闊察兒、樞密院副知事李思齊等人，一個個眉頭緊鎖，面色凝重異常。
淮安軍會大舉北伐事情，并沒有出乎他們這些棟梁之臣的預料。事實上，自打太子愛猷識理達臘與奇皇後“出獵”冀甯那一刻起，他們就認定了朱屠戶不會放過這個千載難逢的良機。隻是，大夥誰也沒想到，淮安軍的攻勢居然如此之犀利，短短十天功夫，就向北推進了一百五十餘裏。沿途各路官軍，像狂風中的草垛一樣紛紛潰敗，根本沒有絲毫抵抗之力。
而這一切，還是受運河沒有開封，沿途大小河流全都冰凍的情況拖累所緻。如果随着天氣日漸轉暖，河水融化可以行船。不再擔心糧草物資供應的淮賊，豈不是更要如虎添翼？！
必須立刻派兵南下，與朱屠戶決一死戰。朝廷原本打算用地方兵馬消耗一下淮賊士氣的圖謀，顯然已經徹底落空了。朱屠戶的兵鋒太犀利，那些地方兵馬和豪強自己組織的義兵，根本不是他的一合之敵。而眼下各地義兵本身，忠誠度也非常不可靠。萬一士紳豪強們發現根本沒人能阻擋淮賊腳步的話，很可能，他們就會斷然倒戈！
“濟甯陷落之後，徐賊的下一個目标，必然是東平。”能在妥歡帖木兒父子相殘時刻，迅速穩定住朝中局勢，右相定柱顯然能力不是很弱。皺着眉頭斟酌了一番，就點明了淮安軍的下一步動向。東平路緊挨着便是泰安州。萬一該地亦被徐賊攻克，太不花就要腹背受敵！”
太不花不受皇上待見，太不花跟哈麻、雪雪兩兄弟的關系，也不清不楚。可眼下，他手裏畢竟還掌握着十五萬官軍。即便這支兵馬中許多将領都僞造過戰績，都跟雪雪一道受過淮賊的賄賂，可畢竟，畢竟他們當中的絕大多數都是蒙古人。隻要他們存在一天，淮賊就得分出力量來防備他們。而萬一他們被消滅了，盤踞于膠州多年的淮安第六軍團，就可以與徐達所帶領的另外三個軍團合兵一處。屆時，十二萬大軍沿運河直沖而上......
“東平路達魯花赤合答已經向朝廷發來遺表，誓于城池共存亡。但東平路隻是下等路，合答手中兵馬不足三千，雖然有義民陳丘之率兩萬毛葫蘆兵相助，最終能擋得了徐達幾天，卻很難說！”左相賀唯一沉吟了片刻，歎息着補充。
他絲毫不看好東平路達魯花赤合答的未來，雖然此人素有勇武之名，對朝廷也是忠貞不二。但雙方的實力差距在那擺着，非個人勇武和必死之心所能彌補。如果朝廷對東平路的戰事寄托了太多的希望的話，恐怕用不了太久，就會再度被打擊得頭暈眼花。
這都是當年脫脫窮兵黩武所留下的遺禍。若不是他非要堅持一戰而定兩淮，最後導緻三十萬大軍分崩離析。也不至于讓朝廷手中無兵可用。當然，大元朝不缺人口，各地的達魯花赤們隻要狠得下心腸，抓壯丁也能把兵營都給填滿。可臨時抓來的壯丁，能跟幾年前從各地征調的精銳相比麽？甭說戰鬥力和士氣相差萬裏，就是铠甲、兵器的配備情況，也根本與當年不可同日而語。
地方上沒兵，沒錢，還沒有足夠的存糧。要是哪個達魯花赤能創造出奇迹，将徐達的腳步拖上十天半個月，才怪！
雖然大夥提起淮安軍，都要做滿臉不屑狀，蔑稱一聲“淮賊”。可此賊手中所擁有的火炮，卻數以千計。賊人當中的将領，卻個個都身經百戰。賊人身上的甲胄，卻件件都堪稱精良。更令人難堪無比的是，此賊居然一路北進，一路赈濟災民，穩定糧價。而在這兒之前，各地官府卻在努力收集糧食，與奸商們一道将糧價推上了天，逼得百姓們怨聲載道。
“要想保住東平，從大都往外調兵，顯然遠水解不了近渴！”太尉月闊察兒是個知兵的，并不像左右丞相那樣，一味地強調自己這邊的劣勢，而是努力尋求可行的應對方案。“最好的辦法，是讓合答萬戶主動放棄東平路，率領麾下蒙古軍和義兵退往東昌。然後再調大名、廣平、順德三路的達魯花赤帶領各自麾下兵馬馳援東昌。把五個路的官兵與義勇集中到一地，至少兵馬數量上，我方與敵方已經不相上下，甚至有可能占據兵力優勢！”
這條計策，的确可以算是老成謀國。東平與東昌之間距離有兩百餘裏，東平附近，還有陽谷、肥城、東阿等地可以用來遲滞敵軍。徐達爲了保證他的身後不受到騷擾，肯定得先派遣吳永淳、吳良謀等将将周圍這些縣城掃蕩一圈兒，然後才能繼續北進。而如果朝廷這邊調度及時的話，足以利用這段時間，将臨近各路的兵馬全都集中到東昌，與徐賊打一場小型決戰！
隻是再好的計策，如果說出來的人不對，也等同于白白浪費口水。沒等右丞相定柱表态，禦史大夫汪家奴，已經搶先大聲反駁，“太尉大人真是好手段！先前我等還在擔憂東平有失，泰安必定不保。你居然立刻就建議朝廷主動放棄東平。太尉大人，您就那麽恨太不花，巴不得他立刻就死在賊人之手麽？”
“胡說！”月闊察兒的臉，迅速漲成了紫黑色。瞪圓了眼睛，咬牙切齒地咆哮，“我跟太不花無冤無仇，我怎麽會想着害他去死？他手中至少握着十五萬大軍，随便派出幾萬來，就能防住自己的身後。而徐賊明知道東昌城内大軍雲集，又怎麽敢掉頭向東，與膠州王宣一道夾擊太不花？！”
“那可說不定，屆時有人恐怕還有别的招數，替徐賊解決後顧之憂！”汪家奴撇了撇嘴，陰恻恻地奚落。“當年脫脫丞相也沒想到，他設下陷阱去伏擊淮賊，結果卻伏擊了朝廷的傳旨欽差！”
“老賊，我與你不共戴天！”月闊察兒忍無可忍，揮舞着拳頭沖上去，就準備将汪家奴活活打死。
當年讓脫脫伏擊傳旨欽差，是中了他、太不花、雪雪等人聯手設下的圈套。這在蒙元朝廷内部，早已不再是秘密。可當年他那樣做，是受了妥歡帖木兒的暗示。是爲了逼脫脫交出軍權，不得己而爲之。而現在，脫脫已經對朝廷沒了威脅，大敵當前，朝廷又需要把脫脫的屍體重新裝扮起來，鼓舞軍心.....
汪家奴做了一輩子言官，手腳怎麽可能比得上月闊察兒這個武夫。轉眼間，就被打倒在地，頭破血流。這下，可惹惱了汪家奴的兒子，一向沉穩睿智的戶部尚書桑哥失裏。隻見其大吼一聲，從側面撲過去抱住月闊察兒的腰，雙臂猛地一勒，就來了一個倒拉牛。
“噗通！”月闊察兒猝不及防，被摔得眼冒金星。汪家奴父子則雙雙沖了上去，沖着的臉部、胸口猛擂。直打得這位當朝太尉兩眼烏青，鼻孔竄血，抱着腦袋滿地翻滾，“汪家奴，我，我跟你不共戴天。今日，你要麽将我活活打死。要麽，咱們就走着瞧！”
“夠了！都給我住手。來人，給我他們三個都拉下去，狠狠地打！”先前把腦袋一直紮在禦案上，昏昏欲睡的妥歡帖木兒猛地站了起來，用手奮力下拍，“啪！”
“是！”東暖閣外，立刻沖進來十餘名當值近衛怯薛。然而看到準備被拖走的對像，卻全都傻了眼，一個個站在屋子中央，面面相觑。
一個是言官之首，從一品禦史大夫。一個是正三品戶部尚書，兼正三品樞密院佥院。還有一個是當朝太尉，三公之一。把這三個人同時拖到台階上打闆子，過後，即便有妥歡帖木兒這個皇上保護，大夥的腦袋恐怕也不太安穩。
“怎麽不動手，拖出去，打，狠狠地打。大敵當前，還隻顧着互相傾軋。此等佞臣朕留之何用？給我打，打死了直接拖出去喂狗！”見怯薛們畏縮不前，妥歡帖木兒愈發地火往上撞，從禦書案後踉跄着走出來，搶了根金瓜，親自去砸月闊察兒。“你們不敢，朕先打給你們看。打死了算朕頭上，與爾等無關！”
那儀仗用金瓜，雖然是空心鍍金。但外殼與握柄，也是精鐵打造。真的要是一瓜砸在腦袋上，足以将月闊察兒當場打得**迸裂。身爲文武百官之首，丞相定柱哪肯容忍自家皇帝如此胡鬧？趕緊沖上去，用雙手托住妥歡帖木兒的胳膊，同時雙膝緩緩跪倒：“陛下，陛下息怒。是微臣無能，無力震懾百官。才讓這三個膽大狂徒君前失儀。微臣，微臣願領一切責罰！請陛下切莫自己動手，損了聖名！！”
“聲名，朕現在還有什麽聲名。昏君，無道昏君。既管不住你們這**佞，又管不了後宮。古之桀纣，不過如此。朕，朕還在乎什麽聲名！”妥歡帖木兒常年沉迷于男女雙修之道，身體早就被淘空了，力氣連普通宮女都不如，更比不過曾經練過武藝的丞相定柱。接連向下壓了幾次金瓜，都不能得償所願，跺着腳，絕望地咆哮。
夏桀和商纣，好歹是因爲寵信了女人而亡國。而他，最愛的女人卻跟兒子一道造了反。雖然夫妻父子眼下，又恢複了表面上的恩愛孝慈，書信來往不斷。可連瞎子都知道，那是做給外邊看的。事實上，朝廷的兵馬，從來都過不了飛虎嶺。太子的嫡系，也很難通過井陉關！
“陛下，陛下息怒。微臣知罪了！請陛下切莫動怒，微臣，微臣願意領受任何責罰！”到了此刻，月闊察兒和汪家奴父子，才想起妥歡帖木兒這個皇上還在，相繼從地上爬起來，叩頭謝罪。
“朕，朕知道你們都看不起朕。朕知道，你們都以爲朕是斷送了大元江山的罪魁禍首。所以，所以你們從都不把朕放在眼裏。所以，你們巴不得朕早死了，你們好去投奔太子....”脫歡鐵木歲松開金瓜握柄，無力的搖頭。兩行熱淚，順着蒼白的面孔滾滾而下。
民間有雲，男人最痛苦的事情莫過于妻不賢子不孝。他這個大元天子，又跟民間普通男人有什麽區别？兒子造反了，老婆跟着兒子一道出奔在外。家門不幸，對外人時就沒有底氣。而對外人沒有底氣，手下這些臣子就踩着鼻子賞臉....
想到這兒，妥歡帖木兒再也支撐不住。扭過頭，痛哭着便朝後宮狂奔。“朕真是天棄之人，從小到大就每遇到過一件幸運事。朕，朕這個皇上不當了，你們願意輔佐誰，就輔佐誰去。哪怕去跪迎朱屠戶，朕，朕也随你們的便！”
“陛下，陛下息怒！”丞相定柱被吓了一大跳，拔腿在後面猛追。妥歡帖木兒卻根本不肯聽他的呼喚，繼續哭泣着奪路狂奔。
幼年生母被權臣逼死，他自己被流放到高麗。稀裏糊塗繼承了皇位，還要面對權臣和奸詐太後的輪番欺淩，好不容易逐走權臣，殺掉了太後，又遇到了黃河決口，天下大饑。好不容易堵住了黃河上的口子，颍州又反了劉福通.....
細算下來，他這輩子坐在龍椅上的時間雖然長，卻沒一天順心過。真的不如把位子早日交給别人，自己去做個富家翁，繼續舒舒服服修煉演蝶兒秘法，追求長生大道。
人的思維就是這樣怪異，往往忽然想通了，眼前就大放光明。猛然間，痛哭着逃走的妥歡帖木兒停住了腳步，差點兒與将追上來定柱等人撞了個滿懷。“傳旨，給太子，朕讓位與他。”等着哭紅的眼睛，他對滿頭霧水的定柱咆哮，“讓他帶兵回大都，替朕，替朕守住祖宗留下來的基業。不要了，朕什麽都不要了。朕本來也準備把江山傳給他的。朕何必爲了這把椅子，弄得妻離子散？！”<