對面的月闊察兒，卻仿佛瞬間被抽走了最後的力氣。整個人靠在椅子上，既不反駁，也不附和，兩隻眼睛直直的，仿佛靈魂也早已脫離了軀殼。
千古忠臣？千古忠臣是他月闊察兒能做的麽？且不說妥歡帖木兒如今對他處處提防打壓，随時準備讓他去做第二個脫脫。就憑他這兩年來從南北交易中撈取的好處數額，就足夠天下巨貪之前五，有誰肯相信他對大元朝其實忠心耿耿？
不光月闊察兒一個人失魂落魄，其他幾位禁軍的高級将領，也同樣是滿臉灰敗。事實上，在妥歡帖木兒父子反目之前，他們從沒想過背叛大元。雖然他們平素撈起錢财來，個個争先恐後。
然而，他們也從來沒想過，要做一個比幹、嶽飛那樣的忠臣。因爲他們知道自己不配，也知道大元朝廷根本不會給自己做忠臣的機會。躲在深宮中修煉演蝶兒秘法的大元天子妥歡帖木兒，對别的事情也許不上心，對臣子們的家底兒卻能做到了如指掌。到現在之所以沒出手收拾大夥，是因爲國庫裏頭的錢财如今還勉強夠花。一旦國庫再度入不敷出，按照妥歡帖木兒的一貫行徑，等待着大夥們的下場，要麽是脫脫，要麽是哈麻。
脫脫第二，月闊察兒等人是絕對不會做的，那個結局過于凄慘，光是想想就已經令人不寒而栗。而做哈麻第二，卻需要一種看穿紅塵的灑脫。月闊察兒和他身邊這些心腹将領，同樣不具備。
他們就像一群被關在豬圈裏的豬崽兒，一旦發現外邊可能有動物過來争食，就本能地會群起而攻之。而食槽裏頭的泔水和米糠是否還充足？豬圈的四壁和棚頂是否還結實？他們卻根本沒在乎過！直到有一天，他們看見自家主人在豬圈門口磨刀霍霍，而豬圈本身也随時有可能垮塌。這時候，他們才惶恐地發現，自己隻剩下了逃出去面對虎豹豺狼，和留下等死兩個選擇！
“伯顔做事不密被太尉抓了現行，太尉卻沒有借機發難全城大索淮揚細作，這個人情，路某已經記下了！”大廚路汶的話忽然又在衆人耳畔想起，就像黑夜裏的第一點燭光。“路某今天之所以啰嗦這麽多，也正是因爲感念太尉大人的擡手之情。我家主公，從自立之日起，就恩怨分明。張松幫我家主公抓了張明鑒，所以張松到現在，都被視作絕對心腹。毛貴将軍有贈甲杖之恩，所以毛貴将軍的糧草武器全部爲我淮揚所供，平素在滁州再自行其是，我家主公也聽之任之...... ”
“我，我等畢竟都是蒙古人！”月闊察兒聞聽，再度仰天長歎。張松的事情他知道，并且還曾經跟許多同僚一道譏笑過朱屠戶假仁假義。毛貴所部滁州軍與淮安軍之間的關系，作爲旁觀者，他更是看得清清楚楚，以己推人，便深知朱屠戶能做到這一步有多不容易。但無論張松，還是毛貴，卻都是徹頭徹尾的漢家豪傑，所以朱屠戶能跟他們兩個推心置腹。而自己呢，卻如假包換的蒙古貴胄，來自大元朝的最頂尖家族，祖上乃是四傑之首博爾忽！
這句話，幾乎說出了在場所有人的心聲，令幾個武将無不兩眼發紅。不與淮安軍勾結，他們恐怕即便不死于戰場，早晚也得死于妥歡帖木兒之手。但投靠的淮安軍，他們就相當于背叛了自己的民族！
想當年，朱重九憑着一句“驅逐鞑虜”，就能喚起全天下的漢家豪傑同仇敵忾。同樣作爲天底下曾經輝煌過的大族，蒙古人怎麽可能就願意自相殘殺，出賣族人而換取自家的平安？！有些東西，乃是人類的共性。根本不隻屬于某個特定的族群。也就是其中的某些絕對渣滓，才會認爲出賣自己的民族是一件榮耀。而這些渣滓無論地位爬得多高，也不會被他所投靠的那一方真正瞧得起！
作爲朱重九的鐵杆追随者，大廚路汶實在是太理解月闊察兒等人此刻心裏的感受了。但是，他同樣早已在心中找到了相關答案。因此隻是稍做斟酌，就笑着搖頭：“有句大實話，太尉大人還請勿怪！除了戰場上交手之外，太尉大人和諸位将軍算過沒有，這五年來，是死在我淮揚大宗府中的蒙古人多些，還是死在貴方皇帝陛下手中的蒙古人更多一些？！”
“這——？”月闊察兒等人俱是一愣，旋即羞愧得面紅耳赤。
朱重九雖然被蔑稱爲屠戶，卻總被笑話婦人之仁。凡是戰場上被他抓到的俘虜，即便出不起任何贖金，替淮安軍幹一兩個月活後，都會被陸續釋放。而目前被淮安軍攻陷的地區，也未曾發生過對蒙古百姓的任何屠殺。相反，隻要那些蒙古百姓願意主動出來做事，淮揚的各級官府基本上都能做到與治下的漢家子弟一視同仁。
非常令人慚愧的是，最近這些年，妥歡帖木兒卻屢屢對當朝文武官員舉起屠刀。不算他與愛猷識理達臘父子相殘這次，當年爲了拿下脫脫，多少有名有姓的文武官吏死得稀裏糊塗？而幾個月前清洗哈麻，又有多少曾經跟哈麻走得比較近者，遭受了池魚之殃？！
這還隻是對官員的處置，念在他們曾經給朝廷效力的份上，妥歡帖木兒多少還會手下留情，盡量不将對方的妻子兒女斬草除根。而對于底層不幸跟錯了東家，或者卷進了政治漩渦的家丁、奴仆、小吏以及普通兵卒，就沒有這麽“優待”了。通常大筆一揮，就是千百顆人頭落地，連被處死者的名字和“罪行”都懶得記錄清楚。
換句話說，最近五年來，死在大元朝廷自己手裏的蒙古人，恐怕是死在朱重九手裏的十倍乃至二十倍都不止。哪怕是将戰場上被殺的将士都算在内，大元朝廷都遙遙領先。這是血寫的事實，月闊察兒根本無法否認，也沒有勇氣去否認！
“伊萬諾夫、阿斯蘭、俞通海他們，在我淮揚官居何職？想必大元朝廷這邊，也早就探聽得清清楚楚！”大廚路汶的再度傳來，聽上去充滿了誘惑。
月闊察兒用力咬了下嘴唇，強迫自己保持冷靜。“當然知道，這點路大人毋庸置疑。可大元這邊，也有韓元讓，韓镛，最近還有李思齊！”
“太尉大人又在強詞奪理了！”大廚路汶笑着擺手，“您老明名知道，在下說得不是一個意思！誠然，大元朝自開國之初，就不乏漢人擔任高官。但大元朝的祖宗規矩，卻是蒙古人最爲尊貴，色目人第二。至于漢人和南方漢人，除非對朝廷有大用者，會被高看一眼。其他，地位不過是一群可以交糧納稅的奴才而已，連主人家養的牛馬都不如！甚至那些被高看一眼的，萬一逾越了跟蒙古人之間的等級，哪怕在職責範圍内懲處了一群亂兵，也會被抄家滅族，朝廷根本不念其舊日功勞！”
這話，也是句句都能找到事實爲例子，讓月闊察兒根本反駁不得。想當年，張弘範屠殺了大宋最後幾萬官兵，勒石爲銘，是何等的威風，何等地驚天之功？而張家子孫卻因爲制止了一夥蒙古亂兵洗劫百姓，就差一點兒被朝廷屠戮殆盡，根本沒有任何蒙古高官，想起他祖輩的功勞，更沒有任何蒙古武将，拿他們當作自己人！
“路某以伊萬諾夫，阿斯蘭、俞通海三位将軍爲例，不止是說明我家主公有廣納天下豪傑的胸懷。而是想告訴太尉大人，他們三個之所以能夠被委以重任，是因爲我淮揚有一條誰也不準碰的鐵律，人人生而平等。不管你是漢人，蒙古人，還是其他什麽民族！”刹那間，大廚路汶的聲音高亢了起來，每一句的背後，都寫滿了自豪。
“我家主公之所以對治下蒙古百姓不會另眼相看，是因爲他堅持認爲，人人生而平等。蒙古人，漢人，乃至色目人，可以作爲兄弟、朋友，而不是某一方高高在上。我淮揚用人，看重的是他的才能，忠心，以及是否努力。而不是他是誰的種，身上流着哪一族的血，更不會看他信什麽神！這，與大元，是天壤之别，根本無法混同于一談！”
“談何容易？”月闊察兒沒有力氣反駁大廚路汶的話，隻是讪笑着搖頭，“你們漢人會種地，做買賣，開作坊。而我們蒙古人，除了縱馬掄刀之外，卻隻會放牧養羊。說是平等，最後錢還不都的被你們賺了去？我的族人卻隻能咬着牙苦捱！”
“養羊養好了，可比種地賺錢多！”大廚路汶緩緩站起身，笑着反駁。“而不會的東西，隻要用心學，就一定能學會。路某記得前年偷偷刺探朝廷的軍情，朝廷這邊所造火炮，又重又笨，還容易炸膛。而現在，朝廷所造之炮，卻不比我淮安軍幾年前所造差多少。火槍也造了一批又一批，源源不斷。”
“終究還是有差距！”月闊察兒難得心情振奮了些，笑着謙虛。
大元這邊，在武器制造方面，的确追趕得很快。甚至在水力工坊方面，也取得了不俗的成績。雖然，這裏邊大部分東西，都是從淮揚偷師。但至少它們說明了，蒙古人在學習能力方面，并不比漢人差得太多。
“隻要肯努力，差距就隻會越來越小。而一味地給予照顧，或者高高在上吃人供奉，才會遺禍千年！”大廚路汶心态非常平靜，隻是簡單的就事論事。“想當年，兩萬蒙古軍，可以橫掃天下。而如今，蒙古軍的戰鬥力到底如何，太尉大人比路某清楚！”
“嗯！”月闊察兒的身體晃了晃，差點兒沒當場吐血。蒙古軍的戰鬥力如何還如當初的話，朝廷怎麽又會指望那些“義兵”？這些年，可不隻是在東方，蒙古軍屢戰屢敗。在西域，甚至更遠的大漠之西，蒙古軍也被曾經的手下敗将打得滿地找牙。
而這距離當年橫掃天下，不過才區區七十幾年。七十幾年時間裏，蒙古人享受到了全天下的供奉，卻爲此付出了整個民族無論武力還是心智，都大幅退化的代價。這到受人供奉到底是禍是福，有誰能說得清楚？！
将月闊察兒的郁悶看在眼裏，路汶忽然提高了聲音，大聲總結道：“我家主公曾經說過，不勞而獲，乃取死之道也，非智者所爲。而隻有各族人都平等相待，才可能和睦相處，彼此之間互相認同。相反，越是人爲地制造差異，差異也會越來越大。”
不待月闊察兒表示理解，或者出言反駁，他又迅速補充，“哈麻大人在逃離大都之前，也曾經對路某說過，全天下的蒙古人加起來，也不過五百萬。以區區五百萬，奴役五千萬乃至更衆，被推翻乃是早晚的事情！而即便大元朝廷能跟我淮揚拼得兩敗俱傷，将來也注定會亡于其他豪傑之手。到那時，恐怕就沒人再會跟我家主公一樣，願意拿貴方百姓平等相待了！太尉大人既然念念不忘自己是蒙古人，就應該知道什麽對天下蒙古人來說，才是最好的結局？！”
說罷，大廚路汶笑着向衆人拱手，“不多啰嗦了，反正今晚該說的，不該說的，路某都交代清楚了。謝謝太尉大人賜宴，路某先行告退。這兩天，路某就住在伯顔兄弟家裏頭。到底何去何從，太尉大人可以慢慢地想！”
“且慢！”見對方說走就走，月闊察兒本能地伸出一隻手去攔阻。但手指眼看着就要碰到路汶的衣袖，卻又忽然僵在了半空當中。
不是因爲畏懼對方懷裏還藏着掌心雷，這一次，令他失去留客勇氣的，是一種看不到，摸不着，威力卻絲毫不亞于掌心雷的東西。平等？當年朱屠戶剛提出來，被全天下都視作夢呓的治政理念，居然還包含着如此深邃的内核？漢人、蒙古人、色目人以及這片土地上的所有百姓，都平等相待，一視同仁。這樣的夢想，看起來竟然如此充滿了誘惑力。即便感覺到其不可能實現，也讓人忍不住想全力去試一試。
其他幾位武将，此刻亦心亂如麻。如果大元朝注定要滅亡的話，無疑，亡于淮安軍之手是最好的結局。至少，淮安軍不會向任何人展開血腥報複。至少，在朱屠戶的治下，任何民族都不會被另眼相待。
“太尉大人還有話要叮囑路某麽？”感覺到了月闊察兒等人内心的掙紮，已經一步邁出了門坎兒的路汶笑着轉身。“真的不用着急，路某說住在伯顔家，就住在伯顔家。太尉想要抓路某立功，随時都可以派人過來！”
月闊察兒的臉色，立刻又開始紅得發紫。向前追了兩步，以極低的聲音說道：“伯顔心中恨意太重，實在不适合做卧底。明天一早，老夫給他指派個南下巡視地方防務的差事，打發他遠離大都。而路大人，還請給朱總管捎個口信兒。就說，就說.....”
回過頭看看自己的心腹将領們，月闊察兒再度用力咬牙，“當年的手下留情之德，月闊察兒沒齒難忘。今後若是有相見之時，隻要大總管有用得到某的地方，某願意赴湯蹈火！”
“隻要大總管北伐時不忘了他的平等之諾，我等願意任其驅策，百死而不旋踵！”幾個禁軍高級将領緊随月闊察兒之後，齊齊拱手。
“這幾句話，路某會盡快帶給我家主公！”大廚路汶心中狂喜，表面上卻依舊古井無波，“但我家主公不會讓任何人爲了他去死，他希望大夥都好好活着，你，我，還有全天下所有人，都好好活着！”
酒徒注：關于民族獨立和平等的關聯，且容酒徒啰嗦幾句。民族獨立，是爲了不受異族欺淩。而既然受異族欺淩不可容忍，同一民族的百姓之間彼此欺淩，恐怕也同樣是一種罪惡。 在每個人都不願意受欺淩的情況下，平等，就是民族與民族之間，人與人之間，最簡單同時也最好相處之道。而人爲地搞什麽優待，則是人爲地制造不平等，隻會令彼此越來越疏遠！