“什麽，你居然要我去勾結朱賊？！”愛猷識理答臘的手迅速搭上了劍柄，雙眼目當中怒火翻滾。
支撐着他推翻自己父親的最大理由，便是他自己登基之後，可以快速中興大元，掃蕩紅巾群賊，将罪魁禍首朱屠戶千刀萬剮。然而，沒等奪位成功，他最信任的屬下之一居然勸他去向朱屠戶求助，如此荒誕的提議，怎麽可能不令他怒火萬丈？！
倉促之間，其他文武幕僚根本來不及仔細分辨伯顔的提議底合不合理。趕緊快步擋在了愛猷識理答臘身前，同時嘴裏大聲呵斥：“伯顔，你太過分了！還不趕緊向殿下謝罪！”
“伯顔，你大白天喝酒了麽？滿嘴說胡話?！切莫說朱屠戶根本不會幫咱們。即便他真的會派來人馬，萬一事成之後他的人馬不肯離開，你我如何向太子殿下交代？！”
“胡鬧！你一介武夫，隻管奉命殺敵就是。沒事兒幹瞎出什麽馊主意？！
“是啊，你天天說哈麻勾結淮賊。你引朱屠戶的人來大都，此舉與哈麻何異？！”
......
你一句，我一句，唯恐伯顔理解不了大夥的苦心，繼續堅持他的荒誕言論，逼着愛猷識理答臘痛下殺手。
然而那副萬戶伯顔，卻是個拉着不走，打着倒退的驢脾氣。明知道同僚們都是爲了自己好，卻梗着脖子，理直氣壯地咆哮：“你們才糊塗！你們全都是糊塗蟲！老子早就滴酒不沾了，怎麽會說胡話。老子現在清醒得很。哈麻勾結淮賊，是爲了他的一己之私。老子建議太子殿下向淮賊求援，卻是一心爲國。這兩件事情出發點就不一樣，怎麽可能混爲一談？”
“有什麽不樣，還不都是勾結？”
“胡說，全是胡說，趕緊跪下，向太子謝罪！”
“滾，滾下去睡你的糊塗覺去，别丢人現眼！”
......
衆幕僚急得滿頭是漢，不停地沖着伯顔跺腳眨眼。倒不是他人緣有多好，而是爲做事情之前，先殺一大将，實在有損士氣。
伯顔卻根本不領大夥的情，像吃錯了藥一般，繼續低聲咆哮，“當年唐高祖起兵之時，還跟突厥人借過五百狼騎呢。其得了天下後，還不是照樣跟突厥人打生打死？誰見到他把大唐江山拱手相讓來着？什麽叫勾結，狼狽爲奸，共謀私利是勾結。借力打力，借刀殺人，是睿智！”
這幾句話裏頭，例子倒也舉得恰當。非但讓衆人刮目相看，愛猷識理答臘緊握在劍柄上的手，也立刻松開了許多。但是，想到自己的心腹大将居然半點而自信都沒有，把希望寄托在了敵人身上，他依舊無法咽下這口氣。咬了咬牙，冷笑着道：“你想得倒是美？朱屠戶憑什麽給你派兵？況且朱屠戶見到有機可乘，豈不會立刻揮師北上？屆時，他派來大都城的死士裏應外合，你我就是大元的千古罪人！”
“主公明鑒！”伯顔仿佛早就直到妥歡帖木兒會有此疑慮，又梗着脖子施了個禮，氣哼哼地說道，“朱屠戶此刻正在八閩與泉州蒲家眉來眼去，哪那麽容易掉頭殺到北方來？即便知道了咱們事情，也隻能隔着幾千裏的路幹瞪眼睛。其二，末将剛才向您提議找淮賊幫忙，卻沒說跟淮賊借兵。隻要那邊能派出三五百死士過來助陣，主公您在關鍵時刻就能打别人一個措手不及。而三五百名死士，卻不足以占據大都城以爲其他各路淮賊做内應。過後若是他們賴着不走，主公您調遣十倍兵馬圍上去，殺光他們易如反掌！”
“嗯？”伯顔眉頭微微一跳，握在劍柄上的手指又松開了數分。淮安軍的戰鬥力如何？作爲大元監國太子的他心知肚明。否則也就不會将中興大元放在剿滅淮賊之前了。登基之後立刻點起傾國之兵打過去，又能轉移群臣和百姓的視線，又能豎立自家威望的事情，他怎麽可能不擺在首要位置？！
但淮安軍的戰鬥力越是強悍，他将這群虎狼引到大都城内之後，局勢失控的風險也就會越大。一個把握不住，好好的黃雀在後，就變成了獵人更在黃雀之後了。到頭來白白爲朱屠戶做了嫁衣！
正猶豫不決的時候，先前被他質問過的李國鳳卻扯開嗓子，大聲說道：“殿下，殿下當心，此計萬萬行不得。您逼皇上退位，乃大元朝的内部之争。萬一引入了淮賊，就是引狼入室，不，就是認賊作父。即便僥幸得手，也難安百官和将士們之心！”
“啊？”愛猷識理答臘再度皺起眉頭，将目光轉向李國鳳。不過這回，他的眼睛裏，卻沒有絲毫的憤怒。李國鳳這厮膽小歸膽小，行事卻穩重第一。絕不會像伯顔那厮，總是恨不得把頭頂上的天給捅出個窟窿來。
“伯顔将軍也不要着惱！”搶在伯顔開口指責自己之前，李國鳳又朝後者拱了下手，快速補充，“将軍先前的提議，也并非沒任何可取之處。淮賊之所以戰力驚人，無非仗着其火器犀利，铠甲堅固爾。若是能利用海上貨運之便，趕在大事發動前，從淮賊那邊弄一批拉線手雷和鎖子甲來。即便我等的謀劃功虧一篑，殿下也可以指揮東宮侍衛殺出大都城去。等到陛下息怒之後，再想辦法父子和好如初！”
“嘶——！”“這話，嘶！”“狡兔三窟！”......
愛猷識理答臘再度眉頭緊鎖。其他一衆文武幕僚，也紛紛側過臉去，低聲交頭接耳。
李國鳳這厮讨厭就讨厭在，總是把事情往最壞處想。但他的話，也不能說毫無道理。俗語雲，小杖則受大杖則走，萬一大夥所謀不成，惹得皇上發了雷霆之怒。能先跑到外地躲一躲，總比困在城裏等死強。況且妥歡帖木兒素來看中太子，即便發現太子對他無情，氣消了之後，卻未必真的願意要了太子殿下的小命兒！
聽着周圍嘈嘈切切的議論聲，愛猷識理答臘好生委決不下。想斷然否定這個提議吧，卻又怕自家親娘到時候真的臨陣退縮，讓自己單獨去面對父親的力量。想依計去聯絡淮安軍吧，又怕對方獅子大開口或者引狼入室。手按着劍柄在屋子裏頭徘徊了好半晌，終于，把心一橫，低聲道：“李詹事，令弟國雄能跟淮賊那邊聯系得上麽？現在去買铠甲和火器，是否來得及？”
“時間上應該沒問題，大不了，殿下您再偷偷給察罕帖木兒去個信，讓他在路上多耽擱幾天！”李國鳳想了想，鄭重回應。“此事關鍵在于一定要瞞過哈麻。直沽市舶司裏頭，從上到下幾乎都是哈麻的人，一不小心就會走漏消息。至于聯系，倒是不太難。全天下誰不知道淮揚商号的第一大股東就是那個所謂大總管府。隻要在直沽港裏找到淮揚商号的貨船，就不難将殿下的意思帶到蘇賊明哲那裏！”
“根本不用那麽費勁，若說通淮，誰能比得上哈麻跟雪雪？。順着哈麻家在大都城内的産業捋，肯定能把淮賊的細作翻出來！”伯顔在旁邊撇撇嘴，不屑地補充。
“沒你的事情了。你退下休息！”愛猷識理答臘被他說得心裏好生煩躁，瞪圓了眼睛，大聲命令。“馬上下去，沒我的命令，任何人不準再放他進來。下去，馬上！”
“末将遵命！”伯顔的臉色紅得就像烤熟了的雞屁股，躬身行了個禮，倒退着走出門外。
愛猷識理答臘懶得在這個莽夫身上多浪費功夫，迅速将目光收回來，繼續跟衆人商量怎樣以最小代價弄到淮賊的武器和铠甲，如何避免淮安軍趁機北犯等諸多緊要大事。
衆文武見他已經松了口，就不再藏着掖着。紛紛開動腦筋，群策群力地尋找對自家最有利的方案。誰也沒留意到，伯顔出了太子府大堂之後，接下來又去了什麽地方？
而就在衆人忙得無暇他顧的時候，太子府怯薛副萬戶伯顔，卻已經來到了太子府外。先是信馬由缰地在街道上轉了幾個圈子，然後忽然側轉坐騎，悄然拐入了一條非常肮髒混亂的胡同當中。
跳過淌滿污水的深坑，轉過散發着熏天臭氣的糞堆。讓開躺在胡同中央等死的幾個乞丐，揮鞭抽飛三條無家可歸的野狗。就在整條胡同都快到盡頭的時候，猛然間，他又拉住了坐騎，緩緩走到了一處挂着暗黃色燈籠的雞毛小店門口。
“客官，您，您想打尖啊，還是住店啊！”正蹲在門口鬥蛐蛐的夥計被突然出現的戰馬吓了一大跳，趕緊堆起笑臉，熱情地詢問。
伯顔用力揮了下馬鞭，兇神惡煞般問道，“一年前老子肚子餓了，在家買過三斤醬驢肉。今天忽然想起來味道不錯，就再來買十斤。有麽，有就趕緊給我拿上，價錢好說。沒有現成的，就趕緊給老子去殺驢。老子就在這兒等着！”
“有，有，沒别人的，也不能沒您的。客爺，趕緊裏邊請啊！”小夥計精神猛地一振，扯開嗓子，大聲叫嚷。随即，猛地拉開雞毛小店旁的柴門，将伯顔和他的戰馬，一并給扯了進去！
刷。燈籠熄滅，黑漆漆的胡同之中，萬籁俱寂。