話音落下，宛若霹靂般照亮了大殿内所有人的眼睛。
入主中原七十餘年來，雖然每一任皇帝都在極力地确保蒙古人的“獨特”與“高貴”，但是在事實上，整個蒙古民族在迅速被同化，卻是誰也逆轉不了的趨勢。今夜在場衆人，包括妥歡帖木兒這個皇帝，提起草原上那些古老的神怪傳說，恐怕都會覺得陌生。而提起一千五百多年前楚漢争霸期間的諸多典故，卻個個都如數家珍。
當年西楚雄兵威甲天下，漢高祖劉邦自覺不能力敵，就聯合各方力量，一道謀楚。封遠道來投的執戟郎中韓信爲大将軍，用王爵和領地收買支持項羽的其他諸侯，令後者不斷倒向自己。最後亥下一戰，終于逼死了項羽，奠定了兩漢四百餘年基業。
而取得江山之後，劉邦就迅速翻臉。将韓信、英布、彭越等人盡數鏟除。将其他異姓諸王殺得殺，廢得廢，最終把當初舍棄的土地和權利都收了回來。
如今大元朝所面臨的形勢，與當初劉邦所在漢國的形勢何其相似？朱屠戶一樣是兵威甲于天下卻不得豪傑之心，朝廷一樣是沒有能力單獨面對敵人，必須向外合縱連橫。而其他紅巾群雄，則同樣是争鼎無望，惶惶不可終日。所以隻要大元朝廷肯放下身段，像當初劉邦對待韓信、英布、彭越等人那樣許給國土和顯爵，未必就不能令紅巾群雄迅速站在自己的這一邊。而隻要先滅掉了朱屠戶這個最大的敵人，其餘紅巾諸侯就都不足爲慮。朝廷可以徐徐圖之，分而制之，早晚有将先前舍棄的東西，連本帶利全都收回來的那一天！
“那，那劉福通、張士誠等輩，可，可都視我蒙古爲異族！”半晌之後，丞相哈麻用力吸了口氣，不甘心地提醒。
紅巾賊之所以能夠蔓延得這麽快，在蒙元君臣看來，其中非常一個非常重要的原因就是，他們提出了“驅逐鞑虜”這一極具蠱惑性的口号。而投靠朝廷，轉身去對付朱屠戶，則會令許多豪傑失去道義上根基，進而受到其各自麾下将士和百姓的唾棄。
“當年許衡有雲，夷狄入華夏則華夏！”桑哥失裏的反應非常迅速，想都不想就給出了應對方案，“天下讀書人都爲孔子門生，而孔家卻在四十年前，受我大元皇恩，重新得正衍聖公之位！此外，朱屠戶沉迷平等之夢，重草民而輕豪傑。而我大元，卻願與豪傑名士共治天下。兩相比較，支持誰更爲有利，紅巾諸賊理當一目了然！”
在場君臣聞聽，眼睛愈發明亮，瞳孔當中，簡直要冒出冰冷的寒光來！
沒錯，紅巾賊造反的時候，的确都采用了“驅逐鞑虜”這一煽動性的口号。但口号不能當飯吃，怎麽樣選擇對自己最爲有利，最終還是要看現實。
現實中，朱屠戶試圖建立起來的是一個人和人之間無分高低貴賤的上古之治，一旦其獲得成功，紅巾群雄不僅從中撈不到足夠的好處，想保住現在的地位和權力都難比登天。而大元朝，卻正好與朱屠戶那邊相反。會尊重每一位有本事的豪傑，尊重每一位替他搖旗呐喊的士大夫，可以将皇權給他們共享，大夥一道來統治全天下的草民。
已經嘗過的權力滋味的群雄，怎麽可能甘心放棄。他們肯定要抗争到底，即便不在明面上争，暗地裏也會全力以赴。這一點在朱屠戶推出他的平等之約時，已經無法挽回。其他恩怨和沖突，都可以暫且靠後。所以，從長遠來看，大元朝與紅巾群賊，才該是天然的盟友。而朱屠戶，則是全天下人上人的死敵！
“可，可萬一朱屠戶惱羞成怒，明年，明年斷絕與朝廷這邊的商貿往來。京畿各路今年秋天才開辟的牧場，豈不要白白荒廢？各家莊園剛剛購買的紡車，豈不也要被束之高閣？”實在被逼得沒辦法，哈麻不得不将自己最關心，也最不便公開的問題抛了出來，以期能喚起在場同僚的警醒。
與淮揚做買賣的收益，朝中群臣或多或少都有分潤。上百萬斤羊毛的收購合同，大多數也被當朝重臣名下的田莊和牧場瓜分。至于由啓皇後帶領六指郭恕等人開發出來的新式人力紡車，如今更賣得到處都是。萬一南北貿易切斷，羊毛和紗線就會無人問津，數十萬，甚至上百萬的小家小戶，就要失去生計，铤而走險。
所以惹惱了朱屠戶，最可怕的不是發生戰争，而是戰争導緻南北貿易中斷。從奇皇後往下，一至到京畿附近的普通百姓，誰得利益都要蒙受損失。誰都不可能獨善其身！
然而這個問題，依舊沒難住胸有成竹的桑哥失裏。隻見他輕輕拱了下手，笑着向哈麻請教，“敢問丞相，朱屠戶麾下的第二軍團攻入建德路之時，南北貿易可曾斷絕？”
“這，當然沒有！”哈麻被問得微微一愣，旋即鐵青着臉搖頭。
早知道哈麻會如此回答，桑哥笑了笑，再度輕輕拱手，“那朱屠戶麾下第三軍團，與骠騎大将軍楊完者在山區血戰時。朝廷可曾封鎖運河，以爲楊大将軍張目？”
無論年齡還是官場經驗，他都遠不及哈麻。然而兩個問題抛出之後，卻徹底掌握了場上的主動。逼得大元朝丞相哈麻額頭見汗，嘴唇發黑，雙手不斷搖晃着後退，“沒，當然也沒有。朝廷這兩年歲入不及支出的一半兒，這一點，想必你也非常清楚。若是切斷了運河，不準商船往來，後果絕非你我所能承擔得起！”
“這就對了麽？”桑哥失裏得意洋洋地點頭，然後翹着下巴，目光掃視全場，“陛下，諸位前輩同僚，朱屠戶縱兵劫掠江浙，而朝廷卻不肯切斷運河，切斷雙方貿易往來，這是爲何？無他，舍不得财稅之利爾！敢問光是朝廷從雙方貿易中獲利，朱屠戶那邊就一直賠本賺吆喝麽？顯然不可能！居晚輩所知，朱屠戶那邊，對商貿之利的依仗更深。所以，隻要雙方沒再度陳兵黃河，恐怕運河上的商船往來就不會斷。而晚輩先前所獻之策，朝廷卻隻需要出一道聖旨，公然诏告天下便可。無需出一兵一卒，亦無須出任何錢糧！”
“嘶——！”在場衆權臣們，除了面如土色的哈麻之外，全都一邊兩眼放光，一邊用力吸氣。
隻要商路不斷，他們自家利益就沒有什麽損失。畢竟朱屠戶把羊毛買走，也是爲了紡線織布，不會屯在倉庫裏任憑其爛掉。而隻要羊毛面料繼續像眼下這般熱銷，那商販之國淮揚，就絕不會主動停止生産，進而拒絕從北方購買羊毛。
“善，大善！”就在大夥對桑哥失裏佩服得幾乎五體投地的當口，禦案之後，又傳來了妥歡帖木兒的拍案贊歎之聲。
貿易中斷不中斷無所謂，作爲大元天子，他可以再想其他辦法來充實國庫。失之桑榆，收之東籬。他更在乎的是，桑哥失裏先前所說的最後一句話，朝廷無須出一兵一卒，亦無須出任何錢糧。
“若能憑一紙诏書安定天下，朕何樂而不爲？桑哥失裏，這道诏書就由你來拟。拟好之後，朕立刻用印，然後轉付有司頒行天下。丞相、禦史、太尉，你們三個不必再遲疑，反正即便此計最終失敗，對朝廷來說，也沒什麽實際損失！”一邊用手興奮地拍打着桌案，他一邊大聲說道，根本不準備再聽到任何反對之聲。
“微臣願爲陛下捉刀！”桑哥失裏立刻屈膝跪倒，欣然領命。
“臣，臣等遵命！”哈麻、汪家奴、月闊察兒等人不敢再提異議，紛紛躬身回應。
“汪家奴，你養了個好兒子！”因爲長期修煉演蝶兒秘法的緣故，妥歡帖木兒一旦興奮起來，情緒就很難恢複平靜。手扶禦案再度掃了幾眼鬓發斑白的一幹老臣，他發現站在大夥身旁的桑哥失裏，是别樣的年輕有爲，“無論此計是否奏效，至少，朕看到了他的一片赤膽忠心。如此少年才俊，朕不能不用。樸不花，你也替朕拟旨。從明天起，桑哥失裏入中書省，爲中書省事參議，輔佐哈麻，掌管天下錢糧。其弟天昊，寶童，入宮爲怯薛，伴太子讀書習武！”
“謝陛下隆恩！”侍禦史汪家奴喜出望外，先前心中因爲有肯能得罪哈麻而産生的擔憂，瞬間一掃而空。
參議中書省事雖然才是正四品官，遠不如他這個侍禦史。但位置卻非常關鍵，非但可以随時參與朝政決策，同時還負責監督六部運轉，管轄軍國重事的預算。而他的另外兩個兒子入宮陪太子讀書習武，則等于皇帝對汪家下一代的富貴也做出了保證。可以預計，今後二十年内，隻要大元朝國祚不衰，汪家就富貴綿長。
他這般喜不自勝，丞相哈麻心裏，卻是五味陳雜。身爲百官之首，自己對于日益發展壯大的淮揚反賊，無計可施。而一個後生晚輩桑哥失裏，卻能将妙計信手拈來，舉重若輕。今晚過後，在皇帝和諸位同僚眼裏，他的小心謹慎，全成了昏庸糊塗。而汪家奴的兒子，他曾經大爲推崇的桑格失裏，卻成了銳意進取，聰明果決的後起之秀。
有這樣一個後起之秀在，恐怕自己先前預料的結局，會比原先大爲提前了！而曾經與自己共同進退的汪家奴，想必也找到了更好的選擇，再也不用唯自己馬首是瞻。
想到這兒，哈麻的心中，不覺一陣陣發冷。兩眼望着正在興頭上的妥歡帖木兒和桑哥失裏二人，再也不想多說一個字。