“錢糧？你是說打算讓蒲家自出錢糧？”一聽到“錢糧”兩個字，妥歡帖木兒肚子裏的無名業火就迅速減弱。
沒辦法，當年脫脫将國庫揮霍一空的窘迫情景，他到現在還記憶猶新。群臣的俸祿發不出，軍隊的饷銀沒地方籌措，連皇家每年例行布施給佛寺的香火錢，都得七裁八撤。虧得他當機立斷，撤換了脫脫，才終止了危機的繼續擴大。而此番被迫跟朱屠戶開戰，國庫裏好不容易積攢下來的銀子和糧食，恐怕又要迅速見底兒...
“的确，微臣先前确有此意！”沒想到自己随口編造出來的理由，居然能讓妥歡帖木兒恢複理智，大元丞相哈麻咬了咬牙，硬着頭皮繼續将謊言補充完整，“那蒲家仗着朝廷這幾年無力難顧，趁火打劫。要麽借口海上航路不暢，肆意截留市舶司的抽水。要麽就随便派一隻船過來，應付了事。臣查過戶部賬冊，這幾年蒲家最多一次，才給朝廷上繳了三百兩金子。而微臣剛剛在泥沽開設的海津市舶司，每月遞解到國庫的抽水都有足色赤金一千餘兩！！”
“當真？可惡，這蒲家的狗賊真是該死！”妥歡帖木兒聞聽，又恨恨地拍案。不過這次針對的不是腳下群臣，而是遠在數千裏之外的泉州蒲家。
大元朝立國以來，對海上貿易，一直處于不聞不問狀态。所以當初建立的十幾個市舶司，在有心人的運作下，迅速就被消減成了兩個。而這兩家市舶司上繳給國庫的收入，也是逐年遞減。
先前妥歡帖木兒因爲距離遠兼事情多，還以爲泉州市舶司真的商情凋敝，舉步維艱呢。如今跟剛剛開設的海津市舶司一比較，才知道自己即位這二十餘年來，到底被泉州蒲家給坑走了多少？！
仿佛唯恐他不會算賬，丞相哈麻的妹夫，秃魯帖木兒也磕了個頭，絮絮叨叨的補充。“啓奏陛下，海津市舶司，所停泊的商船主要跑的是淮揚和高麗，即便如此，每月都能給陛下賺回一萬貫銅錢。而那泉州市舶司，據聞與南洋諸國，天竺，乃至天方諸地都有商船往來，每月應得抽水恐怕是海津這邊的十倍不止。那蒲家卻仗着距離大都遙遠.....”
“行了，别說了！朕知道了！”妥歡帖木兒用前所未有的力氣拍了下桌案，大聲咆哮。“爾等先前驅虎吞狼之策沒錯，錯的是朱屠戶，他居然放着蒲家不去搶，反而專搶朕的江浙諸路！該死，朱屠戶該死，蒲家更是該死。從世祖皇帝時就欺騙朝廷，一直欺騙到現在，應該被誅滅九族！”
對大元朝來說，十萬貫也不能算多，但每月至少十萬貫，一年下來，可就是百萬貫之巨。蒲家當初以三千趙家皇室子弟的腦袋做投名狀，從大元世祖皇帝那裏騙取了信任。而後其家族掌控泉州市舶司近八十載。如果每年按照貪墨一百萬萬貫計，那，那又是何等龐大的一筆巨款！
如果妥歡帖木兒這輩子都過得順風順水，他也許對金錢沒那麽敏感。而他偏偏是從小颠簸流離，窮到需要奇氏親手紡紗補貼家用的地步；即位初期又受制于權臣和瘋子太後，任何開銷都無法自主；前些年還因爲變鈔和伐淮的失敗，兩度親眼目睹了國庫見底的窘境。因此，越算越生氣，越算越傷心，到最後，他甚至徹底忘記了自己今晚将哈麻等人召進皇宮中斥責的來由，一邊不停地咬着牙，一邊冷笑着補充道：“也罷，既然蒲家從沒拿朕當皇帝看，朕又何必替他家的興亡操心？等着，就依照你現在的策略，繼續等着。蒲家不主動向朝廷上繳錢糧，你就一兵一卒都不要發！”
“這.....?”沒想到妥歡帖木兒被自己和妹夫二人臨時編織出來的幾句瞎話，就說得出爾反爾。大元丞相哈麻一時間非常不适應，雙手扶着地面擡頭張望，眼睛當中寫滿了遲疑。
“起來說話，你還有什麽難處，盡管起來說。還有你們，定柱、汪家奴、月闊察兒，你們幾個也統統給我滾起來！”妥歡帖木兒被看得臉色微微一紅，皺着眉頭喝令。
“當初決定驅虎吞狼的人是你，今晚怪我等遲遲不出兵的是你，現在又決定不出兵的還是你！都登基二十五六年了，居然還沒個準主意！”月闊察兒等人俱是微微一愣，苦笑着磕頭，“是，臣等叩謝陛下隆恩！”
比起先前的翻臉不認賬，此刻勇于“改正錯誤”的妥歡帖木兒，更令他們失望。
皇帝是長生天的兒子，偶然翻雲覆雨一次，就像四季變化一樣，所有人都會認爲正常。但一天之内就連續變化好幾次，就遠遠脫離正常範疇了。非但子民們會抱怨，其他“世間萬物”也會大受影響。
妥歡帖木兒卻絲毫沒察覺到諸位重臣的心理變化，扶着桌案喘了一會兒粗氣，又皺着眉頭發問，“雖然蒲家之惡，絲毫不亞于淮賊。但朕卻不能眼睜睜地看着淮賊把江浙給一口吞下。諸位愛卿，汝等可有良策，能令淮賊跟蒲賊鬥得兩敗俱傷之後，卻無法于江浙立足？”
“這....”哈麻、定柱、月闊察兒等人以目互視，低聲沉吟。
俗話所，舍不得孩子套不住狼。鑒于眼下國庫的空虛情況和官兵的具體實力，朝廷的最佳選擇，恐怕就是把早已收不上一文稅銀和一石糧食的江浙行省，丢給朱屠戶。以給大元換取兩到三年的喘息之機。而想不動用刀兵，就令朱屠戶将已經吞下去的地盤再吐出來，則無異于癡人說夢。
但有些想法，可以心照不宣，卻不能據實以奏。特别是涉及到舍棄國土和“姑息”反賊這兩方面。一旦哪天當皇上的又不認賬了，提出建議的人，恐怕就得成爲整件事情的罪魁禍首。弄不好，被戴上一頂“通淮”的罪名，滿門抄斬都極有可能。
“陛下，微臣，微臣有一策，也許能夠給淮賊緻命一擊！”正當幾位重臣不知道該如何回應之時，在大夥的身後，卻傳來了一個年青的聲音。
“胡鬧，哪有你說話的份！”侍禦史汪家奴立刻轉過身去，沖着說話者大聲斥責。随即，又沖着妥歡帖木兒躬身謝罪，“陛下，微臣管教無方，令犬子不分輕重，信口開河。請陛下将他逐出宮門，然後治微臣之罪，切莫聽他一派胡言！”
“無妨！桑哥失裏雖然年少，但見識和謀略，卻絲毫不遜于你！”妥歡帖木兒瞪了他一眼，笑着搖頭。
前一段時間，他開始布局削弱哈麻。而汪家奴的兒子桑哥失裏，恰是一粒非常可靠的棋子。既能感激皇恩，主動替皇家監視群臣的動靜。又頗有理财治政隻能，可以令朝廷在抛棄哈麻之後，不至于沒有管理國庫之人可用。。
所以，在能給桑哥失裏創造展露頭角機會的時候，妥歡帖木兒絕對不會吝啬。哪怕桑哥失裏所獻之策沒有絲毫可行之處，也絕對不會苛責。
而桑哥失裏，這一次也的确不負其所望。向前走了幾步，躬身補充，“陛下，微臣以爲，那朱屠戶此刻非但是我大元的心腹之患，其他紅巾諸賊，恐怕也恨他的多，敬他者少。否則，數月前，他就不會遭到當街刺殺！”
“嗯，言之有理。”妥歡帖木兒聞聽，高興地點頭，“說下去，你到底有什麽辦法對付朱屠戶？盡管說，無論對錯，朕都替你撐腰！”
“謝陛下！”桑哥失裏又躬了下身子，年青的臉上露出了幾分得意，“紅巾群賊想争的是我大元江山。而眼下，朱屠戶的實力，卻遠遠超過了他們。所以，請恕微臣說句喪氣的話，哪怕天命不歸我大元，恐怕也落不到他們頭上。因此，他們心中對朱屠戶之恨，恐怕更超過恨我大元。”
“有理！”妥歡帖木兒聽得眉飛色舞，用力撫掌，“那群扶犁者能有什麽長遠見識？不過是恨人有，笑人無。眼下他們心裏所想，恐怕正如愛卿所言！”
“所以，微臣懇請陛下傳一道聖旨給天下群賊，凡是起兵與朱賊相攻者，朝廷盡恕其前罪。并且以其所占之地封之，以其所立之功賞之。許其封茅列土，子孫世襲。如此，朝廷不必發一兵一卒，定然可令朱屠戶四面受敵，轉瞬步西楚霸王後塵！”
“不可，陛下，此計萬萬不可！”話音剛落，丞相哈麻就跳了起來，雙手如車輪般用力揮動。“此乃禍國之計，滅掉一個朱屠戶，則再起來一個劉屠戶，張屠戶，即便僥幸成功，天下亦将永無甯日！”
“臣也以爲，桑哥失裏此策過于莽撞！且不說群賊會不會上當，即便他們真的與朱屠戶反目，陛下難道就如約封賞他們，準許他們永遠爲禍一方麽？”太尉月闊察兒也站出來，大聲反駁。
接連遭到兩位老前輩的質疑，桑哥失裏卻絲毫不驚慌。笑了笑，繼續補充道：“諸位可知西楚霸王死後，韓信、彭越之流的下場？我大元所忌，不過朱屠戶一人而已。待朱屠戶一死，劉福通、朱乞兒和彭和尚之流，不過砧上之雞爾。朝廷欲割其首，何患無辭？”