片刻後，伊萬諾夫又整理出兩個團的精兵，帶着剛剛反正的胡家軍，快步沖向打虎口。路才走了一小半兒，耳畔就聽聞“呯呯呯呯”的火槍射擊聲，先頭追随胡深騎馬返回的趙不花等親衛，已經跟前來接替胡深守衛打虎口的浙軍各部，厮殺了起來。
話說那奉了石抹宜孫之命前往打虎口接管防務的陳仲貞，與胡深算得上是半個同鄉。彼此之間，還是沒出五服的姑表兄弟。先前聽聞石抹宜孫一口咬定自家表哥胡深有去無回，心裏頭難免産生了一些抵觸情緒。所以在召集兵馬和趕路的時候，當然也是拖拖拉拉。
好不容易順着後山腰走到了打虎口南側，正要去接管防務，卻又被胡深的同父異母胞弟胡亮給擋住了去路。
後者雖然是庶出，但是在龍泉胡家，也是數得着的少年才俊。以往跟着胡深一道，沒少與陳仲貞、曲瀚、王章等人喝花酒，彼此之間都算是有不淺的交情。故而陳仲貞見他帶領兵馬擋在了通往陣地的山路上，也不好立刻就翻臉。策馬沖到隊伍前，将令箭向半空中舉了舉，大聲喊道：“胡老七，你發什麽瘋？老子奉大帥之命前來增援你，你憑什麽不讓老子的人上去？！”
“呀！是陳四哥！”胡亮聞聽，趕緊跳下來馬來躬身施禮。“怎麽把您給驚動了？我哥帶人去炸淮賊的火炮，臨行前有過吩咐，隻要他沒回來，就不準放任何人進寨。您也知道他那個火爆脾氣，我這要是随随便便把您給放進去，他回來之後，我還有得活麽？”
陳仲貞聞聽，立刻笑着撇嘴，“放屁！你少給我糊弄人？你哥是什麽性子我還不清楚？他動誰也不會動你！況且老子還奉了石抹元帥的将令！”
“誰的将令也不成啊。陳四哥您又不是不知道，那石抹宜孫身邊的葉都事，向來就跟我哥不對付。這眼看着我哥就要立下驚天大功了，他就趕緊派人來分一勺子。但陳四哥您不是那種人啊，您跟我哥是什麽交情，犯得着爲了這一勺子功勞，把多年兄弟情分都冷了麽？”胡亮的謊言被當衆戳破，卻也不尴尬。又沖着陳仲貞深深施了一個禮，繼續舌燦蓮花。
“這....”陳仲貞擡頭朝山前看了幾眼，卻因爲所在位置稍低，目光根本無法翻越山脊。而耳畔傳來的唢呐聲，分明又預示着胡深正率領兵馬跟淮安軍亡命厮殺。在勝敗沒分出來之前，自己就去抄胡深的後路，的确不那麽仗義。況且石抹宜孫隻是擔心淮賊逆襲打虎口，如今打虎口上分明還有胡家的人駐守，自己稍等片刻，待山前分出了勝負再去接管防務，想必也來得及。
想到這兒，陳仲貞又是微微一笑，“奶奶的，你小子這張嘴巴，死人都能說翻了身。有這麽好的口才，你先前怎麽不勸住你哥，叫他不要沖出去冒險？那胡大海的炮是好炸的麽？雖然你們五百年前都姓胡，他也不會把大炮白送給你哥啊！”
“不是我沒勸啊，陳四哥，您可不知道，我哥這幾天來被姓葉的欺負得有多慘啊！明明把弟兄門從山脊上往後撤十幾二十幾步，就能躲開淮安賊的炮轟，可他就不是不讓我哥躲。敢情，死的不是他葉家的子弟，他不心疼。把我們這一萬胡家子弟全填進去，他葉琛照樣加官進爵！”胡亮把嘴巴一咧，大聲訴苦。
這話，可是說道了很多人心裏去。刹那間，陳仲貞身後就響起了一片竊竊私語聲。與胡家軍相似，他們這些“義兵義将”，大多出身于處州望族陳家。要麽爲陳姓子弟，要麽爲陳氏的莊客佃戶。這些年來跟在陳仲貞身後對抗土匪流寇，算是爲了保衛父老鄉親。可無緣無故拉到樊嶺周圍來挨炸，又是圖個啥？
陳仲貞心裏，其實也覺得胡深冒險出擊之舉，是被葉琛所逼。但是他卻性子相對綿軟，不願意背後議論人。因此皺了幾下眉頭，壓低了聲音說道：“葉大人讀了一肚子聖賢書，心腸應該沒那麽壞。況且咱們守在這裏，也是爲了守各自的家。你沒聽說麽？那淮安軍每到一地，就要攤丁入畝！”
“人心隔肚皮，誰知道呢！”胡亮搖了搖頭，不屑地撇嘴，“我倒是聽說，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。至于攤丁入畝，倒也無所謂。那淮安軍不是還有個按軍職和軍功授田呢麽？大不了老子去當兵吃糧，待搏他個将軍出來，少不得又給家裏頭賺回來幾千畝！”
“嘶——！”陳仲貞明顯感覺到對方的話不對勁兒，但是又不知道從何駁斥起。拜四下流傳的報紙所賜，淮揚那邊的各項政令，他都有所耳聞。特别是一兩個月前推出的那條按軍職和軍功授田，簡直讓他羨慕得眼睛發紅。如果朝廷也按照這種辦法，他陳仲貞和他身邊的這些陳族子弟，就能給家族賺回幾十萬畝良田。足以抵償攤丁入畝和減租減息所帶來的損失！
當初這個念頭隻是在他心裏一閃，就被他本能地給壓了下去。而此刻猛然又被人提了起來，卻像野火般，開始吞噬他的心髒。繼續死守下去，就能打敗淮安軍麽？說實話，陳仲貞心裏對勝利不抱任何希望。那朱屠戶與泉州蒲家有不共戴天之仇，石抹宜孫這回即便耗走了胡大海，用不了多久，徐達、吳良謀、吳煕宇，甚至朱屠戶本人都可能親自殺過來。到那時，浙軍該怎麽辦？繼續死守下去，用人命跟炮彈拼消耗？胡亮剛才說得好，死的可不是他石抹宜孫和葉琛的族人。
正被燒得魂不守舍間，身後忽然又傳來一陣劇烈的腳步聲響。曲瀚、王章、劉毅，三個平素深受石抹宜孫器重的義兵将領，也帶着給自的族人部曲趕到了。看見陳仲貞部居然還沒進入打虎口陣地，不覺都是微微一愣，質問的話脫口而出，“陳四哥，你怎麽還在這裏？趕緊上去奪回打虎口，快啊，别耽誤功夫了！胡，胡老三他，他反水了！”
“反水？！”陳仲貞被吓了一大跳，本能地就想找胡亮核實。卻見胡亮迅速将身體縮進了胡家子弟身後，同時扯開脖子大喊道：“陳四哥，剛才我的話你仔細想一想。放着能分地的好事不幹，咱們憑啥非要拿腦袋跟炮彈硬頂啊？打跑了胡大海，姓石的和姓葉的加官進爵，咱們能撈到什麽好處？！”
說罷，帶着麾下弟兄，緩緩縮入山道兩側的亂石之後。角弓硬弩上弦，閃着寒光的箭簇，直指三尺寬的羊腸小道。
“姓胡的沒一個好玩意兒!”義兵副萬戶曲瀚不用細看，也知道陳仲貞剛才中了胡亮的拖延之計。抽出腰間鋼刀，高舉過頭，“弟兄們，給我殺，拿下打虎口，生擒胡深！啊——！”
一句話沒喊完，至少有兩百多支羽箭劈頭蓋臉地射向了他。吓得他趕緊将身體一歪，自己跌下了馬背，然後雙手抱頭，藏于馬腹之下，同時在嘴巴裏大聲嘶叫，“防箭，給我防住冷箭哪！盾牌手，盾牌手趕緊上前擋箭！”
“啪啪啪，砰砰砰嘭!”早有盾牌兵拼死上前，将他的人和坐騎一并護住。令大部分羽箭都紮在盾牌上，未能發揮任何作用。但是也有十餘支幸運者，直接命中了數名士卒胸口，将目标放翻于地，大聲哀嚎。
“進攻，進攻！”曲瀚頂着一腦門子冷汗，從盾牌後探出鋼刀，用力朝嶺上揮舞。
羽箭一落，雙方就徹底翻了臉，再也沒有任何人情可講。所以王章和劉毅兩個義兵将領，也相繼舉起了鋼刀，派遣各自麾下的兵馬上前助戰，發誓要趕在淮安軍上來之前，奪下打虎口。
隻有原本該最先率部投入戰鬥的陳仲貞，依舊有些遲疑。目光看看扼守在山路兩側，以寡敵衆的胡亮。再看看打虎口陣地上，不知道什麽時候豎起來的幾十面白旗。手按刀柄，喟然長歎，“唉——！”
“大哥！”陳家軍的義兵千戶陳仲義見到此景，趕集湊上前，用力狠拉自家主将的戰馬缰繩，“你倒是速做決斷啊。這樣遲疑下去，無論最後誰輸誰赢，咱們都沒好結果！”
“打不赢的，打不赢的！”陳仲貞苦笑着搖頭，失魂落魄。“胡深在殺虎口留了人，曲瀚他們雖然人多，但是一時半會兒攻不上去。隻要淮安軍從山那邊沖上來，此戰就結局已定！”
“那咱們就學胡深！”陳仲義年青膽大，跺着腳谏言。“好歹站在一頭，萬一站對了，多少也能撈點兒回來！”
“是啊，大公子，您趕緊做決定吧！我們都跟着你！”其餘陳家翹楚，也紛紛低聲附和。
作爲地方豪紳家的子弟，他們跟朱重九之間，原本也沒什麽深仇大恨。唯一堅持跟淮安軍厮殺下去的理由，不過是想保住家族的特權和家族手中的巨額的田産罷了。而按照眼下淮安軍的政策，特權肯定不可能繼續擁有，但田産卻有辦法保住一大半兒，甚至還能在原來基礎上翻番。如此一來，他們作戰的動力自然就弱了一大半兒，在取勝無望的情況下，誰也生不起與陣地共存亡的心思。
“嗯！？”面對着族中子弟那殷切的目光，陳仲貞按在刀柄上的手，反複開開合合。胡深的舉動，無疑聰明至極。但石抹宜孫平素相待的恩義，卻又令他無法割舍得下。想來想去，終是用力搖頭，“算了，咱們去龍泉。樊嶺肯定守不住了，咱們守住龍泉，好歹也能給石抹宜孫大人留一條後路！”
說罷，将戰馬向南一撥。既不肯去攻打胡亮，也不肯返回樊嶺向石抹宜孫覆命。帶着麾下部衆，揚長而去！