“轟隆隆！”山腳下非常遙遠的地方，忽然響起了一記悶雷，不是非常洪亮，卻令天地間的鬼哭狼嚎嘎然而止。
“轟隆隆！” “轟隆隆！” “轟隆隆！” “轟隆隆！”，更多的雷聲，接踵而來。将腳下大地炸得微微顫動。
暗黃色的光芒閃爍，然後是詭異的猩紅。距離楊完者等人至少在七八裏外，卻讓在場的大小祭司、頭人、寨主、洞主們個個臉色一片鐵青。
方圓五裏，大大小小的丘陵頂，篝火旁，無數山民們來回跑動。誰也不知道該如何應對，更不知道忽然炸響的雷聲背後，隐藏着多少大軍。
山腳下響得不是雷，而是紅巾軍所慣用的火炮。最近兩年來，在跟紅巾軍交手之時，山民們已經熟悉了那種火光和聲音。
然而，以前卻沒有任何一支紅巾賊，會在雙方尚未正式發生接觸之時，集中起如此多的火炮狂轟濫炸。除非他們手中的銀子和銅錢多得都花不完。
這世上，手中銀子和銅錢多到花不完地步的紅巾賊，隻有一家，那就是淮揚朱屠戶。
朱屠戶盯上大夥了，居然趁着大夥舉行拜月祭奠時，星夜來襲！
“大夥不要着急，這是白起嶺，他一時半會兒爬不上來！”就在衆人被突如其來的炮聲震得暈頭轉向之時，有一個蒼老的聲音，卻在楊完者腳底下迅速響起。
不算高，卻難得說在了關鍵處。立刻，飛山蠻土司楊完者就從震驚中清醒了過來，扯開嗓子大聲重複，“吹角，告訴所有人盡管放心。敵軍遠着呢！甭管來得是誰，大山都是咱們的天下！”
“吹角，告訴所有人盡管放心。敵軍遠着呢！甭管來得是誰，大山都是咱們的天下！”
““吹角，告訴所有人盡管放心。敵軍遠着呢！甭管來得是誰，大山都是咱們的天下！”
......
數百親兵扯開嗓子重複，低沉的号角聲，緊跟着響起。
“嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚————————！”
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——————！”
如同鬼王睡醒後發出的咆哮，從一個火堆傳到另外一個火堆，再由寨主、頭人和祭司們的嘴巴，翻譯成軍令，一遍遍重複，直到傳進每一名山民的耳朵。
朱屠戶喪心病狂，居然仗着他手中擁有大量的火炮，選擇在山區與世代靠山吃山的苗軍對決！
朱屠戶自己找死！在山間，與山民們故鄉幾乎一模一樣的山間，平地人怎麽可能是大夥的對手。要知道，大夥從會走路時，就在翻山越嶺，而平地人，連爬個緩坡都要上氣不接下氣！
很快，一座座山丘上的苗軍将士，就恢複了冷靜。然後在隊伍中的麻線、小鑼們的呵斥下，開始向各自的頭人身邊集結。而整個苗軍的主心骨兒，浙西宣慰使楊完者也更加鎮定自若，手搭涼棚向着炮聲起處又掃了幾眼，然後大聲詢問“李才富！那邊山腳下是誰的駐地？手下有多少牤子？”
“大王，挨炮那疙瘩應該是東溪十六寨石猛土司的駐地。”副萬戶李才富立刻跳起來，帶着幾分幸災樂禍的語氣回應，“據我上次清點，他麾下還有三千多牤子，個個都能在石頭上健步如飛，多頂一會兒沒任何問題！”
他出身于山瑤，祖先乃是蚩尤天王的長子。而東溪蠻卻是蟲子所生，天生愚昧低賤。雙方的族人們，平時隻要靠得近了，就經常會發生沖突。并且大多數時候，都是體魄更爲結實的東溪蠻笑到最後。所以，看到先挨炮轟的是石猛的營地，李才富心中就說不出的高興。
“嗯！”楊完者皺了皺眉，沒有理會手下将領們的私人恩怨。事實上，讓不同的山民之間保持一定激烈程度的摩擦，是他獨創的馭下之道。否則，萬一有幾家土司偷偷聯合起來，他的宣慰使權威，就會受到直接威脅。“距離石猛最近的是誰，各自麾下有多少牤子？”
“應該是八達土司和藍臉土司。他們所駐紮的山頭跟石猛土司的幾座山頭緊鄰着。各自麾下的牤子數，大概是兩千出頭！”李才富雖然心胸狹窄，但本事卻不差。不做任何耽擱，随口就報出了精确答案。
“通泰，立刻派人去傳令！”楊完者點點頭，迅速做出決斷。“讓八達土司和藍臉土司立刻整隊，舉起火把向敵軍兩側迂回。如遇阻攔，則自行決定是戰是撤！”
“是！”副萬戶楊通泰大聲答應着，從自家哥哥的親兵手裏接過兩支令箭。但是，他卻沒有立刻動身，皺着眉頭想了想，低聲提醒，“八達和藍臉都奸得很，您讓他們自行決定....”
“本來也沒指望他們能出多大力氣！”楊完者看了自家弟弟一眼，本着培養人才的想法，非常耐心地解釋，“黑燈瞎火的，你以爲朱屠戶的兵馬，敢一口氣殺到咱們跟前來麽？他就不怕咱們布下天羅地網？無非仗着手中火炮多，想先聲奪人而已。咱們偏不信這個邪，直接以其人之道，還治其人之身！”
“大哥高明！”楊通泰佩服得五體投地，再也不多問。拎起令箭轉身就走。
“萬竹台、土地廟、老虎嶺，再加上一個紫雲丘！奶奶的，他朱屠戶竟以爲老子是吓大的？跟老子玩這種敲山震虎的花招！”楊完者繼續望着炮聲響起的方向，手指曲曲伸伸。雖然率部進入白起嶺群山，是爲了暫避淮安軍的鋒櫻，然後再找機會斷起糧道。但他也不是對淮安軍主動打上門來的情況毫無準備。腳下方圓二十裏範圍内的大小丘陵，斷壁和水源，他都提前派人探查得清清楚楚。并且還爲了方便起見，給每一處要地都重新命了名。
今夜，這些準備都派上了用場。作爲外圍防禦力量的東溪蠻，駐紮于萬竹台。過了萬竹台再上一個五百步高的山坡，才是土地廟。而老虎嶺則又在土地廟的後上方三百步左右，然後再爬一千二百多步才爬到他的中軍帳，白起嶺紫雲丘。
換句話說，如果淮安軍從目前炮彈炸裂的位置，殺到他的腳下。至少需要爬兩千步的山。即便有當地人帶路，爬過這六、七裏的山坡，也得花費一個多時辰。而屆時，淮安軍将士早就累得兩腿發軟，怎麽可能還有力氣向苗軍發起攻擊？！
任何稍有用兵常識的人，都不會這麽做。除非朱屠戶真是一個瘋子。而哪怕他真是一個瘋子，真的能殺到腳下來。自己麾下這數千親信以逸待勞，也能打得他潰不成軍！
想到這兒，楊完者心中愈發安定。先看了一眼自己的軍師張昱，然後大聲調兵遣将：“肖玉、蔣英、劉震，李福，你們四個，各自回去約束麾下諸頭人，不要恐慌，也不要亂動。原地休息，等待中軍這邊的号令！”
“諾！”被他點到名字的四員重将齊聲答應，然後帶着各自的親兵，走向周圍的各寨主、洞主們的駐地。
“通知、才富。你們兩個也下去整兵，把各自手下的人馬推進到那個位置！”楊完者想了想，又伸手指向自己腳下大約三四百步遠的半山腰。“卡住那裏，然後原地休息，養精蓄銳。東溪、藍臉和八達他們，隻能做雜兵用。北山、白皮和九寨的牤子，也隻适合做偏師。真的關鍵時刻，恐怕還是得咱們自己的弟兄頂上去！”
“是，我們明白！”楊完者的另一個弟弟楊通知，絕對嫡系心腹李才富兩個，用力點頭。随即接過将令，各自去移動隊伍。
“葫蘆、猛子、草狼，你們幾個辛苦些，去給南岸土司，紅林土司和鳥巢洞主傳令，讓他們等天色微明之後，立刻繞向白馬河方向，給我從身後把朱屠戶的退路卡死！”
“蚱蜢、缺翎、山豬，你們三個去噜噜土司那邊，告訴他說，兩家聯姻的事情我答應了。等打完了這仗，他的兒子就可以上門迎娶我的女兒。但是明天太陽出來之後，他得立刻給我殺到土地廟前。老子就在紫雲嶺這看着他！”
“李珲、楊玄、黃風，你們把火炮給我架起來，對準土地廟那。如果淮賊殺到那邊，就居高臨下給我轟！”
“馮安、洗良、秦無運，你們.....”
一道道命令從楊完者嘴裏傳出，然後由左右親信，快速翻山越嶺，傳到周圍各處頭人、寨主之手。
号角、鑼鼓、還有燈光，所有能在夜間使用的聯系方式，也被楊完者身邊的親兵們，迅速利用了起來，知會駐紮在周圍各處山坡上的苗兵們，不必過分緊張，原地繼續休息，等待中軍的進一步指揮。
因爲并非蒙元朝廷的正式官兵，苗軍在組建時，起指揮結構，完全由楊氏父子自行決定。而父子二人又難得的文武雙全，思路開明。在參考了各地官軍的模式之後，果斷根據山民們的自身特點而重新搭建了隊伍。
所以苗軍當中，并不像正式官兵那樣，設有衆多的冗餘職位。隻是簡單地以嫡系将領約束各洞主、寨主，然後再以各洞主、寨主約束其麾下的小鑼、麻杆和牤子。雖然有失粗疏，卻足夠清晰明了。甚至某些寨主和洞主，本身就兼任小鑼、麻杆！更是令軍令的完成效率，成倍地得到了提高。
臨近中軍的各處山頭，在傳令親兵沒抵達之前，就快速安穩了下來。稍微遠一些的山頭，聽到中軍處一直有不疾不徐的号角聲傳來，看到顯示一切平安的燈光信号，也慢慢恢複了秩序，不再因爲隔着好幾裏遠的炮聲，而亂作一團。
有幾處率先恢複了安穩的軍營内，主動點起了燈火。很快，周圍的其他各營就紛紛效仿。不多時，群山之颠，燈球火把連成了一片。宛若星河落地，在隆隆的炮聲裏，顯得格外璀璨。
“哼——！”望着周圍汪（）洋燈海，楊完者冷笑着搖頭。自己最初聽了張昱的提議，讓出建德大城，轉進白起嶺，未必沒存着置身事外的心思。而朱屠戶既然得了便宜還要殺上門，就别怪自己下手太狠。
且先讓他得意幾個時辰，待明天一早，看蚩尤天王的兒孫，如何橫掃千軍！