“隔壁是誰剛才喊得那麽大聲？”初秋的陽光下，朱重九一邊搓着手中稻粒兒，一邊饒有性緻的詢問。
揚州路戶科知事楊原吉趕緊快走幾步，湊上前，陪着笑臉回應，“啓禀都督，是韓老六。那厮雖然平素有些稀裏糊塗，卻是個有良心的。關鍵時刻總能靠得住！”
“你也是老左軍的人？你把我要來戶科的事情告訴他了？”朱重九聞聽，立刻輕輕皺眉。手裏的稻谷像金沙一般，緩緩漏在了一個收夏糧專中的芭鬥當中。
“都督，小人冤枉！”楊元吉聞聽，立刻吓白了臉，舉着右手高聲自辯，“小人的确是老左軍出來的，但小人當年在蘇老大人麾下做管錢糧的帳房，平素跟韓老六他們這些參軍根本沒機會來往！小人，小人可以對天發誓，跟韓老六沒任何交情！小人，小人今天早晨得知您要過來後，就沒機會再出大門，更沒機會将消息洩漏給外人！”
“嗯？”朱重九聞聽，又輕輕皺了下眉，将責問的目光迅速轉向了緊跟在自己身側的徐洪三。
“都督勿怪，末将也是汲取了上次的教訓，所以才多采取了一些防備措施！”徐洪三立刻敬了個軍禮，低聲解釋。随即，又快速朝着周圍的揚州路戶科官吏敬禮，“若有得罪之處，徐某這廂先賠罪了。過後無論諸位是打是罰，徐某都認！”
“徐将軍多慮了！”
“徐将軍應該的。主公乃萬金之軀，無論如何都不能再有閃失！”
“不過是在屋子裏閑坐了片刻，我等求之不得。真的當不起徐将軍如此客氣！”
“前車之鑒未遠，徐将軍多.....”
衆戶科官吏又被吓了一大跳，紛紛側開身，然後亂紛紛地以軍禮和民禮相還。
無論按照官職品級，還是按照跟朱重九之間的距離遠近，徐洪三都比他們高出太多。所以哪個敢因爲被勒令在屋子裏多蹲了一會兒而抱怨？況且自家主公上回遇刺，就是因爲提前被刺客得知了具體行程的緣故。那段末日來臨般的記憶，至今曆曆在目。所以大夥與其在出了事情之後個個急得如喪考妣，甯願提前謹慎一點兒省掉麻煩。
朱重九見狀，也不好再過多責備徐洪三。想了想，對着楊元吉笑着說道，“既然如此，那我剛才的話就真的冤枉你了。抱歉，我本不該如此多疑！”
說着話，也主動給楊元吉敬了個軍禮。頓時，把個揚州路戶科知事楊元吉吓得兩腿一哆嗦，“噗通”一聲就栽到了糧包垛上。嘴唇哆哆嗦嗦，哆哆嗦嗦濡嗫了好半晌，才帶着幾分哭腔說道：“都，都督。小人，小人不冤枉！一點兒都不冤枉。小人剛才，剛才雖然沒給韓老六通風報信。可，可是真的曾經存心想替他說好話來着。他去年被降職，的确是咎由自取。但，但他卻跟小人一樣，早就把性命賣給都督。雖，雖九死而無悔！”
“好了，我知道了，你們都是好樣的！”朱重九最見不得人哭，笑着伸出一隻胳膊，将楊元吉用力扯了起來。“不要跪，男兒膝下有黃金。你既然是從老左軍出來的，應該知道我不喜歡别人動不動就下跪！”
“小人，小人剛才沒跪。是，是趴，趴在了那兒！”楊元吉不敢違抗，順着手上傳過來的拉力快速爬起，頂着一臉鼻涕眼淚低聲自辯。“小人，小人知道都督不待見這個，所以，所以小人剛才膝蓋就沒着，沒碰到糧包！”
“你小子啊？”朱重九笑着搖頭。這個楊元吉一看就是個曾經在蒙元地方官場上打過滾兒的積年老吏，油滑、膽小、謹慎，但是同時又特别擅長把握機會。隻是才能與其他各方面恐怕有一些短闆，否則也不會以老左軍倉庫帳房的資曆，熬到現在才是個地方上的戶科知事。
但是在具體用人方面，他也不想對政務院做太仔細的幹涉。因此想了想，又笑着補充，“好了，不說這些了。你們都是好樣的，做事都很用心。咱們淮揚如今正在大步向上走，隻要努力跟得上隊伍者，将來前途絕對不止于此。這點，朱某不說，想必爾等平時也能感覺得到！”
“多謝主公盛贊！我等必竭盡全力！”楊元吉立刻退開數步，與自己麾下的屬吏們一道，按照今早聽聞主公要來視察的消息之後偷偷排練過的套路，齊聲表态。
“好！大夥都不必客氣！”朱重九笑着點頭，然後将左手心裏最後了幾顆稻粒湊到一起，緩緩丢進芭鬥。“俗話說，兵馬未動，糧草先行。我今天到這裏來，主要就是看看夏糧入庫的情況。看到門**糧食的農夫排起了長隊，看着你們做事都有條不紊，我自己心裏就立刻安生了許多！”
“主公放心，此乃臣等份内之事，絕對不敢怠慢絲毫！”衆揚州路戶科的官吏們，又躬下身軀，齊聲表态。
朱重九又笑着點點頭，目光從芭鬥中的稻粒上掃過，然後信步走向下一排靠近後門的臨時周轉倉庫。
兵科的後門，正對着的是一條與運河相連的小河。爲了運輸方面，戶科很自然地就在後門所對的河畔修了一座簡易碼頭。大批基層差役根本不知道今天會有“大人物”要來，正在指揮着臨時招募的力工們用獨輪車，将成袋成袋的稻谷，朝碼頭旁停靠的貨船上運送。
徐洪三輕輕丢了個眼色，周圍立刻有化妝成尋常差役的親衛，快速走過去，與碼頭上正在幹活的差役們混在了一起。并且悄無聲息地在碼頭與後門之間排出了一道隔離牆，避免任何人突然暴起發難。
朱重九見了，心中立刻就湧起了一絲疲憊。歎了口氣，停住腳步，回過頭來對這楊元吉問道：“那邊倉庫裏裝得也是夏糧麽？準備運到哪裏去？怎麽看起來袋子的顔色與這邊明顯不同！”
“那不是夏糧，是戶局委托沈家從專程南洋購買回來的占城稻谷。原本想留着做種子的，但是後來發現集慶路那邊早就有了引種，并且繁衍數代之後比占城稻更适合淮揚的天氣。所以戶科今年收了夏糧之後，就準備明年讓各地都改種集慶稻種，把庫存占城稻種全都送去江邊磨坊，脫了殼做軍糧！”楊元吉非常有眼色地追趕上來，小心翼翼地解釋。
“差别大麽？”朱重九困惑地皺了下眉頭，非常耐心地詢問。
對于稼穑諸事，他乃十足的外行。但好歹另一個靈魂所攜帶的信息量足夠豐富，不用太仔細琢磨，就明白長江流域的氣溫遠遠低于越南老撾一帶，所以稻谷引進過來之後，難免會存在适應性問題。
果然，楊元吉給出的答案，和他想像的相差無幾。“主公英明，區别肯定有一些。占城那邊來的稻谷，顆粒略比集慶稻大，也略比集慶稻齊整。但占城稻插播之後，會死掉一部分秧苗。而集慶那邊運過來的稻種，就不會出現這類的問題。所以仔細核算下來，咱們淮揚百姓還是種集慶稻更好！”
“集慶稻在春天時比占城稻可以早插半個月的秧，收完了第一季之後，農夫們可以不慌不忙地插第二季。不像占城稻，萬一耽擱了幾天，節氣就過去了。再插秧就很難保證收成！”另外一名戶科副知事夏柳松也追了上來，笑着補充。
“原來還有這麽多門道在裏邊！怪不得人們都說，三百六十行，行行出狀元！”朱重九聞聽，又嘉許地點頭。然後再仔細斟酌了一下，終究還是緩步走到了後門口，俯身在地上撿起數粒不小心掉在地上的稻谷，舉在眼前慢慢觀瞧。
的确比剛才他把玩過的另外一批稻谷飽滿，稻殼的顔色也更有光澤。但是傳進鼻孔裏的氣味卻要略差一些，好像在隐約宣示着此物與當地品種的不同。
“糧食裝船之後，戶科會有專人負責打掃地上的遺漏。重新篩幹淨後，顆粒歸倉！”楊元吉眼巴巴地跟過來，小聲解釋 。
“嗯！”朱重九笑了笑，姑且聽之。顆粒歸倉的承諾，在另一個時空都糧食運輸過程中都做不到，更何況在眼前？光憑着簡單的掃帚和簸箕？但對于這種事情，他也沒必要過于嚴苛。畢竟從今天親眼看到和聽到的情況來判斷，揚州路戶科的日常運作非常流暢，幾個官吏做事也極爲用心。
想到官吏的素質，他的思維又開始迅速跳躍，“最近運河上過往的糧船多麽？咱們淮揚糧價下來了，有沒有人就地收購糧食往北邊賣？”
“這個？這個.....，主公勿怪，且容，且容屬下仔細想想。”楊元吉的思路跟不上朱重九的節奏，遲疑了半晌，才用非常不自信的語氣給出了答案，“運河上過往的糧船明顯比往年多。至少，至少多出了三成。但，但從咱們淮揚收糧的商販卻沒幾個。第一，咱們當地的商販都有的是生意好做，看不上倒賣糧食那點兒辛苦錢。第二，咱們淮揚的糧價雖然比往年低了一大截，但是還遠高于江南。所以從咱們淮揚收購糧食很不合算，再往南一些，去張士誠那邊才好！反正都走水路，往返加在一起也差不了半個月的日程！”
“主公，需要設卡把糧船截下來麽？卑職聽說今年北邊很多地方都鬧旱災，麥子收成非常差。”副知事夏柳松的反應速度，略高于楊元吉。緊跟着湊過來，壓低了聲音詢問。
“不用！”朱重九想都不想，迅速搖頭。随即，回過頭，大步流星走向正在院子内不遠處對着糧食發呆的劉基，用隻有雙方才能聽清楚的聲音吩咐，“回頭派人給沈家和船幫撮合一下，讓沈家運幾批占城稻，交給船幫販往大都。聽說北方夏糧收成不好，咱們好歹也替老朋友哈麻分一次憂！”