這個年，朱重九過得非常滋潤！
淮揚商号宛若一隻會拉金坷垃的怪獸，在年底給他帶來巨大的分紅。除了當作“年終獎”發給各級骨幹的那部分，剩下的依舊是個令人心情無比愉快的數字。而上一年，随着工商業的蓬勃發展和士紳百姓一體化繳賦納稅政策的落實，淮安軍控制地區的稅收數字也節節攀升。除了維持官府和軍隊的日常開銷之外，還能有不少盈餘。再也不用他這個大總管整天蹲在大匠院裏琢磨還有什麽能賺錢的“新發明”。
與稅收盈餘增加的同時，大總管府用來應付戰争的支出也在大幅減少。按照打下一地便穩定一地的思路，淮揚系暫時沒有想法繼續大幅擴張。所以在蕲州戰場，始終隻投入了三個旅兵力。光憑着這點兒人馬顯然無法将答失八都魯和倪文俊兩個趕走，但維持戰線的穩定卻絲毫不成問題。特别當軍情處和淮揚商号聯合出手之後，元軍的反撲就越來越沒力氣。有細作甚至傳回消息說，答矢八都魯如今對朝廷已經非常失望。正在偷偷跟手下密謀帶領兵馬返回四川，關起門來裂土稱王。
國庫和戰場都沒什麽麻煩，朱重九就有了更多的時間跟麾下肱骨們一道歡慶新春。初一上午，他被蘇明哲和逯魯曾兩個像耍猴一樣穿上韓林兒賜給的吳國公袍服，在議事廳了接受了麾下一衆文武的朝賀。中午的時候，就命人在外邊包了一家屬于淮揚商号名下的酒樓，帶着大夥吃“正旦宴”。到了晚上，文臣們各回各家，武将們則非常默契地留了下來，繼續跟自家都督把盞叙舊，一直喝到有人不小心推翻了桌子才大笑着收場。
初二上午，他則又要換上粗布衣服，跟祿雙兒一起去參加鄉祭。代表整個淮揚徐睢地區的八百多萬百姓，向天地獻上六牲，焚香禱告。請老天爺賜福各地，在本年度風調雨順，五谷豐登。
到了初三，則是吳公夫妻當衆表演“親民”秀的時間。在逯魯曾的安排下，大總管府從各地挑選了一百名七十歲以上的老漢，與朱重九、祿雙兒夫婦共進午餐。同時聽取父老們對上一年施政得失以及大總管府治下各地官員的反應，采納其中有益的谏言，并且挑選民怨最大的進行調整。
初四則是專門留出來接見從揚州路之外的返回給大總管拜年的地方文武官員，以及他們的信使。初五他一整天都花在校場之上，檢閱新兵，撫慰那些因傷退役榮養的老兵。初六再專程前往江灣新城，視察百工作坊以及制币、鑄炮和造槍等軍機重地。
一直到了初七，才算終于忙到了頭。上午在議事廳跟八局二處一院的主官，以及參謀本部的骨幹們交代了一下最近需要重點關注的事項，到了午飯時間，就拖着一身懶筋逃回了後宅。
空氣中還有幾分寒意，但甬道兩側的梅花卻已經盛開了。每當有微風吹過，花瓣便如雪一般缤紛飛落，讓走在甬道上的人仿佛置身于花瓣的海洋中，暗香撲鼻，溫情也湧了滿頭滿臉。
在朱重九的記憶中，另一個時空裏的梅花應該不是眼前這般模樣。像這種花開滿樹，花落如雪的植物該爲櫻花才對。但是他上輩子的植物學水平和他的追女生水平一樣爛，所以這輩子他就不敢獻醜，隻管随着大流将滿園的落櫻當作梅花看。
想到另一個時空裏自己不過是宅男一個，連女生的手都沒拉過幾下。這輩子卻一次就娶了九個夫人，他又覺得眼前的情景恍然如夢。想當年趴在網絡上看小說時，他自己對别人娶十七八個老婆，打下個大大的後宮直流口水。等輪到自己頭上，才發現除非心髒足夠強大，否則老婆太多了也未必是福氣。
至少，每當看到另外八雙眼睛裏不經意流露出來的幽怨時，他的心髒總好像被人那針在偷偷地戳。然而，放八位媵妾回家的話，卻提都都不敢再提。因爲第一次跟祿雙兒商量時，他得到的答案便是，“夫君欲置妾身于善妒之名？還是要活活逼死她們？既然進了朱家的門，無論您喜歡不喜歡她們，都是她們的命。若是被放出去，甭說沒人敢收留，光是世人的風言風語，就能活活逼她們自尋絕路！”
“這個......”最初聽到祿雙兒的話時，朱重九還有些将信将疑。可随着對生活的适應，對民俗的理解，他卻發現妻子說得一個字都沒差。這個時空一個完美的女人，非但要求長得漂亮、性子溫柔，琴棋書畫樣樣涉獵，并且要求能自己掐滅嫉妒之心，懂得給丈夫推薦合适的小老婆。越是諸侯之家，越是如此。否則，她們就是潑婦、嫉婦，就會在生前被扣上種種惡名，死後依舊會被數落幾百年。
“看樣子，男女平等，恐怕我這輩子都甭想提了！”朱重九不是直男癌，當然也不會主動去推行什麽女權主義。所以他隻好采取一種聽之任之的态度。對于後院的事情，向來全交給祿雙兒做主，自己不聞不問。
而那祿雙兒，又是個難得的聰明女子。知道自家丈夫的性情，所以也不擔心她自己的地位問題。倒是對其他八位陪嫁，愈發地和氣禮敬。如此一來，朱重九的後宮倒也安甯，從沒發生過什麽亂七八糟的妻妾相争，也未曾弄出一大堆家務事來讓他心煩。
隻是今天，後院裏的氣氛明顯有些不對頭。聽見他的腳步聲，以往立刻會快速迎上來的妻子卻不見身影，其他八名媵妾也都無聲無息。整個後宅都靜悄悄的，連鳥鳴聲都很少。隻有挂在二堂門口樹枝的鹦鹉，看見朱重九的身影從花海中穿過，猛地扯開嗓子，大聲喊道：“夫君回來了，夫君回來了，夫君回來了....！”每叫一聲，都換一種嗓音，聽起來無比之嬌媚。