“微臣，陛下知遇之恩，微臣唯粉身以報！”哈麻“噗通”一聲跪了下去，沖着妥歡帖木兒連連叩頭。
這些天來，每日面對着雪片一樣的彈劾，還要時刻提防脫脫的舊人在背後通刀子，令他已經心力憔悴。而脫歡鐵木兒的一句“有始有終”，則讓他覺得自己所有委屈都值得了。恨不得自己現在就将心髒掏出來擺在禦書案上，任對方煎炒烹炸。
“起來，起來！”妥歡帖木兒彎腰下去，用力扯起哈麻，“愛卿這是做什麽？此地并非朝堂，卿不必如此多禮。”
“臣，臣......”哈麻眼睛發紅，不知不覺間眼淚就流了滿臉。
看他激動成如此模樣，妥歡帖木兒心裏也湧起幾分融融的暖意。但是很快，這股暖意就變成了冰冷的帝王權謀。
輕輕拍了拍哈麻的手，他笑着說道：“行了，你也是當朝首輔，哭哭啼啼的，讓人看見後成何體統？國事艱難，朕和你心裏頭都清楚。但咱們君臣齊心協力，終究能夠力挽狂瀾！”
“是，微臣願爲陛下效死！”哈麻抽了抽鼻子，讪讪收起眼淚。
妥歡帖木兒又在他手背上拍了幾下，然後慢慢松開手，慢慢走向禦案之後，慢慢坐好，慢條斯理地詢問：“剛才咱們君臣說到哪了？看朕這記性！一轉眼，居然就忘了個幹幹淨淨！”
“說到大都和荊州兩地，糧價飛漲！”哈麻不知道妥歡帖木兒是真忘了，還是在将話題盡力往正事兒上引，想了想，低聲提醒。
“對，糧價。答矢八都魯那邊，你讓人送的都是金銀。而今年入夏以來糧價暴漲，所以同樣數量的金銀，可能就不夠他給麾下士卒買米吃了，你先前想說的，是不是這個意思？”妥歡帖木兒很誇張地拍了他自己的腦袋一下，笑着核實。
“陛下目光如炬！”哈麻用力點頭，“臣的确做如此推測，但具體情況如何，還得等桑哥失裏到了之後，才能确定。此外.....”
看了看妥歡帖木兒的臉色，他斟酌着說道：“糧食乃萬物之本，隻要糧價一漲起來，其他物品，如生鐵、皮革、木材、漆料等，價格肯定也跟着暴漲。答矢八都魯又不懂得量入爲出，所以日子難免過得捉襟見肘！”
“他一個武将，哪會懂得那麽多？！”妥歡帖木兒笑了笑，主動替答矢八都魯辯解。
君臣兩個非常默契，都沒将話頭往貪腐上引。而事實上，越是用金銀來支付軍隊的開銷，中間的損耗就越難以估算。經手官員個個雁過拔毛，假如原本該撥給答矢八都魯十萬兩官銀，最後到了他手裏能有八萬兩就謝天謝地了。而這八萬兩官銀，還不能直接給将士們去買貨物。得先換成小額的銅錢，再用銅錢去交易，然後再安排人手将米糧運回軍營。一次次折騰下來，損失又是不知凡幾。
正相談甚歡的時候，耳畔忽然聽到一陣急促的腳步聲。卻是樸不花帶着桑哥失裏回來了，正等在門外恭候處置。
“宣他進來！”妥歡帖木兒對于擔任過怯薛的人，心裏總存着一些好感。笑了笑，很和氣地吩咐。
“聖上有旨，選桑哥失裏觐見——！”當值的小太監立刻扯開嗓子，将命令大聲重複。
“臣桑哥失裏，拜見陛下。祝陛下永蒙長生天眷顧，福壽無雙！”桑哥失裏生長于顯貴之家，早就熟悉了一整套觐見禮節。不用任何人指點，就低頭小跑着進了禦書房，在距離禦書案七尺遠的地方跪倒，叩頭稱頌！
“起來吧！”妥歡帖木兒擺擺手，笑着吩咐，“讓朕好好看看你。你可有些日子沒進宮了！”
“臣前年交卸了怯薛之職，非得宣召，不能入宮！”桑格失裏慢慢站起身，如實回應。
“也是，你們都是棟梁之才，怎麽可能一直被當作朕的侍衛使喚？！”妥歡帖木兒點點頭，笑着補充，“嗯，還是當年那模樣，骨架子寬了些，人也變得白淨了。汪禦史是個有福之人，兒子個個都有出息！”
“多謝陛下盛贊，臣愧不敢當！”桑哥失裏被誇得臉色微紅，躬下身體拜謝。
“有什麽不敢當的，朕巴不得後生晚輩中，多幾個有出息的人！畢竟是自己的孩子，用起來放心！”妥歡帖木兒則再度擺手，将自己的真實想法坦誠相告。
畢竟是當了多年皇帝的人，這幾句話看似簡單，卻讓桑哥失裏心中很自然地就湧起一股自豪之意。好像剛剛成年的孩子，得到了自家長輩的認可一般。恨不得多做一些表現，讓長輩們永遠以自己爲榮。
“臣家世受皇恩，無以爲報。”紅着臉和眼睛，桑哥失裏鄭重表态，“故而臣自開蒙之日起，便精習六藝，以待日後能報效國家！”
“甚好，甚好！”妥歡帖木兒欣慰地點點頭，笑着接過話茬，“你既然有報國之志，朕豈能讓你埋沒于案牍？今天朕讓人宣你入宮，就是有事情要問你！”
“陛下盡管問，臣将知無不言言無不盡！”桑哥失裏立刻擡起頭，兩隻眼睛中充滿了建功立業的渴望。
“哈麻丞相怕耽誤軍機，所以特許雲南、陝西、湖廣三省，将錢糧都折了現銀，運往答矢八都魯帳下.....”爲了表達自己的重視之意，妥歡帖木兒親口将剛才跟哈麻兩人談論的話題，向桑哥失裏低聲重複。
桑哥失裏聽得極爲認真，眼睛中不停地閃過道道精光。待妥歡帖木兒把整個事情陳述完後，稍做斟酌，便轉身向哈麻施了禮，急切地詢問：“丞相确定，讓三省運往軍前的是現銀，而不是紙鈔、絹麻等物？”
“當然！”哈麻被問得微微一愣，非常不滿地回應，“軍國重事，本相怎麽可能準許他們用紙鈔和絹麻來應付？！”
“晚輩并非質疑丞相，隻是需要确認一下，以免做出錯誤判斷，辜負了聖恩！”桑哥失裏聞聽，趕緊又給哈麻行了個禮，急切地解釋。
“不用往紙鈔上想了，你隻管回答陛下，荊州那邊的糧價如何？其他東西是不是也跟着漲起來便可！”哈麻依舊有點不高興，看了桑哥失裏一眼，低聲提醒。
他今天是本着提攜晚輩的心思，才給了桑格失裏一個在皇帝面前表現的機會。誰料到此人是個愣頭青，非但不知道感激，反而還當着皇帝的面兒，質疑起他的執政能力來。這讓哈麻如何能夠忍得？恨不能立刻就将桑哥失裏趕出去，挽回自己在禦前的能臣形象。
兩個人在财貨方面的造詣都很深，短短幾句話，就将一個可能出現的疏漏排除在外。但妥歡帖木兒卻聽得滿頭霧水，敲了敲桌案，低聲打斷，“且住！哈麻、桑哥裏失，你們兩個剛才在說什麽？軍前之事，跟紙鈔和桑麻又有了什麽關系？”
“陛下恕罪，微臣剛才并非有意質疑丞相大人！”桑哥失裏不敢怠慢，連忙将身體再度轉向妥歡帖木兒，紅着臉地解釋，“因爲脫脫變鈔之事，我大元的交鈔在民間，在民間已經很少有人敢用了。所以微臣才怕底下人膽大妄爲，故意将該撥付軍中的現銀，拿交鈔來應付！”
“陛下恕罪！”哈麻也轉過頭，耐心地補充，“微臣先前不提此事，是因爲微臣已經一再重申，讓地方上不得怠慢。所以，各省官吏應該沒那麽大膽子陽奉陰違！”
“嗯！朕知道了。你們不必過多解釋，朕知道這是誰的錯！”妥歡帖木兒哼了一聲，郁悶地擺手。變鈔是前任丞相脫脫在他的支持下施行的一條重要新政。初衷乃是爲國斂财，充盈日漸空虛的官庫。誰料因爲脫脫的無能，至正交鈔頒行之後，竟然令紙鈔徹底糜爛。五百貫紙鈔拿到市面上，往往連一鬥米都買不到。
“絹麻原本在民間，也可做錢币通用！”桑哥失裏看了看妥歡帖木兒的臉色，繼續解釋，“但淮賊以水車紡線，以水車織布，導緻絹麻的價格，一路走低。再拿去做現銀抵賬，則很難換回足夠的米糧！”
“嗯，這個，朕也知道！哈麻不會這麽笨，你繼續說！”妥歡帖木兒看了他一眼，有些心虛地擺手。
不光是淮揚方面在用水力織布，在他和二皇後奇氏兩個的支持下，郭守敬的後人六指郭恕，早就把淮揚那邊的小型新式紡紗機和人力織布機給造了出來。如今大都城附近的幾處皇莊裏，每月都有大量的麻布、絲綢和棉布産出。所以京師附近絹麻價格越來越低的功勞，至少有皇家的一半兒。實在不能完全歸咎到朱屠戶的頭上。
“是！”桑哥失裏很是機靈，發現妥歡帖木兒對桑麻的話題不太感興趣，立刻将其一帶而過。“那微臣就想再請教丞相，各省運往軍前的現銀，是番銀、滇銀還是陝西銀子。是庫銀還是私家散碎銀兩。若是銀子不夠，可否用銅錢頂賬！”
“這.......?”哈麻日理萬機，哪可能顧得上這麽多細節。愣了好一陣兒，才遲疑着回應，“有什麽差别麽，還不不都是現錢？”
“啓禀陛下，啓禀丞相，這其中差别甚大！”桑哥失裏的聲音明顯變高，帶着幾分焦急的味道解釋。“滇銀和陝銀，都産自咱們大元朝自己的銀坑。成色上卡得極嚴，輕易做不了假。而番銀，則是大食人從南洋運來，裏邊至少含了半成以上的錫和鉛。同樣一兩銀子，用滇銀是十錢，用番銀，隻能算是九錢半，或者九錢上下。十萬兩運到軍前，差得就是一萬兩！”