這幾句話，讓朱重九怦然心動。
蘇明哲說得一點兒都沒錯，他的确不想跟天下豪傑兵戎相向。因爲在他内心深處，總覺得這些人能帶領大夥起來反抗蒙古人的統治，就功在千秋。而這些英雄豪傑沒死在蒙古人刀下，最後卻全死在他朱重九手中，則是一個天大的悲劇。即便他最後能成功一統全國，成功将蒙元殖民者趕回漠北，夜深人靜時回想起來，心中也會覺得負疚萬分。
然而大總管府的其他人卻不會這麽看，盡管朱重九已經按照祿雙兒的提議，開始努力宣揚自己的觀點，努力影響身邊的人。但是收效卻微乎其微。因爲在大夥眼裏，朱重八也好、張士誠也罷，都是依仗大總管府的扶持起家，然後又背信棄義的卑鄙小人。大夥誰都不知道這兩家夥在另一個時空的那些輝煌軌迹，所以巴不得趁其羽翼未豐就下重手剪除他們，永絕後患。
并且局勢發展也逐漸證明，無論淮揚做出多少讓步，都不可能換得張士誠、朱重八和韓林兒等人的善意回報。天無二日，國無二主，在解決了蒙元朝廷這個最大威脅之後，大夥就是命中注定的敵人。如果朱重九堅持不肯讓這些諸侯流血，則大總管府上下所有人的血都要爲這些諸侯而流幹。
不是你死，就是我活，中間幾乎沒有第三種選擇的可能。淮揚上下包括蘇明哲在内，都不願意坐以待斃。看在朱重九的份上，他們可以暫時選擇忍讓。但忍讓到最後的結果，依舊是殊死搏殺。這，根本不會因爲朱重九本人的善念，而發生半點兒改變。
而吳良謀和逯德山等人炮制出來的荊州條約，無疑在“你死我活”這兩個選擇之間，另外撕開了一條狹窄的縫隙。雖然眼下還看不出這個縫隙最後能否成爲第三條道路，但是至少，他讓大夥看到了一個希望。
一個既能避免其他英雄豪傑死于淮安軍之手，又不會耽誤淮安軍将來一統天下的希望。當然，其最終結果，距離朱重九平素所宣揚的東西，依舊非常遙遠。但是至少，能滿足他的一部分想法，不至于讓他活活郁悶死，或者抛棄大夥自己含憤歸隐山林。
“主公可曾記得當年咱們與朱重八初次想見時，他曾經說過的話。”見朱重九的臉色不停地變來變去，蘇明哲斟酌了一下，繼續小心翼翼地勸谏。“他當時覺得咱們過于謹慎，甚至有些小富則安的愚昧。話雖然說得婉轉，卻讓老臣十分惱怒！”
“我當然記得，要不是他的提醒，咱們也不會那麽快地就領兵南下！”朱重九的思緒迅速被拉回現實中來，笑着點頭。“所以朱某終究沒看錯他，這個家夥雖然人品不怎麽樣，眼光和見識，卻都是一等一！”
“老臣從那時起，就不敢再小視他。”蘇明哲也點了點頭，笑着補充，“所以老臣最近就一直在想，咱們大總管府，是不是又重蹈當年的舊轍！”
“你是說，咱們不該休生養息？”朱重九微微一愣，眉頭迅速皺緊，“這可是在議事堂裏反複謀劃才定下的決策，那時，你可沒有說任何反對的話！”
“老臣的确沒有反對！”蘇明哲繼續笑着點頭，“咱們淮揚一口吃不成胖子，穩紮穩打最爲合适。但要是有人肯出錢出糧，主公何不讓淮安軍多出去磨砺一番？畢竟光是埋頭苦練，練不出精兵來。是騾子是馬，早晚還得拉出去遛遛才算！”
“你是說讓荊州那邊負擔軍資？以戰代煉！”朱重九又皺了下眉頭，遲疑着詢問。
受朱大鵬的記憶影響，他的發展思路一直是“種地——開礦——爆兵——擴張——再種地——開礦——爆兵....”這個思路。所以每次大步擴張之後，都本能地想停下來，重複前一輪的套路。今天被蘇明哲輕聲一點，立刻意識到了其中可能存在的問題。
“主公英明！”蘇明哲立刻豎起拇指，大拍特拍，“老臣就知道，主公早晚能看到這一點。吳佑圖那小子雖然做事莽撞，但一顆心卻全向着咱們淮揚。讓徐壽輝和彭和尚他們将錢糧出了，咱們就派遣兵馬輪流去荊州參戰。反正那裏距離揚州甚遠，即便戰事偶有不順，也影響不到這邊來。”
“嗯？！”朱重九的眉毛跳了跳，滿臉驚喜。
接受上次與脫脫交手時兵力嚴重不足的教訓，最近半年多來，淮安軍一直在不停擴充。除去王宣的第六軍團和王克柔的第七軍團不算，其他五大主力，眼下光是每個軍團裏的脫産戰兵就已經高達六個旅。三十個旅，完全以戰鬥爲職業的十餘萬條壯漢，單算每天的吃吃喝喝，都是一個極爲恐怖的數字。好在淮揚大總管府每年收上來的鹽稅和商稅驚人，淮揚商号的許多買賣又是一本萬利，否則，光憑着田地裏那點兒收成，朱重九還真養不起這個龐然大物。
然而兵馬數量雖然得到了急速的擴充，戰鬥力如何，卻是一個未知數。不像當年，朱重九這個大總管可以親自下去，手把手指點每一個弟兄。他現在根本沒時間再下到一線，淮揚大總管的如今的規模，也不允許他再像當年那樣事必躬親。
所以在養精蓄銳的同時，如何保證兵馬的戰鬥力，就成爲了一個難題。朱重九一直找不到妥善解決辦法，沒想到被大夥認爲屍位素餐的蘇明哲，會将答案送上門來。
“老臣以爲，吳良謀這個盟約裏頭，對荊州方面重視程度遠遠不夠！”反複偷看朱重九的臉色，蘇明哲的聲音陡然加大。“主公如果覺得委屈的徐壽輝的話，不妨将第五軍團的六個戰兵旅全都派過去，盡快幫助荊州收複失地。如果條件許可，甚至可以幫助荊州向外擴張。等第五軍團力氣耗盡了，就把第三軍團派出去。待第三軍團又成了疲兵，第七軍團的整編也該結束了。剛好讓他們去戰場上磨砺一番。”