正所謂，蛇鑽窟窿鼠打洞，各有各的道行。一件讓妥歡帖木兒都感到爲難的事情，到了樸不花手裏，卻變得容易萬分。上元節剛過，就有言官上表，彈劾前丞相，亦集乃路達魯花赤脫脫帖木兒抗旨不尊，被貶職之後遲遲不肯赴任，反而勾結舊日黨羽，非議朝政.....
脫脫在位時幾度重手打擊政敵，可是沒少得罪了人。如今失了勢，那些仇家自然不會善罷甘休。隻是衆人對他的黨羽一直都心存忌憚，怕受到報複，所以誰也不敢率先動手而已。此刻突然禦史台的言官挑了頭，立刻全力跟上去，牆倒衆人推。把脫脫和也先帖木兒兩兄弟以往犯下的所有過失都翻了出來。
結果自然是毫無懸念，也先帖木兒以喪師辱國，結黨營私，構陷同僚等數項大罪，被賜毒酒自盡。前丞相脫脫帖木兒則以勞師無功和包庇族弟等數項罪名，被從亦集乃路達魯花赤的位置上，再降于某地下千戶所從六品千戶，接到聖旨後即日出發上任，不得耽擱！
再說那前丞相脫脫，去年底在山東交出兵權之後，就快馬加鞭地返回大都。結果他的府邸卻被朝廷下令給封了，成了軟禁其弟弟也先帖木兒的囚牢，令他有家回不得，就隻好從昔日下屬龔伯遂手中借了一個小小的宅院，暫時安歇。
隻是龔伯遂的财力也非常有限，臨時騰出來的院子連丞相府的十分之一大小都比不上。脫脫自己住了進去，又想辦法接來了受到牽連而丢官的兩個兒子及他們各自的家眷，就再騰不出多餘的地方了。他的家将、幕僚和大部分家丁，則隻能自己花錢在附近租了民房去住，沒幾天，就辭别的辭别，逃走的逃走，做鳥獸散了。
還有不少舊日下屬，本着燒冷竈的心思不斷前來慰問探望。然而随着時間推移，哈麻的丞相位置越來越穩，這些人也漸漸都不肯來了。隻剩下李漢卿、龔伯遂和沙喇班等絕對心腹，還在繼續留戀不去，誓于脫脫同生共死！
正月十六，四人正坐在家裏圍着桌子飲茶，忽然就聽見外邊一陣大亂。緊跟着，脫脫的大兒子蛤蝲章就滿臉驚慌地闖了進來，一把拉住脫脫的手，大聲喊道，“阿爺快走，阿爺快走，皇上派人來殺你了！”
“慌什麽慌，爲父平日教你的那些東西，莫非都教到狗肚子裏頭了？！”脫脫一抖胳膊甩掉自家兒子的手臂，皺着眉頭呵斥，“君子死而冠不免！況且爲父兩度拜相，臨難之時，豈能學那市井無賴行徑？”（注1）
“嗚——”蛤蝲章的哭聲哽在了嗓子裏，羞憤難當。
“你這孩子！”脫脫擡起手，給自家兒子理了理衣服，歎息着道：“普天之下莫非王土，爲父又不是那平頭百姓，誰都不記得他長得什麽模樣？縱使今日逃了，又能多活幾天？行了，别哭了。去，帶人把院子門開了，準備香案吧！以陛下的性情，應該不會殃及于你和你弟三寶奴！”
打發走了兒子，他又回過頭來，沖着李漢卿等人輕輕拱手，“勞煩了諸位小半輩子，這聖旨，老夫就不請你們陪着接了。諸位請各自還家，等候消息。将來若是能照應兩個孩子，就再煩勞照應一下。老夫半輩子忙碌國事，一直沒好好教導過他們。結果他們兩兄弟一個不如一個！”
說道兩個兒子的前程，他鐵硬的心腸裏，終于湧過了一股酸澀。又笑着搖搖頭，低聲道：“算了，算我沒說。兒孫自有兒孫福。以陛下的性子，相信在老夫死後用不了多久，就會再想起他們哥倆！”
“丞相！”前探馬赤軍萬戶沙喇班虎目含淚，一個箭步竄上前，俯身于地，低聲求肯，“末将，末将還有一些弟兄，就安置在附近。丞相隻要點個頭，末将這就保護着你和兩位少主殺出去！”
“你啊！”脫脫搖搖頭，雙手将沙喇班從地上攙扶起來，“性子還是如此魯莽。老夫要是想造反，何不在手握兵權時就反了，何必等到現在？！況且光是你知道往這附近埋伏兵馬，人家哈麻和雪雪兄弟兩個，就是傻子麽？人家就等着滅我九族呢！”
“丞相——！”沙喇班猛地打了個哆嗦，面如死灰。
“不過，老夫還是承你的人情！”脫脫笑着拍了拍他的手背，然後将目光轉向李漢卿和龔伯遂，“老夫得意時，也曾門庭若市，堂上堂下，凡是能說幾句蒙古話的，都是同族。哈哈，哈哈，一朝落難，最後身邊卻隻剩下了一個契丹人和兩個漢人。哈哈哈，哈哈哈哈哈.....”
笑着笑着，他已經滿臉是淚。擡起手來抹了一把，大步流星地朝門外走去，“走了，走啦，不啰嗦了。一死而已，人生自古誰無死！比起文丞相來，好歹老夫不曾做了朱屠戶的俘虜！”
“丞相！”李漢卿、龔伯遂起身相送，雙雙淚流滿面。
在他們兩個看來，脫脫乃是千古賢相，文武雙全的不世俊傑，光明磊落的英雄好漢。雖然殺伐果斷了些，一場洪水就令數百萬黎民葬身魚腹。可那些人都是紅巾軍治下，與反賊有着千絲萬縷的聯系，站在敵人的立場，如何對付他們都算不得殘忍。
就這樣一個柱石之臣，妥歡帖木兒和滿朝文武卻迫不及待想要他的命，這大元朝，要是不亡，還有天理麽？殺了脫脫，将來誰來替朝廷去抵擋朱屠戶的十萬大軍？
正悲憤不已間，外邊已經擺好了香案，有幾句刀子般的話，借着料峭的寒風，直接紮進人的心窩，“....貶脫脫爲雲南大理宣慰司鎮西路下千戶所千戶，兩個月内，必須抵達任所。若是再蓄意耽擱，罔顧聖恩，則前罪并罰，再無寬宥。勿謂言之不預也！欽此！”
注1：君子死而冠不免，是孔夫子的門人子路臨終前的話。當時衛國内亂，子路本在城外，卻殺回城内去救孔悝。寡不敵衆，身受重傷。于是放下武器，從容整頓衣冠，坦然就死。