若是換做前幾年，妥歡帖木兒一定會捏住奇氏的鼻子，取笑她小氣。堂堂大元第二皇後，太子之生母，居然放着母儀天下的大事不做，天天算計小門小戶的妯娌們如何織布賺錢，真是沒眼界到了極點。
然而，經曆了一段府庫空空的日子之後，妥歡帖木兒對于國計民生的認識，卻比以往清楚了許多。知道珍惜起一針一線來。
北方各地天氣寒冷，物産原本就不如南方豐富。再加上開國功臣們的後代們占用了大量的田産來養馬養羊，導緻糧食、布匹等生活物資，都很難自給自足。雖說朱屠戶和張士誠都沒有掐斷運河，還準許商家正常往來。但朝廷卻不可能再像往年一樣，以淮揚的鹽稅和吳地的稻米來填補國庫。爲了維持朝廷的正常運轉，除了加稅之外無其他辦法可想。
而這些新增的稅款，一文錢都攤派不到貴胄和官吏們身上，最後肯定還要由普通百姓來承擔。所以老百姓的日子，這兩年每況愈下。若是朝廷沒有戰争之外的手段去解決的話，就很難保證，在大都、冀甯這些心腹要地附近，會不會冒出另外一個芝麻李和劉福通，将周遭殺個血流成河！
所以二皇後奇氏能親自動手紡紗織布，想方設法替尋常百姓家開流，無疑是在急他所急，令妥歡帖木兒無法不大受感動。猛地伸出手，将奇氏的手指撈起來，撫摸着上面的明顯的繭子，柔聲說道：“是朕，是朕這個天子無能，讓你也跟着受累了。你放心，朕，朕早晚會把今天的苦，加倍給你補償回來！”
“陛下說什麽呢？妾身跟陛下之間，還需要什麽補償！”奇氏的手輕輕地在妥歡帖木兒的掌心點了點，拖着長聲嗔怪。“況且妾身才織了幾尺布啊？尋常百姓人家女兒，往往要三日斷匹才稱得上賢惠！”
“那是讀書人瞎寫的，不能當真！”妥歡帖木兒漢學造詣頗深，立刻明白了典故的出處，“他們還說輪台九月的風，能吹得鬥大的石頭到處亂滾呢！如果真的有那麽大，早就把人都給吹上天去了，怎麽可能還能放牛放羊？”
“不一樣的。一川碎石大如鬥，肯定是誇張。但三日斷匹，卻不一定。妾身試過，如果用這個織機來織布的話，隻要手腳勤快些，兩天一匹絕對沒問題。”奇氏卻非要較一次真兒，搖搖頭，笑着反駁。
“當真？”妥歡帖木兒的注意力，瞬間就又被吸引到橫箱腰機上。憑着自己在制器方面的經驗和天分，很快，就發掘出此物的優點來。
與他以前在内廷制造局見過的織機樣品相比， 眼下這一台，明顯要寬出許多。那就意味着同時可以放下更多的紗線，織出來的布更寬，更适合剪裁。除此之外，在織布機中央，還有兩根可以來回移動的縱軸，用以根據所織物品的類型調整相應寬度。真正做到了一機多能，随心所欲。
更難得的是，新式織機用了踏闆、導向杆和皮帶輪來傳動。底部高度與奇氏的腿長大抵相仿。操作者隻要坐在椅子上，雙腳踩動踏闆，就可以推着導向杆上下往複。而導向杆則推動一個大圓輪快速轉動，拉着一根皮帶，驅動另外一個小輪和數個木制的齒輪。将飛梭和縱紗的移動協調起來，快速準确地織出一寸寸布面兒。
“歎爲觀止，歎爲觀止！”正所謂行家看門道，外行看熱鬧。妥歡帖木兒作爲能工巧匠的水平，遠遠高于他的治國水平。在極短的時間内，就弄明白了整台織布機的工作奧秘。扶着六指神童郭恕特地用棗木打磨出來的橫杆，贊不絕口。
“這才哪到哪兒！”難得見到自家丈夫如此聚精會神的做一件事情，奇氏輕輕捂住自己的嘴巴，笑着補充，“郭大人說，這隻是朱屠戶特意拿出來給尋常百姓家用的，真正作坊裏頭，完全可以用水輪來驅動。那樣的話，紡紗機的錠子更多，織布機的幅面可以更寬，速度可以更快，提花機也可以提得更細緻！”
“水輪驅動？！”正所謂一語驚醒夢中人。妥歡帖木兒自己以前做過水鍾，對水力運用絲毫都不陌生。聽得到水車兩個字，眼前立刻就浮現了織布機和紡紗機被放大數倍後，一台接一台聳立于江畔的情景。那就已經不是三日斷匹了，一個時辰一匹有可能都不成問題。怪不得朱屠戶那邊日子過得如此富庶！守着黃河、淮河的揚子江，等同于麾下抓了十幾萬不吃飯的勞力，日夜不停地替他紡紗織布，他怎麽可能不變成一個暴發戶？！
“水輪呢，郭六指造出水輪來了麽？”想到這兒，他激靈靈打了個冷戰，紅着眼睛大聲追問。
“沒，還沒？”二皇後奇氏被吓了一跳，趕緊低聲補充。“高粱河剛剛開河，永定河上面還有浮冰，他即便造出了水輪，眼下也用不上！況且小戶人家，哪裏有地方擺那麽大的水車？”
“小戶人家擺不下，朕擺得下！”妥歡帖木兒握緊拳頭，鼻孔裏噴出粗重的呼吸聲，“朕可以用來給火炮磨膛，用來開織布作坊，用來打鐵、開磨坊、鋸木頭，總之，用的地方多着呢！嗨，真是氣死朕了。軍械監和内廷制造局那幫廢物是幹什麽吃的？居然連這點小事情都沒想到！早要是想得到，朕去年就是讓脫脫去搶，也能搶幾台樣子回來照着造！”
“他們，他們哪裏有陛下這般睿智？！”好好的一次獻寶行爲，居然又偏離到剛剛結束的戰事上，二皇後奇氏非常不情願。猶豫了數息之後，柔聲安慰。“況且陛下現在替他們想到了，也不算晚啊？！大元朝那麽多有山有水的地方，一齊開始造，肯定能把那個該死的屠戶比下去！”
“嗨，該死的脫脫！就是他推薦的那個李漢卿耽誤事！”妥歡帖木兒根本聽不進去，緊握着拳頭，低聲痛罵。“朕要是早讓郭六指替代姓李的，大水車早就豎起來了，哪裏用等到現在？！”
“還有你！”原本就因爲打了一場爛仗，他心裏憋着許多邪火。一發作起來，立刻殃及池魚，“狗奴才，你剛才不是說，費了九牛二虎之力才弄來此物麽？爲何皇後這裏，又說朱屠戶那邊，早就随便買賣了！”
“陛下恕罪！”樸不花沒想到自己無端就挨了火星子，趕緊跪在織布機旁，大聲辯解，“朱屠戶那邊是早就開始賣這三樣東西了，但也不是随便買賣。要憑票，還優先供給軍屬，就是家裏有男人當反賊的。等軍屬們輪完了，然後才輪到一般百姓。并且機器上面都編了号，誰要是敢往外流傳的話，就全家都抓去挖煤！”
“這個是臣妾沒交待清楚！”不願讓樸不花被冤枉，二皇後奇氏主動解釋，“是臣妾的族人，花費重金買通了幾家當地的短視婦人，才勉強湊齊了一整套。在帶着東西返回時，還遭到了淮揚那邊探子的截殺，被壞了七八條性命，才又送到了大都城裏！”
“噢！”聽奇皇後解釋得從容不迫，妥歡帖木兒輕輕點頭。“也倒是，以朱屠戶那狡詐性子，豈會輕易放任此物外流？不過他倒是個會收買人心的，居然想出了優先提供給當兵家的女眷這個法子！”
話雖然這麽說，有了用水力推動紡車和織布機想法，眼前這三樣人力推動的東西，就不再如先前一般令他覺得稀罕了。然而爲了撫慰奇氏的拳拳之心，他卻強裝做很興奮的樣子，大聲追問，“這一整套下來，要多少鈔？多少銅錢？郭六指跟你彙報過沒有？”
“好像要十來貫的樣子！”二皇後奇氏想了想，認認真真地回應。“尋常人家肯定一口氣買不起三件，但是可以先買一件。等着賺回本錢後，再買第二件。總之勞碌上七八個月，也就能湊齊了！”
“那倒真是不錯的前景！”妥歡帖木兒繼續笑着點頭，然後用腳踢了一下趴在地上的樸不花，大聲命令，“還不滾起來，裝什麽裝？朕難道還能吃了你不成？”
“謝陛下寬宥！”樸不花立刻像狗兒一樣在地上打個幾個滾，然後才緩緩站起。“奴婢皮糙肉厚，不好吃。還是留着替陛下看家護院吧，至少還能及時叫喚幾聲！”
“你個該死的老狗！”妥歡帖木兒被樸不花的滑稽模樣，逗得哈哈大笑。又上前踢了對方一腳，大聲補充，“滾出去看門吧，朕沒叫你，就别進來！”
“是，奴婢這就去院子裏蹲着！誰敢亂闖，就咬死他！”樸不花順着妥歡帖木兒的力道，向門外踉跄了幾步，然後撅起屁股，快速跑了出去，順手輕輕掩住了宮門。
“這老東西！盡耍小聰明!”妥歡帖木兒笑着啐了一口，再度将奇氏的手指握在掌心處，輕輕揉搓，“不過也算是有心的，知道提醒朕常過你這邊來看看。最近一段時間，辛苦皇後了！”
說着話，他就輕輕地将奇氏往後殿方向拉。準備憑着剛剛喝下的人參枸杞之力，撫慰一下妻子的寂寞。
誰料奇氏的身體，卻猛地一僵。然後快速跟了幾步，強笑着求肯，“陛下，陛下請恕罪。妾身，妾身最近幾天，不太方便！”
“嗯？”妥歡帖木兒原本心裏沒太強烈的欲望，但被奇氏的月事阻了一下興頭，反倒覺得内心深處火燒火燎了起來。眉頭緊皺，臉上隐隐浮現一絲怒色。
“要不然，要不然妾身，妾身叫幾個宮女進來伺候皇上？都是妾身的同族，個個一等一的模樣！”心裏頭實在虛得厲害，奇氏趕緊想方設法補救。她不是不願盡妻子之責，隻是一想到同床共枕的事情，眼前就會出現自家丈夫與番僧共用女人的場景，有股排斥的感覺頓時油然而生。
“算了！”妥歡帖木兒意興闌珊地揮手，制止了奇氏的進一步舉動。“朕今天剛剛修煉過佛法，不想再多浪費力氣！”
奇氏的身體又明顯地僵硬了一下，然後紅着眼睛搖頭，“那陛下，陛下注意節省些體力。演蝶兒秘法雖然好，卻也不能急于求成！”
“朕知道，朕知道！”妥歡帖木兒心裏，沒來由地湧起一股煩躁，揮手打斷了奇氏的勸谏。“朕不也是爲了能精力充沛一些，好多處理一些事情麽？你也知道，朕現在手下，根本沒有幾個堪用的！”
“唉！有時候，妾身真恨不得自己是個男兒，可以随時替陛下分憂！”奇氏幽幽歎了口氣，低聲附和。
“你要是男兒，肯定是朕的左膀右臂！”妥歡帖木兒立刻又意識到，自己發作的很不是時機。笑了笑，大聲誇贊。
說罷，又主動将語調放柔和了些，繼續補充道：“不過皇後也别太擔心，一切還都在朕的掌控當中。什麽事情，都需要按部就班地來才好。朕能熬死燕帖木兒，除掉假太後，除掉伯顔，除掉脫脫。就不信還怕了他一個殺豬的粗胚！你看着好了，待朕這回整頓完了朝綱，兩年之内，必然會将反賊犁庭掃穴！”
“妾身知道，先前都是脫脫弄權，耽誤了國事！”奇氏輕輕抽了抽鼻子，柔聲安慰。有些話，自家丈夫明顯是诿過于人。但作爲妻子的，卻不能不順着丈夫的話頭來說。否則，夫妻兩個之間原本就已經存在的裂痕，就會越來越明顯，直到徹底無法彌補。
雖然做皇後的日子，不開心的時候比開心的時候多。但好歹也算品嘗過了權力的滋味，二皇後奇氏不可能舍得放棄。沒等妥歡帖木兒說話，又笑了笑，狠起心來補充，“那老賊脫脫呢，他這下知道悔改了吧？！”
“怎麽可能，他那個人，向來倔強的狠。仿佛全天下，就他一個對，别人都是錯的，包括朕，也是混蛋糊塗蟲！！”妥歡帖木兒肚子裏的不快，立刻找到了宣洩目标。接過奇氏的話頭，大聲抱怨。
“那陛下爲何還留着他？”如果能犧牲一個脫脫，換取丈夫的更多寵愛，奇氏就毫不猶豫。“早點賜給他一杯毒酒不就行了麽？難道他還敢造反不成？”
“他不會造反，朕知道他不會！”妥歡帖木兒輕輕搖了搖頭，臉上的表情非常無奈。“他在等着朕殺他，這樣，他就可以做大元朝的嶽武穆和伍子胥，而朕，就是趙構和夫差。朕偏不，朕就晾着他，讓他看看朕如何放手施爲！”
“陛下分明是還念着當年的舊情。隻是那個蠢貨不懂陛下的一番苦心罷了！”明知道妥歡帖木兒說的乃是實話，奇氏卻偏偏往其他地方引申。在脫脫罷相這件事情背後，她自己也出了很大力氣。如果給了脫脫東山再起機會，恐怕非但月闊察兒、太不花和雪雪等人會遭到報複，後宮當中，也會面臨許多麻煩。所以，無論爲了自己，還是爲了讨好妥歡帖木兒，她都不希望脫脫繼續活在世上。
“朕，朕不是念舊情！朕，朕真的想留着他看看朕如何自己重整河山！”被奇氏說得有些心虛，妥歡帖木兒尴尬地解釋。
“那陛下留着他可是留對了，他那個人自诩滿腹經綸，如今閑着沒事情做，剛好著書立說，爲朝廷培養賢才！？”奇氏笑着點了點頭，貝齒輕啓，露出一段绯紅色的舌頭。