話音落下，整個中軍帳内立刻變得鴉雀無聲。所有常州軍文武，包括張士誠自己都愣在了當場，手中的酒杯歪歪斜斜，裏邊的酒水被灑了大半兒都沒人顧得上去管。
主動歸附，将地盤和兵馬全都交給朱重九。放着好好的一方諸侯不做，卻隻求去做區區一介指揮使！這，與常州軍日前圖謀的完全自立門戶動作，根本是背道而馳！姓王的莫非腦門上剛剛被射了一箭？還是他在故意試探常州軍的虛實？！
“我知道張老哥你志向遠大，所以願意把湖州留下來給你做基業，以全咱們兩兄弟這些年來的情誼！”明顯是有些酒意上頭了，王克柔根本不管别人到底願意不願意聽自己的陳述，繼續啰啰嗦嗦地補充，“但我這個人呢，跟老哥你不一樣。沒啥大志向，所求不過是自己有口安穩飯吃，順帶着再給孩子們弄個好前程。而最近這幾仗打下來，兄弟我也明白了，這打天下和治天下，都不是一件很容易的事情。所以幹脆趁早投奔到朱總管帳下，落個下半輩子踏...！”
“王将軍是不是操之過急了些？！你怎麽知道，這天下将來一定就會姓朱？”黃敬夫猛然驚醒，迫不及待地出言打斷。
不能讓姓王的繼續說下去了，再說下去，難免張士誠會受到他的影響。如果常州軍也走了回頭路，自己心中那些抱負怎麽還可能有機會舒展？吳越士紳的利益，又要依靠誰來保障？！
“是啊，王将軍，還請三思！”
“王将軍最好再觀望一段時日，再做決斷！”
“王将軍不願治下百姓将來再受刀兵這苦，可謂大仁！然朱大總管那邊，卻未必有王将軍一席之地！”
不光是蔡延文，高啓、宋濂等幾個很少開口說話的江南名士，都陸續出言勸阻。在衆人眼裏，淮揚之治，隻能起到一時之效。随後，便會是大亂的開始。所以，無論是爲王克柔本人着想，還是爲了常州軍的安全着想，大夥都必須阻止鎮江軍的内附。
誰料那王克柔卻是個心志堅定之輩。認準的路，九頭牛也拉不回。隻見他端起酒盞，深深地吸了一大口，然後紅着臉四下裏拱手，“諸位哥哥的好心，王某這裏領了！諸位哥哥勿勸，王某做出這個決定，已經不是一天兩天。隻是心裏念着跟九四的交情，所以在北去之前，才特地親自過來說一聲！”
“既然你決心已定，說與不說，還有什麽分别？！”被王克柔的拗勁兒氣得火冒三丈，張士信将手中酒盞用力往桌案上一拍，歪着脖子叫嚷。“無非将來領着兵馬來征讨我兄弟時，心裏能少些不安罷了！ 行，你盡管去，我兄弟洗幹淨的脖子，就在這裏等着你就是！”
“可不是麽，說一千，道一萬，你不過是畏懼淮揚那邊火器犀利，自己先軟了腿肚子而已！你盡管走你的陽關道，以後沙場上見了，咱們各不留情！”
“還說什麽交情不交情。你要是真的念着跟我家主公的交情，何不把兵馬也都留下，自己隻身過江！”
....
張士德、張士貴、潘越等一幹将領，也都紅着眼睛附和。仿佛王克柔曾經欠了他幾十萬貫錢一般，需要當場追還回來。
“住口！”聽衆人越說越不像話，張士誠不得不狠狠拍了下桌案，厲聲打斷。“王兄弟都做到這個份上了，你們還想怎麽樣？那地盤和兵馬都是舍命換回來的，自然他想給誰就給誰，什麽時候輪到爾等替他來拿主意？都給我坐下，倒滿了酒水向王兄弟賠罪！”
罵過之後，又迅速将目光轉向王克柔，“兄弟你别往心裏頭去，都是我平時将他們慣壞了，一個個沒大沒小。你在去投奔朱總管之前，還記得跟哥哥我說一聲，還，還給我留下一大塊兒地盤兒，哥哥，哥哥我這輩子都記得這個情兒！”
說着說着，他的眼睛也紅了。兩行清淚，順着面頰緩緩而落。“哥哥我不攔你，也沒資格攔你。隻希望你到了朱總管那邊之後，千萬還記得你在這邊還有一幫子弟兄。若是有着一日飛黃騰達了，能幫着說幾句好話，就幫着說幾句好話。真的到了兩家勢同水火那一刻，領兵前來交鋒的，也千萬不要是你！”
說罷，雙手掩面，肩膀不停地聳動。
王克柔看了，眼睛頓時也開始發紅。擡起手來胡亂抹了幾把，低聲道，“九四，九四你别這樣，你這樣我心裏頭也難受！按道理，咱們倆相交這麽多年了，你想獨自去打天下，我該更向着你一些才對。但，但九四你别生氣，我說句實話，我看不出你的勝算在哪兒。甭說勝算，連希望，我都看不到一點半點兒。所以，你這邊張羅得越緊，我也隻好走得越急。這些都是大實話，臨别之前，我直接跟你說了。好聽不好聽，你都别介意！”
一番話說得情真意切，讓張士誠立刻止住了悲聲。旁邊的張士德、張士信等人雖然仍不滿意，但對方已經把話說到了如此明白的地步，也沒法再繼續胡攪蠻纏了。
你常州軍不謀求自立門戶，我鎮江軍也許還不急着北附。而既然你張九四心裏已經生了青雲之志，那就不能再怪我王克柔跟你劃清界限了。畢竟，争天下是要賭上全家人，連同手下衆謀臣武将性命的。我王克柔雖然跟你交情好，看不到你赢的希望，當然不可能拿全家老小的性命陪着你去送死！
唯獨黃敬夫臉大，見張士信等人都被王克柔說閉了嘴。搖搖頭，冷笑着說道，“王将軍這是哪裏話來？你怎麽知道我家主公就沒有任何赢面？想在一年之前，那朱屠戶不過也隻占據了區區一個淮安而已。情況還遠不如我家主公現在！”
“的确，一年半之前，朱總管隻占據了淮安！兩年之前更是不如，他隻是一個小小的左軍都督，麾下兵不滿千，将不滿五，謀臣更是半個也無！”王克柔用淚眼瞥了他一下，冷笑着接過話茬。他看出來了，張士誠本人未必有多大野心，但黃敬夫、蔡彥文等謀臣，卻個個都有當宰相的念頭。所以很多問題，關鍵都不在張士誠本人身上，而是在他周圍。
“但兩年前，誰曾經知道這世上還有火炮？”頓了頓，他的聲音陡然轉高，“一年半之前，誰曾見過能五十步外貫穿重甲的火槍？還有那些花樣不窮的攻城掠地利器，看起來每一件都非常簡單。但在朱總管之前，諸位有誰曾經想到？”
“這......?”黃敬夫被問得放下酒盞，臉上的表情好生尴尬。
對于讀書人來說，巫醫樂師百工之流，俱屬賤業。除了朱屠戶這天生的殺豬漢，凡是上得了台面的大戶人家，誰還會把心思放在那種地方？但火炮、火槍還有攻城車之類武器的犀利，卻偏偏又是大夥有目共睹。若硬将其貶爲奇技淫巧，恐怕非但說服不了王克柔，連常州軍的将士們，恐怕也都不會答應。
“恐怕非但想不到，給了模子讓諸位照葫蘆畫瓢，都未必做得出來吧？”王克柔卻不肯見好就收，用手指敲了敲桌案，借着幾分酒意說道。“且不說以前我等受了朱總管多大恩惠，我鎮江軍練兵之術，學自淮揚。火炮、火铳，運自淮揚。身上穿着的铠甲，腳下蹬的戰靴，連同弟兄們的中衣，也都産自淮揚。真正跟朱總管翻了臉，他把供應一斷，我就得光了屁股上戰場。你們說，我王某人有什麽勇氣，跟朱總管去逐鹿問鼎？”
這話，問得可太誅心了，讓常州軍内一衆文武個個都面頰绯紅，耳根子發燙。的确，大夥這一年多來沒少往淮揚那邊運糧食，但随着船回來的，卻是武器、铠甲和各類軍需。并且從價值上看，所得到的，遠遠超過了所付出的。正所謂吃人嘴軟，拿人手短。用着朱重九提供的兵器，穿着人家朱重九給制造的铠甲，還想掉過頭去跟人家争奪天下。恐怕沒等開戰，自己這邊士氣已經先掉了三分！
但是，想讓黃敬夫等人一下子就放棄各自的野心和執念，顯然根本沒有任何可能。因此，很快，宋濂就接上茬來，笑着說道：“的确，鎮江和常州兩家，對淮揚依賴頗多。但我兩家也不是平白受了他的好處。至少，出兵牽制董抟霄的任務，我兩家都做得全力以赴。并且拿下吳越之後，等同于斷了蒙元朝廷的糧道。同樣也是給朱總管提供了大力支持！”
“淮揚與鎮江、常州兩家，同氣連枝。互相幫忙乃是份内之事！”高啓接過宋濂的話頭，繼續笑着補充，“恐怕三、五年内，都将是這個樣子。而三五年後，我常州軍坐擁吳越，兵器甲杖，未必不能自給自足！”
“對，不就是火炮火槍麽？我們自己也能造！未必永遠求着他揚州！”張士德用力拍了下桌案，長身而起。“不信王哥就在我常州軍的大營裏等着，哪一别去，就住一個月。一個月之内，我保證給你造出和揚州那邊一模一樣的火槍來！”
“對，王哥，你就在我軍中住上一個月，然後再想去哪裏，我們都不攔着你！”張士信更是直接，幹脆把強行留客的話，直接擺在了台面上。
“信，我信！”王克柔卻好像絲毫沒聽出二人話語裏的惡意，笑着敲了下桌子，大聲回應。“不過，你總是照貓畫虎，别人豈會站在原地等你？ 有一樣新鮮玩意兒，不知道九六你們見過沒有？”
說罷，輕輕将罩袍一撂，從腰間露出一拍密密麻麻的木柄。
“這是......?”衆人誰都沒想到王克柔身上還藏着秘密，一時間，看得滿眼迷霧。
搜身，隻可能針對有敵意的人。必要的防範措施，也隻能做到貼身侍衛那一級。像王克柔這種主動送禮上門，又跟張士誠有着多年交情的一軍主帥，哪個有資格去搜他的身？而萬一那一排密密麻麻的木柄是什麽殺人利器的話，在座衆人，恐怕個個都得死無葬身之地！
“手雷！”在衆人疑問的目光中，王克柔說出了兩個令大夥心驚肉跳的字眼。
然而很快，大夥就紛紛将心放回了肚子裏頭，一個搖頭晃腦，樂不可支。特别是武将們，簡直恨不得将王克柔叉到桌子上，拿酒壇子嘴對着嘴巴大灌特灌。
手雷那東西誰不知道啊，威力大是大，可不點燃撚子，就屁用沒有！況且軍中常用手雷，個個有小西瓜般大，裝藥都在一斤半之上。而王克柔腰中所别，卻隻有兒臂粗細，連木柄都算上才尺把長，并且連撚子都沒有安在上面！
“諸位莫笑，這是淮揚新出的手雷。原來那種西瓜大小的，已經不再造了！”王克柔知道大夥發笑的原因，從腰間拿出一個手雷來，慢慢把玩。“原來那種威力大是大，但非膂力和勇氣具備之士，根本發揮不出其作用。而越是往南，人的身材越矮小，膂力也越弱。所以大匠院那邊，特地改成了眼下這種！”
“這麽小的一個，能有啥用。總不能照着腦門上砸吧！”張士德一把搶走，擺在自己眼前仔細端詳。“這前面是個鐵管，後邊是木柄。裏頭頂多裝半斤火藥，臨戰之前，還得現打孔裝引線....”
“九六小心，不是那麽玩的！”王克柔趕緊起身往回奪，卻沒有張士德力大。根本不可能再從後者掌握中将手雷奪走。氣得連連搖頭，大聲說道：“要不說，咱們隻會被落得越來越遠呢。這手雷雖然比原來那個小，但使用起來方便多了，威力也不比原來的差。不信，大夥跟着我到外邊看！”
說罷，也不管其他人答應不答應。從腰間又摸出兩顆手雷，倒拎着，大步流星朝中軍帳外走去。
張士誠、張士德和黃敬夫等人，連忙跟上。以免被王克柔與周圍不熟悉的人起了沖突，惡了兩家之間的感情。
轉眼來的帳外，王克柔又朝空曠處走了十幾步。指着一處被當作常州軍當作校場的空地，大聲道，“諸位停步，且看我來露上一手。這東西動靜有些大，九四，你千萬有個準備！”
說罷，也不用什麽火媒火鏈，隻是将木柄手雷尾部的蠟紙挖破，從裏邊抽出一根白白的細線。然後猛地用牙齒将細線一扯，揮臂第一枚手雷丢了出去！
“轟！”四十餘步外，火光閃爍，照亮張士誠等人煞白的面孔！（注1）
注1：手榴彈站姿投擲達标距離爲35米。多年前的标準是40米。現在四十米爲優秀。50米爲能手。pla的記錄爲88米。