“主公慎言!”話音剛落，長史黃敬夫立刻站了出來，大聲進谏，“主公初下吳越，諸事未定。萬不可如此之早，就授與他人顯職。”
“此例萬萬不可輕開！”副長史蔡彥文緊随其後，極力勸阻，“與國同休，乃不世之殊榮。主公今日輕予一雜工，他日爲主公開疆拓土者，将如何封之？”
“臣附議！”
“末将覺得黃長史說得有道理！”
“臣弟附議蔡長史！”
.....
周圍的文武官員，包括張士誠最倚重的弟弟張士信都站了起來，七嘴八舌地勸阻。
說一千，道一萬，衆人的觀點歸結起來無非是兩條。第一，出頭的椽子先爛。眼下張家軍的實力還遠不及淮揚，千萬不要打自立爲王，分封百官的主意。第二，即便封官，也不能把大将軍這麽顯赫的職位，封給區區一名工匠。否則，其他文武官員再立了大功，将無法可酬。給的官職低了，大夥會覺得自己的重要性還不如一個工匠。給得太高了，則滿朝都是大将軍，大丞相，官職轉眼就不再值錢，被外人聽說後，也會留下千秋笑柄。（注1）
誰料原本有從谏如流之名的張士誠，今天的表現卻極其固執。用力拍了兩下桌案，大聲呵斥，“住口，都别給老子瞎嚷嚷了！不就是一個大将軍職位麽？如果你們能給老子造出不炸膛的火铳和火炮來，老子甭說封你們做大将軍了，就把這個平江總管之職拱手相讓也心甘情願！一群沒遠見的東西，光看到大将軍的職位榮耀，就看不到我軍眼下局面尴尬！”
“這.....”
“臣.....”
衆文武都被罵愣住了，一個個面面相觑，茫然不知所措。
見到大夥六神無主的模樣，張士誠忍不住又長長地歎氣，“唉！要我怎麽說，你們才能明白呢？ 這大将軍隻是個千金買馬骨的誠意，光給一份榮耀和俸祿，不可能讓他真的去領兵打仗，也不可能讓他與諸位同列，給張某出謀劃策！”
衆人聞聽，這才集體松了一口氣。紛紛堆起笑臉，做着揖賠罪，“原來如此，臣冒昧了！”
“主公英明，末将剛才多嘴了！”
“一個大将軍的位置，還能傳給子孫。無論怎麽說，那工匠都賺到了！”
“可惜臣不懂打鐵，要不然，哈哈....”
......
“行了，别瞎嚷嚷了。”聽到周圍亂哄哄的聲音，張士誠忍不住再度用力拍打桌案。“爾等不要看不起工匠。若不是當日造出了火器，朱總管怎麽可能席卷兩淮？況且張某自己，也不是什麽富貴人家出身。論貴賤，煮海燒鹽，又能比掄錘子打鐵高到哪裏去？”
“主公當時乃龍困淺灘！”
“自古成大事者，必勞其筋骨，苦其心志.....”
“主公乃蓋世英雄，當然吃得這苦中苦。那百工之流，終日不過爲兩餐所謀，怎麽會如主公一般困厄之時，依舊胸懷天下？”
“就是，就是。那漢昭武也曾制鞋販履，但畢竟是帝王之後。時機一到，便一飛沖霄。”
....
四下裏，又響起一片充滿恭維味道的反駁聲。誰也不肯再準許張士誠自輕自賤，将身份與“巫醫樂師百工之流”同列。
張士誠自打受淮安軍支持渡過長江之後，幕府之中就收集了大批江南的讀書人。一些被他抓獲的蒙元文官，也紛紛投效。在這兩類人的全力支持下，他非常輕松地就在江南站穩了腳跟，并且實力每一天都以肉眼可見的速度膨脹。因此，他對這些人所說的話越來越重視，不知不覺間，已經形成了一種依賴。
此刻聽衆人說自己并非天生的貧賤之輩，而是蟄伏的潛龍，心裏雖然覺得十分荒唐，卻也不好當衆反駁。笑了笑，非常大氣的擺手，“制鞋販履的話不要再提了。張某何德何能，敢與蜀漢開國帝王相提并論？倒是諸位，若想将來不至于委屈了自己的才華，還是請從現在起，就好好替張某謀劃出個長遠之策來才好！漂亮話雖然好聽，畢竟不能當飯吃。咱們常州軍如今雖然在占據了一塊膏腴之地，但是南面有老賊達識帖睦迩負隅頑抗。西有陳友諒、彭瑩玉等虎視眈眈。這北邊麽，就不說了。大總管雖然待張某不薄，但張某畢竟隻是個外臣，非其嫡系。所以麽，諸位若想富貴久長，還是多拿出點兒幹貨來。張某先前要厚賞造铳工匠，無非也是這個意思！”
“這.......？”衆文武一時語塞，誰也不知道該怎麽開口才好。
正所謂，人比人得死，貨比貨得扔。常州軍在最近十幾個月來固然高歌猛進，可北面的淮安軍發展速度更快。特别是成功将脫脫逼退之後，連芝麻李、趙君用兩個人當初的地盤，都盡數收歸了囊中。如今，從睢陽到揚州，差不多四路兩府之地都歸其所有。周圍，還跟着一大堆唯其馬首是瞻的爪牙。常州軍跟他相比，無論地盤和兵力、聲望，都是螢火蟲比月亮，小泥鳅比巨鲸。
“過去張某照搬淮揚，開工坊、立商号，辦武學，爾等都覺得張某是東施效颦。但除了步亦步趨亦趨之外，張某也想不出什麽更好的主意來。爾等都是飽學多聞之輩，爾等若是不喜張某處處效人故伎，何不趁早給張某獻條良策出來？”見衆人都不說話，張士誠用手指關節在桌案上敲了敲，繼續笑着催促。
這話，可就有些刺耳了。常州軍衆文武聽聞，個個額頭見汗。特别是出身于江南的讀書人，臉色紅得幾乎滴下血來。以目互視了數下，由行軍長史黃敬夫帶頭，大聲說道，“主公何出此言？那淮揚之政，惑亂綱常，混淆貴賤，乃飲鸩止渴也。短期易見奇效，久則不攻自敗。主公若是不信，盡管拭目以待！”
“我隻見到它抗住了脫脫的百萬大軍，然後從容北上登萊！”同樣的話，即便再有道理，聽上幾十遍後，也會令人生厭。張士誠皺了皺眉頭，笑着回應，“且不說他将來如何？敬夫現在可有良策教我？”
你别說淮揚之政如何如何不好，你如果有好辦法，盡管拿出來啊？張某聽着便是？
那黃敬夫也有幾分急智，被張士誠逼得無路可退，咬了咬牙，大聲回應，“微臣心中的确已有一策，不敢稱良。本欲與同僚反複斟酌之後，再獻于主公。今日既蒙主公折節相問，且容微臣細細禀之！”
不是我沒辦法，是還不成熟。既然你催得急，我就直接告訴你便是！
“張某洗耳恭聽！”見對方說得如此自信，張士誠心中忍不住湧起了幾分期待。一味地照貓畫虎，肯定會被淮安軍甩得越拉越遠。如果真的有捷徑的話，誰都不吝啬冒險走上一走。
“蒙元代宋以來，不修德政，科舉亦時斷時續。豪傑無出頭之機，百姓無隔夜之糧，不得已，紛紛揭竿而起！”黃敬夫輕輕點頭，開篇名義，點明了蒙元落到今天這般窘迫地步的原因。
“而如今天下堪稱豪傑者，一爲徐壽輝，二爲劉福通，三爲朱重九。主公起兵稍晚，隻能暫列其四。餘者，皆不足道也！”第二句，則着重指出張士誠的盟友兼未來的對手。
“嗯！”張士誠聽了，手抹着光溜溜的下巴點頭。在他心中，天下豪傑也就是這麽幾個，至于毛貴、彭瑩玉、郭子興、朱元璋之流，隻是别人的打手和爪牙，根本不值得去給予過多關注。
“今朱重九麾下帶甲十萬，又剛剛将脫脫逼退，聲望一時無兩。主公昔日曾受其恩惠，疆土與揚州也隻有一水之隔，所以斷不可輕易與其相争！”見張士誠肯認真聽自己的剖析，黃敬夫大受鼓舞，清了清嗓子，繼續大聲進谏，“而徐壽輝，劉福通等輩，與主公相距甚遠，暫且也隻宜被視爲盟友。如此，隻要朱重九不染指江南，主公所面臨的對手就隻有一個，蒙元官府！”
“的确如此。以朱大總管往日所爲推測，接下來，他估計會安穩很長一段時間。”張士誠輕輕點了點頭，快速插了一句。據他所知，朱某人去年南下揚州，就是受了朱重八的蠱惑才兵行險招。否則，以此人的優柔寡斷，恐怕還要在淮安蟄伏很長一段時間，把兵力攢足，糧草辎重攢夠了，才會穩穩當當南下。
“吳越自古便是膏腴之地。杭州爲故宋行在，黎民恨蒙元苛政以久。趁着朱重九無力過江之機，主公亦傾力南進，克杭州，奪溫、台金華，然後直撲泉漳。背靠大海，自成一國。然後開商路，造巨船，往來高麗、琉球、東倭與西洋諸蠻，廣取海貿之利。然後以重金修甲兵，招募良将，打造無敵之師，拒敵于國門之外。對内，則開科舉，選賢能，廣開言路。肖兩宋故政，與士大夫共治天下，以仁義安撫百姓。令百姓明禮儀，知廉恥，閑時夜不閉戶，戰時死不旋踵。如此，霸業可成。待時機一到，取九鼎如探囊取物！”
注1：正史上，焦玉獻火铳給朱元璋。朱元璋就封了焦玉爲大将軍。所以明初的諸侯當中，朱元璋部火器配備最爲精良。在吞并張士誠和擊敗陳友諒的戰鬥中，火炮和火铳都立下了汗馬功勞。