“那蘇明哲做事向來謹慎，如果不是拿到了真憑實據.....”朱重八心中着急，一串大實話脫口而出。随即，便又快速閉上了嘴巴，愣愣地問道，“先生，先生的意思是，要小子诿過于，于.....”
“成大事者，豈能被小節所拘？”朱升長長吐了口氣，搖着頭打斷。
自家的主公其他方面都好，就是性子中，始終難以擺脫一股子江湖之氣。總想着一人做事一人當，卻不知道，隻要你坐上了某個位子，便早已不是一個人。更不可能有什麽可獨力承擔之事！
“此事乃胡惟庸與汪廣洋二人議定，具體執行者則是拱衛司主事揚畢。揚州那邊既然把幾個拱衛司的細作全給砍了，想必已經掌握了足夠的證據！”朱重八讪讪地垂下眼皮，低聲補充。（注1）
淮安軍對外出售的火炮價格居高不下，淮安軍自身所裝備的火器，也遠比對外銷售的要精良。而和州軍這邊，在研制遠射程火炮方面，卻始終一籌莫展。所以迫不得已，他才采納了一個風險極大的下策，派人去揚州偷師。沒想到剛剛取得了一些眉目，就被淮安軍的内衛處連瓜帶蔓給抄了個幹淨！
損失幾個細作不算什麽大事，拱衛司已經步入正軌，很快就能重新把觸角伸進他們想去的地方。但如何給淮揚大總管府交待，卻令朱重八十分撓頭。憑心而論，以自家目前的實力，朱重八真的沒把握跟淮安軍一争短長。哪怕是在淮安軍的主力大部分都被脫脫所吸引的情況下，留守後方的第四軍和毛貴所部滁州軍聯袂西進，依舊能給安慶帶來滅頂之災。
“那拱衛司主事楊希武曾經是你的貼身書佐吧？”朱升的語調，依舊沒有絲毫變化，仿佛根本不知道自家與淮揚方面的實力對比一般。“從其平素行事風格上看，應該是個能忍辱負重的性子。亦分得明白緩急！”
“這......?”朱重八愣了愣，臉上露出了明顯的不忍之色。
按照朱升的提議，拱衛司主事楊畢楊希武，就是自己拿給淮揚大總管府的交代。把他的人頭交給使者帶回去，就可以平息蘇明哲等人對自己窺探火器制造秘笈的憤怒。可楊畢向來對自己忠心耿耿，如果自己因爲頂不住淮安軍的壓力，就将他抛出去做那隻十字教所說的替罪羊，今後自己還有什麽臉去面對麾下其他弟兄？
“楊畢這個名字取的不好，實在不好。畢者，網羅也。楊者，巨木也。畢之羅之，飛鳥皆盡！”見不得朱重八沒有決斷的模樣，朱升又輕輕橫了他一眼，非常平淡地補充。
“您老是說.....?”朱重八的臉上，立刻陽光萬道。瞪着一雙丹鳳眼，手舞足蹈，“找一個跟楊畢長得差不多的家夥殺掉，把人頭給淮安軍的使者帶回去！然後讓楊畢改個名字，去别處先多幾天。待這場風波過去了，再慢慢補償他不遲！”
“嗯！正是！”孺子可教，朱升的老臉上立刻露出了欣慰的表情。“如果你能拿出一些讓淮揚那邊動心的東西補償他們更好。畢竟兩家現在是盟友，而非仇敵。隻要你這邊的存在對他們依舊有利，他們應該也不願意擔上兄弟阋牆的惡名！”
“嘶——！”朱重八輕輕吸氣。
自己這邊能讓淮揚總管府動心的，恐怕就是糧食和鐵礦了。特别是後者，更是發動戰争的必需物資。而淮安、揚州和高郵等地，偏偏都不産鐵。
但眼下淮安軍與和州軍之間的實力相差如此懸殊，自己還上趕着送鐵礦過去，不是唯恐死得太慢麽？那淮揚的百工坊拿鐵礦煉成精鋼，打成兵器，剛好再提着殺上門來！
正猶豫間，耳畔卻又傳來了朱升那沙啞的問話聲，“以我軍如今之實力，能禁止兩地商販往來否?”
“當然不能！”朱重八想都不想，非常幹脆的回應。淮安軍那邊，固然需要和州、安慶一帶所産的糧食和生鐵，和州軍對淮安方面的依賴性卻更強。雖然自己在有了獨立的地盤之後，已經竭盡全力去建立各類作坊，甚至不惜厚着臉皮去淮安偷師學藝，但武器、铠甲和各類攻城器械的産量和質量，依舊遠遠不如對方。遠遠滿足不了兵力擴張和發動對外戰争的需求。
“王克柔、張士誠和郭子儀等人，能否聽從你的提議，減少向淮揚輸送各類物資？”朱升神秘地笑了笑，明知故問。
朱重八的臉色瞬間變得通紅，緊閉上嘴巴，無言以對。
答案很明顯，無論爲了自家生存和擴張，還是爲了獲取各種各樣，層出不窮的奢侈之物，其他群雄都不會停止向淮揚運送糧食和生鐵。而自己，也沒任何勇氣，去提出一個共同針對淮揚的倡議。否則，恐怕頭天把書信送出去，第二天，上述幾家諸侯，就聯手打到安慶城下來！甚至自己的名義上司郭子興，都會立即大義滅親！
“唉！”知道朱重八此刻心裏肯定不好受。朱升也不過分逼迫，輕輕歎了口氣，閉目不語。
從實力對比上，朱重八與朱重九之間的差别，絲毫不比赤壁大戰前的劉備和曹操之間的差距小。在名氣和人望方面，此朱亦遠不如彼朱。但此朱卻知道禮賢下士，知道士大夫乃社稷之綱。知道複禮義、修仁德，以唐宋之法治天下。而彼朱那邊，卻是綱常失序，禮義無存，從百官到販夫走卒，人人有口皆言利.....
而先賢許衡曾雲，“以權治國，不過當世；以利治國，不及三代；以德治國，長治久安。”(注2）
縱觀史冊，以利治國，數千年未聞其一。昔齊之管仲開女闾，重商賈，齊遂稱富。而管仲一死，桓公不久便命喪奸佞之手。齊軍出戰，亦再罕見勝迹。甚至有人在陣前廣抛财貨，亂其軍心。而齊将紛紛搶奪，置軍令于不顧。随即一潰數百裏....
如今朱重九走得比管仲更遠，可以預見，用不了多久，其治下必将禮樂崩陷，道德淪喪。宦者失其政，士者忘其學，耕者棄其田，權錢勾結，虎狼遍地。而無錢無勢者，百死卻無處訴其冤聲.....
越想，朱升的心情越是沉重。肩頭上的責任感和使命感，也是愈發的強烈。古聖所預見的那種人競相食的亂世就要到來了，其慘烈景象，甚至有可能會超過蒙元當年血洗江南。而作爲繼承了往聖之學的儒者，自己必須要站出來，必須輔佐一個英雄，力挽天河，撥亂反正.....
下午的陽光從透過雕花玻璃窗，照進車廂内，在人臉上投下色彩斑斓的影子。随着車輪的移動，窗外陽光忽明忽暗，人臉上的色彩也變幻不定。
在沉默中過好久，車廂中的甯靜，才被朱重八的歎息聲再度打破，“唉——！步亦步，趨亦趨，卻望其奔逸絕塵！”（注3）
“汝心已死乎？若死，則現在歸附，日後必不失齊、梁之位！”朱升終于擡起眼皮，雙目中露出兩道精光。
齊王韓信和梁王彭越，當年都是漢高祖麾下大将。在漢軍掃平天下的戰争中，立下了不世之功。而那漢高祖，也如現在的朱重九一般，出身寒微卻氣度恢弘。但是在天下平定之後不久，齊王韓信就被降職爲淮陰侯，雖然小心翼翼地閉門謝客多年，最後依舊難逃一死。而彭越，則在毫無防備的情況下被漢高祖派出軍隊襲擊并擒獲，最後誅了三族。
朱重八雖然是個赳赳武夫，肚子裏墨水卻不比尋常書生少。聞聽此言，立刻“激靈靈”打了個冷戰，擡起頭，從牙縫裏回應道，“小子以尚父之禮事先生，先生何必辱小子？先生若有撥雲見日之策，盡管說出來便是。小子定言聽計從！”
尚父之禮，乃周武王待姜子牙，齊桓公待管仲，項羽待範增。都是尊崇無比，一言九鼎。朱重八雖然勢力單薄，自打請得朱升出山相助以來，卻無時無刻拿後者當作一個睿智的長輩看待。所以朱升即便心裏對他有多少不滿意的地方，也早被感動吞沒得無影無蹤了。
故而此刻聽朱元璋說出尚父兩個字，朱升的眼眶便開始發紅。沉吟半晌，低低地說道，“看你這急性子，老夫有說過不幫你麽？隻是此刻，我和州軍戰力，尚不及淮安軍十一。許多計謀，都無法施展而已。所以眼下你隻能暫且隐忍，該服軟的之時，必須服軟。該拿好處給人家，就竭盡所有。一點點慢其心，惰其謀，讓他把注意力，全放在蒙元那邊。然後以安慶爲基業，内修政治，外煉甲兵。以儒爲本，以百工雜學爲用。然後高築牆，廣積糧，靜待天時之變。”
頓了頓，他又說道，“那朱重八重草民而輕士大夫，殊不知，其麾下文武，亦早爲士大夫乎？生死之際，人皆以性命相托，顧不上起什麽私心，當然其政令通暢，每出一策，從上到下皆全力執行。待其外部之患消失之後，那蘇、徐、胡、劉諸人，誰還肯與販夫走卒稱兄道弟？若真的如他所宣稱的那樣，人無高低貴賤，皆生而平等？那諸将舍死作戰又是爲了誰？若販夫走卒亦可與百官坐而論道，那賢臣良将禅精竭慮又有何圖？故外患一緩，其内必亂。待其亂生，則是我和州軍問鼎天下之機！”
注1：楊畢，楊希武。後改名爲揚憲。正史上最初是朱元璋的貼身書吏，深受信任。曾替朱元璋監督百官。後因爲得罪了李善長，被李善長和胡惟庸聯手彈劾，論罪處死。
注2：許衡，元初大儒。就是給蒙元屠殺洗地，并提出夷狄入夏則夏的那個。
注3：出自莊子。是顔回對孔子的話，說自己這輩子都追不上老師。