“雪雪大人謬贊了，朱某愧不敢當！”朱重九笑了笑，輕輕搖頭，“朱某去年親自提刀上陣，乃是迫不得己之舉。自那之後，便一次也沒讓自己身處過險境。所以今日斷不敢妄自尊大，讓大人背負一個占人便宜的污名。”
“大人，請讓貴仆留步！”徐洪三與丁德興二人原本就心生警惕，聽朱重九拒絕得幹脆，立刻聯袂擋在了滑竿前，不肯讓雪雪再往前多靠近半寸距離。
“這？朱總管，你這就太沒誠意了吧——！”雪雪剛上山就碰了個硬釘子，眉頭皺了皺，非常不悅地指責。
“朱某穩操勝券之後，還主動請大人會面，已經體現了足夠的誠意！”朱重九也收起笑容，非常平靜地回應。
開玩笑！昆侖奴是什麽模樣朱某人不清楚，可泰森、道格拉斯、喬丹這些名字卻如雷貫耳。而用後世眼光看來，非洲黑人恐怕是運動神經最發達的種族。越是對抗激烈的比賽，越能發現他們的身影。（注1）
在當前這個沒有内功、外氣之類玄幻說法的世界裏頭，恐怕武功，也可以歸類爲高對抗性運動的一種。朱某人即便對自己的身手再自信，也不會傻到認爲自己有本事單挑八個泰森或者八個邁克爾.喬丹的地步。況且談判沒開始就先做退讓，接下來還怎麽出招啊？！直接舉起雙手，請求饒命算了！
“這——？”雪雪沒想到朱重九如此直接，被憋得面紅耳赤。
眼前形勢和他預先的判斷完全不一樣。按照他和麾下文武幕僚們的估計，朱屠戶既然打算受招安，應該放低身段才對。怎麽一見面就如此盛氣淩人？
誰料更盛氣淩人的話還在後頭，朱重九見他遲遲不肯下滑竿，又笑了笑，聳着肩膀說道，“大人如果連說好的事情都要橫生枝節，朱某以爲，接下來的事情也沒必要談了。趁着你手中尚有些餘糧，我這邊也士氣正盛。咱們約個時間再戰上一場便是。放心，無論你手中眼下還剩下多少兵馬，朱某都帶一萬弟兄出戰。絕不會辱沒了大人！”
“你.....”雪雪氣得眼前發黑，左右兩隻耳朵裏頭嗡嗡作響。他奶奶的，老子這邊連五千弟兄都湊不齊了知道不？以一萬淮安軍迎戰，還說是因爲看得起老子。這不是欺負人是幹什麽？
然而氣歸氣，他卻沒有立刻命腳下的黑奴擡着自己離開。而是緊咬牙關看了片刻地面，随即又堆起滿臉的笑容，大聲回應道：“不過是八個會說話的牲口而已，沒想到朱總管還非把他們也算做人。也罷，看在你誠心與本官相交的份上，本官就遷就你一回。黑大，你們把本官放下，然後自己下到山底去等着！”
後半句話，明顯是對擡滑竿的幾個黑奴吩咐的。八名黑人當中最壯碩的那個，低低回應了一聲“是！”。帶領其餘七個，緩緩放下滑竿。然後又跪倒在地上給雪雪磕了個頭，才弓起腰，倒退着離開。
“是木骨都束人，還是桑給巴爾人？隻是用來擡滑竿的話，太可惜了！”朱重九先目送八名黑奴身影遠去，才轉過頭，笑着向雪雪詢問。（注2）
“這？大總管也知道桑給巴爾？”雪雪聞聽，立刻又漲紅了臉，讪讪地反問。
“聽海商說過！大人應該知道，我淮揚所産的器物，向來深受海商追捧！”朱重九點點頭，微笑着回應。“兩個月前，還有大食人專門乘船，從拔拔力趕來交易乳香和龍涎！”（注3）
有心發展海上貿易，他前一段時間，可是沒少跟沈萬三讨教。而後者則爲了得到更多的六斤線膛炮，基本上也做到了知無不言言無不盡。所以對于此刻中國商人所能到達的非洲大部分地區，他都能記住名字。并且對該地的特産，也能說個八（——）九不離十。
而雪雪聞聽了他的話之後，臉色紅得便愈發像煮熟了的螃蟹。木骨都束盛産琥珀、象牙和黃金，拔拔力盛産乳香和龍涎香。而桑給巴爾除了丁香之外，阿拉伯人最喜歡從那裏往外帶的就是戰奴。一個經過嚴格**的戰奴，非但身手高超，并且對主人絕對忠心耿耿。用來殺人或者自衛，最好不過！
好在朱重九隻是點到爲止，并沒打算深究。見雪雪已經慚愧得手足無措，便又笑了笑，擡手發出邀請，“好了，大人身居高位，恐怕不愛聽這些生意經。請上座，朱某這裏備了些清茶，大人一路勞累，剛好拿來潤潤嗓子！”
“如此，如此，某家就不客氣了！”到了此時，雪雪已經氣焰全無。帶領自己的其他侍衛，匆匆穿過徐洪三和丁德興這兩座門神，走到歸鶴廳内。
“大人請坐！”朱重九欠了欠身子，示意雪雪坐到自己對面。然後拿起茶壺，先給自己倒了一盞，又倒了另外一盞給雪雪，“請慢用。”
“朱總管客氣了！”雪雪雙手接過茶盞，卻不敢喝裏邊的水。捧在眼前，裝作欣賞杯子上的窯紋，“這，這是揚州新推出的蟬翼雪瓷吧。啧啧，難得做得如此之薄。真得好像蟬翼一般！”
“雕蟲小技耳。朱某出身寒微，所以最喜歡擺弄這些奇技淫巧！”朱重九笑了笑，端起茶水慢品。
“技至其極，幾近道矣。”雖然是個康裏人，雪雪的華夏古文功底，卻比朱重九強了不止一點半點。短短八個字，就把馬屁拍了個恰如其分。
朱重九又笑了笑，不置可否。
大規模采用了旋轉機械之後，再恰當地提高窯溫，揚州一帶的制瓷工業，當然會取得突破性進展。但跟後世景德鎮那邊動辄零點幾毫米的薄瓷比，眼前這幾個茶杯沒有任何值得稱道的地方。
他是後世工業化時代的量産物品見多了，所以更欣賞手工藝品那種渾然天成感覺。但對于雪雪來說，周遭尺寸毫厘不差，外壁僅有韭菜葉般薄厚，通體又白得幾乎看不到任何雜色的瓷杯，卻是難得的奇珍。捧在手裏又把玩了好一陣兒，才戀戀不舍地放在石頭桌案上，歎息着補充道：“讓大總管見笑了。某家的見識雖然不算孤陋，但是在大都城中，卻是從今年春天開始，才有機會看到如此精緻的茶具。并且眼下在市面上能買得到的，俱照着大總管這套相差甚遠！”
“難得大人看得上，朱某送大人一套便是！洪三，你記住了。回頭從我那裏找一套更好的來，派專人給雪雪大人送過去！”後世大國總理推銷高鐵都司空見慣，朱重九當然不介意順手給淮揚的瓷器打個廣告。笑了笑，大聲回應。
“這，這如何使得，如何使得！”雪雪聞聽，趕緊站起來，讪讪地拱手。“某家隻是見獵心喜，所以才順口一贊。怎敢厚着臉皮，當面向大總管讨要好處！”
“什麽好處不好處的，一套茶具罷了。”朱重九也站起身，笑着還禮，“說句實在話，朱某是真心想跟大人交個朋友。若不是大人來得太突然，令朱某擔心腹背受敵。前幾天，朱某甚至都沒想過與大人會獵于泰山之下！”
這話，就說得有些露骨了。不是我想打你，是你來得不是時候。讓我感覺到了腹背受敵的危險。要怪，你隻能怪自己運氣實在太差，或者怪自家友軍動作太慢，給了我搶先下手的機會。
雪雪這個人本事雖然差，但心思轉得卻一點兒都不慢。聽出了朱重九話語裏的示好味道，立刻笑着擺手，“唉，造化弄人，造化弄人。某家來濟南之前，也不知道朱總管會親自領兵前來。唉——！”
說罷，又長籲短歎。仿佛自己如果早知道要跟朱屠戶做對手，就會主動退避三舍一般。
“唉——！”朱重九也陪着他長長地歎氣。待彼此都把姿态做足之後，又笑了笑，壓低了聲音說道，“真是給大人添麻煩了。丢了濟南之後，大人跟上頭，恐怕很難交代得過去吧！”
“嗯？！”雪雪如同嗓子眼裏被人倒進了一捅猛火油般，勃然變了臉色，“朱總管，你這是什麽意思？莫非，你今日請某家來，就是想當面羞辱一番麽？若是如此，你可真打錯了主意！某雖然爲敗軍之将，卻未失戰心！今日隻要不死，早晚要登門跟朱總管讨教個明白！”
“這，雪雪大人好像是誤會了！”朱重九仿佛真的被對方的激烈态度所動，滿臉愕然地回應。“朱某是看了大人寫給朝廷的絕命書，欽佩大人才情和忠心，所以才起了結交之意。并且不惜盡自己所能，替大人彌補一二。若是大人不希望朱某管你跟朝廷之間的閑事，直接明說便是。又何必做受了奇恥大辱狀？”
“你，你，你.....”雪雪氣得渾身直打哆嗦。如果八名黑人戰奴沒有走開的話，他絕對要撲上去跟朱重九拼命。“某家是先寫了絕命書，然後又棄城而走！但，但某家也是爲了預防自己被你追殺，留一些文字來激勵後繼者。姓朱的，俗話說，殺人不過頭點地。你到底想要幹什麽，現在就說出來，某家接招便是！”
“雪雪大人真的誤會了！”朱重九皺了皺眉，滿臉委屈，“朱某真的是誠心要和大人交往。雪雪大人究竟要朱某怎麽做，才相信朱某并無惡意？唉，也罷！朱某就給大人透個實底兒。朱某知道大人你跟脫脫勢同水火，朱某一樣恨他入骨。所以朱某跟大人，此刻應該算是同仇敵忾。朱某....”
“住口，某家才不跟你一個反賊同仇敵忾！”沒等他把目的解釋清楚，雪雪已經厲聲打斷，“某家跟脫脫，都是蒙古人。都是朝廷重臣，怎麽會跟你一個反賊來勾搭，做那親者痛，仇者快之舉？！”
“恐怕脫脫眼裏，從沒當大人你是同族吧！”朱重九也不生氣，搖了搖頭，低聲冷笑。“也不知道他将來班師回朝之後，會不會念在同爲朝廷重臣的份上，對大人你手下留情？嗯，他應該會的。别怯兒不花家，好像就在般陽，不過這次我沒見到他。韓嘉納大人，當年得罪了脫脫，好像也沒有被處死。隻是去努爾幹放羊了而已。嗷，還有秃滿疊兒大人，他是履任途中遇到了盜匪。他的死，不能算在脫脫丞相頭上。”
後幾句話，可是句句誅心。蒙古朝廷内部權鬥激烈，勝者對失敗者，向來是務求趕盡殺絕。脫脫上一次罷相之後複起，就将政治對手，别怯兒不花、韓嘉納、秃滿疊兒等人，盡數趕出了朝廷。然後在流放地或者放逐途中，一一下手鏟除。
當時雪雪恰巧站在了脫脫這邊，所以親眼目睹了對手的下場如何慘不堪言。馬上輪到他自己被脫脫當作對手處置，下場恐怕不會比那幾個人好上分毫！想到這兒，他忍不住悲從心來，搖了搖頭，噙着眼淚回應，“某家喪城失地，早就該死了，沒什麽好委屈的，用不着你來假惺惺地說風涼話！”
“大人喪城失地，按律當死。大人的老婆孩子呢，大人的兄長和故舊呢，難道他們也該死？”朱重九看了看雪雪的眼睛，冷笑着撇嘴。“也罷，算我瞎替你擔心。你說得對，你們都是蒙古人，誰殺誰都是心甘情願。關我一個大反賊什麽事情？在旁邊抄起手來看熱鬧好了，何必想幫人忙，别人還不念交情？！”
注1：昆侖奴，唐代居住在南洋群島土著，身材矮小靈活。被黑心大食商人當作奇貨販賣到廣州、長安等地。還有一種身材高大的黑人奴隸，也是大食人販賣到中國。當時被稱爲“僧祇奴”，以與昆侖奴區别。
注2：桑給巴爾，印度洋西部的安古迦島和奔巴島一帶，盛産丁香。自宋代，便有中國商人抵達這兩個島嶼，用絲綢跟土著換取丁香。而阿拉伯商人，也經常抓拿島上的黑人，訓練爲奴隸水手和奴隸戰士，向中國販賣。
注3：拔拔力，即現在索馬裏地區。古代時盛産乳香。