但凡出賣國家民族之輩，通常都殺伐果斷得很。大抵在這類人心裏，什麽國家、民族、親情、友情，全都比不得他一個人的私利。當然算計起别人來，絕對不會産生任何愧疚。
董抟霄便是如此。這些年來他之所以能像風筝一樣平步青雲，靠的就是屠殺義軍和百姓時下得了狠手。所以需要犧牲掉程明仲時，他就毫不猶豫。轉過頭來圖謀身爲友軍的方國珍，也一樣輕松自如。
況且那方谷子原本出身于海賊，連讀書人都不算上。朝廷對他委以重任，純屬被逼無奈之舉。而董某人設計除掉了他，隻是爲朝廷割去了一個毒瘡，細算起來，隻會有功，不會有過。
他這邊如意算盤打得不錯，方國珍那邊卻好像粗心大意得狠。接到董抟霄邀請之後，居然想都沒多想，就立刻興高采烈地答應了下來，“好，好！多謝宣慰大人提攜。明日一早，方某就去江灣城下與他相見。百戶大人隻管回去覆命，就說方某榮幸之至！”
說完了，又站起身，親自将負責前來相邀的親兵百戶董澤送出了營門外。待後者的身影去得遠了，才神秘地笑了笑，轉頭回去安歇。
第二天一大早，董抟霄在中軍帳内擂鼓聚将。先是照例說了一番慷慨激昂的話，然後吩咐自己的親弟弟董昂霄來帶着五千兵馬守營。自己則糾集起其餘所有戰兵輔兵，殺向了江灣新城。四萬多人馬如海潮滾滾，踏起的煙塵遮天蔽日。
顧忌着城頭上的火炮，大軍在距離江灣城東牆七百步遠的位置就停了下來。重新排兵布陣，調整攻擊次序。随軍攜帶的弩車、火炮、沖車、炸城車，也都匆匆在陣前排開，随時準備投入戰鬥。
董抟霄的嫡系萬人隊排在軍陣的正中央，左右兩側則是戰鬥力較強的一千蒙古兵和五千探馬赤軍。各自排了一個松散的方陣，與董某人的本陣隔着二十步左右的距離随時候命。再往左右兩側延伸，則是來自宜興、嘉定、長洲、杭州、無錫等地的毛葫蘆兵，皆由地方豪強的子侄爲主将，規模三千、五千到一萬不等，打着各式各樣的旌旗，看上去聲勢極爲浩大。
正忙碌間，耳畔忽然傳來一陣劇烈的戰鼓聲，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚！”。江灣城的城門忽然大開，一隊隊淮安将士，如涓涓細流般，從城門口湧了出來。
他們每一隊的人數都隻有百餘，卻一隊接着一隊，毫無停頓。走出城門之後，立刻快速搶占了浙軍在昨天進攻中搭建的臨時橋梁。然後又分成數股，一隊接一隊從橋上快速通過。轉眼間，就背靠着護城河，集結成了一個小小的長蛇陣。
“這......?”正在忙着整隊的浙軍當中，幾名經驗豐富的老将不約而同地皺起了眉頭。敵我之間兵力差了足足有二十多倍，作爲勢弱的一方，淮安軍居然放棄了守城，主動出來野戰，他，他們的主将莫非吃錯藥了麽？
“來人，去命令斥候隊，立刻靠到近處确定敵情！”不光是隊伍中的老将們，同樣身經百戰的浙東宣慰使董抟霄，也被守軍的舉動弄了個滿頭霧水。略作遲疑之後，沉聲吩咐。
“是！”親兵百戶董澤上前接令，策馬沖向隊伍中的斥候。不一會兒，五十餘名斥候催動各自的坐騎，像野鳥投林一般奔向遠處的淮安軍。準備替自家宣慰大人查驗一番，對手憑什麽如此有底氣？
爲了避免成爲火器的照顧目标，他們彼此之間都保留了至少一丈遠的距離，并且一個個将戰馬催動得飛快。盡管如此，在他們距離淮安軍長蛇陣一百五十步遠的時候，城頭上，依舊響起了持續不斷的火铳射擊聲，“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”.....單調而沉悶。
聲音不算響亮，但聽在浙軍上下的耳朵裏，卻令人頭皮隐隐發麻。每一聲發出之前，城頭上還會冒出一股淡淡的白煙。随着白煙的增多，便有斥候在馬背上，像朽木一樣墜了下去。
起先隻是零星一、兩個，很快就開始增多。當斥候們接近淮安軍的長蛇陣到七十步遠的時候，火铳聲忽然密集如爆豆。五、六匹正準備轉身遁去的戰馬，身體猛地一僵。随即，便有數團紅色的霧氣，從戰馬的身體上飄了起來。像春風中飛舞的梅花一般，圍繞着其背上的斥候緩緩旋轉，旋轉，然後，在斥候身上，也冒出一團或者數團紅霧，與先前的紅霧交織在一起，緩緩飄到半空當中，盈盈繞繞，久久不肯散去。
“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”火铳聲還在繼續，刹那間，它們幾乎成了整個戰場上唯一的聲音。 除此之外，四周萬籁俱寂。
在一片靜谧的世界裏，被紅霧包圍着的戰馬和斥候，緩緩倒下。一組接一組，就像市井街頭被藝人控制着的皮影。沒有胡琴喑啞的伴奏，也沒有歌者噪呱的旁白。生命就在寂靜的世界裏，默默凋零......
剩餘的斥候，以比先前更快的速度，也是他們能拿出來的最大速度，撥馬回撤。已經看清楚了，淮安軍的隊伍中，除了數門輕巧的炮車之外，沒任何值得關注的地方。他們隻要将自己看到的東西帶回本陣，就能脫離身邊的死亡陷阱。然而，來自城牆上的火铳聲，卻從背後追逐着他們，依舊單調而從容，一波接着一波，“呯！呯！呯！呯！”“呯！呯！呯！呯！”
“開炮，沖着城牆開炮！給老夫把賊人的氣焰打下去！”董抟霄被單調的火铳聲，刺激得怒不可遏。揮舞着令旗，大聲吩咐。
太嚣張了，從沒見過這麽嚣張的反賊。居然仗着手裏的火器犀利，對官軍進行大肆屠殺。必須将他們的氣勢壓下去，哪怕火炮的射程達不到，至少也要制造出足夠的噪聲，把弟兄們的注意力吸引開。否則，還沒等開戰，浙軍的士氣已經遭到重擊。
“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”剛剛在陣前擺開的四門重炮，發出沉悶的怒吼。這是在出兵之前，朝廷委托方國珍，從海路爲董抟霄運來的殺手锏。每一門都重達四千餘斤，需要一整輛由五頭水牛拉的大車，才能拖曳移動。然而，如此龐然大物，射程卻隻與淮安軍手中的六斤炮仿佛。射出的彈丸隻飛出了六百餘步，就一頭紮在了地上。除了濺起幾團煙柱之外，沒起到任何效果。
“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”城頭敵樓中，淮安軍的六斤線膛炮，立刻還以顔色。四枚表面包裹了軟鉛的炮彈，拖着恐怖的尖嘯，一頭紮進了浙軍的大陣當中，快速跳起，以詭異的折線上下翻滾。
七百步的距離，炮彈沒有任何準頭可言。但其在跳起之後，造成的效果卻依舊大得驚人。董抟霄左側的蒙古騎兵當中，立刻有兩匹戰馬，被彈丸直接推得倒飛了起來。馬肚子處留下兩個巨大的血洞，白慘慘的肋骨清晰可見。
“呯！”“呯！”兩枚彈丸先後落地，發出沉悶的撞擊聲。然後卻又再度高高地跳起，掃過另外兩匹戰馬的屁股和脖頸，詭異地翻滾。然後再度掃中一名蒙古兵的大腿，一名百夫長後腰，才猛地紮了下去，在地上犁出兩道暗紅色溝渠。
“啊——！”慘叫聲立刻響起，不但在蒙古軍中。臨近的長洲兵和無錫兵中，也接連不斷。凡是不幸被這一輪炮擊波及到的士卒，身體與炮彈接觸處都詭異的改變了形狀。尖利的骨頭碎片戳破皮膚，暴露在空氣當中，與汩汩而流的血漿一道，刺激着周圍同夥的眼睛。
“送他們上路！”隊伍中的百夫長們大聲斷喝，手起刀落，帶頭結束傷者的性命。沒法子救，連日的戰鬥中，他們對這種傷勢早已了解得清清楚楚。無論身體表面看起來如何，凡是被炮彈碰到的地方，裏邊的肌肉、筋絡和骨頭，都完全粉碎。任何草藥和針石都無法救治。并且拖延得時間越久，傷者越是痛苦。而不如直接殺了他們，以防他們的**聲影響周圍的士氣。
“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”傷者的哭喊聲剛剛被刀刃切斷，半空當中，卻又傳來了驚心動魄的尖嘯聲。新一輪炮擊又到了，一枚打失了目标，從浙軍的兩個方陣之間穿了過去。另外三枚則鑽進了不同的隊伍，濺起三道又粗又長的紅煙。
“啊——！”慘叫聲又起，剛剛整理好的隊形，迅速變得搖搖欲墜。沒有人願意站在原地挨轟，盡管每次炮擊帶來的傷亡，與四萬大軍比起來，都微不足道。但那是對主帥而言的微不足道，對于士卒們自己而言，每個人都隻有一條命，失去了就再也不會找回來。
“打，所有炮車和弩車，都給我狠狠地打！無論打得到打不到，***！”董抟霄敏銳地察覺到了身邊士氣的變化，毫不猶豫地下達了第二道命令。
“轟！轟！轟！”“轟！轟！轟！”“轟！轟！轟！”早已焦躁莫名的浙軍弩手和炮手們，迅速點燃身邊的引線。将數十枚四斤炮彈和丈二巨弩，接二連三朝江灣城方向射去。射程不夠，但他們要的并不是打擊對方，而是幹擾對方的攻擊節奏。很快，距離江灣城三、四百步處，就出現了一道黃褐色的霧牆。紛紛炸裂的弩炮和高速落地的鐵蛋丸，濺起了大股大股的煙塵，轉眼間，就将雙方視線徹底隔斷。
看不到董家軍的位置，城牆上射出來的炮彈愈發沒有準頭。而浙軍各部則趁着這個機會，快速做出調整。将各個方陣向前後兩個方向平攤，将士卒們之間的距離再度拉大。兩尺不夠，那就三尺。三尺不夠，那就四尺到五尺！城頭上的炮彈飛得再遠，威力再大，跳起來之後接觸不到任何目标，也是白瞎。而雙方之間人數相差如此懸殊，浙軍的陣形即便排得再稀，也不怕對手趁機來攻。