“平等？”耶律昭可以保證，自己這輩子絕對不是第一次聽到這兩個字。但是，從沒有一次，如今天這般響在他耳畔宛若驚雷。
這不是佛家說的衆生平等，也不是十字教中的造物等價，而是現實世界中，人和人之間的彼此認同。每個人生來都是平等的，無論流着誰的血脈，長着什麽樣的頭發，什麽樣的眼睛！
“這怎麽可能？”幾乎出于本能，耶律昭就想反駁這種歪理邪說。沒有高低貴賤，天下肯定一片大亂。提出這種觀點的，如果不是白癡，肯定就是一個瘋子。從上古至今，任何一個朝代，任何一個族群，都不可能做得到！
但是，心中卻同時有個聲音在倔強地告訴他，這沒有什麽不對。沒有願意生下來就低人一頭，也沒有誰願意子子孫孫永遠爲奴爲婢。如果真的有那麽一天，決定人的能否受尊重的，隻是他們的學問、能力和品行，而不是他們是誰的種，屬于哪一族。契丹人立不立國，還有什麽分别？
退一萬步講，哪怕這種“歪理邪說”能兌現一半兒，腳下這片土地也會變得和原來完全不同。
那時候，蒙古人、契丹人、漢人和苗人的孩子，可以一起騎馬，一起放歌，一起讀書識字，彼此之間親若兄弟。而不是互相仇恨，互相奴役，互相殘殺。無謂地一批接一批死在戰場上，成爲無定河中一具屍骨。
那時候，無論他乘船到哪裏做生意，都可以大大方方地說出自己的姓氏，大大方方地擡起頭來看着别人的眼睛。無論對方的瞳孔顔色是漆黑、黃褐還是與自己一樣的深灰。
那時候，每個契丹人都不必被強迫征召入伍，去幾萬裏外爲宗主作戰。緻死，都無法理解這種戰鬥對自己的家鄉父老有什麽意義。
那時候......
“啊——”猛然，耶律昭仰起頭來，嘴裏發出狼一樣的嚎叫。随即用力晃了幾下腦袋，撒腿向前跑去。
“這是歪理邪說！歪理邪說，朱佛子故意讓他手下人說給老子聽的，老子不能上當！”一邊跑，他一邊告誡自己，無論如何，都不要相信這種花言巧語。朱佛子出身于紅巾賊，而紅巾賊最擅長的就是蠱惑人心！俞廷玉雖然是個蒙古人，但早就成了朱佛子的虔誠信徒。所以，從他嘴裏說出來的話，一個字都不能相信！
“啪啪啪，啪啪啪，啪啪啪！” 身後傳來整齊的腳步聲，如同陰魂一般對耶律昭糾纏不放。俞廷玉跟上來了，還帶着十幾名淮安軍精銳。他們都不再多說半個字，然而，他們卻用實際行動，清晰地告訴了他，現在想要反悔已經來不及。
耶律昭沒勇氣反悔，哪怕此刻心神再混亂，也不敢推翻答應過的事情。對于淮安軍來說，他的幫助不是唯一選擇。而對于耶律家，能不能搭上朱佛子這條線，結局卻完全不一樣。
“掌櫃！”“行首！”幾個商行夥計沖出來，伸手扶住耶律昭，驚慌失措。從早晨到現在，他們一直在苦苦等待自家掌櫃與朱屠戶的交涉結果。沒想到，最後卻看到前者如此失魂落魄地逃了回來。
“趙四，準備，準備衣服，一百六十套夥計穿的衣服。先從咱們自己人身上扒，不夠，就到外邊去買。快，一刻鍾之内，必須準備停當！”站在自己人當中，耶律昭總算又恢複了幾分精神。一邊彎下腰大口大口的喘氣，一邊急切地吩咐。
“掌櫃，他們.....？”大夥計趙四遲疑着答應，目光看向在不遠處主動停住腳步的俞廷玉等人，滿臉戒備。
“要你去就快去。不該問的别問！”耶律昭粗魯地發出一聲怒叱，然後又長長的吐氣。平等？狗屁！如果老子沒這個掌櫃身份，手下夥計憑什麽聽老子的？姓朱的一定是喝多了，才說出如此不着邊際的話。對，剛才俞廷玉也說過，這些話是朱屠戶喝醉之後跟他說的！
想到這兒，耶律昭終于将自己的心神從混亂中擺脫了出來，開始着手給夥計們分派任務，“王三、徐六，你們兩個去通知胡帳房，今天下午把貨物清點一遍。每天開始裝船，出發前，把賬本和貨單交到市易署查驗，按十抽一交稅金。”
“劉一手，蘇老七，你們兩個負責通知其他幾個商号，願意跟咱們一道走的，七天後揚帆出港。走之前自己去淮安軍那邊把稅金問題解決清楚，别拖拖拉拉。到時候走不了，老子絕對不會等任何人！”
“小李子、張狗剩，你們倆跟着大劉，下午去碼頭，把咱們家的船都認領回來。淮安軍的老爺們說了，該是誰的就是誰的，他們不會拿任何人的東西。要是看到無主的船，你們也主動跟淮安軍的老爺們提醒一聲。别讓船隻和貨物都在水裏頭泡着，白白糟蹋了東西！”
“許虞、鄭二寶......”
他是個浸淫于海上貿易多年的老手，一旦将心思全都轉回本行上，就變得越來越鎮定。不多時，就又變回了原來那個心懷溝壑的張大掌櫃，将商号裏的一切事務安排的井井有條。
周圍還有其他幾家做海貿的同行，一直在探頭探腦地四下打探風向。當發現膠州城裏根子最深的張氏貨棧，竟然準備帶頭向淮安軍交抽水。也迅速收起那些不切實際的想法，把自家的帳房和夥計組織起來，準備亦步亦趨。
當然，這其中肯定會有人會在賬本和貨物清單上做手腳，以期蒙混過關。也肯定有人還會試圖去賄賂淮安軍派出來的收稅小吏，盼望後者能睜一隻眼閉一隻眼。并且這些傳統花招，在今後很長一段時間内，還有可能大行其道。但對于膠州城所有海商來說，以往那種連報備都不用，裝好了貨物直接揚帆就走的好日子，肯定是一去不複返了。這個天然的深水良港，從今天開始，與淮揚三地一道，徹底進入了一個嶄新的時代。哪怕城内的很多人，心裏還充滿了抵觸、懷疑和迷茫。
作爲海商們的名義行首，耶律昭沒時間，也沒能力，控制麾下其他各家商号内部具體的運作。在以最快速度安頓好自家内部事務之後，他帶着幾個心腹夥計，以勞軍爲名，擡起臨時收集起來的衣物，快速返回了大總管行轅。
憑借在家族内部和在商場上摸爬滾打了三十餘年的豐富人生閱曆，經曆了最初的混亂和迷茫之後，他已經将闖進自己心頭那些有關“人人生而平等”的異端邪說，徹底驅逐了出去。但是，他卻代表着自己的家族，更堅定的與淮安軍站在了一處。如果朱重九的那些無稽之談注定要落空的話，耶律家正好趁機取而代之。而萬一，當然，這種可能性根本不存在。萬萬一，姓朱的把事情做成了呢？這對耶律家又有什麽害處？ 與其擋了他的航路，被他撞得粉身碎骨，不若站在岸邊，看他風頭浪尖，且沉且浮。
抱着姑且觀之潮的心思，耶律昭不折不扣地兌現了自己的承諾。朱重九見他動作利索，也投桃報李，直接命人從戰艦上卸下兩門正在服役的六斤炮來，裝入木箱，送上了耶律家的貨船。雙方間的關系，在彼此刻意的經營下，迅速升溫。待到大軍出發時，已經隐隐有了一些“如膠似漆”的味道。
得益于耶律昭這匹識途老馬，在預先制定行軍方案時，參謀盡可能地避開了靠近州縣和巡檢司的地方。并且對可能遇到的各種突發情況，都給出了應急措施。所以，一路上，衆人走得極其順利。基本上沒遇到任何騷擾，偶爾有一兩個不開眼的“短命鬼”，也被老練的淮安軍斥候迅速幹掉了，誰也沒機會将警訊傳遞出去。
第一天下午走了四十裏，第二天上午則是五十裏，到了第三天下午申時，大軍已經渡過了濰水，神不知鬼不覺來到了目的地的上遊二十五裏處，一個叫做郭家屯的地方。
朱重九立刻命麾下将士原地休整，食用随身攜帶的幹糧和淡水，做偷襲前的最後準備。俞廷玉則帶着一群精挑細選出來的勇士，開始更換借來的衣服，準備提前混入敵營當中。
看着大夥一個個神采奕奕的模樣，耶律昭忍不住心中困惑，悄悄拉了距離子最近的俞通海一把，低聲問道，“非得今天就去麽？一天半走了一百二十多裏地，古語雲，五十裏而争利,，必蹶上将軍！”（注1）
“廢話，多耽擱一天，敵軍就多一份提防！”俞通海毫不客氣地白了他一眼，繼續朝自己身上套借來的夥計衣服，“古人那話，不可全信。他說日行五十裏，弟兄會丢掉一半。你回頭數數，咱們淮安軍，一共才掉隊了幾個？”
“哦，的确，草民糊塗了！”耶律昭扭頭看了看淮安軍整整齊齊的隊伍，做恍然大悟狀。“你們淮安軍，經常走這麽遠的路麽？我是說，我是說在平時訓練當中，也這麽走麽？”
“這是短的！一天一百裏的急行軍都練過不知道多少回了！”俞通海又看了他一眼，滿臉驕傲。
“果然是精銳之師！”耶律昭聞聽，立刻撫掌而歎。
誰料俞通海卻根本不吃他這一套，翻了翻眼皮，不屑地說道：“這算什麽啊。你真是少見多怪。我家大總管說過，有一支鐵軍曾經冒着大雨，晝夜行軍二百餘裏，然後把攔路的敵人打了落花流水。人家那才是真正的精銳，咱們現在，還差得遠着呢！”
注1：此語出自孫子，原文是：五十裏而争利,則蹶上将軍,其法半至。