俞通海的動作很快，片刻之後，就将一個四十多歲，七尺來高的中年漢子領進了正堂。随即闆起臉，大聲威脅，“堂上坐得就是我家主公，你那點兒小心思，最好别在他面前玩，否則....哼哼！”
“不敢，不敢，草民即便借三個膽子，也不敢捋大總管虎須！”商行大掌櫃張昭立刻後退了半步，擺着手回應。随即，就将身體轉向了朱重九，“噗通”一聲跪倒在地，重重叩頭，“草民張昭，見過大總管。祝大總管武運長久，百戰百勝！”
“嗯，起來說話！”朱重九皺了下眉頭，盡力裝出一幅威嚴的模樣，沉聲命令。“通海，讓人給他搬把椅子來！”
“大總管面前，哪有草民的座位？”張昭迅速擡起頭來，用力擺手，“折殺了，折殺了！請大總管收回成命！”
“讓你坐你就坐！”俞通海伸手拽住此人的胳膊，狠狠向上拉扯，“别廢話，我們淮安軍，不行跪禮！”
“那，那就謝大總管隆恩！”張昭先是裝模做樣掙紮了兩下，然後順勢站起身，再度向朱重九施了個長揖。最後，才四下看了看，貼着親兵們搬來的木頭椅子，坐了小半個屁股。
“通海，去後院讓廚房那邊送壺茶過來！”朱重九上下打量了他幾眼，繼續不緊不慢地吩咐。
來人生得是一幅典型的北方面孔，憨厚中透着幾分剛毅。然而擁有兩世記憶的朱重九，卻絕不敢因爲對方張了一幅憨厚相貌，就掉以輕心。在他看來，能與高官勾結，一道搜刮民脂民膏的白手套，無不是大奸大惡之輩。誰要是覺得他們忠厚老實，肯定會落個連骨頭渣子都人吞吃幹淨的下場。
“草民，草民何德何能，敢勞大總管賜茶？！折殺了，折殺了！”張昭一邊大串大串往外吐客氣話之時，一邊偷偷打量朱重九。
他看到的，是一張古銅色的笑臉。沒多少殺氣，甚至還帶着一抹難以掩飾的稚嫩。粗壯的手指和過于魁梧的身材，證明此人的确像傳說中那樣，出身于市井，久操賤業。但雙目當中光中偶爾精光閃現，卻又同時給了張昭非常大的壓力。仿佛他自己心裏所想的任何事情，都被人一眼就看了個清清楚楚。
“張掌櫃盡管放松一些。你既然是來跟朱某談生意的，就是朱某的客人。所以，不必太客氣！”上上下來打量了對方一會兒，朱重九擺了擺手，笑着鼓舞。
“那，那草民就，就多謝大總管厚待之恩了！”張昭又迅速站了起來，再度朝朱重九作揖。
雙方此刻心裏，都存着試探之意。所以幾句客套話說得乏味至極，轉眼間，就令屋子裏的氣氛變得尴尬起來，再說什麽話都文不對題。
好在這種尴尬的氣氛沒持續太長時間，很快，俞通海幾提着一個碩大的銅壺跑了回來。陳基、章溢和馮國用三個心腹謀士，也奉命趕到。朱重九将三人向“貴客”做了介紹，随即，客人與主人之間再虛頭巴腦地客套了一番。待所有繁文缛節都折騰完了之後，先前的尴尬氣氛已經一掃而空。
“張掌櫃請慢用！我淮安軍向來不會蓄意與任何人爲難。哪怕你的東家是大都城内的高官，隻要你本人不主動生事，商隊也沒違反我淮安軍的律例，就沒必要想那些雜七雜八！”朱重九先喝了幾口熱茶，然後又笑着給張昭吃了一顆定心丸。
“草民遠在北方，也曾經聽聞過朱總管的仁厚之名。所以，草民其實一點兒都不爲自己的貨物擔心！”張昭立刻将茶杯放到了地上，然後供起手，大聲說道。“草民隻是，隻是想替同行們問一問，以後從膠州灣放貨出海，大總管這邊照例要抽多少水？草民等知道後，也好有個章程，安排各自的貨物裝船！”
“十抽一，是定例。隻要膠州灣還控制在我淮安軍手裏一天，就不會再變！”朱重九想都不想，迅速接招。
登時，張昭臉上的敦厚就瞬間消失不見，啞着嗓子，低聲哀告，“大總管開恩，海上風浪大，沿途危險重重。十艘船放出去，能平安回來五艘，已屬于萬幸。南邊幾個市舶司，，三十抽一，草民已經沒有了多少賺頭。如果大總管這邊十抽一的話，草民，草民就徹底血本無歸了！”
“是嗎？三十抽一，隻是在泉州市舶司吧。其他幾個市舶司，朱某記得應該是十五！莫非周某記錯了”朱重九笑了笑，緩緩反擊。
“所以，所以朝廷的市舶司，從當初了十餘個，縮減到現在的三個。但草民等依舊被逼得要偷偷下海。”張昭臉色微微一紅，不敢硬接，迅速轉移方向。
這句話，威脅的意味就很濃了。蒙元朝廷的市舶司十五抽一，所以他們就要自己尋找港口出海，逃脫關稅，讓那些市舶司形同虛設，最後不得不被蒙元朝廷自己裁撤掉。如果淮安軍堅持十抽一的話，他們也會同樣應付。抛棄膠州這個出海口，讓淮安大總管府一文錢都收不到。
當即，陳基、章溢和馮國用三人就皺起了眉，沖着商行大掌櫃張昭怒目而視。正準備出言申斥一番，不料耳畔卻傳來朱重九淡淡的聲音，“既然如此，你以後何不讓自家的貨物走直沽！那邊，好像一直也沒有市舶司管，隻要打點得當，也不需要再交一文錢！朱某這裏，也不用增加什麽人手，管你們這些商販的麻煩事！”
“這.....”張昭沒想到傳說中的唯利是圖的朱佛子，居然突然嫌起數錢麻煩來，愣了愣，額頭微微見汗。
“我這邊是單抽，無論進港還是出港。也無論你才貨物在其他地方的售價爲多少！”朱重九輕輕瞟了他一眼，慢吞吞又還了一招，“如果你曾經去過淮安和揚州的話，應該知道，朱某所說的規矩，并不是臨時爲你一人而設！”
說罷，也不管張昭做任何反應，端起茶盞，細細品味。
“何去何從，張掌櫃自己決定，我們淮安軍絕不勉強人！”馮國用也笑呵呵幫了一句腔，然後學着朱重九模樣，慢條斯理的喝茶。
陳基和章溢二人，雖然聽得了個滿頭霧水。但看到自家主公如此鎮定，心中也知道姓張的在第一輪交涉中，恐怕沒占到絲毫便宜去。也笑了笑，把目光和精力都轉到茶杯當中。
整個達魯花赤衙門正堂，轉眼間就變得安靜無比。除了偶爾的海浪聲和風聲透窗而入之外，再也沒有半點兒嘈雜。
逢十抽一的比例，是在揚州和淮安等地經過時間檢驗的稅率。雖然在一開始時，也曾經有許多商販跳起來表示反對。但随着新稅制的執行，衆人卻全都慢慢全都消停了下去。道理很簡單，蒙元官府的稅率雖然表面上爲三十抽一，内在裏，卻又添加了單抽、雙抽，關耗、雜捐和行厘等若幹花樣。總得計算下來，即便是朝廷明令優惠的泉州市舶司，出口貨物的稅率也高達兩成以上。至于入口貨物的稅率，則還要再多增加一倍。
而淮揚大總管府的稅率。卻是貨真價實的十抽一。所有貨物抽過一次之後，就不再抽第二次。任何地方官府，都無權設卡揩油。所以兩相比較，淮揚大總管所規定的真實稅率，要比蒙元那邊低得許多。拿蒙元那邊的表面稅率來說事兒，根本就是胡攪蠻纏。
朱重九才不怕對手胡攪蠻纏。
姓張的家夥費了這麽大力氣，肯定不隻是爲了省一點兒關稅。眼下雙方甭看唇槍舌劍打得熱鬧，事實上，不過是再繼續互相試探而已。真正要做的生意，根本不是海卯這塊。這一點，朱重九相信自己沒猜錯，也相信對方心裏清楚得很。
果然，隻是在短短一兩分鍾後，張昭就開始主動讓步。咬了咬牙，裝作萬分肉痛地模樣說道。“既，既然大總管那邊規矩不能變，草民，草民也隻能認了！”
“張掌櫃千萬不要勉強。”朱重九放下茶盞，笑着擺手。“你既然是來跟朱某談生意，當然是你情我願才能長久。如果隻是朱某單方面開心，怕是早晚還會生出許多麻煩！”
話音落下，張昭的臉色一下子就好看了起來。接連變換了好幾種顔色，才讪讪笑着拱手，“大總管說笑了，草民，草民怎敢對大總管出爾反爾。草民剛才，剛才一時着急，所以，所以就說錯話了！草民，草民請大總管恕罪！”
“算了，談生意麽，難免會漫天要價，着地還錢！”朱重九笑呵呵地擺了擺手，和顔悅色地回應，“不過.....”
“不過什麽？”張昭心裏頭立刻打了個哆嗦，追問的話脫口而出。
“不過如果有人始終沒什麽誠意的話，再怎麽讨價還價，也是浪費口水。還不如一開始就認真些。張掌櫃，你覺得本總管的話是不是有道理？”
“是，是！大總管說得極是！”張昭額頭上的汗珠，一顆一顆往外滲。趕緊從凳子上跳下來，拱着手回應。
盡管從一開始，他就沒敢小瞧對手。卻萬萬沒想到，這朱佛子做生意的本事，還遠在行軍打仗之上。幾個回合下來，就将他這名商場上摸爬滾打多年的老江湖，逼得捉襟見肘。
他哪裏想得到，眼前的朱佛子，是一個擁有兩世記憶的人。除了制造各種賺錢的物件之外，最擅長的，恐怕就是跟人做生意了。從徐州做到淮安，又一路做到揚州。即便跟沈萬三交手，都沒吃半點虧。更何況跟他這個典型的“體制内”官商。
不過對生意人來說，輸赢是再尋常不過的事情。隻要還沒退場，就不能算徹底一敗塗地。是以在須臾之後，膠州商行大掌櫃張昭就重新振作起了精神，沖着朱重九，笑呵呵的拱手，“大總管恕罪，草民剛才貪心了！大總管其實也應該知道，草民原來從膠州這邊出貨，根本沒向任何人交過稅！所以，所以，剛才一時糊塗，就有些不知進退！得罪之處，還望大總管多多包涵！”
“大元朝不征你的稅，是大元朝的事情。朱某這裏，向來不會爲任何人破例！你要是覺得虧，盡管從别處再尋出海的港口。對你家主人來說，想必也是容易得很！”朱重九笑了笑，假辭色。
“不會再找了，不會再找了。我家主人，其實一直對朱總管仰慕得很。甯願多花點錢，跟朱總管交個朋友！”張昭立刻接過他的話頭，大聲回應。
戲肉來了！非但以前專門幫綠林人物銷贓的馮國用，章溢和陳基兩個相對純粹的讀書人，也明白談判終于要進入正題了，抖擻精神，凝神觀戰。
隻見朱重九又慢條斯理喝了幾口茶，然後才将目光再度轉向對手，笑着詢問，“哦，此話怎講？張掌櫃能否說得詳細些？”
張昭迅速四下看了看，然後眨巴着眼睛回應，“我家主人其實一直認爲，朱總管之所以起兵，是因爲朝廷逼迫過甚的緣故。隻是如今朝堂當中，從上到下都是一群睜眼瞎。讓英雄豪傑空有一身本領，卻無出頭之日。我家主人雖然同情朱總管和其他紅巾豪傑的際遇，然而勢單力孤，也不敢主動公然表達出來！”
“如此說了，你家主人倒是個有遠見的喽？！”朱重九搖搖頭，露出一幅将信将疑模樣。
張昭則把胸脯一挺，滿臉傲然地回應，“豈止是有遠見。我家主人無論胸襟氣度，還是本領眼光，都遠非那竊國小兒能比。在他治下，百姓幾乎家家夜不閉戶，路不拾遺！”
“噗！”陳基、章溢和馮國用三個，都快速放下茶盞，把頭扭到了一邊，費了極大了力氣，才避免了将茶水噴在自己前大襟上。
夜不閉戶，路不拾遺？天下居然還有這種美好的地方？大元朝自從立國以來，就貪官污吏，鄉野間盜賊成堆。即便在大都城内，一年當中不宵禁的日子都屈指可數，怎麽可能出現張昭所說得那種世外桃源？真的要有的話，老百姓們早就攜家帶口，蜂擁而投了，怎麽可能，到現在還沒被外界知曉？