大海是廣闊的，單憑肉眼根本看不到邊際。天空也是廣闊的，渾圓如蓋，将地面上所有山川河流盡數倒扣于底。就在藍天與碧海的交界處，有一輪鮮紅色的太陽緩緩升起來，升起來，升起來，散發出萬道霞光，蕩盡人心中所有黑暗和污濁.....
如果不是顧忌着周圍還有許多看日出的人，丁德興簡直就像張開雙臂，放聲高歌一曲。這是一種完全不同的體驗，特别是于狹窄的病房中守了兩個月多月之後，再看到如此廣闊的天空和海洋，簡直就讓人恨不能肋生雙翼。
芝麻李養病的房間太小了，早就盛不下那麽多欺騙與傾軋。淮安城也太小了，根本容納不了更多的英雄。甚至連淮揚三地、河南江北行省都太小了，限制了大鵬的翅膀。而真正的神鳥，将水擊三千，九萬裏扶搖而上。豈會看得上夜貓子眼裏那幾頭腐爛的老鼠屍體？
“黑丁，你怎麽也來了？”正胡思亂想的時候，耳畔忽然傳來了一聲熟悉的問候。
丁德興聞言回頭，恰巧看見傅友德那刀削一般的面孔。“傅将軍？怎麽會是你，天！你怎麽瘦成了這般模樣？”
“前段時間大病了一場！”傅有德不願意說趙君用的壞話，笑了笑，蒼白地臉上湧起幾分凄涼。
“生病了？什麽病，看過大夫了麽？”丁德興聽聞，眉頭輕輕皺起。身爲武将，又是二十出頭年紀。除了受傷之外，想生病可真不是很容易。除非.....
“不提了，已經好了。虧了朱總管派人給開了幅好藥方！”傅友德顯然不想再提過去的事情，又笑了笑，顧左右而言其他。“海上的風景不錯。看了之後，令人心曠神怡!”
“是啊，丁某以前，還從沒看過此等風景！”丁德興四伸了個懶腰，将胳膊支撐在戰艦的護欄上，口不對心地說道。
“傅某也是第一次出海！”傅友德也将胳膊撐在了護欄上，歎息般感慨。
二人都是剛剛才加入淮安軍，也都剛剛經曆了一番艱難的選擇。所以幾句寒暄過後，彼此之間忽然就變得無話可說。幹脆雙方把目光看向遠方，繼續欣賞周圍波光潋滟的水面。
難得天公作美，海上一直吹得是南風。所以隻裝了一半載重的戰艦跑得極快，張開了厚布風帆之後，就像一條條貼着水面飛奔的梭魚。而十五艘大小相同，模樣一緻的三角帆戰艦排成長隊，則給人另外一種視覺上的沖擊。讓人在不知不覺間，就覺得自己變成了其中一艘，直挂雲帆，乘風破浪。
“這朱總管，真是好大的手筆！”默默地觀賞了會四下的風景，丁德興忽然低聲感概。兩個多月前在芒砀山獲救的時候，他記得朱重九手裏隻有四艘戰艦。其中還有兩艘是河船改裝的，不是眼前這種體形适中，操作靈活的三角帆船。而短短七十餘日後，朱重九居然就能一下子拿出十五艘三角帆戰艦運兵北上。并且這還不是淮安水師的全部力量，眼下留在淮安和揚州兩地，至少還有同樣數量的戰艦，每一艘都不比這十五艘小。
“聽說是用燒罐玉秘方，跟廣州那邊的大食人交換來的。”傅友德點點頭，聲音裏頭帶着由衷的佩服。“也就是他，有這種一擲萬金的氣魄。”
“啊？”丁德興聽得頓時眉頭一跳，質疑的話脫口而出，“你聽誰說的？那，那朱總管豈不是虧大了？”
“是不是吃了大虧傅某不清楚。但是傅某卻相信，換了别人，絕對舍不得将秘法賣出去。隻爲了四十幾艘舊船。”傅友德點點頭，繼續低聲贊歎。
罐子玉，也就是玻璃制品，如今即便在淮揚地區，價格也是高得令人乍舌。特别是那種四周鑲嵌着寶石的玻璃鏡子，已經被商販們炒到了雲彩上，以半尺見方爲底，四周每大一寸，便可加價一萬貫。即便這樣，依然供不應求，隻要在市面上一露面，就會立刻被人用現銀買走，根本不可能留到第二天。
而朱重九爲了加強淮安水師的力量，竟然毫不猶豫地将制造罐子玉的秘方賣了出去。并且據說還跟大食人達成了某種協議，此後三十年之内，不會再将秘方賣給除了淮揚商号之外的第三家。這種“殺雞取卵”的行爲，不知道令多少人捶胸頓足。而聽在傅有德等有識之士耳朵裏，卻絕對是另外一番滋味。
唯大英雄，才舍得身外之物，去追尋自己最需要的東西。唯真豪傑，才不會蠅營狗苟，光顧眼前。他今天爲了挽救東路紅巾，舍得一份點石成金的秘方。他日後得了天下，就不會因爲舍不得幾百畝良田，學那漢高祖劉邦，給昔日舍命相随老兄弟們來個鳥盡弓藏。
“怪不得，淮安軍這兩年能崛起如此之快！”聽了傅友德的話，丁德興也是好生欽佩。芝麻李已經是他見過最大氣的人，而今天看來，朱重九的胸襟氣度，顯然更在芝麻李之上。就憑着這份兒胸襟氣度，其他豪傑就沒資格跟他去争什麽東路紅巾之主。當然，其他任何豪傑，也不可能有朱重九這麽豐厚的家底兒。
“傅某佩服的，不光是朱總管做事情舍得下血本兒！”難得找到一個與自己有共鳴的對象，傅友德想了想，繼續說道。“傅某還佩服，他目光的長遠。丁兄你注意過沒有？這船上，無論是操帆的，還是收拾甲闆的，有幾個不是行家裏手？換了别人，即便一下子白得了幾十艘戰船，他能找出這麽多合用的水手麽？”
“這......”丁德興聽得微微一愣，兩眼旋即又睜得老大。
傅有德說得沒錯，能将十幾艘戰艦操縱得如此整齊劃一的，絕對不可能是一群從沒出過海的新丁。而以每艘船需要四十名水手算，十五艘戰艦，至少就得六百名水手來駕馭。六百餘名海上行船的行家老手，倉促之間，怎麽可能招募得來？除非，除非他朱重九在半年之前，就已經打算組建一支海上力量，從那時起，就開始爲現在打根基。而那時，淮安軍不過剛剛占據了揚州，朱重九正被六十萬災民逼得焦頭爛額。
半年前，剛剛奪下揚州城沒幾天，就已經開始準備組建海上力量。甚至在半年之前，淮安軍就已經開始謀劃，跨過北沙和靈山之間數百裏水面，直搗膠州。還有可能，早在半年之前，朱重九已經謀劃過，從淮安出發，借水路撲向千裏之外的直沽，進而逼迫大都。天哪，這是何等長遠的眼光？換了别人，恐怕想都不敢去想！
“還有這甲闆上的弟兄們。丁兄，你在别處，看過如此守規矩的弟兄麽？”傅友德卻意猶未盡，繼續充滿欽佩地問道。
甲闆上已經陸續有人上來放風，都是昨天半夜登船的淮安軍将士。然而，他們卻不是亂哄哄的東一簇，西一波，四下閑逛。而是嚴格遵照幾個水手小頭目的指引，很均勻地分布在兩層甲闆的各個方向上。如此一來，船隻的平衡就很容易得到保證。再多的人從内艙裏走出來，都不會給船老大和水手們帶來麻煩。
拜徐淮各地經常鬧水災所賜，将士們都不怎麽暈船。所以到了甲闆上之後，就紛紛站直了身軀，扶着護欄，四下觀賞風景。而天空中，此刻南風卻突然加大了數分。吹得風帆全部鼓了起來，推着戰艦切開碧藍色的水面，上下起伏，鱗爪飛揚。
在南風的幫助之下，戰艦行得極快。沒等太陽走到天空正中央，郁州島已經出現在前方的水面上。早有占據了此島的紅巾軍将士，準備好了熱氣騰騰的飯菜。待艦隊一落錨，就劃着木筏，将吃食和茶湯送了過來。
吃完了午飯，戰艦先朝東北方航行了一個時辰左右，然後掉頭奔向正北。四周已經都看不到岸，隻有望樓裏的瞭望手，通過長長的望遠鏡，還能找到一些小山或者露出水面的礁石爲參照物，不斷用旗幟和号角與舵手聯絡，矯正航向。當太陽墜入西側的雲層之後，瞭望手們也停止了工作。整個艦隊就像徹底迷失了般，在薄暮中繼續默默地高速馳騁。除了艦長和舵手之外，誰也不清楚他們到底在朝哪個方向走，目的地還有多遠。
晚餐是半條鹹魚和一大碗占城白米，從将軍到士兵，每個人都一樣。與當地産的稻米相比，這種從海上長途販運過來的占城米，味道差了不是一點半點兒。但是丁德興卻沒心思計較米質的好壞。坐在分配給高級将領的單間中，用手指頭捅了捅湊過來一起吃飯的傅友德，低聲詢問，“咱們差不多快到了吧？以這種走法，從雷州走到膠州，恐怕也用不了幾天！”
“不清楚！”因爲前一段時間受到過冷遇的緣故，傅友德對鹹魚和糙米，倒是吃得津津有味。快速把嘴裏的飯菜咽下去，低聲回應，“不過肯定丢不了，我聽說，朱總管這邊造過一種叫做指南針的東西，安裝在四分儀上，在配上千裏眼，可以根據星星直接确定船隻所處的位置！”（注1）
注1：四分儀和指南針确定航向法，最遲不晚于南宋，就在華夏海船中廣泛使用。不過蒙元滅宋之後，華夏的航海水平，大幅倒退。直到明初，才又通過跟阿拉伯人的交流，迎頭趕上并超過當時的世界水平。
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