“大膽！”妥歡帖木兒一巴掌拍在床沿上，手掌心處傳來一陣鑽心的疼。
虛報戰功的舉動他可以理解，掩蓋敗績的行爲他也可以原諒，畢竟王師在最近一兩年裏連遭敗績，又剛剛炸開黃河淹死了許多老百姓，無論軍心和民心都低落到了極點，非常需要用一系列大勝來鼓舞士氣。
但私下跟朱屠戶交換戰俘這種事，卻遠遠超出了他的容忍限度。誰給了脫脫這麽大的權力？難道那些被擒獲的著名賊頭，不經自己禦筆親批，就可以随便赦免的麽？如果連決定賊頭們生死的權力，都歸了脫脫。他這個丞相，和自己這個皇帝之間，到底還存在多少差别？
更何況換回來的俘虜當中，除了蔡子英這個廢物進士之外，其他幾個人，都是自己聽都沒聽說過的小角色。身爲臣子，戰敗了之後以身殉國，乃他們的本分。爲什麽要用傅友德這種遠近聞名的大賊去贖？這，不是放虎歸山又是什麽？
“這些事情你又是聽誰說得，還是樸不花麽？他怎麽知道得如此清楚？”看了一眼被吓得低頭不語的奇氏，妥歡帖木兒咬住牙追問。
“臣妾，臣妾去南邊做生意的族人，帶回，帶回了幾張報紙！”既然藥已經下足份量了，奇氏就果斷地收起毒牙，“就是朝廷禁止傳抄的那種小報，其中一份，上面寫了雙方走船換将的全部經過，還用木闆雕了圖，印在了報紙下面。”
“報紙？”聞聽此言，妥歡帖木兒的眼神變得愈發冰冷。報紙是脫脫沒出征前，勸說他下令禁絕的。理由是朱屠戶利用此物蠱惑人心，煽動漢人跟着他一道造反。當時他本着讓脫脫放心出征的态度，想都沒想就答應了。現在倒着往回推測，卻赫然發現，原來脫脫在那個時候，就已經在想着将前線的消息跟大都城隔離開來！
是可忍孰不可忍？
“把報紙拿來朕看，讓樸不花也一起來見朕。還有，阿魯不花，你派幾個人，宣哈麻、雪雪兩個入宮見朕。無論他們兄弟是否睡下了，都給朕宣進宮來！”
“是！皇上！”
“末将遵命！”二皇後奇氏和怯薛千夫長阿魯不花先後答應着，小跑着退下。片刻之後，高麗太監，榮祿大夫樸不花抱着一大摞印滿了字的皮紙，氣喘籲籲地在門口高喊，“報，陛下，老奴奉命給您送報紙來了。”
“滾進來！”妥歡帖木兒跟樸不花也算自幼相交，看他故意弄出來的一臉油汗，火氣先消了一小半兒，“你個殺千刀的狗賊，居然敢私藏報紙，朕今天一定要親手剝了你的皮！”
“陛下饒命！”樸不花一個跟頭撲進寝殿，肥胖的身體被門檻一絆，借着慣性像球一樣滾到了妥歡帖木兒腳邊兒上，“陛下，請念在老奴也是一片忠心的份上，饒恕老奴這次。老奴下輩子一定還做個閹人，報答您的大恩！”
“美死你！”妥歡帖木兒擡起腿，沖着樸不花屁股上輕輕踢了一腳，然後沉聲吩咐，“别裝了，你再裝，朕這次也不會饒了你。趕緊滾起來，把報紙上有用的内容，一一指給朕看！”
“唉，唉！”樸不花撅着肥肥的大屁股，向前爬了幾步。然後利落地在報紙當中翻出最重要的那份，“陛下請看，就是這張。老奴，老奴不是有意違抗您的聖旨。老奴，老奴的确是怕耽誤了國事，所以，所以才冒死讓他們買了這張回來！”
“閉嘴，朕自己看！”妥歡帖木兒一把奪過報紙，目光快速在上面掃動。
對于朱屠戶那邊印制的報紙，在朝廷下令禁絕之前，他自己其實也沒少看。上面有許多稀奇古怪的東西，看起來像是信口胡說，但仔細一琢磨，卻未必沒有道理。特别是關于天文、地理和曆法方面的内容，連司天監大食人看了，都覺得深有啓發。甚至還固執地認爲，朱屠戶那邊，一定是造出了某種新的觀星工具，希望朝廷能想辦法偷偷買幾台回來使用。
妥歡帖木兒本身就是個制器高手，難免被說得心癢。但偷偷派人去購買“神器”計劃還沒來得及實施，脫脫已經下令封鎖了黃河上的全部渡口。所以隻能暫且将計劃擱置，等到平叛之戰打出個結果來再行定奪。
除了天文、地理、曆法這些東西令妥歡帖木兒感興趣之外，來自淮揚的各家報紙上，還經常會連載一些平話。如施耐庵《江湖豪客列傳》，無名氏的《風塵奇俠》，周德信的《煙花洗墨錄》等，雖然是誨淫誨盜，但讀起來，卻比老夫子所寫的道德文章讨喜得多。
不過今天，妥歡帖木兒沒用任何人勸谏，就把雜學和平話兩個專版放在了一邊，目光死死盯在了頭版下角的墨畫上。是用雕版法套印的油墨畫，單純從技巧上而言，沒任何新奇之處。新奇的是，作畫的匠人的本事高超，居然在方寸之間，将當時的場景刻畫了個淋漓盡緻。
黃河北岸的脫脫弓着腰，顯然是有求于人。而黃河南岸的朱屠戶則倒昂首挺胸，做智珠在握狀。滔滔滾滾的河道中間，則是兩艘交錯而行的小船。一艘船上的人興高采烈，另外一艘船上，卻是低頭耷拉腦袋，如喪考妣。
“咯咯，咯咯，咯咯....”不知不覺中，妥歡帖木兒就将牙龈咬出了血來，有股腥腥的味道，從嘴角一直淌到嗓子眼兒。不用再看了，一幅雕版畫，已經說明的全部問題。如果雕畫的人，沒在近距離看到過脫脫，不可能刻得如此惟妙惟肖。
他私縱了敵軍将領，他故意隐瞞敗績，他宣稱接連攻克了徐州、睢甯和宿遷，捷報頻傳。他手下的将領，卻被朱屠戶抓去了一個又一個。到底是誰在欺君，還不一目了然麽？
“皇上，皇上息怒。小心，小心中了朱屠戶的反間計！”明明已經将脫脫推到懸崖邊上，樸不花卻突然又做起了好人，主動替對方分辨起來，“報紙上的東西，未必可全信。那朱屠戶向來詭計多端，跟脫脫兩個長時間分不出勝負，難免會用一些盤外招數！”
“嗯，你倒是謹慎！”妥歡帖木兒看了樸不花一眼，心中殺機滾滾。“除了這份報紙之外，你還知道些什麽？趕緊一起說給朕聽！”
“都是，都是些捕風捉影的東西！”樸不花吓得縮了縮粗粗的脖頸，小心翼翼地回應，“說黃河決口之後，一共淹死了百姓七十餘萬。此外，還有兩百餘萬流離失所。脫脫不準他們向北方逃難，劉福通那邊也無暇收攏他們，導緻很多人活活餓死在泥水裏。即便是當地的大戶人家，最後逃到淮安的，也十不存一。”
“嗯！”妥歡帖木兒皺了皺眉頭，不予置評。朝廷不管，劉福通也不管，真正敞開了收容災民的，隻有淮揚。這朱屠戶，倒是懂得收買人心，連任何機會都不放過！
可他的糧食從哪來？揚州城六十多萬張嘴，已經足夠他焦頭爛額了。如果黃泛區再逃過去百餘萬，莫非他朱屠戶真的能煉辟谷丹不成？給每名黔首發一粒，就能令對方一整年不用吃飯？
“還有就是幾場水戰了。朱賊仗着船堅炮利，以淮河、洪澤湖、黃河爲憑借，阻擋官軍。他們自己在報紙上吹噓，說是每一仗都大獲全勝。但老奴以爲，他們卻有打腫臉充胖子之嫌！”
“垂死掙紮而已！”妥歡帖木兒冷笑。心中卻明白，報紙上的文字，未必是單純在胡吹大氣。否則的話，也解釋不清楚，朱賊手裏，怎麽會俘虜了那麽多有名有姓的官軍裨将。
“還有就是，紅巾賊毛貴帶領麾下兵馬去了濠州。”樸不花想了想，繼續補充。“與郭子興、孫德崖等賊一道據河死守。将察罕帖木兒麾下的義兵也給擋在淮河北面！”
“這是應有之事，毛貴那賊向來以顧全大局聞名。朱屠戶在淮安跟脫脫殺得難解難分，他當然要頂到濠州去，好讓朱屠戶沒有後顧之憂！”妥歡帖木兒想了想，苦笑着點頭。
賊人們尚知道齊心協力，反觀朝廷這邊，當臣子的卻像防賊一樣，防着自己這個皇上插手軍務。這他奶奶的叫什麽事情？枉你脫脫讀了一肚子書，還被外邊稱爲一代賢相。如果這樣做都叫“賢”的話，曹操和王莽也可以被尊爲聖人！
“還有一件事，老奴不知道是真是假！”樸不花又偷偷看了看妥歡帖木兒的臉色，繼續低聲補充。
“在哪，指出來給朕看！”妥歡帖木兒狠狠瞪了他一眼，大聲命令，“别耍心眼兒，否則朕饒不了你！”
“是，是！”樸不花連連點頭，撅着屁股，将另外一份報紙挑出來，送到妥歡帖木兒眼前，“這，這上面說，有個叫王宣的淮賊，趁着脫脫和朱屠戶打成一團，無暇他顧的功夫，偷偷，偷偷帶領一萬多喽啰，渡河北上，打下了安東。然後又沿着沐陽、海甯等地一路向北。沿途官庫裏的夏糧，都被他洗劫一空！”
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