“這不可能，你從哪裏聽來的鬼話？”妥歡帖木兒打了個哆嗦，長身而起，心中的所有火焰全部熄滅殆盡。“脫脫再蠢，也不可能跟朱屠戶去勾結。那姓朱的可是去年剛剛發過什麽高郵檄文，誓言要把我大元君臣全都趕回漠北。脫脫再怎麽說也是個蒙古人，怎麽可能跟他劃河而治？”
話雖然說得極爲理性，然而妥歡帖木兒的臉色，卻是瞬息萬變。在他即位之前，大元朝已經有兩代皇帝被權臣玩弄于股掌之上；他的母親八不沙，也是死于權臣燕帖木兒之手；他登基之後很長時間内受另外一個權臣伯顔控制，寝食難安。這世界上，可以說沒有第二個人，比他還明白權臣的可怕。而脫脫和也先帖木兒兄弟，此刻卻是一個在外領軍，一個在内主政，門生黨羽遍布朝野......
“皇後聽誰說的？脫脫跟朱屠戶勾結？有證據麽？如果沒有，以後誰跟你說這些話，你就直接下令殺了他！”深深吸了一口氣，壓住心中的慌亂，妥歡帖木兒繼續說道。
這不是掩耳盜鈴，而是爲了不将君臣之間的猜忌暴露在明處。畢竟前方激戰正酣，有超過三十萬大軍歸脫脫統轄，沿途還有五十餘萬民壯随時聽候調遣，接力運送糧草辎重。如果有什麽風言風語傳到前線去，動搖了軍心不說，萬一逼得脫脫走投無路，誰知道此人會做出什麽莽撞事情來？那可就不隻是黃袍加身的事情了，弄不好，大元朝瞬間就要亡國滅種。
“是雪雪的妹妹敖墩今晚進宮來偷偷跟妾身說的。倉促之間，妾身當然拿不出任何證據！”奇皇後想了想，低着頭回應。
妥歡帖木兒眼前立刻出現一個風風火火的影子，忍不住苦笑着搖頭。“她的話，你居然也敢聽？她哪一次做事情，不是見風就下雨？”
敖墩是中書右丞哈麻的幼妹，而她的母親巴雅爾，則是妥歡帖木兒的弟弟，甯宗皇帝懿璘質班的乳母。
甯宗七歲登基，在位五十三天早夭。然後妥歡帖木兒才被流放地接回來，做了大元朝的皇帝。
當時朝中大權，被太皇太後弘吉剌·蔔答失裏和權臣燕帖木兒兩人瓜分，皇帝實際上傀儡。而妥歡帖木兒和父親，明宗和世瓎，母親八不沙，全都是死得不明不白。
所以妥歡帖木兒一直認爲，自己的弟弟懿璘質班也是死于謀殺。至于太皇太後弘吉剌·蔔答失裏和權臣燕帖木兒兩人爲什麽會對才七歲懿璘質班下手，則是因爲懿璘質班不聽話。被殺之後，還有自己這個看起來更聽話的哥哥可以成爲他的替代品。
故而妥歡帖木兒内心深處，始終對自家早夭的弟弟，存着一份愧疚。所以對弟弟當年的乳母一家，就愛屋及烏。真正掌權之後，對于哈麻、雪雪、敖墩三個，大加憐惜。給了他們兄妹随意出入皇宮的權力，彼此之間像朋友一般親密無間。
作爲大元朝的二皇後，奇氏當然知道在自家丈夫心目中，敖墩是直心腸大嘴巴的傻姑娘一個，說出來的話沒有絲毫說服力。但她卻堅持認爲，越是這種直心眼的女人，才越沒有私心。想到這兒，她忍不住低聲反駁道：“敖墩的話，當然未必完全屬實。可傳言都到了她耳朵裏，陛下卻什麽都沒聽說，這難道還不足夠奇怪麽？”
“群臣都是穩重人，誰會像敖墩一樣，什麽都敢跟你說？”妥歡帖木兒又笑了笑，繼續搖頭。
“群臣是怕遭到報複，不敢說吧？”奇氏也笑了笑，撇着嘴搖頭。
妥歡帖木兒無言以對，隻能報以一聲長歎。
有些話，敖墩能說，但他的兩個哥哥哈麻和雪雪卻不能說。話從敖墩嘴裏說出來，是女人家嚼舌頭根子，即便錯了，也不好深究。可從中書右丞哈麻和禦史大夫雪雪兩人嘴裏說出來，卻會立刻遭到脫脫一系人馬的反擊，弄不好就要落個蓄意誣陷當朝重臣的罪名，将全家流放到嶺南都不夠。
所以，他這個皇帝，有時候就是個聾子和瞎子。脫脫想架空他，也先帖木兒想糊弄他，而另外一系臣子，眼下看起來忠心耿耿，誰知道要讓他們取代了脫脫之後，會不會比後者做得還要過分？這朝堂上啊，看起來一團和氣。實際上每天都是刀光劍影，絲毫不比兩軍陣前來得差。
“無論如何，陛下都要多加小心！”奇氏知道妥歡帖木兒心裏的矛盾之處，想了想，将語氣放緩了一些，柔聲勸谏。“馬上就到八月了，脫脫四月份出征，五月初水淹睢徐，六月兵臨淮安呈現。随後整整三個月，毫無寸進.....”
“朱屠戶要是那麽好滅，先前就不會打得月闊察兒等人望風而逃了！”妥歡帖木兒忽然大怒，甩了下衣袖，厲聲回應。“你不要說了，朕不會因爲外邊的風言風語，就犯臨陣換将的大忌。那隻會便宜了紅巾賊，絕不會給朝廷帶來絲毫益處！”
“妾捕風捉影，離間君臣，死罪，死罪！”奇皇後臉一紅，立刻盈盈下拜，垂淚欲滴。
與其他朝代不同，大元朝的皇後，有提拔外臣之權。中書平章政事月闊察兒一直走的就是她的門路。而妥歡帖木兒爲了分脫脫的權，也默許了奇氏在朝堂中安插黨羽。隻是月闊察兒這厮實在不争氣，當年連黃河都沒過，就被趙君用一把火燒回來了。導緻奇氏聽丈夫一提起此人的名字，就覺得心虛氣短。
“你是爲了我，這我知道！”妥歡帖木兒最見不得奇氏的眼淚，歎了口氣，走過去，雙手将後者拉起來，抱入懷中，“但有些事情，實在急不得。也先帖木兒阻塞言路，脫脫專權跋扈，朕其實心裏像鏡子一般清楚。但，但比起剿滅朱屠戶來說，這，這其實都算不得什麽大事兒。即便當初伯顔那樣權傾天下又是如何，到最後，朕不照樣收拾了他？”
“陛下是天縱之才！”感覺到妥歡帖木兒懷裏的溫度，奇氏抽了抽鼻子，幽幽地回應。“是妾身膽小，妾身至今半夜做噩夢，依舊是咱們小時候在高麗那會兒，連個小小侍衛，都敢問都不問，就當着妾身的面兒，把妾身的婢女一刀兩斷。”
那段不堪回首的日子，給妥歡帖木兒心裏，也留下了極重的陰影。他又歎了口氣，幽幽地回應，“你放心，正因爲朕經曆過，所以朕才不會重複父皇的老路。朕的眼睛，這些天也在一直盯着南方。脫脫一舉一動，朕掌握得不比外邊那些人少。”
“那麽說，陛下早就聽見過外邊的流言了？”奇氏仰起頭，眨巴着水汪汪的眼睛追問。
“沒！”妥歡帖木兒臉色發紅，笑着搖頭。“這話，還真沒傳到這兒，想必是底下人，覺得過于聳人聽聞吧！”
“哦？”奇氏做恍然大悟狀，然後笑了笑，繼續問道，“那陛下可曾知道更聳人聽聞的事情，兩個多月前，脫脫在芒砀山下，吃了一場大敗仗？”
“兩個多月前，怎麽可能？”妥歡帖木兒将奇氏放下，站起身，煩躁地來回走動。“兩個多月前，他不剛剛水淹了芝麻李的十萬大軍麽？怎麽可能還在芒砀山那兒吃敗仗？”
“臣妾聽聞，當時芝麻李被逼進了芒砀山中，已經束手待斃了。”奇氏站起來，目光緊緊追随妥歡帖木兒的背影。“結果，脫脫輕敵大意，主力按兵不動。讓察罕貼木兒帶了毛葫蘆兵去打。誰料察罕貼木兒派了一萬大軍過去，最後隻有不到一百人逃了回來！”
“嗯？”妥歡帖木兒眉頭一跳，雙目之中立刻閃起兩道寒光，“你這又是聽誰說得。察罕貼木兒不是月闊察兒的人麽？月闊察兒怎麽沒有上報？”
消息是月闊察兒提供的，已經雪雪私下證實過，絕對可靠。但是，奇氏卻不能向自家丈夫坦誠消息來源。想了想，低聲回應，“妾身是聽樸不花說的。他，他，陛下您也知道，淮安那邊現在産一種罐玉鏡子，深得大都城中命婦們的追捧。樸不花的族人就想去買一面來，進獻給妾身。結果在淮安那邊，剛好看着朱屠戶押送俘虜入城。”
“嗯——！”妥歡帖木兒氣得渾身發抖。玻璃鏡子，巴掌大一塊兒在大都城内，就能賣到萬貫以上。樸不花等人此舉，不是資敵，又算什麽？
然而，他卻無法将樸不花抓了治罪。因爲眼下不但是兩個皇後手裏都有玻璃鏡子，大都城内，是個掌權的臣子之家，都買了不止一塊。如果認真計較的話，他即便是把整個朝堂清空了，恐怕都不夠大都城内鏡子總數的十分之一。
奇氏卻早已摸透了妥歡帖木兒的脾氣，笑了笑，繼續補充，“然後妾身就暗中留了神，讓樸不花派人去詳查。結果一查才知道，察罕貼木兒之所以不上報此事，是因爲脫脫怕動搖軍心，不準他上報。而脫脫先前之所以能順利收複徐州、睢甯等地，也是因爲朱重九主動放棄了這些地方，帶着大軍和百姓自行撤回了淮河以東。”
“能逼迫朱屠戶主動退避，也是一樁大功！”妥歡帖木兒強壓住心中火氣，咬牙切齒地點評。他能聽出來，奇氏在蓄意攻擊脫脫。他同樣能聽出來，奇氏話基本屬實，脫脫先前，的确在虛報戰功，掩飾敗績。但脫脫爲什麽要這樣做？爲什麽要把自己這個皇帝也蒙在鼓裏？難道就是怕自己不肯給他全力的支持麽？他把自己這個皇帝當成什麽了？當成一個老糊塗，還是一個剛剛即位，沒有半點執政經驗的生瓜蛋子？
正氣得兩眼發黑之際，卻又聽見奇氏歎了口氣，幽幽的補充，“臣妾還曾聽聞，脫脫和朱屠戶兩個人，曾經在淮河上，隔着河水，走船換将。他用被俘的紅巾賊頭傅友德、劉聚、王國定等賊，換回了察罕麾下的蔡子英、擴廓帖木兒和脫因帖木兒，還有他麾下的奈曼不花、白音不花、李大眼等。雙方被換回來的人，都毫發無傷。”
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