“微臣遵命！”章溢躬身施禮，然後斟酌了一下措辭，低着頭說道：“古語雲，故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，不知道主公以爲然否？”
這是《孫子兵法》裏邊的名篇，朱重九自打徐州起義之後，都不知道背了幾百遍，早已爛熟于心。但是爛熟歸爛熟，如何将理論應用到實踐中去，卻是兩眼一抹黑。今天，猛然聽人提起，不覺心中一動。點點頭，低聲回應，“孫子之言，當然是兵家至理。但朱某學識淺薄，以其爲然卻不知其用，三益如果有話教我，不妨說得詳細些!”
“微臣不敢！”章溢見朱重九被自己的語言所動，又拱了下手，小心翼翼地補充，“剛才臣聞聽李将軍說，朝廷那邊授了察罕帖木兒一個達魯花赤的頭銜，并且許給地方上堡寨之主免稅的特權，讓他們自組兵馬，追随察罕。此計甚毒，請主公務必小心應對！”
“免稅，讓他們自組兵馬？那不是湘軍麽？朝廷可真舍得下血本兒！”朱重九對這幾句話還有印象，仔細一琢磨，眉頭迅速皺成了一個川字。
記憶裏頭有例子明擺着，當年的太平天國，輝煌時刻曾經打得滿清正規部隊落花流水。遇到了曾國藩的湘軍之後，卻越來越力不從心。最後連南京城都被攻破，用幾百萬屍骨成就了曾剃頭中興能臣的美名。
究其原因，太平天國自己腐爛的速度太快是其中之一，滿清王朝應對策略得當，最大限度地利用了鄉紳地主們對太平軍的仇視，卻也居功至偉。至于“我大清”最後也被湘軍的繼承者掘了祖墳，那則是半個世紀之後的事情了。至少太平天國的将士們生前未能親眼看見。
“敢請主公知曉，蒙元朝廷此舉，絕非一時心血來潮。眼下非但中書行省治下各州府都在自組鄉勇，陝西、湖廣和江浙那邊，去年秋天起，也先後貼出告示，準許各路設立義兵萬戶府、毛胡蘆義兵萬戶府等，所選将領，皆爲當地士紳。其所募之兵，也都是各堡寨的莊丁。凡是應募者，則免其差役，令讨紅巾自效！”唯恐朱重九大意失荊州，宋克也站起身，大聲提醒。（注1）
逯魯曾和一衆還沒散去的文武們雖然不懂什麽是“湘軍”，但從朱重九的表情上來推測，應該和宋克嘴裏的“義兵”“毛葫蘆兵”差不多，都是地方團練武裝的别稱。便紛紛站起身，低聲附和道：“都督萬萬不可掉以輕心，朝廷此舉雖爲飲鸩止渴，卻也能爲自己赢得一絲喘息之機。那些鄉勇本事未必強悍，卻勝在于自家門口作戰，熟悉地形，并且随時随地都能得到補充！”
“的确，主公切莫大意。畢竟渡過淮河之後，便非我軍所掌控之地，人心難測！”
“要我說，就一路殺過去。凡是有與蒙古人勾結嫌疑者，斬草除根便是。省得将他們留在身後，吃飯睡覺都得睜着半隻眼睛。”
“不可！”章溢被吓了一跳，趕緊大聲打斷。“主公，諸位大人，切莫亂起殺心。倘若如此，章某之罪，将百死莫贖!”
說罷，趕緊又給朱重九行了個禮，急切地補充，“主公明鑒，其實那些地方士紳，也有許多人看出蒙元氣數已盡，未必真心願意與之同生共死。隻是紅巾劉平章自前年起兵以來，對士紳誅戮過甚。布王三、孟海馬等将，所過之處，士紳之家更是十室九空。那彭瑩玉最爲狠辣，每至一地，必先查抄大戶之家，焚毀地契，打開谷倉。如此一來，那些士紳即便想袖手旁觀都沒有機會了。也隻能死心塌地站在蒙元朝廷那邊！”
“嗯？”朱重九眉頭緊皺，心中有股怒火熊熊而起，“如此說來，他們當漢奸當得還有理了？還是你覺得，那些紅巾将士就該把手捆起來，伸長脖子等着朝廷來殺？”
“微臣不敢！”章溢激靈靈打了個冷戰，額頭上迅速滲出一層冷汗。他雖然足智多謀，膽子卻不是很大，感覺到頭頂上雷霆滾滾，剩下的話，就再也說不出口來。
與他同來的宋克卻灑脫了許多，立刻接過話頭去，大聲補充道：“主公明鑒，紅巾将士固然不該将手捆起來等着朝廷來殺，但鄉紳們卻也不是個個都該死。牛羊臨被宰殺之前，還會掙紮一番。有人要拿刀子砍他們，搶他們的土地，分他們的糧食，他們當然甯願把錢糧拿出來招募鄉勇拼命，也不肯坐以待斃。所以蒙元朝廷正是看明白了這一點，才因勢利導，準許士紳們募兵自保。而那李思齊、李思順兄弟兩個，恐怕也正是因爲物傷其類，才背叛了趙總管，導緻睢陽重鎮不戰而落入朝廷之手！”
“哼——哼——！”朱重九咬着牙，雙目當中，寒光四射。握在刀柄上的手指關節，隐隐都變成了青灰色。
劉伯溫昨天甯願去做個閑雲野鶴，也不肯出來輔佐他，讓他已經意識到，某些矛盾，遠比自己預想得要嚴峻。今天聽了章、宋兩人的說辭，更是心中覺得一片冰冷。
“莫非真的逼着老子來一場紅色風暴？”人一着急，就本能地想采用最簡單有效的方式解決問題。特别是手中握着刀柄的時候。然而，看到宋克那滿臉坦誠，再看看自己周圍這群謀士，朱重九就覺得腰間的刀子有數萬斤重，幾度發狠，卻最終都沒能将其從刀鞘中拔出來。
如果真的進行一場紅色風暴的話，恐怕他就得從自己身邊殺起。這年頭，識字率恐怕連百分之五都不到，隻要讀得起書的，有哪個不是出自中産以上人家？将士紳殺光了，華夏文明的傳承恐怕也就徹底斷絕了，百年之後，誰能說清楚自己到底是功臣還是罪人？
“主公且熄雷霆之怒！”逯魯曾一直在默默地看着自家孫女婿，熟悉他的逆鱗在何處。見他又瀕臨暴走的邊緣，主動上前，低聲開解，“章參軍和宋教授，也都是出自一番公心。朝廷此舉雖然歹毒，對其自身來說，卻不失爲一條善政。故而眼下我等沒必要計較鄉紳們的短視，而是應該仔細商量一下，大總管府該如何應對。”
“正是如此！”章溢終于緩過了一口氣來，加倍小心地補充，“微臣剛才所言，并非爲自己請命。而是心憂我淮安軍前途。畢竟别處不比淮揚，在這裏，主公一聲令下，無人敢于違背。而出了淮揚，則主客倒易。士紳豪強，皆爲鄉間大戶，平素裏頭在鄉間一言九鼎。尋常百姓，要麽爲其同族，要麽爲其佃戶奴仆。聽從族長莊主之命，早已形成了習慣，倉促之間，根本不會仔細辨别是非。”
“在河南江北行省還好，要是過了黃河，恐怕情況更甚。”宋克想了想，毫不猶豫地接口，“我軍每到一處，皆人地兩生。而士紳大戶們，則皆爲朝廷耳目，甚至主動配合朝廷，焚毀莊稼，堅壁清野。如是，每緻一地，我軍補給難度爲朝廷十倍，消息獲取難度爲朝廷十倍，敵暗我明，處處被動。縱有火器之利，恐怕也難如在兩淮這邊一樣，攻無不克了！”
“兩淮地寡而人稠，且臨近運河，百姓消息靈通，又多不以耕種爲生。而離開兩淮之後，百姓則皆爲士紳的附庸，隻會盲從于族長，輕易之間，絕不會相信一個外來人！所以微臣以爲，主公欲取天下，則必先收取民心。即便不能令其赢糧影從，也至少讓其袖手旁觀，而不是舍命去幫助朝廷。”章溢擦去額頭上的滾滾冷汗，繼續低聲說道。
近一年多來淮安軍高歌猛進，百戰百勝。一衆文武的心目中，朱重九幾乎成了半個神仙，雖然不至于唯命是從，但輕易也不會叩阙死谏。所以朱重九造工坊也好，開辦淮揚商号也好，提倡四民平等也罷，除了逯魯曾等少數幾個，偶爾敢提出一些異議之外，其他文武，則是理解就執行，不理解在執行中理解，從來不做半點阻礙。
但是今夜，章溢和宋克兩人，卻成了議事堂裏難得的一道風景。讓大夥厭惡之餘，心中倒也湧起幾分佩服。這兩個書呆子，話雖然難聽，卻也勇氣可嘉！
“兩位應知曉，朱某志在光複華夏，從沒想着與天下士紳爲敵！”手掌在刀柄上握了好半天，朱重九最終還是松開了發青的十指，喘息着強調。
“微臣知曉，微臣已經決定發賣家中田産，購買淮揚商号股本！”章溢悄悄松了口氣，低聲表白。“然微臣是白天看過江灣的衆多工坊之後，才明白天道已變，智者無需擁田萬畝，亦可以讓子孫衣食無憂。其他人，卻沒機會看到，也未必看得明白！”
“微臣以爲，這種人不在少數！”宋克也偷偷在新發的衣服下擺上擦了幾下濕漉漉的手掌，笑着補充。“臣家已經破落，所以沒什麽舍不得。而那些鄉間土豪，幾輩子就守着土地過活。隻知道紅巾軍來了，自己就要破家。卻未必知道大總管來了，他們反而更容易發财。稀裏糊塗之中，就成了蒙元朝廷手裏的棋子！”
“哦？”聽他這樣一說，朱重九總算稍稍冷靜了一點兒。殺人，終究不能徹底解決問題。将那些冥頑不靈的士紳屠戮幹淨未必很難，但重新培養一個知識群體，卻至少要花費三十年。況且換個角度看，那些士紳們的抵抗，也未必完全不占理。畢竟，刀子架到了脖子上，無論是誰，都會努力掙紮一下。
他上輩子是一個略帶民族主義的憤青，卻不是個純粹的理想主義者。他堅定地認爲，華夏民族不該爲外族殺戮奴役，卻不認爲，炎黃子孫互相之間，互相奴役殺戮就是理所當然。換句話說，他所信奉的民族主義，走到最後，必然是獨立、自由和平等。而不是一部分人因爲血脈、财富，或者信仰了某個神明，某種理論，就可以将另外一部分踩在腳下，甚至橫加屠戮。那在他眼裏是一種瘋狂，無論舉着共産主義的旗号，還是所謂的普世價值，其間沒有任何本質差别。
想到自己最終也不能将全天下的反對者都殺光，朱重九又長長地歎了口氣。然後非常艱難地擠出一絲笑容，向章溢和宋克兩人虛心求教，“兩位說得甚是，淮安軍早晚要走出兩淮。請二位不吝教我，如何才能令蒙元毒計落空，令天下士紳不再以我爲敵。”
“這？”沒想到朱重九如此容易被說服，章溢和宋克兩個又是一愣，受寵若驚。
然後，接下來，他們就看到了對方固執的一面。“‘與士大夫共治天下’那一套，就不必提了。朱某自己就是個草民，沒理由舍命去打江山，卻請士大夫出來欺負自家左鄰右舍的道理。若是隻有此一種辦法，朱某甯願徹底做個孤家寡人！”
“主公明鑒，我二人絕無此意！”章溢立刻又躬下身子，鄭重申明立場。劉伯溫是前車之鑒，他們兩個可不願重蹈覆轍。況且改變一個人，也不是一天兩天的事情。朱佛子現在不忘其本，誰能保證朱重九坐了江山之後，還記得他曾經是個屠戶？更何況即便朱重九能堅持一輩子，他的太子、皇孫，總不可能生下來就送到民間去殺豬。幾代之後，聖人子弟自然還能重主朝堂。
“有也沒關系，我不聽就是！”朱重九也沒指望憑着自己幾句話，就能讓章溢和宋克徹底改變立場，笑了笑，輕輕擺手。
“呵呵呵呵呵......”周圍立刻響起了一片湊趣的笑聲，逯魯曾等人，個個如釋重負。
笑過之後，議事堂裏的氣氛，終于恢複了正常。宋克看了一眼章溢，然後主動說道，“主公明鑒，克以爲，士紳紛紛與紅巾爲敵，大部分都是受了蒙元朝廷的蠱惑，對我淮安新政不了解的緣故。如果大總管府能主動肯派出細作，混于商賈中間，讓後者借往來商賈之口，使百姓知道，我淮揚大總管府，與其他紅巾諸侯有所不同，想必他們的敵意，就會降低許多！”
“嗯，此言甚善！”朱重九在不被氣暈了頭的時候，倒也是個能虛心納谏的。立刻點點頭，低聲吩咐，“蘇長史，此事就交給你來安排。你前一段時間不是結交了許多說書人麽，拿出些錢來，讓他們把淮揚的新政編成段子，四處傳唱，效果應該不會太差。”
“是，微臣遵命！”隻要對朱重九有好處的事情，蘇明哲才不在乎采取什麽手段，立刻起身接令。
“善公！”朱重九看了看欲言又止的逯魯曾，繼續吩咐，“士林那邊，還請善公多寫幾封信，代朱某辯解一二。此外，淮揚地區的所有報紙，不管是官辦的，還是商号私辦的，善公都可以派人先管起來，讓他們替我淮揚說話。”
“是，老臣遵命！”逯魯曾拱了拱手，沉聲答應。
“你們幾個，則想辦法多跟商号和往來行商溝通。讓他們在賺錢之餘，想想怎麽才能賺得更長久！”朱重九轉過頭，又将目光落在身後的一衆幕僚身上，繼續補充。
“是，主公！”衆文職幕僚齊齊拱手，躬身領命。
“三益，你看還有什麽可以做的，盡管直說！”朱重九點點頭，将目光再度轉向章溢，和顔悅色地請教。
“微臣這裏，還有一個緩急之策，想請主公考慮！”章溢想了想，遲疑着說道。
“怎麽個緩急法？你不妨說仔細些！”朱重九皺了皺眉，低聲吩咐。
章溢點點頭，再度拱手，“實不相瞞，以微臣之見，都督時下所行之策，有些操之過急。在淮、揚、高郵三地還好，畢竟這裏土地貧瘠，百姓多半靠煮鹽、幫工和經商爲生，新政對他們來說，有百利而無一害。至少，不會絕了任何人生路。其他地方，則是不然！”
“嗯，這個我知道了。你繼續說！”朱重九想了想，無奈地點頭。
在一個完全的農業社會，想大規模推廣工業化，阻力的确非同一般的大。如果不想血流成河的話，的确需要步子稍微放緩一些。
“所以，微臣以爲，我軍若是離了兩淮，則必須以争取民心爲上！”章溢很小心地避開一些字眼，用民心取代士紳之心，或者在他眼裏，這二者并沒有明顯的不同。據他以往的人生經驗，大多時候，百姓都會唯當地士紳、族長馬首是瞻，不會自己考慮事情，不會仔細權衡利弊。
“的确！得民心者，得天下！”朱重九笑了笑，歎息着點頭。
“所謂緩，就是在淮揚之外，暫且不要過早推行将奴仆改爲雇工之策，而是重拾光武仁政，嚴令其不得殘害奴婢。對于肯主動響應新政者，則重獎之。或賜以一、二開作坊生财之道，或賜予某種貨物在當地的專營權，令其他旁觀者權衡利弊，自行決定是否效尤。”
“嗯——！”朱重九低聲沉吟，不置可否。光武仁政到底是什麽東西，他不甚清楚。但從章溢的說辭上來推測，應該是自上而下的一種号召，沒有什麽實際法律效力，并且也未必能得到有效的執行。這與他原來的打算，嚴重的不附，甚至會嚴重地拖慢他的初級工業化設想之實現，讓人心裏覺得很不舒服。（注2）
“主公可以在新得之地，設立一個年限。或三年，或者五年，期限之内，一切照舊。但期限過後，則任何人不得再買賣奴仆。”知道朱重九不是那麽容易讓步，宋克趕緊在一旁補充，“對于攤丁入畝，士紳一體化納糧也是如此。肯主動響應我淮揚軍的，不妨許他一些好處。在開辦作坊，經營貨物，或者其他方面，給與大力扶持，在其應納總數的份額内，也做一些減免。對于袖手旁觀，不肯主動投效者，則不承認其爲士紳，該怎麽辦就怎麽辦，一切從嚴！”
先以緩和年限慢其死志，然後再誘之以利，分化拉攏，雖然與朱重九理想中的情況相差還是很遠，卻也不失爲一個解決辦法。至少，推行起來，會比一切嚴格按照淮揚這邊的規矩辦，要容易得多。
“對于那些冥頑不靈，膽敢勾結蒙元朝廷抵抗我淮安義師者，則适于用急！”章溢緊跟在宋克之後，大聲補充，“誅其族，抄沒其家，将其田産盡數充公然後分給百姓。百姓得我大總管府之田，自然不在乎攤丁入畝。那些妄圖腳踏兩隻船者見到大總管之霹靂手段，也會心生忌憚，權衡自己今後的作爲！”
“善，此言大善！”朱重九用力撫掌，咬牙切齒地給章溢喝彩。什麽叫做毒士，章溢此人，就是個活生生的例子。該給好處的時候，根本不考慮什麽原則。該動手殺人的時候，也絕不會有半點猶豫。
而如果淮揚大總管府采納他的提議，今後在新打下來的地盤上推行區别對待的政令。當地那些所謂的士紳，抵觸心理将減小許多。畢竟他們還有一段時間去适應，有一定特權可以享受。遠比跟着蒙元朝廷一條路走到黑風險小。如果其中一些頭腦靈活者能順利轉向工商業，恐怕将來整個家族的前途，也未必比靠着眼下幾千畝土地吃飯差。(注3）
注1：出自元史，百官志。于河南、淮南等地立義兵萬戶府、毛胡蘆義兵萬戶府等，“免其差役，令讨賊自效”
注2：漢光武帝劉秀取得天下之後，鑒于豪強世家對奴仆過分苛刻，導緻社會動蕩的先例，曾經多次下旨，嚴禁殘害奴婢，限制土地兼并。但這些政令的執行力度都不大，僅僅其在世時，豪強們的行爲有所收斂。待其駕崩之後，就故态複萌。
注3：所謂政治，總有妥協。美國南北戰争中，林肯宣布解放南方黑奴，但北方支持自己的諸州，則一切照舊。
本書首發來自小說網，第一時間看正版内容！