“嗖——”“嗖——”“嗖——”“嗖——”凄厲的尖嘯從半空掠過，随即就是一連串重物和地面接觸的聲音，“嘭！”“嘭！”“嘭！”“彭!”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“彭!”，震得人心髒直打哆嗦。
三百步外的一片目标區，用樹枝紮成的敵軍方陣，被高速旋轉跳躍的彈丸硬生生趟出了三道又寬又長的豁口，木屑滿地，枝葉亂飛。
“成了，成了，成了！”沒等彈丸完全停下來，大匠焦玉已經發了瘋一般沖了過去。不會兒，又抱着一顆表面被磨成了黑色的彈丸，氣喘籲籲地走了回來，“大都督，真的成了。四顆裏邊，出現了三顆跳彈，打進敵陣十五步，不，九十尺深。每顆跳起來的彈丸至少都砸碎了四個靶人，其他凡是被彈丸碰到的地方，全都露出了白色的木頭茬子！”
“有效射程三百，不，一千八百尺，跳彈形成率四分之三。都督威武，說膛線有用，就真有用。這銅胎鋼芯炮，重量比原來不過才多了五十大斤，效果，效果可提高了不止一倍！”不肯讓焦玉一個人出風頭，黃老歪也跳起來，大聲補充。
兩個人都不是很習慣直接用标準尺來計算長度，所以說話時總是磕磕絆絆。但表達出來的意思，卻非常清楚。在采用了銅胎鋼芯和膛線技術之後，可發射四斤彈丸的火炮，無論是威力，還是射程，都得到了大幅的提升。特别是跳彈形成率，至少達到了半數以上保證，而不是像原來那樣，完全靠運氣。
“可能不止一倍！”身爲炮兵總教習的黃老二，也緊跟着從敵陣中鑽了出來。走到朱重九身邊，先敬了個軍禮，然後非常專業地大聲補充，“原來炮彈也可以對三百步，也就是一千八百尺處的敵軍進行殺傷。但那麽遠的距離，即便形成跳彈，也隻能砸中兩到三個目标，然後就徹底失去了力氣。而這次，基本上隻要被彈丸挂上，就無法幸免。最深處有個靶人兒被彈丸正面砸中，三寸後的木盾裂成了六塊！”
“那就把火炮再拉遠些，每一百二十尺發射一輪，看看最大射程到底是多少。”朱重九先向黃老二還了個軍禮，然後大聲吩咐。
“遵命！”黃老二興高采烈地答應一聲，指揮着麾下親信，列隊而上。推動炮車，走向一百二十尺外另外一處炮兵陣地。
不像匠人們那樣積習難改，他們對于新的度量衡，适應得非常快。作爲一批老兵，令行禁止的概念，早已深入到他們每個人的骨髓。自家都督說用天尺，就用天尺，不需要任何理由，他們也不會追問。
“注意監視火炮溫度和火炮表面狀況，新彈丸包了軟鉛，可能更容易引起炸膛！”朱重九從後邊跟了幾步，大聲提醒。
給彈丸包上一層高純度軟鉛之後，可以通過鉛的變形效果，将炮膛更好地密封，進而形成更大的膛壓，令炮彈在射出時，獲得更大的初始速度。但這種方法的壞處是，發射藥爆燃形成的壓力和熱量，基本全被堵在了炮膛裏邊。炸膛的可能性，也大幅地增加。
不過這在火炮改爲鋼芯銅胎之後，炸膛的突然性和傷害效果，卻得到了明顯抑制。因爲銅和鐵兩種金屬在膨脹率和傳熱率兩方面都有所差别，一旦炮管發生損傷，内部的鋼芯和外部的銅胎，并不會同時爆裂。所以通過溫度測定和炮身表面觀察，有經驗的炮手，完全可能提前預知火炮的受損程度，避免悲劇的發生。
兩害相權取起輕。比起四斤青銅炮先前雞肋一般的殺傷力，朱重九甯願多冒上幾分炸膛的風險。至少，現在銅胎鋼芯線膛炮，可以把兩公斤的實心彈丸發射到四百五十米之外，并且能大概率形成跳彈。雖然距離他記憶中的那種“一炮下去，斃敵無算，糜爛十裏”，的紅衣大炮差了許多，但好歹能算做真正的初級火炮了。而不像原來那樣，充其量隻能算一個大号火槍。（注1）
“嗖——”“嗖——”“嗖——”“嗖——”
“嘭！”“嘭！”“嘭！”“彭!”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“彭!”
正想着如何将銅胎鋼芯炮改進，才能達到另一個時空中的佛郎機标準，新一輪試射已經開始了。黃老二指揮着麾下的精銳炮手，将兩公斤重的彈丸，變幻着各種角度，不停地打進預設的靶區中，砸得目标區域煙塵滾滾。
跳彈形成率依舊在半數以上，特别是以三十到四十度之間仰角發射時，甚至能達到五分之三甚至四分之三。因爲高速旋轉的關系，彈丸上所蓄的動能也成倍增加。即便落在地上沒有形成跳彈，也會以變幻莫測的軌迹，高速滾動。将目标區域的靶人如稻草一樣紛紛割倒。
但與此同時，火炮的發射頻率，也明顯降低。原本差不多一分鍾一次，現在即便由最熟練的炮手來操作，也得将近一分半到兩分鍾才能準備好。螺旋狀膛線，不僅僅令彈丸裝填時，花費了更多力氣，甚至每次都要用擦炮膛的抹布木柄往裏硬頂。發射之後，炮膛清理難度，也變得愈發地困難。
“一千九百尺試射完畢。跳彈率六成，深入目标區域内最遠九十尺，全部爲有效殺傷！”
“兩千零四十尺試射完畢，跳彈率五成半，深入目标區域最遠八十尺，有效殺傷深度六十尺！”
“兩千一百六十尺試射完畢,跳彈率四成，深入目标區域七十尺.......”
“兩千二百八十尺。，跳彈率.....”
“兩千四百尺.......”
......
黃老二拿着個皮紙本子跑來跑去，不斷将數據彙總起來，彙報到朱重九面前。最大有效射程兩千六百尺，也就是另一個時空六百四十米左右的距離。最遠射程則高達八百米，如果正面砸中，依舊可以砸爛三寸厚的木闆。隻是無法形成跳彈，制造二次殺傷，所以失去了作爲炮彈的意義。
此外，炮彈的落點，也變得更加容易判斷。不再像先前沒有膛線時那樣，在風力和其他不可預知的外力作用下，發生巨大偏移。如果集中起二十門以上銅胎鋼芯炮的話，完全可能對兩千一百尺，也就三百五十步處的某個特定區域，進行覆蓋性打擊。
“炮身的溫度怎樣，如果可以的話，就試一輪開花彈。注意不要壓得太緊！”朱重九滿意地點點頭，繼續大聲命令。
“是！”黃老二行了個禮，大步流星跑開。不一會兒，就将預先準備好的開花彈塞進了炮膛中，沖着目标區域開始了狂轟濫炸。
“轟！”“轟！”“轟！”聲勢看起來頗爲浩大，但效果卻非常一般。采用引線點火的炮彈，依舊很容易就因爲落地時的劇烈碰撞而啞火。并且炮彈落地後，也不是立刻能能爆炸，總是或長或短地停留一段時間，然後才突然跳起來，将方圓三四步遠的區域掃得一片狼藉。
“如果看到彈丸落地，就撒腿逃命的話，至少有三成幾率逃掉！”沒等黃老二過來彙報，大匠焦玉已經自己給自己潑起了冷水。“如果把引線盡量縮短的話，弄不好沒等炮彈飛到地方，已經炸開了，一樣起不到任何效果！”
“那就還是留給六斤炮專用吧！”朱重九想了想，随口吩咐。“你回去後看看，能不能把六斤炮也改成銅胎鋼芯的，加上膛線。”
沒有觸發式引信，開花彈的威力就無法得到有效發揮。而觸發式引信到底怎麽造，他在另一個時空的記憶裏，卻找不到任何印象。隻知道可能需要用到雷汞爲原料。而雷汞的制造，卻要用到濃硝酸。濃硝酸的制造，則又涉及到了硝酸鹽的煅燒，或者是用硝酸鈉和濃硫酸進行反應。濃硫酸，則需要用綠礬煅燒，而綠礬産自哪裏，他卻是一無所知。
人才，還是需要人才。這個時代，能出口成章的讀書人好找，但懂得最基本化學知識的，恐怕隻有山裏面煉丹的道士才行。而把整個淮揚地區的煉丹道士全綁來，手把手教他們操作，能成功制造出硝酸的，恐怕也得是百裏挑一。偏偏從硝酸到雷汞再到觸發式引信，依舊差着十萬八千裏遠！
如果能開個雙向蟲洞，與朱大鵬那個時空對接就好了。這邊随便一件東西拿過去，都是價值連城的古董。而那邊随便一件東西拿到這邊來，都堪稱神器。有兩千支八一杠再加上二十門迫擊炮，足以橫掃天下。自己又何必苦苦地蹲在這裏，琢磨什麽雷酸汞和綠礬油？
“那個，那個六斤炮改成銅胎鋼芯，小人，屬下已經着手去做了！”知道自家都督有走神的毛病，焦玉在旁邊站了一會兒，才小心翼翼地回應。“但，但是，屬下認爲，當務，當務之急，是造，造一種專門用來發射散彈的小炮。不用打得太遠，能殺傷一百步内的目标就行。作戰的時候用四斤炮打遠處，等敵人靠近了則用火铳加小炮轟，讓他們的弓箭手徹底成爲擺設！”
“散彈炮！”朱重九微微一愣，旋即滿臉的陰雲一掃而空。是啊，雖然短時間内沒法子弄出觸發式引信來，但老子卻完全可以弄出另外一大神器，虎蹲炮。那可是另一個時空中，戚繼光他老人家對付倭寇的殺手锏，近距離内絕對是一掃一大片，連倭寇中的火铳手都隻有望風而逃的份，更何況普通弓箭？
想到這兒，他再不顧上爲造不出引信而憂郁，雙手緊緊抓住焦玉的肩膀，将對方抓得呲牙咧嘴，“造，你盡管去造。無論花多少錢，都盡快把它給我弄出來。不用一百步，隻要有效殺傷距離在五十步，也就是三百尺之上。我就給你記首功！”（注2）
注1：明代中後期的佛郎機，射程因爲型号不同，差異很大。但基本有效射程，都在六百米以上。 至于“一炮下去，斃敵無算，糜爛十裏”，純屬文人誇張，黑火藥時代，沒任何可能。
注2：虎蹲炮，戚繼光征剿倭寇時，改良出來的小型散彈炮。根據出土實物測算，口徑57mm，身管長度爲42.3cm。可發射一百枚五錢重的彈丸。據記載射程高達一百餘步，也就是一百五十米之上。但該炮有效射程應該沒有那麽遠。采用黑火藥發射的話，應該在八十到一百二十米之間。