跟随王二一道潛入到揚州的密探當中，不止是一個人剛才打着“查探敵情”的由頭買了股本票子，或是準備偷偷地留起來，給自家兒孫日後當個保命之資，或者是聽了當地人的煽動，認爲此物明天必然價格翻番，準備屆時倒手發上一筆小财，因此，真正願意把自家性命搭上去行刺朱八十一的，簡直是鳳毛麟角，然而，即便是這幾根不要命的鳳毛麟角，也很快被買了股本票子的同伴給勸阻住了，作爲丞相府的家丁，大夥能存下點兒錢來不容易，誰敢讓他們賠了本兒，仇恨就是不共戴天。
“我就不信，那人真能将石頭變成金子。”被攔住不準拼命的探子，自然不會給準備借機發财者好臉色，撇着嘴巴，小聲嘀咕。
“這東西，誰能說得準呢，以前咱們不也沒見過火炮麽。”财迷心竅者底虛，對不要命的冒失鬼們滿臉堆笑，“反正明天早晨就能見到分曉，也不差在一天，哎呀，大門開了，什麽，快看看，他們擡着的是什麽?”
各懷心事的探子們顧不上再小聲争執，齊齊地将頭轉向大門口，翹起腳尖，從别人的後腦勺處仔細觀望，隻見四五十名身穿厚布棉甲淮安士卒，快步推出了幾車鐵管子和木闆，以飛一般的速度，在院子裏正對大門的位置，搭起了一座簡陋卻極爲結實的高台，然後又用長矛和繩索，在高台正前方拉出了一個方方正正的空曠區域，最遠處距離高台至少有十四五步，任何人想要擠得更近一些，都被士兵們毫不猶豫地給推了出去。
“打人了，打人了，淮安軍不講道理，動手打人了。”有地痞閑漢，立刻開始在人群裏大聲鼓噪，抗議士兵們對他們的驅逐行爲。
然而，他們的抗議聲，卻很快就被一陣陣哄笑聲給壓了下去，周圍的百姓們鄙夷地看着他們，毫不留情地數落，“活該，打死了才好，那裏邊也是你能去的地方，進士老爺，胡老善人，還有各位商号的大管事還未必在裏邊有位置呢，你們算哪根蔥。”
雖然淮揚大總管府沒有明确規定，觀衆必須站在什麽地方，但每一次展示準備交給商号制造的新物件，最靠近觀禮台的區域裏邊，坐的都是那些地方上的名流，或者由他們派出來參與商号運作的掌櫃們，尋常百姓覺得既然自己出不起五萬貫錢買股本，就應該自動與這個區域保持距離，如果發現有誰沒自知之明的話，大夥絕對不會給他任何支持，并且會很自然地對其行爲嗤之以鼻。
“你，你們狗眼看人低。”衆鬧事的地痞們挨了罵，氣得兩眼噴煙冒火，但是，他們卻不敢當着淮安軍的面兒，對普通百姓動武，那些兵丁雖然看上去并不高大，下手卻非常狠辣，凡是當街耍橫欺壓良善的，隻要被他們抓了現行，在床上躺上三五天都屬于僥幸，弄不好，弄個終身殘疾都極有可能，并且被打者根本找不到地方喊冤去。
正喧鬧間，耳畔忽然傳來一陣嘹亮的銅喇叭聲，緊跟着，二十幾名掌櫃打扮的家夥，急匆匆地從院子内的廂房中走了出來，圍着觀禮台繞了小半個圈子，很快，就被士兵們引到了用繩索和長矛隔出來的貴賓區域，席地而坐。
随即，又是一陣刺耳的喇叭聲，幾個最早向淮安軍屈服，并且被朱八十一用股本票子給拉上了“賊船”的地方名流，被各自的家丁簇擁着，走進了貴賓區域裏。
身後的家丁迅速放下手裏的物件兒，抓住兩腳一拉，就變成了一把把舒适椅子，然後又鋪上狐皮，貂皮等保暖之物，讓幾個敢公然露面支持淮安軍的地方名流，舒舒服服地坐在了最靠近觀禮台的位置。
“德行。”在距離王二不到三步遠的地方，有名剛剛被趕出貴賓區的地痞氣哼哼的撇嘴，“不就是有幾個臭錢麽，瞎張揚什麽，哪天等老子發了大财”
“甯二子，你就少做幾個白日夢吧，有那功夫，去找份正經事情幹多好，甭說進瓷窯和水泥窯，就是去幫着官府修路，也好歹是個正經營生啊。”周圍有百姓聽得不耐煩，忍不住又出言數落。
不像當年孛羅不花統治的時候，越是遊手好閑的地痞流氓，越能混得開，如今換了淮安軍坐鎮，這揚州城内，逞勇鬥狠的大俠小俠們，可是不再吃香了，新成立沒多久的淮揚商号，以每天近百人的速度，不斷吸納着城中的青壯，而由淮揚大都督府出資修建的碼頭、港口以及聯通高郵、揚州和淮安三城的官道，也需要海量的人手，除此之外，那些曾經毀于兵火的各行各業，在官府和商号的聯手帶動下，亦以最快的速度恢複着元氣，慢慢重新煥發出生機，可以說，眼下隻要是有一把子力氣，或者一技之長的年青男子，根本不難找到養家糊口的差事，再繼續四下裏胡混的人，絕對會被大夥鄙夷，并且成爲所有正經人家孩子的反面教材。
“我，我，我就喜歡閑着，怎麽着，!”被喚作甯二子的地痞把脖子一梗，七個不服八個不忿。
“混賬。”旁邊立刻有兩個上了年紀的人開口罵道，“你個混賬王八蛋，怎麽着，我們還能把你怎麽着，除了替你老娘和妹妹覺得丢人之外，還能把你怎麽着，要說你甯二子，也有把子力氣，怎麽就不能用在正地方呢，你看人家張柱子，跟你一個巷子長大，人家才去了作坊裏幾天，都升工長了，每月不算花紅，光薪水就能拿到兩吊。”
“可不是麽，看着人家張柱子天天被媒婆堵大門兒，你就不覺得着急，你也老大不小了，自己想混吃等死一輩子，也得想想，将來你妹子還要不要出嫁，到時候如果連一文錢嫁妝都拿不出，你就不怕自家妹子在夫家沒好臉色看，。”
“誰敢不給她好臉色看，我，我打斷他的狗腿。”甯二子晃了晃缽盂大的拳頭，氣急敗壞地宣告。
然而，他的脖頸，卻明顯地軟了下去，氣勢也遠不及先前般嚣張，這揚州城，可向來都是全天下最做懂得生意的地方，非但尋常商販以逐利爲榮，即便是書香門第，也從不羞言銅臭，沒錢的人，地位就低得可憐，哪怕是夫妻之間，家産薄的那一方，說話聲音都自覺就低了三分，很難把腰真正直起來。
人都不是石頭縫隙裏蹦出來的，想到自己的老娘和妹妹，也跟着自己一起被街坊鄰居們瞧不起，甯二子就失去繼續胡攪蠻纏的勇氣，将目光轉向觀禮台，一眼不眨地等着新物件的出現，看看今天到底會出現什麽寶貝，自己有沒有以最低本錢和最快速度倒上一票，從而徹底改變身份的機會。
也許是老天爺聽到了他心裏頭的真實聲音，很快，就派了十幾名身強力壯的夥計，擡着一張用特地紅綢子蓋住桌案，沿着事先搭好的階梯，走上了觀禮台，淮揚商号的大掌櫃鄭子明，快步走到桌案前，先沖着台下的父老鄉親拱手做了個羅圈揖，然後用力将綢布往下一扯，“刷。”數道五顔六色的光芒，在夕陽的照射下，倒映進所有人的眼底。
“啊”不但是距離觀禮台最近的貴賓們，連距離稍遠的甯二子等普通百姓，都被五顔六色的光芒射得兩眼發疼，那是何等美麗的一朵寶石蓮花，碧綠色的蓮葉，粉白色的花朵，周圍還圍繞着數個淡紅色的花苞，蕩漾在一池深邃的幽藍色中，流光溢彩。
難得的是，從花瓣、葉子、到池水，全都是從一整塊寶石雕成的，中間沒有任何拼接的痕迹，縱向高達二尺，橫向鋪開的池水、荷葉、花瓣與花苞，則蔓延有五尺餘寬，且不說雕琢得如此巧奪天空，光是這麽大一塊玉石，就令大夥神魂颠倒，目不轉睛。
“此物，乃冰玉蓮花，乃本商号按照大總管傳授的秘法，耗時半個月所造。”鄭子明得意地仰起頭，鼓足了中氣向衆人宣布，“然後由玉石大匠徐老實親手雕刻，全天下隻此一件，今後再偶有所得，也不會是一模一樣。”
“嘶，，。”觀禮台下，衆人不停地倒吸冷氣，冰玉，朱總管居然指點商号的作坊，造出了如此大的一塊冰玉，那東西，以往隻有珠寶商人手裏，能見到拳頭大的一兩塊，并且都是單色的，誰也沒看見過如此龐大，如此剔透的，真可謂巧奪天工。
“嘿，不過大一點的罐子玉罷了，這姓杜的可真會胡說。”唯一沒有跟大夥一道吸冷氣的，隻有探子頭目王二，自幼在丞相脫脫府邸長大的他，對台上的物件可不算陌生，那東西其實是和琉璃差不多的物件，大食商人就曾經從海上運來過，并且大都城内有一個專門的機構叫做罐玉局，就自己燒出了出了仿制品，隻是顔色不如台上的那般鮮豔，質地也沒有台上正在展示的那件純淨，再加上個頭小、易碎、造價高和摸上去不具備玉石的溫潤感等原因，沒有流傳開來而已。
“不瞞諸位，此物雖然叫做冰玉，卻不是真的玉，而是傳說中的藥玉，罐玉，五色琉璃，”站台上的鄭子明倒是實誠，待大夥吸足了冷氣之後，又笑着拱拱手，繼續說道，“所用原料，也是常見之物，因此除了做寶器物供大戶人家品玩之外，還能做成很多日常用器物，當然，質地方面，做成日常所用之物的，就照着這件差一些。”
“啊，好你個狗日的。”台子底下，吸氣聲立刻變成了抗議，并且越靠近展示台，越爲大聲。
“好你個姓鄭的，存心想看老子出醜是吧。”
“小子，你有話不會一次說完麽，等一會下來，看老夫怎麽收拾你。”
“小十三，你找死吧你。”
鄭子明就是本地人，出身于揚州鄭家，還有一個考中過進士的族兄撐腰，因此，對貴賓席上的威脅聲，并不怎麽懼怕，笑着拱了拱手，大聲回應道，“這，這，不都是爲了給商号增加些人氣麽，諸位稍安勿躁，等會兒看了新物件，你們就知道，爲何小弟要賣這個關子了。”
說罷，笑呵呵朝台子後招了招手，轉身離開。
緊跟着上來的，則是淮揚大總管府的商局主事于常林，比起嬉皮笑臉的鄭子明來說，他身上多了幾分官威，同時也少了幾分市儈氣，身後跟着二十多名壯小夥，每個人手裏都捧着一個四四方方的木頭盒子，看起來頗爲沉重。
“打開，請父老鄉親們給掌掌眼，。”餘常林先向大夥點了點頭，然後高聲命令。
“是。”壯小夥們整齊的答應一聲，以最快速度，打開了手裏的木頭盒子，然後将盒子口橫放過來，然衆人看清楚裏邊裝的所有物品。
水晶杯，水晶盞，水晶燈罩，水晶托盤，水晶琉璃球，水晶珠串兒，凡是大夥曾經見到過的水晶器物，無論貴賤，幾乎全都出現在台上的二十幾個盒子當中，隻是比大夥以往見到到過的水晶器物，顔色上顯得稍差了些，帶着股非常淺的綠意，正對着時很難察覺，隻有多換幾個角度和方向，才能發現其與天然水晶，有着明顯的不同。
因爲鄭子明在退場之前已經做過鋪墊，所以大夥倒也沒有像先前見到冰玉蓮花時那樣失态，但内心深處，卻依舊興奮莫名，這綠水晶，居然也能随随便便就造出來，并且看樣子還很便宜，居然有許多被造成了日用器物，而按照先前的習慣，此物展示之後，就會由淮揚商号制造，并且對外統一發售，如此一來，淮揚商号豈不是又多了一樣日進鬥金的出産，大夥手裏的股本票子，豈不是又要向上連翻好幾個筋鬥。
“此物因爲質地不如冰玉，所以正式定名爲玻璃器，以與前者相區别，眼下由城外甲十到乙四号窯産出，暫時每五天供貨一次，具體數量還未确定，各位鄉親如果想嘗嘗鮮，等會可以進去和商号的鄭掌櫃面談。”餘常林顯然不太适應自己的新職位，非常生硬地補充了幾句，然後沖着大夥拱了拱手，大步流星地離開。
他帶上台來的那二十幾名壯小夥，則很小心地，将木頭箱子一個挨一個擺在地上，摞成了一堵展示牆，幾十樣玻璃物品被小箱子間隔着堆疊起來，雖然不像冰玉蓮花那樣華貴，卻也極爲璀璨奪目，在貴賓區和靠近觀禮台的前段位置，至少有一半兒人的眼睛被它們給吸引住了，貪婪地觀賞着，贊歎着，遲遲不願意将頭轉開。
接下來，展示的則是幾大片被壓制成闆狀的玻璃，有各種各樣的顔色，但最多的，是和先前玻璃器物一樣，呈淡綠色透明狀，據上台介紹此物的工局主事黃老歪說，闆狀的玻璃可以用來鑲嵌窗格，不過大夥卻對這一用途嗤之以鼻，玻璃闆再不值錢，也不會便宜過窗戶紙，而這年頭，許多人家連窗戶紙都舍不得用，更何況是看上去華貴無比的玻璃，那不是純找着長輩們罵麽，敗家子，沒缺德短命的玩意兒，誰缺了八輩子德，養了個拿冰玉當窗戶紙的敗家子來。
“寶物，我們要看看真正的寶物。”
“大總管，大總管親手造的寶物，趕緊拿出來，别藏着了，我們都等不及了。”有人膽子大，知道朱屠戶好說話，在人群裏扯開嗓子嚷嚷。
“是啊，黃大人，大總管這次閉關半個多月，肯定不隻是造出幾件冰玉來，趁着天還沒黑，趕緊請他老人家給大夥展示一下真正的寶貝。”貴賓區中，幾個已經把自己徹底綁在了淮揚商号這條大船上的地方名流，也拱起手，向黃老歪大聲請求。
“幾位稍待，大總管馬上就過來，接下來的東西價值連城，所以擡得時候需要加倍地小心。”（注1）
說着話，黃老歪自己将身體蹲下去，逐寸逐寸檢視腳下的木闆，仿佛唯恐一會兒有人不小心摔倒，毀掉鎮國之寶一般。
“到底是什麽東西，以前可沒見黃老歪如此仔細過。”
“可不是麽，大小他也是一局主事，把自己弄得像個下人一般，就不怕給大總管丢臉。”
“估計是故意做給大總管看的吧，他一個工匠頭子，如今能跟祿老夫子平起平坐，肯定是非常懂得如何讨大總管歡心。”
觀禮台下，又響起了一陣低低的議論聲，一方面是爲了黃老歪刻意表現出來的謹慎，另外一方面，則是因爲黃老歪原來的出身，以一介匠人位列六部，這可是古往今來獨一份兒，雖然眼下還叫工局主事，但萬一朱佛子得了天下，可不就是工部尚書麽，以朱佛子的寬厚性子，豈會無緣無故虧待了從龍老臣。
黃老歪卻繼續檢查他的木地闆，對台子下的議論聲充耳不聞，直到确定不會有人在上面滑倒或者絆倒了，才重新站直了身體，沖着院子裏大聲喊道，“好了，請大總管帶着寶物上來吧，外邊的人，都等着急了。”
“是。”院子中，有人大聲回應，随即，一小隊士兵肩扛手擡，以非常緩慢的步伐，将一面半人多高，蒙在綢緞下，像是闆狀物體擡了上來。
緊跟着上台來的是淮揚大總管朱八十一，隻見他先笑着沖所有人拱了拱手，然後又擡起頭來，看了看天邊的晚霞，接着，親手将闆狀物品轉動了個方向，使得其盡量避開傍晚夕陽的餘光，随即，猛地将手臂向下一拉，刷，将紅綢布下面的寶貝暴露了出來。
“啊。”所有人，都猛地向後退了半步，斜歪着身體，驚呼出聲，他們看到，台子上的闆狀物裏，是一張張驚慌失措的面孔，包括自己，顔色鮮活，眉眼分明，甚至連臉上的每一根汗毛，都清晰可見。
注1：玻璃鏡子在中世紀的歐洲，被視爲國寶，一個法國的皇後結婚，威尼斯送的禮物，就是一面小小的鏡子，現在看來非常搞笑，當時卻是最昂貴的東西，，價值十五萬法郎。