“狠，夠狠。這一手玩得漂亮！惡事全是手下人幹的，菩薩我自爲之！”整整一個晚上，李漢卿不知道拍了多少次桌案和大腿，到後來，整個人都陷入一種莫名的亢奮狀态中，遲遲無法自拔。
朱屠戶最近做得太幹脆了，幹脆到讓人無法将現在的他，和他以前的行爲關聯起來的地步。而這種幹脆勁頭，正是眼下大元右丞脫脫身上最爲迫切需要的東西。讓李漢卿忍不住去想，假使把自己的東主脫脫，和朱屠戶兩人位置對調一下，結果會是怎樣？然而想來想去，他又不得不歎息着承認，一切都是造化弄人。去了大都城的朱八十一，就不再是朱八十一。做了紅巾淮揚大總管脫脫，也不會再是原來那個脫脫。
脫脫在朝堂上優柔寡斷，是因爲他頭上還有一個皇帝。身邊的諸多同僚，也各自都有各自的利益。而朱八十一那邊，卻早就脫離了劉福通和芝麻李的掌控，天不收地不管。手下的隊伍也是他自己親手拉起來的，一切都唯其馬首是瞻。哪怕不認可他的選擇，也會毫不猶豫地追随他一條道跑到到底。
而雙方的施政根基，也有本質上的差别。脫脫這邊，依靠的是蒙古貴胄，漢人士紳，并且二者彼此之間有着千絲萬縷的糾葛，沒有他們的支持，任脫脫長了三頭六臂，也寸步難行。而朱八十一那邊，手底下卻是一群流民、底層小吏，落魄讀書人。地方上士紳，要麽以前根本對淮安軍不屑一股，要麽隻是淮揚大總管府的點綴，基本上屬于可有可無，全都死光了，也不會令淮安軍傷筋動骨。
“這朱屠戶，到底要弄出怎樣一個妖魔鬼怪國度來？”曾經有那麽幾個瞬間，李漢卿甚至感覺，如果脫脫永遠不要剿滅了朱屠戶，讓大夥繼續開開眼界也是一件不錯的事情。然而，很快，他又幡然悔悟，從心底掐滅了這種大逆不道的想法。
如果此番南征失敗，非但脫脫兄弟，恐怕所有依附于他們兄弟二人身上的官吏，包括李漢卿自己，都将粉身碎骨。而即便朱屠戶最後能夠一統天下，李漢卿都看不到，像自己這樣天生就該成爲謀士的人，能在新的王朝裏得到什麽好處。
朱屠戶弄出來的新式官府太怪異了，既不像眼下的大元，也不像當年的大宋。甚至從唐倒推至東漢，都找不出類似的模版。倒是夾在東西兩漢之間的王莽新朝，看起來與朱屠戶的淮揚體系有諸多類似，處處透着另類，處處透着異想天開。但王莽的新朝隻維持了短短十六年，就毀于民亂。王莽本人，也從此遺臭千載，至今還被讀書人口誅筆伐。
“四爺，緊急密報！”正當李漢卿大發感慨的時候，屋門猛地從外邊被推開，有個魁梧的身影裹着寒氣，大步沖了進來！
“拿來我看！”鬼才李漢卿皺了下眉頭，沉聲吩咐。“以後别這麽慌慌張張的，紅巾軍都在黃河南岸呢，飛不過來！”
“是！”魁梧漢子王二愣了愣，雙手将密報舉過頭頂，“小六他們連夜從南岸送過來的緊急密報，過河的時候，不小心踩到了冰窟窿上，折損好幾位兄弟！”
“啊，黃河都解凍了？這麽早？”李漢卿又皺了下眉頭，劈手奪過密報，同時大聲追問，“小六子本人呢，他怎麽樣？”
“還好，就是凍得不輕。已經安排人手扶着他去泡熱水了！”王二想都不想，快速回應。
“那就好，弟兄們的性命放在第一位，其他都可以排在後邊！”嘉許地沖王二點點頭，李四大聲強調。随即，在燈下迅速展開密報。
裏邊的字迹非常潦草，顯然寫的時候執筆者非常慌亂。大概内容是，最近淮安軍在其控制的幾座城市内，都展開了大規模搜查。非但将朝廷派去的探子抓了不少，各路紅巾軍安插在地方上的眼線，也紛紛被挖了出來，禮送出境。而這次行動的掌舵者，居然是以前在淮安軍中基本排不上号的水師統領朱強。出動的隊伍，也以其麾下的水師爲主，另外一部分則是正在訓練中的新兵。整個行動針對性非常強，仿佛天空中有一雙眼睛，将各方暗探早就牢牢地盯上了一般。
“咱們的人損失多麽？”李漢卿放下密報，低聲詢問。朝廷派出的探子被抓，是他預料當中的事情。用間之說，在戰國時代就早已有之。而朱八十一這次将領地大部分都收縮回夾在黃河、長江、運河以及大海之間的半封閉區域之後，肯定也會想方設法穩定根基。不可能再任由治下像個篩子般，任何人都能混進去攪風攪雨。
“屬下還沒統計，應該不會多。咱們的人，都是剛剛才混進去的，接觸不到太多的秘密，所以也不會引起太多的警覺！”王二笑了笑，非常自信地說道。
“是小六親口告訴你的麽？”不滿意他的輕率，李漢卿皺着眉頭質問。“你去找小六，讓他泡完了熱水，立刻過來見我！”
“是！”王二回答的極爲幹脆，腳步卻絲毫沒有挪動。李漢卿見了，不由得心中湧起幾分惱怒，豎起了眼睛，低聲喝問，“怎麽？你還有别的事情需要彙報麽？”
“這個，屬下，屬下知道該不該說？”也是追随了李漢卿多年的老幫手了，今天，王二的舉動卻極爲怪異。眼睛隻敢盯着自己的腳尖兒，聲音裏頭，也隐隐帶着一絲顫抖。
“說！”李漢卿果斷地命令。“咱們兩個之間，還有什麽需要隐瞞的！”
“小的不敢，小的絕對不敢對四爺有所隐瞞！”王二十一聽了，立刻跪了下去，“小的剛才，剛才從六子手裏接過密報時，随便跟他說了幾句話。聽，聽他的口風，好像，好像對那朱屠戶佩服得緊。說，說那朱屠戶一手握着刀，一手握着金元寶，行前人所未行之事，日後，日後......”
“閉嘴！”李漢卿用力一拍桌案，厲聲打斷。接連看了一宿關于朱屠戶的密報，他原本就有些心煩意亂。此刻聽聞自己的下屬當中，居然有人敢替朱屠戶喝彩，頓時就覺得火上頂門。
然而，很快，他就将自己心中的無名業火強壓了下去。緩緩坐回了椅子上，歎了口氣，語重心長地說道，“起來吧，我剛才不是針對你。朱屠戶是一代枭雄，小六對他心生欽佩，也實屬正常。咱們兄弟處在敵我雙方相鄰處，周圍魚龍混雜，多一些提防是應該的。但無憑無據，切忌互相傾軋！”
“是，屬下知錯了！請四爺責罰”随從王二弄了個大紅臉，抹着額頭上的汗珠站起身，低聲賠罪。
“責罰，就算了，你也是出于一番公心！”李漢卿擺擺手，笑着安撫。然後，又緩緩吸了口氣，柔聲問道，“小六當時怎麽說的。是什麽原因，朱屠戶又弄出了什麽妖蛾子，讓他居然也心生敬意？”
“四爺還沒有看到麽？”王二愣了愣，本能地反問。随即，又趕緊低下頭去，小心翼翼地提醒，“就在昨天傍晚送來的密報裏頭。編号戊十三。”
“戊十三？”李漢卿的記憶力非常好，一經提醒，立刻回想起了相關内容。“就是朱屠戶把淮安、高郵和揚州的大戶召集在一起，拿刀子逼着他們入股的事情？那，那件事有什麽值得欽佩的。不和強取豪奪差不多麽？”
“嗯——”王二猶豫了一下，沒有立刻回應。
“怎麽，難道裏邊還有其他細節？”憑借直覺，李漢卿認定自己先前的判斷可能出了問題，瞪了王二一眼，大聲追問。
“回四爺的話。屬下最開始，也覺得朱屠戶是強取豪奪！”王二又被吓了一跳，趕緊實話實說，“但，但據今天跟小六一起活着回來的弟兄們講，好像不完全是那麽一回事。朱屠戶弄的那個所謂的淮揚商号，總作價才一千萬貫。分爲一千萬股，每股一貫。隻拿出二百萬股給大戶們認購，其他八百萬股，分别由淮揚都督府，淮安軍，淮安各級官府掌控。”
“那不是一樣麽？他那個商号，又不是能點石成金，怎麽可能值一千萬貫？”李漢卿精通權謀，對做生意卻不是非常在行，皺着眉頭，繼續低聲追問。
“不一樣，真的不一樣！”王二偷偷看了看他的臉色，答非所問，“淮安軍所占的股分，據說歸全體将士們擁有。戰死者的撫恤金，還有受傷緻殘者的将養費用，以後全從分紅裏邊出。官府那些股份也是一樣，各級官吏，隻要在職，除了俸祿之外，每年都能拿到一筆分紅。即便辭官不做了，隻要在任期間沒有貪污受賄，還能根據當官的年限，拿到一筆養廉銀子。而大總管府的吃穿用度，以後也來自分紅。每年都有固定比例，不能肆意挪動官庫！”
“嘶！”聞聽此言，李漢卿立刻又倒吸一口冷氣。如此一來，淮安軍，淮揚三地所有官吏，乃是淮揚地區的士紳，就全都被跟大總管府捆在一起了。打下來江山，恐怕也不再是朱屠戶自己一個人的，而是屬于他周圍所有同黨，整個淮揚土匪團夥！
曆史上，隻曾經有一個人做過類似的事情。那就是大元帝國的奠基人，鐵木真，尊号成吉思汗！雖然沒有明确的股權分配方案，但鐵木真無師自通所建立起來的，就是一個用刀子創業的大商号。
這個大商号的所有股東們，從幾十把弓箭起家，從東邊的大海打到西邊的大河，将殺人的買賣做到橫跨兩萬餘裏廣袤天地。滅國數百，殺人數千萬，建立了有史以來，任何朝代都無法相比的第一大帝國！
任何後世之人可以指責他們的兇殘，卻不得不對他們功業，舉頭仰視！
怪不得，怪不得朱屠戶那厮，敢在詞作當中，把唐宗宋祖奚落個遍。原來他心中，早就有了前進的方向和超越的目标。
“俱往矣，數風流人物，還看今朝！”果然，果然如此！一時間，鬼才李四心中湧起相傳朱八十一所做，流毒甚廣的反詞，愣愣失神！