“說，有什麽不敢的。朕難道想聽一句實話都不行麽？！”妥歡帖木兒的心髒猛地向下一沉，闆着臉命令。
“臣，臣剛剛拿到紅巾賊的火炮，還，還沒來得及仔細比較。隻，隻能說個大概，不，不敢保證是否恰當。所以，所以不敢胡亂開口！”聽出了妥歡帖木兒話語裏的恨意，月闊察兒愈發小心，低着頭，汗水成串成串往地上掉。
“那就先說個大概，錯就錯了，是朕命令你說的，誰還敢找你麻煩不成？”妥歡帖木兒眉頭一跳，雙目中射出兩道寒光。
造炮之事就像個無底洞，今年國庫裏近三成的稅收，都填進了裏邊。令整個朝廷的支出捉襟見肘，連皇家在年底的禮佛錢，都比往年少了一大半兒。而右相脫脫花費了如此巨大的代價，卻始終沒收到令人滿意的效果。至今還不肯帶着兵馬和新造的那上百門大炮去征剿劉福通和朱屠戶，任由那兩個賊子把整個河南江北行省，一口口瓜分殆盡！
“朱屠戶賣的炮，射程，按照他們規定的裝藥數量，能把四斤重的彈丸，打到三百六十步之外。如果冒着炸膛的風險加裝一倍火藥的話，甚至可以打到四百五十步上下。”見妥歡帖木兒的面色越來越陰沉，月闊察兒知道機會來了，磕了個頭，大聲彙報。
不必添油加醋，皇帝陛下最讨厭的，就是添油加醋。而自己所說的，全是經過嚴密驗證過的數據，隻要如實列出來，就是一支支投槍和利箭。将那個曾經差點要了自己命的家夥在皇帝心中的形象，紮得百孔千瘡。
“咱們自己造的炮呢？”妥歡帖木兒果然聽得心煩意亂，踢了月闊察兒一腳，大聲催促，“站起來說話，一口氣說完，别故意吊朕的胃口!”
“微臣不敢！”月闊察兒歪了下身子，然後一骨碌爬起來，低着頭繼續小心翼翼地補充，仿佛說得稍有差錯，就會立刻墜入十八層地獄一般，“右丞大人派遣漢人心腹督造火炮，大号的那種，也能打到五、六百步。稍小的那種，差不多能打三百步上下。威力方面，跟紅巾賊所用的火炮，差距已經不算太大，甚至還有過之！”
這個消息，聽起來多少還令人感覺有些欣慰。妥歡帖木兒輕輕點頭，“嗯！不錯，朕那幾百萬貫銅錢，還算沒打水漂。那個李，李什麽來着，還算有點兒用途。”
“李漢卿！”月闊察兒又偷偷看了看妥歡帖木兒的臉色，大聲接口。“不過，在耐用性上，雙方就差得太多了。朱屠戶的四斤炮，如果按照他自己設定的标尺裝藥，連續開二三十炮，一直打到炮管發紅，都不會輕易炸膛。而李漢卿督造的火炮，小号的那種，每次隻能打五炮，就必須停下來冷卻。大号的那種，充其量也是十炮，否則就面臨炸膛的危險！”
“嗯——！”妥歡帖木兒皺起眉頭，輕聲低哼。以全國最好的工匠，最充裕的錢糧，卻造不出和區區一路之地同樣的東西，還敢宣稱說是已經竭盡全力？如果這樣都叫竭盡全力的話，那戰場上的将領，豈不是個個都該以打敗仗爲榮？
“在重量上，雙方差距就更多了。”偷偷看了看妥歡帖木兒的臉色，月闊察兒繼續低聲補充，“朱屠戶造的炮，重量才五百斤出頭，按九成五的銅料算，造價應當不會高于兩百五十貫。而李漢卿督造的火炮，大的卻有三千多斤，即便是小的，也重達一千五百餘斤。比朱賊那邊的火炮高出好幾倍......”
“該死！”妥歡帖木兒不聽則已，一聽，頓覺心中猶如刀紮般的疼。小的也有一千五百斤，那可是九成以上的銅料啊。如果全化了做銅錢，即便是最好的銅六鉛四通寶，也能得出五六百貫。而這還沒算上人工的開銷和制造過程中産生的火耗！
大元朝今年的稅收才有多少？朕給他最好的工匠，最大的支持，他居然就拿如此破爛來糊弄朕。怪不得脫脫死活不肯帶兵去打朱屠戶，原來根子全在這裏！每多造一門火炮出來，就有人又白賺了萬貫家财。
“那李漢卿，的确形迹可疑！”略做斟酌之後，月闊察兒才緩緩接茬。按照與周圍幾個知交好友的謀劃，他今天入宮來的目标是右相脫脫，但是卻不能将脫脫一棍子給打死。畢竟百足之蟲死而不僵，如果一下子打得太狠，難免會受到其反咬。所以先避重就輕，剪掉其一個大腿就行了。沒必要一戰而竟全功。
“嗯？”妥歡帖木兒沒想到月闊察兒敢轉移自己的憤怒目标，皺了下眉頭，斜着眼看向此人。
月闊察兒被吓得後退半步，做出十分恐慌的模樣，大聲求饒，“臣該死，不應攻擊同僚。但那李漢卿本是個漢官，卻掌握了軍器監這個要害職位。仗着陛下和右丞大人的信任，半年多來大肆揮霍公孥。臣無法不懷疑，他是在效仿當年的鄭國之舉。”
鄭國是戰國時代，來自韓國的水工大匠。爲了消耗秦國的國力，特地給秦王獻計，修建一條可引泾水入洛陽的灌溉工程。造價之巨大，導緻秦國的國庫空乏，連續好幾年沒有力氣向外發起進攻。直到後來其陰謀被戳穿，秦王才發現自己上了一個驚天大當。
妥歡帖木兒雖然是個蒙古皇帝，對漢人的典籍，卻愛不釋手。所以月闊察兒隻是輕輕開了個頭，他幾立刻明白了這些話的意思。眉毛迅速擰成一個疙瘩，瞪起通紅的眼睛問道，“你，你确定隻是李漢卿一個人在搗鬼，其他人沒有責任？”
“微臣，微臣不敢！”月闊察兒搖了搖頭，滿臉羞愧，“即便是李漢卿本人，微臣也沒有任何憑據懷疑他。隻是，隻是微臣買這四門火炮，每門炮才花了一萬多貫。而李漢卿在軍械監的位置上這半年來，花費了國孥不下四百萬貫，最後總計才造出了一百五十多門炮......”
“啪！”沒等月闊察兒把話說完，妥歡帖木兒已經将桌案上的茶盞，又狠狠擲在了地上。一百五十門炮，總耗資四百餘萬貫。平攤到每門炮上足足兩萬餘。而買一門更輕便更好的，不過才一萬出頭。早知道這樣，朕何必造炮？派人拿着錢去找紅巾賊買就是了。反正隻要出得起錢，那邊也有的是黑心腸！
“陛下息怒！”月闊察兒迅速蹲身下去，用手一片片将碎茶碗撿起來，拿衣服下擺兜住。“臣隻是懷疑，并無真憑實據。而陛下，也不值得爲一個佞臣，氣壞的身子。畢竟，他是脫脫大人的家奴，未必真的有膽子與朱屠戶勾搭。而朝廷自己掌握了造炮之法以後，也早晚能造出和南邊一樣輕便的火炮來！”
“嗯——！”妥歡帖木兒急急地踱了數步，仰面吐出一口悶氣。是啊，畢竟姓李的把炮給造出來了，朝廷在抓不到真實憑據的情況下，不能随便就處置他。否則的話，難免有卸磨殺驢之嫌，會讓所有漢臣都覺得心涼。
更何況，李漢卿還曾經是右丞脫脫的書童，素得脫脫倚重。如果随随便便安個罪名就弄死他，恐怕脫脫也不會答應。
權臣，手握重兵的權臣！兄弟二人，同時手握重兵，總數量高達三十萬，并且裝備了舉國之力才造出來的所有火炮。如果再弄到足夠的錢糧的話......？
下一個瞬間，妥歡帖木兒脊背上寒氣直冒。不能，朕不能逼急了他。得一步一步來！一邊來回踱步，他一邊暗暗告誡自己不能操之過急。他的母親死于權臣燕帖木兒之手，他即位後，也有好些年，生活于另一位權臣伯顔陰影下。故而對權臣甚爲警惕，同時也積累了足夠多的，對付權臣的策略。
“咱們蒙古，還有色目人中，有精通于制造之術的麽？”在短短幾個呼吸時間裏，妥歡帖木兒就做出了最佳決策。緩緩踱回到月闊察兒面前，用非常平和的聲音向月闊察兒詢問。
“回回司天監有一位哈三，精于制器。陛下以前曾經召見過他！”月闊察兒早有準備，躬下身體，小心翼翼地舉薦。
“哈三，他是阿尼哥的後人吧？”妥歡帖木兒眼神一亮，腦海裏頓時閃出一個白白淨淨的天竺小胖子形象。（注1）
“是！”月闊察兒輕輕點頭。“他前些年，經常蒙陛下召見。隻是後來，後來有人多嘴，說成年男人不能随意出入後宮.....”
“朕記得他！朕記得他。唉！”妥歡帖木兒幽幽歎氣，目光隐隐透出幾分惆怅。
若論制器之道，他自己就堪稱一位大師。所以經常在皇宮中召見一些精研各種奇技淫巧的貴胄子弟，帶着他們***造各種各樣的巧妙用具。而哈三，就曾經是一位宮中常客。每每和他一起忙碌到深夜，廢寝忘食。直到後來引起了言官們的非議，才不敢再往後宮裏跑。
推薦這樣一個熟面孔取代李漢卿，足見月闊察兒沒有任何私心。妥歡帖木兒笑了笑，嘉許地點頭，“嗯，他的确是個合适人選。但光他一個不夠，你還得再推薦一個給他當副手。以免有人多心，以爲朕又不經廷議，随便啓用弄臣！”
“工部有一位姓郭的河渠使，叫郭奴心，是郭守敬的後人，也精于制器！”月闊察兒想了想，又給出了另外一個在妥歡帖木兒腦海中印象深刻的名字。
“你說是郭秃子啊！”妥歡帖木兒立刻撫掌大笑，“嗯，他的确是個制器高手。朕記得他。這滿朝文武的家中，恐怕沒有幾個不知道他，沒收藏過他造的那些東西吧？！”
“陛下，陛下聖明！他，他的确名氣不太好！”月闊察兒紅着臉賠笑，不敢與妥歡帖木兒的目光相接。
郭大使擅長制器，但最出名的，卻是制造各種房中助興之物。所以在勳貴的後代之中混得極爲吃香，隻是在朝堂上，名氣卻稍微有些差。至少那些所謂的清流，絕不會當面說他的好話。
“朕用人，是用人之長。能給朕制造出更好的火炮就行，管他名聲如何？”妥歡帖木兒大氣的擺擺手，笑着回應。目光中，依稀已經能夠看見，當有人提名哈三和郭恕二人取代李漢卿時，朝臣們的表情。
那絕對是一件很有趣的事情，并且能最大程度地降低權相脫脫的防範之心。“你回頭找一下雪雪他們幾個，讓他們明天早朝，立刻給朕薦賢。”嘉許看了月闊察兒幾眼，他繼續笑着吩咐，“至于那個李漢卿，也别虧待了他。給他個兵部漢人侍郎的職位吧。讓他入軍中，去給脫脫掌管糧草辎重。等開了春，朕的三十萬大軍，怎麽着也得動一動了！”
“是！”月闊察兒心中大喜，表面上卻做出一幅公正廉明模樣。軍械監位置上，每年都有幾百萬貫錢流過。随着戰火的蔓延，可以預見，相應的款項隻會逐漸增加，絕不會輕易減少。而李漢卿那厮，卻仗着有脫脫撐腰，不肯給任何人分潤，真是不知道天高地厚！這下好了，換了哈三和郭秃上去，郭某以後随便提一句今日之事，還用怕沒有大把的人情錢可拿？
“群臣當中，你是唯一一個跟朱屠戶交過手，并能全身而退的！”妥歡帖木兒又看了他一眼，輕輕歎氣。今天月闊察兒對李漢卿的指摘，未必完全是出于公心。作爲大元朝的皇帝，他早就明白，并且習慣了這些事情。然而，這些都不重要，此刻最爲重要的是，要限制脫脫兄弟的權力，避免第三個權臣在自己眼前誕生。“明天早朝時，也把你買到的火炮拉到皇宮門口，給大家夥都開開眼界。朕不能再沒完沒了的等下去了，朕再等下去，就是朱屠戶誓師北伐，而不是朕派人去征剿他了。你，還有雪雪，桑哥幾個，無論如何，要給朕記住這一點！”
“是，臣必不辜負陛下信任！”月闊察兒躬下身，悄悄握緊拳頭。指甲陷入肉中，帶來一陣快意的痛。
注1：阿尼哥，古代尼泊爾科學家。與郭守敬一起，修建了當時世界上設備最完善的天文台。
注：月初了，求幾張月票吧。這個月事情比較少，應該能穩定持續更新。