“呃！”劉老實打了一個激靈，臉上的疲懶表情瞬間消失得幹幹淨淨。
朱八十一他經常能見到，特别是打下淮安之後這三個多月，幾乎每隔一兩天，大夥都能看到那張憨憨的笑臉。然而在朱八十一面前，即便是最疲懶的工匠，也不敢偷奸耍滑。無他，大夥能過上今天的好日子，全托了都督大人的福。做人不能不講良心，如果不是朱都督帶着大夥一起造甲造炮，大夥恐怕忙活上一整年，也落不下百十個銅子。哪可能像現在，管吃，管穿，每月除了工錢之外還有花紅可以拿回家？
人和野獸之間很大的一個區别就是，人都有良心。特别是從吃了上頓沒下頓的困窘狀态，一下子就被拉到豐衣足食境地，恐怕他們一輩子，都無法會忘記這份恩情。
不光是劉老實，将作坊裏的絕大多數工匠都如此，從内心深處感激着朱八十一。如果将眼下淮安城裏的各色人等，按照對朱八十一的忠誠度排一個号，作爲一個整體，工匠門恐怕還要排在武将和讀書人前面。畢竟後兩者，亂世當中投到别人麾下還照樣能受到倚重。而工匠們，在朱八十一這裏和在别人那，待遇和地位卻是天壤之别。
“都督，都督！”“都督您來了！”“都督來了！”其他發覺朱八十一到來的匠師和工匠、學徒們，也紛紛主動打招呼。由于采用了流水線操作方式和大量的水力機械，專門負責炮管内部粗磨的炮字二号工坊，并不是很繁忙。很多時候，都是人在站着等一号工坊的鑄件，而不是讓鑄件兒在等人。
在沒有精确計時設備的條件下，出現這種情況是難免的事情。畢竟讓人閑上一會兒，大夥還能趁機恢複一下體力，不會造成太大的損失。而炮管鑄好後如果不趁熱磨膛的話，待其完全冷卻，研磨的難度就要成倍增加。并且不再适合用簡單的水力磨床，必須完全靠依賴于手工。
“大夥該忙什麽就接着忙什麽，我隻是随便過來看看！”朱八十一客氣地揮着手，向衆工匠門緻意。受朱大鵬那部分記憶的影響，他對這個時代的工業和工程技術人員，有一種非常強烈的親近感。 所以從來不在衆人面前擺什麽淮東路大總管的架子，隻把自己當成了其中很普通的一員。
“不忙，不忙！”衆匠師和工匠門，可做不到他這麽灑脫。紛紛紅着臉，讪讪地擺手，“不敢欺瞞都督，自打有了這水力磨床之後，磨炮的活省了至少九成。我等剛剛把上一批炮管交出去，下一批炮管送過來，至少還要再等一刻鍾呢！”
“噢！”朱八十一想了想，輕輕點頭。“那大夥就坐下喝點茶水，天熱，别中了暑。夥房的茶水還在定時送麽？能不能讓他們再弄點綠豆湯？”
後半句話，是對着将作坊少丞黃老歪說的。後者立刻扯開嗓子，大聲回應，“啓禀都督，茶水一直燒着呢。卑職按照都督的吩咐，一直買的是新茶。綠豆湯沒有燒過，如果都督覺得那東西可以解暑，卑職這就着人去買綠豆！”
“去買吧！别心疼錢。每天給大夥熬幾鍋，裏邊加上一點兒鹽！”朱八十一想了想，随口補充。
這種在二十一世紀最簡單的防暑降溫福利，聽在工匠們耳朵裏，卻又是另外一番滋味。當即，便有人屈膝跪在了石闆上，叩着頭說道，“折殺了，折殺了。都督，小人是何等身份，每月大把大把在您手裏拿錢，還管吃管穿，豈敢再要綠豆湯喝？折殺了，真的是折殺了！”
“什麽折殺不折殺了，綠豆又不算啥名貴物！”朱八十一最不喜歡别人向自己下跪，趕緊上前将大夥挨個拉起，同時大聲說道，“起來，起來，别動不動就跪。工錢是你們該拿的，要說感激，應該我感激你們才對。畢竟每一門炮，都是你們親手磨出來的！”
“都督，都督如此仁義，我等，我等到死都不敢忘！”
“都督，都督大恩大德，小人們粉身碎骨都無以爲報，隻能，隻能....”
“都督，您老是個寬厚的。小人們如果再不盡心做事，做事，就，就天打雷劈！”
更多的工匠紅了眼睛，哽咽着道。以前給别的東家幹活，他們也一樣能拿錢。但那時候拿錢，東家卻好像是在施舍。從來沒有任何一個東家像朱八十一這樣，切切實實地将他們當做了自己人，當做了同類。
“大老爺們，一個個哭鼻子抹淚算什麽本事！真心想要報答都督，就多造幾根正經貨，少出幾根次品，比啥都強！”黃老歪及時吼了一嗓子，總算讓衆人都冷靜了下來。
當即，便又有人帶頭表态，再也不敢将炮膛硬生生磨歪，否則甯願被扣光工錢。還有人紅着臉解釋，說自己上次把炮膛給磨得一邊薄，一邊厚，是當天上工前，忘了給魯班爺爺燒香。下次一定天天香火不斷，絕不敢再故意懈怠。
無論大夥怎麽說，朱八十一隻是笑呵呵地聽着，并不指責，也不駁斥。因爲他知道，大夥此刻與其說是在檢讨各自的錯誤，不如說是想宣洩心中的感情。其實憑借當下的計量精度和機械應用水準，能将次品率保持在一成半左右，已經是非常難得了。畢竟除了磨床本身是水力驅動之外，其他工作都要靠匠人的徒手來完成。而這個時代的最小長度計量單位，也隻能精确到分，跟後世差了一百倍都不止。（注1）
“其實，其實如果把磨石和磨石後邊連的那根鐵棍弄一弄，也許就能讓磨偏的情況少一些！” 劉老實所在的小組這個月出的次品最多，實在拉不下臉來把責任推給鬼神。在一旁憋了半晌，忽然大聲插了一句。
“改磨床，就你？得了吧，老劉，你又在想辦法偷懶！”衆人立刻将目光轉向他，大聲奚落。
劉老實是跟黃老歪同期加入将作坊的老人。但是因爲性子懶散，始終達不到識字超過三百的标準，所以到現在還是個普通工匠。而他那批人，絕大多數現在都通過了朱八十一設定的最低考核标準，成了匠師。所以同坊的工友們，平素都不太瞧得起他，也不認爲他能想出什麽解決問題的絕招來！
“誰，誰想偷懶了，我，我隻是，隻是覺得，光是靠手和眼睛。誰都保證不了不出歪炮！”劉老實被笑得臉紅，梗着脖子，大聲替自己辯解。
“但是誰也沒你們組出的多！”
“就是，就是。你一個人，都快頂我們四個組出的多了！”工匠撇着嘴，繼續笑着數落。
“我，我可以立軍令狀，對，立軍令狀。如果，如果照着我的法子不成，都督，都督可以砍，砍我的腦袋！”劉老實被逼得狠了，幹脆把手高高地舉起來，大聲喊道。
這下，衆人全都啞了火。整天低頭不見擡頭見的，大夥擠兌擠兌他沒任何心理壓力，可真的把他給逼到絕路上去，大夥就得内疚一輩子了。今後無論是誰見了他的家人，都得貼着牆根兒低頭走。
“都督，在下可以立軍令狀。如果我的辦法不成，浪費了材料，您就砍我的腦袋！”唬住了衆位工友，劉老實立刻将頭轉向朱八十一，大聲重申。
“不用你立軍令狀！”朱八十一笑着搖頭，“把你們的辦法說出來，咱們一起試。老黃，待會兒他負責磨的炮管，你另外找個人替他磨。咱們一道，聽聽他說得有沒道理！”
“我們組的炮管，我自己來就行！”匠師錢十五趕緊插了一句，表示不需要任何外來幫助。
“那好！”朱八十一嘉許地點頭，随即又将目光轉向劉老實，“咱們是在這說，還是去黃少丞那說？你來定！”
“就這吧！”劉老實知道自己能不能被破格提拔爲匠師，全靠這一錘子買賣了。咬了咬牙，大聲回應，“對着實物，說得更清楚！都督，您跟我過來看！”
說罷，他快步走到磨床旁，指着橢圓形的磨石，大聲補充，“這東西粗，後面那根鐵棍子細，本來就容易晃動。銅炮從滑車上推過來，不用力推，磨石不往裏走。用力的話，稍不留神，就把磨石頭兒弄歪了。而熱銅又是軟的，開始根本感覺不到。等感覺到了，一根管子也就差不多被磨廢了。 無論怎麽往回找，都很難再矯勻。”
“是這麽個道理！”朱八十一雖然沒親手操作過磨床，但受朱大鵬的影響，工科思維卻非常強大。稍加琢磨，就明白劉老實把問題找在了關鍵點上。
“所以我琢磨着，在後邊那根鐵棍子上，加上三排銅翅膀。都跟前面那個磨石頭最寬處一樣寬，像人字那樣焊在上面。磨石頭如果走歪了，後面的銅翅，立刻就卡到了炮膛中。而銅跟銅，一時半會兒也蹭不壞。工匠門聽到聲音不對，立刻就可以推着滑車後退，重新再找一次軸心！”
“這個-----嗯，有道理！”朱八十一想了想，眼前迅速出現了劉老實所描述的連杆模樣。的确可以讓工匠迅速發現偏心問題，隻是造價大了些。不過比起每天都出現一、兩根磨廢的炮管，這筆投入還是值得。
“嗯，你說得對！這樣的确能讓大夥快速意識到磨頭走偏了！”黃老歪的反應也不慢，眉頭挑了挑，大聲回應。
“還有！”見朱都督和黃總管都支持自己的想法，劉老實膽子更大。又指了指半橢圓型磨石頭兒，大聲說道，“小的真不明白，當初都督爲什麽要用石頭來磨炮膛。既然熱銅還是軟的，炮膛内的毛刺又不是很多。把這個石頭，改成三片鋼刀子不行麽？拿，拿咱們用最大号鍛錘冷砸出來的鋼刀片，還是弄個人字型，焊在連杆上，跟炮口一樣粗細。隻要能把刀頭對進炮口裏去，就是正的，輕易不會歪掉！并且速度還快，有磨一根炮膛的功夫，夠剔三根出來了。不信都督您就按我說的方法試試！要是不成，我全年的工錢都倒貼給您！”
“這......”朱八十一從錢十五手裏搶過毛筆，三筆兩筆，就在紙上将劉老實說的“人字型”刀頭畫了出來。
雖然毛筆畫出來的東西，有些走形。但再加上滑車和石頭底座之後，大緻輪廓上，讓他立刻想起後世應用極爲廣泛的工業利器，卧式镗床。雖然镗刀是人字型，顯得非常另類。但考慮到眼下工件前進完全靠人來推，三刃镗刀，也許是最好的選擇。
“天！”他狠狠拍自己後腦勺一下，才壓住了把劉老實揪到一旁，問問qq号的沖動。
這已經不是他第一次有如此沖動了。見到焦玉造槍管時是一次，大上個月，黃家老大提議将鑄造火炮的泥範，改成鐵範時一次，今天又一次。他真的無法想象，如果将隐藏的潛力全都釋放的話，眼前古代的工匠們，還能創造出什麽驚人的奇迹來！（注1）
“我，我這就找人去鍛刀頭。”黃老歪一把從朱八十一手中搶過草圖，飛一般跑了出去。嘗到了水力機械運用的甜頭之後，整個将作坊裏，誰都沒有他對技術革新熱衷。因爲每成功采用一項新技術，作坊的火炮以及其他武器、防具的産量，就會上升一個台階。而作坊的産量越大，他這個将作坊少丞，在淮安軍内的地位就越牢固。他在軍内的地位越牢固，自家兩個兒子的前途，也越來越光明。
“等....”朱八十一拉了一把沒拉住，隻能任由黃老歪去了。擡起頭四下看了看，正準備問問大夥，還有沒有其他改進建議時。黃老歪卻又拿着草圖，與胡大海一道，風風火火地從門口跑了回來，“都督，都督，将作坊警戒區外邊，有人找你。”
“讓他等着！”朱八十一最不喜歡在工作時被打擾，想都不想，沒好氣的回應。
黃老歪卻不敢接他的茬，而是迅速将胡大海推到了前面。後者則狠狠喘了幾口粗氣，才大聲說道，“啓禀，啓禀都督，是個，是個女的。她說，她說是您沒過門兒的老婆！千裏尋夫來了！”
注1：分，是古代中國計量單位。一寸等于十分。一分大約是現在的兩點三毫米。
注2：原始镗床，就是專門爲了給管狀火器刮膛而發明。大約出現于十五世紀中葉。十六世紀初，1501年，達芬奇曾經做了一個水力镗床，并且畫出了草圖。