“是！”吳良謀長跪于地，紅着眼睛答應。然後重重地給父親磕了三個響頭。“孩兒不孝，以後不能侍奉大人膝下了，請父親大人每日多餐少憂，日後，日後.....”
說到一半兒，他已經哽咽得無法出聲。 雖然被家族除名這檔子事情，隻是做戲給朝廷看。但是對他們父子二人來說，此一去，恐怕就是生離死别，這輩子都難再見了。
“癡兒！起來，你這又是何必！”吳有财擡手擦去腮邊的眼淚，笑着扯住長子子的胳膊。“這世上，那些傳承過百年的大家族，哪個不是如此。太平時節，就得有人去當官，有人去經商。然後官護着商，商養着官，一家人抱成團兒努力向上。若遇上亂世，則就得有人去保朝廷，有人去投反賊。最後無論是朝廷赢了，還是反賊赢了，家族的實力也不會下跌太多。咱吳家，自從你曾祖父那輩起，就沒再出過爲官的了。所以這朝廷船，是搭不上了。但反賊這邊，總得留一絲機會！所以細算起來，把你送出去，是我這當爹的對不住你，而不是你不孝辜負了老爹！”
話音落下，父子四人再度抱頭痛哭。那管家吳福聽得心裏頭宛若刀攪，咬咬牙，低聲說道：“莊主何必如此？那朱八十一所憑，不過是幾件古怪的火器罷了。如今他把火器就擺在莊子前面的曬谷場上，手下士兵又分散住在周圍的民房裏。咱們趁着黑夜召集人手，先搶了他的火器，然後再.....”
“一派胡言！”吳有财立刻擡起淚眼，沖着吳德怒目而視。“你也是年過不惑的人了，怎麽目光比小孩子還短淺？那幾件火器，的确就擺在打谷場上。可你如何保證他手中沒有藏着别的神兵利器？！況且在他到來之前，咱們吳家已經煉了十幾年銅了，這期間，鍾鼎铙缽不知道鑄了多少。幾曾想過，這銅鍾橫過來，裝上火藥就變成了神兵利器？！”
“這....?”不光是管家吳福，吳良謀、良田和兩方三兄弟，也被老父的話問住了，一個個瞪着淚眼，面面相觑。
“我之所以舍了你去跟了朱将軍，也正是因爲如此！”吳有财笑了笑，繼續對長子道：“他雖然把咱們家多年積蓄洗劫一空。可他進了莊子這些天來，沒縱容屬下亂殺過一個人，沒辱過一名婦女。他手下的人雖然大多也是剛剛放下鋤頭沒多久的莊稼漢，卻也被訓練的站有站相，坐有坐相，令行禁止。再加上那些層出不窮的火器，這樣的人，在這亂世當中，成就豈會太小？日後此子即便不能坐擁江山，恐怕也是馬援、李靖一般人物。你跟了他，相當于附上了青龍尾翼。隻要僥幸不死在半路上，最後恐怕也少不了一場大富貴在等着。所以，切記，一定不要把他拿光咱家錢财事情放在心上，并且一定要盡全力輔佐他，把他當做你的主公對待！。有多大力氣用多大力氣。甯可讓他覺得你本領不夠，也不可讓他覺得你不肯忠心侍奉他。眼下他身邊謀臣良将半個也無，你現在就跟了他，即便日後他麾下盡是韓信、張良之輩，沖霄之日，恐怕也不會忘了你的功勞！”
“是！孩兒記下了！”吳良謀被父親說得心中火熱，又紅着眼睛磕了個頭，緩緩站了起來。
“好了，都去睡吧。明天早晨，他就要返回徐州了。你盡管跟他走，家中的事情，有福叔和你的兩個弟兄幫我照應，不用老惦記着!”吳有财笑着将兒子們挨個攬進懷裏，用力抱了抱，然後直接推出門外。
三兄弟含着淚在父親門外站了一會兒，見老父書房門始終沒有再打開。隻好沖着房門又施了禮，各自去了。
第二天一大早，朱八十一果然帶着麾下弟兄們，推起裝滿了金銀細軟和銅錠鐵塊的雞公車，拔營回返。走得和來時一樣幹脆利落。隻是來的五百多輛半空的雞公車，回去時卻變成了一千三百多輛，并且每一輛都裝得滿滿當當，木頭制的輪子在泥地上留下了深深的痕迹。
那吳良謀也跟被家族送給朱八十一的百餘名莊丁一道，灑淚拜别了老父，加入了徐州左軍的隊伍當中。一路上，每走幾裏就回頭看上一看，真的是肝腸寸斷，哽咽不止。
親兵隊長徐洪三被他哭得心煩，忍不住低聲安慰道：“行了，差不多就行了。二十歲的大小夥子了！眼淚怎麽就那麽不值錢呢？！我跟你這麽大的時候，早就離開家去轎行當學徒了。每天扛着磨盤練習走路，還連飯都吃不飽！要像你現在這樣，還不早就哭死了？！”
“你那是被生活所迫，不得已而爲之！”吳良謀立刻豎起眼睛，低聲反駁。
“你好，你有飯吃！”徐洪三好心被當成了驢肝肺，瞪了他一眼，不屑地提醒，“又不是咱們都督非要帶你走，而是要做場戲給鞑子官府看，你明白麽？！你要是敢繼續待在家裏頭，等鞑子的大軍趕過來，全家都得給人砍了腦袋！”
“我家又沒請你們過來！”吳良謀聞聽，愈發覺得委屈。咬了咬牙，恨恨地回應。随後将頭扭在一邊，不想再和仇人多浪費任何口舌。
“呀，你還牛上了！”徐洪三揚起刀鞘來想打，擡頭偷偷看了一眼不遠處正在努力學習騎馬的朱八十一，又遲疑着放下了胳膊。自家主将不喝兵血，也沒有虐待士卒的習慣。他這個當親兵隊長的，當然不能做得太過分。然而被一個人質給窩了脖子，這口氣也實在難以下咽！因此想了想，又換了一幅笑臉說道：“你家當然沒請我們來。可你爹拖着我們徐州軍的錢糧遲遲不交，我們當然要過來催一催了。如果換了我們是朝廷那邊，不也一樣得派了官吏找上門麽？不信你家能剩得比現在還多！”
“朝廷是朝廷，你們是你們。給朝廷繳稅納賦，那是我家份内之事。而你們....”吳良謀偷偷看了一眼朱八十一，發現後者根本沒注意到自己。壓低聲音，不屑地說道：“一群草寇而已，怎麽能跟朝廷比！”
“吆——哈！”徐洪三又被氣了個火冒三丈，咬着牙，盯着吳良謀的眼睛反問，“我們怎麽就不能跟朝廷比了？朝廷眼睜睜地看着老百姓餓死不管，我們紅巾軍打下了徐州之後，做的第一件事情就是開倉放糧。朝廷收稅收到老百姓賣兒賣女的地步，我們徐州紅巾把地分給老百姓卻隻收兩成。朝廷隻給有錢有勢的人撐腰，沒錢沒勢的哪怕被當街打死了，官府都假裝看不到。我們徐州紅巾卻規定殺人者償命，無論你官職高低，有錢沒錢，是蒙古人還是漢人。你說，到底是朝廷更像個朝廷，還是我們這群草寇更像朝廷？”
他造反前是個轎夫頭目，屬于下九流中有名的碎嘴職業。給朱八十一當了親兵隊長之後雖然刻意收斂了些，但跟人争辯起來卻依舊輕易不肯認輸。此刻在行軍途中百無聊賴，又難得遇上個好對手，當即談性倍增。旁征博引，将質問的話連珠箭般射了出去。
那吳良謀登時被問得接不上話來，愣了好一陣兒，才硬着頭皮回了一句，“那你們也沒有向我家征錢糧的權力！朝廷雖然做得不好，但人家是天下正朔。要是朝廷做得稍有不好，大夥就都像你們一樣拎着刀子造反。這天下還不是要亂了套？”
“你先弄清一件事，不是我們要造反，是朝廷逼着我們造反，不造反就得活活餓死！”徐洪三聳聳肩，連聲冷笑，“換了你，連觀音土都吃不上了，你肯蹲在家裏乖乖等着餓死麽？至于正朔，什麽叫正朔？現在的皇上是個鞑子吧！咱們好好的漢家江山，他一個鞑子朝廷怎麽就成了正朔？！”
“天命有常,惟有德者居之！”吳良謀說他不過，隻好又掉起了書包。
“有德？你說鞑子朝廷有德？哈哈哈，你說鞑子朝廷有德？！”徐洪三像看白癡一樣看着他，搖頭大笑，“你知道鞑子當年打到這邊來，殺了多少人麽？告訴你吧，我祖爺爺那輩兄弟七個，就跑出來他一個。其餘六個，全被鞑子給砍死在了逃命的路上了。這樣的朝廷你居然敢說他有德？缺大德吧你？”
“你，你....”蒙元得天下時殺戮之慘，吳良謀從自家已經過世多年的祖父口中也聽說過。然而五德輪回，是這個時代儒家的一個重要理論支撐。雖然儒者口中的“德”，與市井百姓嘴裏的“德”，是完全不同兩種概念。但一個完全靠殺戮建立起來的朝廷，硬說它符合天道，又實在需要足夠厚的臉皮。
吳有謀隻是有些書呆子氣，卻不是個睜着眼睛說瞎話的厚臉皮。嘴唇濡嗫了半晌，一句反駁的話都說不出來。那徐洪三在辯論中站了上風，心中好生得意，口齒也變得愈發清晰，“既然誰更會殺人，誰就該坐江山。給我們紅巾軍繳納錢糧，你還有什麽委屈的？我們紅巾軍，肯定比滕州府的官兵更懂得殺人吧？這話太糙，咱再換一種說法。誰的軍隊能打，誰就該搶了江山做皇上。我們紅巾軍現在也沒輸給鞑子朝廷吧？你怎麽知道，将來不是我們紅巾軍坐江山？！你那個德，不會落到我家都督頭上？！”
“就他？”吳良謀将頭轉向正在跟戰馬較勁兒的朱八十一，怎麽看，都無法将這個身上沒半點斯文氣兒的屠夫，與坐在龍椅上的九五至尊聯系到一起。但是他又牢記着父親的吩咐，不敢表現出對朱八十一本人的絲毫不滿來，掙紮了一下，低聲說道：“就憑你們？也就是憑着火藥之利，暫時打了朝廷一個措手不及罷了。等哪天朝廷反應過來，鹿死誰手，還未必可知呢？!”
這個典故有點兒深，遠超出了徐洪三的理解範疇。後者立刻皺起眉毛，低聲追問，“什麽，你說什麽未必可知？鹿，這跟鹿有什麽關系？”
“秦人失其鹿，天下共逐之！”吳良謀立刻擡起頭，舉目四望，滿臉高深，“這鹿，就是江山。最後落到誰手裏，誰就當了，當了.......”
話說到一半兒，他的舌頭突然打了結。兩眼緊緊盯着西北方向飄來的一團黃褐色的雲，原本白淨的臉孔瞬間變得一片烏青，“不好，那邊，那是戰馬踩起來的煙塵，有騎兵，大股的騎兵！.”
“騎兵，騎兵！”仿佛在驗證他的烏鴉嘴，兩名紅巾軍斥候拼命打着馬，從西北方向疾奔而至。“騎兵，打着黑十字旗的色目騎兵。從運河，從運河那邊殺過來了！”