阿斯奎斯首相爲了讓喬治五世對皇家海軍充滿信心,将丘吉爾提交的海軍造艦計劃,和盤托出。喬治五世聽了之後,果然喜笑顔開。
“很好,非常好。海軍要建造的那些主力艦,都是強大的戰艦啊!有了這些主力艦,皇家海軍一定可以重振雄風的。到時候,我們可以讓德國人血債血償,徹底的打垮他們!讓他們知道,想要挑戰大英帝國的霸權,簡直就是找死。”喬治五世興奮的說道。
“是的,陛下,我們相信,未來的勝利,一定是屬于帝國的。”阿斯奎斯首相說道。
喬治五世連連點頭:“海軍有什麽困難嗎?如果有需要我幫助的,盡管開口。畢竟,我還是這個國家的國王,我必須要幫助我的國家,打敗敵人!”
阿斯奎斯首相剛想拒絕,不過一想到王室數百年來,可是積累了相當豐厚的财力的。于是,立刻有了主意了。如果能夠從王室獲得财力上的支持的話,那麽,政府的壓力就會小很多了。
“陛下,主要是資金方面的壓力。海軍的這些戰艦想要建造成功的話,需要花費七千萬英鎊。而現在又正好處于戰争期間,政府的壓力非常的大。所以,很難籌措到這麽多的資金。”阿斯奎斯首相說道。
“資金方面,王室可以提供一定的支持。這樣,這筆錢,王室出資兩千萬英鎊。剩餘的,就由政府負責了。”喬治五世國王很大方的說道。
要知道,這個時代的錢,可是非常值錢的。兩千萬英鎊,已經是一個大數目了。按照彙率的話,兩千萬英鎊已經相當于四億馬克了。
“是,陛下。”阿斯奎斯首相大喜。王室出資兩千萬英鎊,至少是解了燃眉之急了。海軍的造艦計劃的前期工作,已經可以開始準備了。接下來需要的錢,可以再想辦法。
從白金漢宮離開後,阿斯奎斯首相臉上的笑容消失。現在的他,依舊感受到了非常大的壓力。雖然,王室的支持,讓海軍的造艦計劃可以立刻展開。但是,他們還面臨着一系列的難題。比如,海軍的這些戰艦,至少要兩年才能夠完成建造。而德國人,會不會給他們兩年的時間呢?這無疑是非常困難的。另外,德國海軍對英國的海上運輸線的打擊,依舊在繼續。皇家海軍遭受這一次的損失之後,顯然無法再對德國海軍的破交艦隊發動攻擊了。這樣的話,他們的海上運輸線遲早都會被德國人給切斷的。到時候,恐怕兩年時間還沒有到,他們就被直接拖死了。
“不行,不能這樣下去。要不然的話,大英帝國必敗無疑。”阿斯奎斯首相的臉色很難看。但是,要怎麽樣才能夠幫助到大英帝國呢?阿斯奎斯首相開始冥思苦想。
當汽車駛入首相府的時候,阿斯奎斯首相終于大概理清了頭緒了。
“來人,馬上把海軍大臣和外交大臣找來,我有急事找他們商議。”阿斯奎斯首相吩咐道。
“是,首相閣下。”秘書立刻去安排去了。
不到半個小時的時間,丘吉爾和愛德華?格雷爵士就抵達了首相府。
雖然現在已經很晚了,但兩人都還沒有休息。身爲帝國重臣,又正值帝國危難之際,他們兩人也是非常忙碌的。
“兩位,這麽晚了還把你們找來,主要是想要看看你們,有什麽辦法解決帝國的海上運輸線面臨的危機嗎?如果不能夠解決海上運輸線的問題,我們恐怕堅持不了兩年的時間。”阿斯奎斯首相說道。
丘吉爾和愛德華?格雷爵士兩人,也是連連點頭。
他們自然清楚,一旦海上運輸線被切斷,僅憑英國本土的資源,他們連生存下去都成問題,更别說是和德國人打仗了。
“首相閣下,德國人卑鄙的使用了破交戰,我們暫時無法破解他們的戰術。不過,要解決這個問題,也并非是一點問題都沒有的。約翰?傑利科上将,曾提出過一個建議,我認爲這是很有效的。”丘吉爾說道。
“哦?什麽建議?”阿斯奎斯首相問道。
“約翰?傑利科上将,建議我們的商船,懸挂美國國旗。或者幹脆雇傭美國商船爲我們運輸物資。這樣的話,德國人總不會喪心病狂的連美國商船也發起攻擊吧?如果他們真的有那個膽子,這對于帝國來說,倒是一件好事。别忘了,現在的美國,同樣是當世大國之一。他們的海軍實力,排在帝國和德國之後。如果他們加入帝國一方參戰,一定可以很快擊敗德國的。”丘吉爾首相說道。
阿斯奎斯首相連連點頭:“這倒是一個非常好的辦法。這樣實施的話,那德國人就沒有辦法切斷我們的海上運輸線了。雖然,我們會因此而多耗費一些成本,但也是可以理解的。”
“首相閣下,依我看,我們還是應該想辦法,将美國人也拖下水。德國人在這場戰争當中,表現的太強了,完全出乎了我們的意料。如果能夠讓美國人加入我們的陣營,無疑可以讓我們以最小的代價,打敗德國人。”愛德華?格雷爵士也說道。
“美國人一直在待價而沽,想要讓他們表态加入我們,恐怕非常的困難吧!”阿斯奎斯首相皺起眉頭。
“我們可以想想其他的辦法,比如,加大對美國人的戰争物資的訂購,繼續向美國人貸款。那樣的話,如同他們不加入到我們一方作戰。一旦我們輸掉戰争,那他們就什麽都得不到了。”愛德華?格雷爵士笑的很陰險。
阿斯奎斯首相考慮了一下,表态支持這個建議。
“讓我們的駐美大使,先和美國人接觸一下吧!如果有可能的話,讓美國人加入到我們的陣營當中。爲此,我們可以讓出一部分利益。”