“你可認識陳金峰？”，聶小虎緊盯着高義行的眼睛問到。

“認識，我們是生意上的朋友，前年在洛陽結識的他。”

“最近你可曾見過他？”

“見過，就在今天傍晚的時候他還來找過我，在你們來之前剛走不久”，高義行點頭說到，從他的眼睛内看不到絲毫的慌亂和不安。

“怎麽，他犯了什麽事了嗎？”，高義行皺着眉問到。

“沒什麽，我就是随便問問”，聶小虎笑着說到。

“打擾你休息了，告辭！”，聶小虎一抱拳，轉身便出了房間。

“應該的，應該的”，身後傳來了高義行那應酬般的笑聲。

在經過樓下櫃台的時候，聶小虎若有所思地停了下來。

“店老闆，把登記冊拿過來。”

……

回到捕快房後，聶小虎思索了片刻，開口說到：“小石頭、小柳子。”

“什麽事，虎頭兒？”

“你們兩個辛苦一下，明天一早就出發，快馬加鞭去一趟洛陽，把這個高義行的底細給我查清楚，越快越好！”

“的咧，我們明天一早就走！”，兩人答應一聲，回去做準備了。

次日一大早，聶小虎便來到了楚澤浩的家中。

“姚夫人，綁匪要的贖金可準備好了？”，楚家客廳内，聶小虎一見到姚夫人直接開口問到。

“聶捕頭，我正爲此事着急呢！”，姚夫人看着聶小虎，急得眼淚直往下掉。

“怎麽？你家好歹也是萬寶閣的老闆啊，五百兩雖然不是小數，但應該能拿得出來啊”，聶小虎不解地說到。

“聶捕頭你有所不知”，姚夫人用香帕擦了擦眼角的淚水。

“就在前幾天，家中來了一個洛陽來的客商，說是有一個古董陶罐想要給老爺鑒賞一下，老爺看後愛不釋手，那名客商說他有事急用錢，可以便宜賣，要價三百兩，老爺二話不說就買下了，等那名客走後，老爺說撿到大便宜了，那個古董瓦罐起碼能值五百兩，如此貴重的古董急切間也賣不出去，因此家中就沒有那麽多現銀了，昨天我把自己的首飾都當了，才湊足了三百兩，還有二百兩沒有着落。”

“那你不會找親戚朋友借一下？”

“别提了”，一聽此話，姚夫人眼睛裏充滿了憤怒，“都是些趨擁附勢之徒，老爺生前那些所謂的朋友一聽說老爺過世了，一個個都跟躲瘟神似的躲着我，别說借錢了，就連面都不見，見了面的也都以各種理由推脫，真是人心不古、世态炎涼啊！”

姚夫人說完又掩鼻小聲抽泣起來。

聶小虎的眉頭就是一皺，“那陳金峰呢？他可是楚老闆的合夥人，關系匪淺，這點錢他也不借嗎？”

“哦，你不說我還差點忘了”，姚夫人趕忙說到，“昨天我曾派人去找過他，說了借錢的事，他說還有些事急待處理，要我今天上午前去店中等他。”

聶小虎點點頭，思索了片刻，突然，聶小虎腦子裏靈光一閃，仿佛看到了某種聯系，趕緊問到：“姚夫人，你可知那賣古董的洛陽客商姓甚名誰？”

“這個…，讓我想想”，姚夫人皺着眉頭仔細地回憶着。

“我隻記得老爺叫他高兄，好像是姓高，對！是姓高，至于叫什麽我就不知道了，你知道我們婦道人家不能抛頭露面的，老爺的事我從不過問。”

“姓高，洛陽來的”，聶小虎禁不住嘴角微微上揚，這與他剛才的想法不謀而合。

“那我們現在就去萬寶閣吧，看看陳老闆是否能解了您的燃眉之急。”

“有聶捕頭陪着那是最好不過了！”，姚夫人的臉上多多少少強擠出了一絲笑容。

“小順，我們要出去一趟，家中無人，你要好生看管”，姚夫人對高天順說到。

“是，夫人。”

萬寶閣三樓，陳金峰與姚夫人分别坐在了桌案的兩側，桌案上攤着一張紙，還有一個木托盤，托盤裏整齊地擺放着十錠五十兩一錠的銀元寶，聶小虎等人則在一旁欣賞着架子上陳列着的古董珍玩。

“不行！絕對不行！”

姚夫人搖着頭堅定地說到：“這家店是我家老爺一生的心血，無論如何我是不會賣的！”

“嫂子，你以爲我想賣嗎，這不是實在是沒有辦法了嗎？再說了楚兄已經不在了，我也不想再在這洛甯縣待下去了，這萬寶閣沒人經營，隻能是落得個關門歇業的下場，還不如趁現在還來得及，趕緊賣個好價錢，你我也都不至于落個血本無歸啊！”，陳金峰皺着眉頭，苦口婆心地勸到。

“萬寶閣是我家老爺畢生的心血，他在世的時候曾經說過，就算是砸鍋賣鐵，萬寶閣也不能賣，如今老爺他屍骨未寒，我怎能做出違背他意願的事情來呢！”，姚夫人的話語中稍帶着些許憤慨。

“那你也要爲我那國梁侄兒考慮一下吧？這錢可是用來換他的命的啊！”

姚夫人一聽此話，臉上又呈現出痛苦的表情，内心似乎在做着艱難的抉擇。

看到姚夫人似乎有些松動，陳金峰趕緊說到：“爲了國梁侄兒能夠平安歸來，嫂子你就簽了這份契約吧！”

“不行！”，姚夫人微微地搖了搖頭，咬着牙說出了這兩個字。

“那我可就愛莫能助了！”，陳金峰臉色一沉，站起身來說到。

“你！”，姚夫人也站了起來，氣得渾身發抖，用手顫抖地指着陳金峰。

“我家老爺可是待你不薄，你們一起經營這萬寶閣這麽多年，竟然連這點情份也沒有嗎？區區二百兩對你來說也不是什麽大數，你就能眼睜睜地看着國梁他去死嗎？你還有沒有一點做人的良心！”

“我怎麽就沒有良心了？”