馬克·西文不由皺眉：“直接說事！”
“是，主人！”埃溫心裏感覺自己的主人變得陌生起來，不過出于對馬克·西文的忠心，他也沒有細想。
“主人，我們現在隻剩下三十一枚金币，府中日常開支還好，但是想要支持莫雷成爲騎士，這些錢遠遠不夠。不說精良的铠甲和武器，單說鬥氣種子就得二十金币……”
鬥氣種子并非是某種植物的種子，而是一種引動鬥氣的魔藥。要成爲一級戰士或騎士，必須感悟鬥氣，但是，大部分戰士的天賦不足以自己覺醒鬥氣，隻能通過魔藥激發。當然，也有小部分天才能夠不使用鬥氣種子自我激發鬥氣，隻是這樣的人太少了。
“莫雷距離騎士還早，這個問題先不考慮。”馬克·西文道。
埃溫道：“主人，莫雷的事情并不着急，但是另一件事情卻拖不得……帝國法律規定，每年一月，各領地像皇室上繳稅收。我們紅林鎮，今年光是這部分稅收，就要五十金币！”
“什麽？五十金币！”馬克·西文不由吃驚，“埃溫，紅林鎮的稅怎麽會這麽高？”
“按照帝國法律，無領主土地按照百分之三十到五十征稅，但有領主的土地，征收的是固定數額的稅。紅林鎮的稅額，就是五十金币……”
馬克·西文怒了：“這麽重要的事情，你怎麽現在才說！”
埃溫低下頭，冷汗連連，他也知道自己犯了一個巨大的錯誤！
馬克·西文很快平靜下來，他看着北面，冷笑起來。
“原本我以爲霍納讓我到紅林鎮，是讓我老死這裏。沒想到，這家夥比我想象的更絕！離開羅蘭城時，霍納以各種方法留下我身上的金币，讓我隻帶一百多金币出城。他早就算好了，就算我省吃儉用，這點金币也不夠兩年的稅收。而紅林鎮本身貧瘠，哪怕我挖地三尺，一年也收不上來十個金币……”
馬克·西文前世經曆過不少風浪，但是像這樣緻人死命的狠毒計策，他還是第一次遇到。
“這個世界，比前世要殘酷的多！”馬克·西文再次提醒自己。
“埃溫，距離帝國收稅還有多長時間？”馬克·西文問道。
“還有兩個月！”
馬克·西文坐在椅子上，一言不發，但是，他心中卻寒冷無比。這筆稅關乎到馬克·西文的性命，由不得他不害怕！
至于不交……馬克·西文沒有想過。羅曼帝國的強大是常人無法想象的，不說最上層的八級護國騎士，就說鎮守天下的二十五支軍團，這種正規軍團全部由正式戰士或騎士組成，每個軍團人數過萬。還有魔法師組成的軍隊，盡管數量不多，但絕對是大殺器。
在這樣的力量面前，馬克·西文和一隻螞蟻沒有區别。
至于逃稅，那更不可能。霍納既然打的這個主意，他肯定有所準備。再說，紅林鎮周圍那麽危險，馬克·西文就算想逃走，也辦不到！
馬克·西文終于明白，霍納給自己設了一個死局。紅林鎮雖然不小，但其實就是個牢籠，而且，是死刑犯的牢籠！
“埃溫，你有什麽辦法嗎？”良久，馬克·西文開口問道。
埃溫結結巴巴道：“主人，我們可以找商隊……或許有商隊到紅林鎮……可以找其他貴族借款……南邊的巴林家族……西邊的凱比家族……”
馬克·西文沒有理他，埃溫說的這些都是廢話。如果沒有霍納，這些方法或許可行，但是霍納想要馬克·西文的命，而他現在是西文家族的族長，什麽人敢冒着得罪他的風險借給馬克·西文錢？
馬克·西文還有一個生機，那就是突破成爲一級魔法師。羅曼帝國對魔法師非常優待，隻要接受帝國的招攬，哪怕是一級魔法師每年也能有一千金币的俸祿！
“我現在的精神力達到普通人的八倍，按照目前的精神力增長速度，哪怕有星門的幫助，想要成爲一級魔法師，也需要半年的時間……半年！難道，我就這樣坐以待斃？”
馬克·西文心思轉的飛快，思考着各種可能性。
“除非霍納死掉，或者原身的父親蒙德爾歸來，要不然，紅林鎮出現一個金礦，被我找到……”
天色暗了下來，轉眼間天又黑了，埃溫也離開，剩下馬克·西文一個人坐在空曠的大廳裏。
“這個世界，沒有力量就無法掌握自己的命運。魔法師，我一定要成爲魔法師！”
馬克·西文悄悄起身，轉身朝石塔二樓走去。
“星門，它是我來到這個世界的關鍵！原本我不想這麽早去冒險，但是現在，我已經别無選擇了。”
馬克·西文回到星門所在的房間，上一次無意中打開星門，謹慎的馬克·西文并沒有立刻進入。在他看來，星門肯定是個難以想象的寶物，否則，它也不能帶自己穿越到這個世界。但是，這并不代表星門的另一邊沒有危險。
可是現在，馬克·西文被霍納算計，如果不能在兩個月内得到二十枚金币，或者成爲魔法師，他絕對難逃一死！
一個是未知的風險，一個是必然死掉，該怎麽選擇，誰都知道。
馬克·西文穿上魔法師長袍——正式魔法師的長袍是白色的，魔法學徒的是黑色的，拿上五十公分長短的魔法杖，帶着僅有的三十一枚金币，這些基本上就是他的全部身家。
想了想，馬克·西文又往長袍中塞了幾個瓶子。瓶子裏裝的是他三個月來煉制的魔法藥劑，嗯，就算是魔法藥劑吧。實際上，那些隻是他從紅松樹和一些普通的植物中提煉的藥劑，并沒有什麽魔力。其中一些能夠令人精神振奮，當然，是普通人，對馬克·西文這樣的魔法學徒沒有用。另一些，則能讓人昏昏欲睡。
馬克·西文都不能肯定這些東西會不會有用，不過，多準備一下總是好的。
所有的東西準備妥當，馬克·西文給埃溫交代了兩句。他不确定那星門通往哪裏，也不确定這一次冒險會花多少時間。好在埃溫對他的命令不敢質疑，這免去了馬克·西文的一些麻煩。
最後，馬克·西文對石塔的大門施展了魔法。
“淤泥術！”
石塔的大門也是巨石鑿成，而淤泥術能夠将土屬性的物質泥化。在馬克·西文的魔法下，石門邊緣開始軟化，半分鍾的時間，軟化的石門和門柱融合，成爲一體。
“呼……呼……”
施法過後，馬克·西文軟軟的坐下來，口中喘着粗氣。
“魔法學徒，畢竟不是正式的魔法師，哪怕隻是施展一個不入級的魔法，也把我全部的精神力掏空。不過，這淤泥術的效果不錯，石門和門柱融爲一體，如果不仔細去看，根本看不出來這竟然是一扇門！不入級的淤泥術尚且有這樣的威力，那高級魔法又該是什麽樣？”
看着消失的石門，馬克·西文對魔法師更加向往了。
休息了一個小時，馬克·西文終于恢複過來。相對于普通人，魔法師不但精神力強大，恢複的速度也快。
“開始吧！”馬克·西文走到星門面前。
馬克·西文沒有靠近星門的時候，星門就好像一扇普通的石門。等他走近，星門立刻活了過來，給人以完全不同的感受。同時，一道窄窄的光線從星門中發出，照在馬克·西文身上，讓他感覺暖暖的。
“星門啊星門，你帶我來到這個世界，成了馬克·西文，希望你不會害我吧！”馬克·西文看着星門，自言自語道，“我把希望都放在你身上了，是生是死，全看你了！”
馬克·西文把手伸了出去，覆在那顆散發着瑩瑩光芒的星辰上。“咔咔咔”，星門緩緩打開，柔和的光芒充滿了馬克·西文的房間。馬克·西文低下身子，穩穩的鑽進門中。等他的身體完全進去，星門悄無聲息的關閉，而那亮着的星辰再次暗淡下去。
詭異的是，馬克·西文剛剛消失，星門也消失了，留下一個寂靜的房間。
“當……當……當……”
無盡星空之中，三聲鍾聲響起，那鍾聲不知何處來，若有若無，傳到所有生靈的心裏。而且，所有生靈是在同一時間聽到這鍾聲。
“剛才怎麽了？”鍾聲過後，無數生靈發出疑問，但是當他們去回想剛才聽到了什麽時，竟然沒有一絲記憶。
“轟隆隆……”
宇宙邊緣，莫名的聲音響起，不久後，宇宙開始緩緩轉動。
“時光之鍾響起，我們超脫的機會終于來了！”
“億億年的等待，總算等到這一天！”
宇宙中心處，幾個不知名的存在欣喜的交流着……
而這一切，和馬克·西文已經無關，此時，他已經降臨到一個既熟悉又陌生的世界。