之後,被皇家海軍購買,進行艦載機運用試驗,完成作爲航空母艦的改裝,成爲了一艘準航母。
這艘航母标準排水量2.26 萬噸,最大航速24 節。可載飛機21 架。
本來,在兩個月前,還是在印度洋服役的,之後,被編入英國地中海艦隊,現在,屬于地中海艦隊的旗艦。
此時,在航母的艦橋上,皇家海軍中将詹姆斯-薩默維爾爵士,作爲艦隊的總司令,望着遠處的海面,他的大腦,也一直都在急速地運轉之中。
平心而論,他并不想進行這次行動,因爲,這會導緻他們和法國艦隊拔刀相向。
這樣的使命,讓他很厭惡,但是,作爲軍人,必須要以服從命令爲天職。
也許,倫敦的考慮是有道理的,法國海軍,要麽加入英國艦隊,要麽就去死!總不能便宜了德國人吧?
這次,接受了任務之後,詹姆斯就帶領着這支艦隊,準備進行弩炮行動了,他們的目标,是依舊留在法屬殖民地上,駐紮在北非的米爾斯克比爾的法國艦隊!
畢竟,法國艦隊的實力也很強大,所以,他們幾乎是把在地中海上能調動起來的軍艦,都調動起來了。
除了鷹号航母之外,還有百眼巨人号,這艘航母,對英國是有重大意義的。
這是英國購買了意大利商船“庫帝羅索”号之後,對船體進行改造,建成世界上第一艘直通型平坦飛行甲闆的航空母艦。
它是第一艘具有真正航母外形的軍艦,在英國海軍裏,具有開創新時代的意義。
雖然曆經過多次的改裝,但是,它畢竟是商船的底子,所以,在英國的海軍中,這艘航母,更多地是作爲訓練艦來使用,而現在,它也出動了。
兩艘航母,擁有24架“海上大鷗”式戰鬥機和20架“劍魚”式魚雷轟炸機,這是他們最大的武力,如果最後拔刀相向,這些武力,足以将法國軍艦送進地獄。
同時,他們的編隊中,還擁有“勇士”号和“決心”号戰列艦及2艘巡洋艦和11艘驅逐艦,可以說,在英國海軍主力被在斯卡帕灣突襲殲滅之後,這已經是英國能拿得出手的最大的海軍力量了,這些力量,完全就是爲了維護英國在地中海的海權,爲了保障從中東的基地穿越地中海,到達本土航線的安全的。
德國人膨脹的海軍實力,一直都是在大西洋上發展的,現在并沒有向地中海擴展的趨勢,即使如此,他們的行動,也必須要快!
所以,整個編隊,幾乎是全速航行之中的,他這艘航母,都飚到了24節的高航速。
他不知道,在附近,有一艘德國的潛艇,發現他們了。
對潛艇來說,向着側面進攻,是最方便的,但是,對方不會停下來,肯定是要運動的,尤其是現在,在高速的航行中,艇長赫爾穆特要考慮很多的要素,預先判斷航路是相當重要的。
現在,他沒有把握。
但是,既然發現了英國艦隊,怎麽能讓他們灰溜溜地跑掉!
哪怕就是浪費四條魚雷,也要試一次!赫爾穆特剛想要繼續下達命令,就聽到了大副的聲音:“艦長,柏林發來電報,要我們持續跟蹤英國艦隊,暫時不用發起攻擊。”
跟蹤?
赫爾穆特的眼睛,離開了潛望鏡,剛剛,就在發現目标的同時,他向柏林發回了電報,誰能想到,這麽快就有回音了。
隻跟蹤,不攻擊?對這個命令,赫爾穆特有些疑惑,還是接受了。
可是,自己的潛艇,想要跟蹤上去,也不容易,用蓄電池的話,速度不夠高,而且,以自己的最高速度航行,隻需要一個小時,寶貴的電力就都沒有了,而開啓柴油機的話,又容易被對方發現。
要知道,一艘小小的潛艇,跟蹤一個航母編隊,是很可怕的,隻要被對方發現,那絕對跑都跑不掉。
尤其是,哪怕是開足馬力,他的潛艇,也跑不了20節的航速,想要跟蹤對方,可沒有那麽容易。
所以,将眼睛從潛望鏡上離開,咽了口吐沫,赫爾穆特看起了海圖。
追不上,那就要猜出來,英國海軍這次的目标是什麽,他們這麽大晚上的高速航行,那絕對不是普通的巡邏,這樣的大動幹戈,那絕對是想要打仗。
不過,目标不會是德國,因爲德國海軍現在在地中海,除了潛艇,就沒有别的了,也不會是己方的利比亞基地,因爲利比亞基地是在内陸的,海軍過來沒用,而且利比亞基地有完善的防空系統,他們的艦載機過去,也讨不到便宜。
意大利?隻要英國人沒有腦殘,這種時候,絕對是不會去招惹意大利的。
那麽,最後的答案,也就呼之欲出了。
英國人,是想要對法國海軍動手了,目标,就是阿爾及利亞的法國海軍港口。
低頭在海圖上,劃出了一條線,赫爾穆特說道:“我們立刻出發,前去米爾斯克比爾基地!”
現在追過去,也能撈到獵物!赫爾穆特再次興奮起來。
隻露出通氣管的潛艇,啓動柴油機,在海面上繼續航行起來,雖然夜幕中的英國海軍越來越遠,他們也沒有放棄,這裏面,有自己的獵物!
H艦隊在高速航行着,繼續航行了兩個小時之後,終于來到了目的地,米爾斯克比爾港口的的外圍,十海裏的位置上。
較新的F級驅逐艦組成近程防禦圈,而幾艘一戰後期建造的老式驅逐艦則在外圍執行反潛巡邏任務。
防禦圈的裏面,戰列艦整裝待發,兩艘航母上,更是開始了放飛艦載機的準備工作,随時都能夠發起攻擊。
“我們剛剛接到了倫敦來的電報。”薩默維爾中将拿着電報,向着自己的幕僚、前駐法國巴黎海軍武官霍蘭上校說道。
霍蘭上校接過了電報來,隻看到上面寫着:“你所擔負的任務,是曆來英國艦隊司令部所遇到的最不愉快和最困難的任務之一,但是我們對你完全信任,相信你會毫不留情地執行這一任務。”
那是最不願意讓人看到的一幕了,但是或許,事情還沒有那麽壞。
“我和法國艦隊司令是好朋友,我先以私人的身份過去,說不定能夠說服對方。”霍蘭上校說道。
此時,是淩晨2時25分,霍蘭上校乘坐乘驅逐艦前往法國艦隊旗艦“敦刻爾克”号。
這注定将是一個不眠之夜!