其中,蘇伊士運河北起塞得港南至蘇伊士城,全長190 多公裏。由于處于歐亞非三大洲接壤地帶,戰略地位十分重要。
蘇伊士運河連通了紅海與地中海,使大西洋、地中海與印度洋連接起來,大大縮短了東西方之間的航程。每年經蘇伊士運河運輸的貨物占世界海運貿易總量的14%。
因爲這條運河,導緻了埃及成爲了大國的目标。
其實,早在 4000 多年前,古埃及法老索斯特立斯就曾在尼羅河支流上開鑿過一條運河,後人稱之爲“法老運河“。這條古老運河潛在的經濟和戰略利益,令各國垂涎,并因此刀兵不斷。
後來,埃及出于軍事上的考慮,填塞了這條運河。
這樣,一直到了19 世紀,英法兩國都把擴張的目标集中在富饒的東方。
法國企圖連通地中海與紅海,直抵東方,打破英國對好望角航道的控制。英國爲維護其在東方,特别是在印度的利益,則反對開鑿運河。
法國在1854 年與埃及簽訂關于修建和使用蘇伊士運河的租讓合同,并于1857 年成立了“萬國蘇伊士海運運河公司“。
雖然運河是法國和埃及共同開鑿的,但是,英國政府采用各種手段得到了蘇伊士運河公司的股票。最終,蘇伊士運河成爲英法兩國的私有财産。
後來,英國幹脆憑借強大的軍事實力,于1882 年武裝占領埃及,完全控制了蘇伊士運河,并在運河地區建立起海外最大的軍事基地,駐紮了近10 萬軍隊。
一直到了1922 年,英國承認埃及獨立後,仍保留着在運河區的駐兵權。
結果,到了30 年代,由于意大利侵略埃塞俄比亞,英國借口保衛埃及的“安全“和“穩定“,迫使埃及簽訂爲期20 年的《英埃同盟條約》,規定英軍繼續駐紮運河區,亞曆山大港仍爲英國軍港等。
現在,埃及的運河區,就是英國在海外最大的軍事基地。
此時,軍事基地,正處于一片熱鬧非凡的景象中。
停機坪上,一架架的轟炸機,正處于起飛前的最後準備中,看起來,足足幾十架,是那麽的龐大,但是,如果和德國的比起來,那簡直就是小兒科了。
德國的轟炸機,有四發的容克-290,雙發的容克-88,單發的斯圖卡等等,輕中重齊全,而且性能先進。
而英國的呢?
五花八門,但是,大部分都是相當老舊的。
比如,最遠處的草坪上,停着的還是敞開式的座艙蓋的雙翼轟炸機,這種外形看起來很漂亮的單發轟炸機,是英國人在30年代初的主力轟炸機霍克公司的雄鹿轟炸機。
這種單發雙翼輕型轟炸機,依舊在皇家空軍中大量存在,不過,這次,它沒有參加轟炸任務。
因爲它的航程太短了,一千公裏都不到,隻能進行戰術轟炸。
所以,這些雙翼機的飛行員們,隻能用羨慕的目光,望着和己方靠近的其他的轟炸機中隊。
在他們的旁邊,則是現代化的單翼機了,這是費爾雷公司的“戰鬥”轟炸機。
這種飛機是單發雙座的單翼飛機,比以前的轟炸機總算是進步不小,這種飛機由馬賽爾-羅貝勒設計,第一次運用了輕合金和應力蒙皮。
同時,在曆史上,這種飛機裝備的是羅羅公司的“灰背隼”I 型 12 缸液冷發動機,也就是梅林發動機。
但是,羅羅公司已經倒閉了,梅林發動機胎死腹中,所以,這種轟炸機,不得不使用排量21升的紅隼發動機,這種老式的發動機功率不足,但是由于是液冷發動機,迎風面積較小,有利于使飛機保持良好的流線外形,從而提高飛行速度。
現在,第12和第218轟炸機中隊的四十多架“戰鬥”轟炸機,就是這次進攻的主力!
如果看二戰前的英國皇家空軍,可以發現一件有趣的事,那就是日不落帝國,真的已經日暮西山了。
在30年代,英國皇家空軍轟炸機部隊中,雖然有漢德利-佩季“海福特”及費爾雷“亨登”這樣的雙發重轟炸機,但是數量稀少。
他們裝備的大部分,都是霍克“雄鹿”、維克斯 131“勇士”等單發雙翼輕型轟炸機。
要知道,皇家空軍是朱裏奧-杜黑“空軍制勝”理論的堅定信奉者,他們堅信空軍會改變一切。但是,就他們的裝備狀況而言,重要的轟炸機部隊似乎更接近于一支戰術空中支援力量。
一戰之後,雖然英國赢得了戰争,但是,英國的國家實力大大地下降,英國的衰退,就是從那個時候開始的。
同時,人民都向往和平,不願意打仗,這樣和平環境下國防開支就被大幅度壓縮。在經費不足的情況下,爲使轟炸機部隊保持适當的規模,采購價格較爲低廉的單發輕轟炸機就成了必然的選擇。
雖然在二戰中,英國有一大批的性能先進的轟炸機,但是,這些轟炸機的服役,幾乎都是40年之後的事了。
拎着自己的飛行帽,12轟炸機中隊的中隊長菲利普,來到了自己的轟炸機的跟前。
這種轟炸機的彈艙被設置在機翼内部。每一翼内有兩個彈艙。彈艙内設有液壓升降式挂架。在地面裝彈時,挂架可伸出彈艙,挂彈完畢後收回。
而一般的時候,爲了方便,挂架在挂彈後也不收入彈艙内,這時炸彈就相當于挂在機翼下,因此飛機也可以進行俯沖轟炸,而且,萬一有故障的話,那收入彈艙内就無法轟炸了,這樣還是能繼續轟炸的。
他看着自己的機翼下方挂載的那些炸彈,全部都是燃燒彈,而這次,就是要将整個利比亞的油田點燃!
“給我們的海軍複仇!”菲利普向着自己的機組成員說道。
這種轟炸機的座艙,從前到後很大,喘列三座,乘員組爲 3 人,由飛行員、領航/投彈手和無線電操作員/炮手組成。
而現在,菲利普揮舞着拳頭,向着自己的機組人員喊話,他們的目光,都非常的堅定,這次,要讓德國人,知道己方的厲害!
他們是相當堅定的,隻是他們不知道,這次他們踏上的,是一條不歸路。