此“江州”最爲有名，南梁湘東王蕭繹即後來的梁元帝就擔任過江州刺史，唐代詩人白居易《琵琶行》中的名句“江州司馬青衫濕”中的江州就是指這裏。
《水浒傳》中“江州”也指此。目前江西九江還保存有完整的“浔陽樓”，爲宋江題反詩之地，及詩作宋江反詩全文。
唐代在今江西九江同樣因長江流經設江州，因沿襲時間較長，特别是元和十年白居易被貶任江州司馬寫下了脍炙人口的《琵琶行》名篇，更令九江這個“江州”比較出名。
是夜，卻是不同往常。
江州牢城的宋江換了身得體衣服，悄悄拿了拜帖與濟州知府的書信，往蔡九府上去。
轉過小枝巷，自甜水巷後向北直出景靈宮北門，大街對面便是蔡九的私宅。
蔡九對現在的宋江來說，猶是參天之樹，不可無禮，在需要自己桀骜不馴時，宋江敢打敢拼，但在需要自己低頭時，宋江也能低頭俯首。
禮唱喏道：“門上哪一位哥哥在？”
門旁的閣子裏閃出兩個人，見宋江氣質不凡，衣着富貴，便問道：“卻不知是哪裏來的貴人？”
宋江道：“濟州郓城縣宋三，特來拜會，有蔡相公書信在此，勞煩引見。”
門館一聽不是東京城裏的，面有傲色，宋江哪能不知規矩，懷裏摸出兩塊大銀，與手裏的拜帖書信一并遞了過去：“勞煩。”
門館得了銀子，這才面色稍緩，不過也不見什麽喜色，居東京汴梁城什麽人沒見過，兩錠大銀在往日也隻是尋常罷了：“宋三？倒也不曾聽說過？”
宋江老臉一紅，忍辱負重道：“與知府有事禀報，勞煩通傳。”
“候着吧！”門館應了一句，轉身進了門前。
過了莫約半個時辰，門館來請。
蔡九府内，入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路.上面小小兩三間房舍，一明兩暗，再往前去，雕梁畫棟，水榭樓台。
剛行幾步，假山斜阻.轉過山懷中，隐隐露出一帶黃泥築就矮牆，牆頭皆用稻莖掩護.繞過矮牆，有松柏成蔭，珍禽鳴歡，珠光影裏，隐見佳人賣俏。鼻吸間脂粉香來，人歎紅樓富貴，這裏何止十二金钗？
隻說天子萬年貴，近看蔡九相府，才信宰執一朝尊，是何等富貴，隻惋惜，五湖四海百姓，榨盡了多少脂膏；唯可恨，三衙六部九卿，養肥了大小豺狼。
宋江冷眼觀瞧，暗忖蔡九這是吸刮了多少民脂民膏，才落得這般院落，緩行幾步，又到一方院落，門館止住了，院裏出來一富貴官家，問了宋江姓名，這才請他進了廳房。
廳内無人，宋江端座了一時，聽得有腳步聲起，仔細看去，有一富态男子，雖已不惑之年，然而神情潇灑，三绺須髯胸前飄拂，白淨臉上鼻直眉整，邁步其中，眯着眼打量宋江一番，問道：“你便是宋三？”
聲音雖輕，但其中威嚴之态，叫人不敢小觑。
宋江與他四目一對，隻覺兩道溫潤中透着一股涼意的目光直透入心底，好似渾身都被看個通透，這一驚，宋江慌忙低下頭去，暗道：“好厲害，隻這一身氣度，便知道不是尋常人物。”
想來也是蔡九一生宦海起起落落，其老父蔡京立在朝中不倒，黨羽無數，怎能是等閑之輩。
宋江輕吐一口濁氣，雖然看顧他的威嚴，但也不怕，當下踏步上前，唱個大喏，宏聲道：“小人宋江，不揣冒昧，見過相公！”
蔡九看了宋江作态，雙目微微一眯，笑道：“堂堂一表，凜凜一軀，又氣度不凡，怪不得濟州府孫敬對你推崇又加。”
宋江聽了這話，知曉濟州府孫敬與蔡九已經通過生氣了，蔡九已經知道宋江的身份還有到江州的任務。
宋江與蔡九二人閑話不必多言，直接拿出濟州知府孫敬的書信，讓蔡九驗明正身。
蔡九看罷書信，知曉孫敬與宋江的約定，要在江州引蛇出洞将山東的好漢一網打盡。
放下書信，蔡九對宋江嗤笑道：“不過一群山野草寇，如何大動幹戈要我出馬。”說到這，蔡九話風一轉，“不過這些人也是膽大包天，曾經劫奪了生辰綱，這我卻是不能不管！”
宋江趕緊溜須道：“這卻是要相公鼎力相助，小可鞍前馬後伺候！”
蔡九笑着看了一眼宋江，微笑道：“孫知府對你大加稱贊，這件事還有許多用到你之處！”
宋江連連俯首，表示悉聽遵命。
看了看天色，蔡九又對宋江道：“天時不早，我就不留你了。等過幾日，我與幕僚計議一番便通知你。”
宋江對着蔡九一禮，這才起身要走。
蔡九想了想又吩咐宋江道：“這幾日有什麽消息，記得及時通知我。我吩咐門子不可爲難你！”
宋江千恩萬謝，這才離去。
隻送宋江出門去時，蔡九身邊的貼己心腹問道：‘相公！何必見這黑厮？’
蔡九雙目微阖，言道：“此子心機頗深，不學有術，我聽聞他蓄養死士，這厮或可一用。但我觀他心志不小，需打磨一番，才堪使用，如若不然，狼嗜其主。”
心腹言道：“那怎麽吩咐。”言下之意，宋江将來立功了，給個他一個什麽職位。
“東平府巡檢使。”在蔡九看來，宋江是山東人，在東平做官就是衣錦還鄉了。
心腹一愣，“相公不是說此子有用麽？怎麽給他這麽一個巡檢職位。”
“巡檢一職，雖然不比兵馬都監一職顯赫，但若論實權，卻在其上，一州巡查緝捕，都操控其手，多少人都求之不得，若他擺弄的好，我能給他的，又何止兵馬都監一。”
蔡九話說半截，巡檢使一職，雖然不在朝廷大員眼中，但也是個肥差，尋常人絕難輕易到手，但蔡九提拔宋江做個巡檢使，有千金買馬的意味。
不過一心做官的宋江得知這消息不知道是喜是悲！本是文官志向，卻落得武将前程。
“吩咐下去，自此以後他來了直接引薦。明日再讓黃通判來找我！”