話說十年前明教長老方臘父親方過世，方臘與叔叔方遵從遺命到泉州法王寺禮佛，另有借閱經書奉還。
方臘等人，一路行來。
遠觀好一座佛門聖地：
雲繞山腰，日懸巒頂。巍峨仿佛接天關，高峻好似連青冥。岩前花木，舞晨風暗吐清香；洞口蘿蔓，披宿雨倒懸嫩藤。飛雲瀑布，銀河影浸月光寒；峭壁蒼松，鐵角虬擺龍尾動。織女巧手繡霞衣，佛老妙法妝翠容。根盤地三千，尖插天九重。
上得山來，行裏許，半腰見一涼亭，又行多時方見大殿院牆。入得山門看時，端的好一座大刹!但見：
山門高聳，依稀宏闊婆娑地；梵宇清幽，果然壯麗琉璃宮。當頭敕額字玄妙，兩下金剛形勇猛。五間佛殿，龍鱗瓦砌碧成行；四壁僧房，龜背磨磚花嵌縫。鍾樓聽響，經閣聞聲。幡竿接青雲，停伫孔雀；寶塔侵碧漢，栖息金鵬。木魚橫挂，說大智大勇法；雲闆高懸，念大慈大悲經。佛前燈燭煌，爐内香煙萦。幢帷不斷，觀音殿接祖師堂；寶蓋相連，水陸會通天王廳。時時護法諸天現，歲歲降魔尊者呈。
剛進的寺來。有知客僧出來，見方臘儀表不凡，唱了個佛禮問道：“施主何來？”
方臘回了禮，說道：“聽聞貴寶刹智忍長老乃現世活佛，小子特來拜會。另有貴寺出借的佛經珍本，一并奉還。”
那知客僧驚喜道：“長老說經書這幾日便到，僧衆都是不信，不想正在今日！請貴客偏殿稍候片刻，小僧入内禀告。”
歡喜叫過一個小沙彌，引方臘四人偏殿稍作休息，自入内禀報。
跟來的曆天潤道：“哥哥，那長老果然是個得道高僧，消息恁是靈通。”
一旁方輕聲道：“行走江湖時聽人說甚麽佛家六神通，唬人的緊，這長老怕是像說的開了天眼佛耳吧。”
幾人人就在殿前功德箱捐了香火錢，又随小沙彌偏殿等候音訊。須臾，那知客僧便引四人入内見長老。
就見佛祖象下蒲團上坐一老僧，白眉善目，一部白須，有慈悲模樣，身着青黃僧袍，外罩斑斓紅袈裟。微睜雙眼，内有神光閃現，直透人心。四人上前施禮，那長老長念一聲佛号，小心接過經書，輕放到供案上。
須臾，擡頭看幾人一眼，那長老又使了一個佛禮，說道：“怪不得，了不得，說不得，原來是你。”
幾人聽不甚明白，卻連忙稽首回禮。
請方臘幾人就蒲團坐了，說些禅語佛理。果然高僧，雲山霧裏，甚爲玄妙。方臘幼時倒讀得些經書，不甚吃力，那曆天潤、呂師囊便不行，昏昏欲睡，隻強忍着。
那長老心中一歎，見差不多時，便領了幾人去山中一處。乃是五代時候南唐叛将留從效、周行逢的墓地。
雖是南唐叛将，卻是大宋功臣。衆人祭拜了這兩位，那長老說道：“幾位施主，萬望幾位以後行事，以黎民爲念，莫多造殺孽。”幾人忙稱受教。
正感慨時，就見一個小僧人急忙忙奔到大殿，說道：“長老，那瘋和尚又吃醉了酒，正耍酒瘋哩，眼下鬧的正兇，打傷好幾個師兄。”
長老聽了，苦笑道：“這個和尚，也是個不安分的。”急忙來到廊下，方臘四人緊随而出。
就見一個胖大和尚生得豎眉怒眼，闊口鷹鼻，颔下一部虬髯。身長八尺，腰闊十圍。穿一領烈火猩紅直裰，敞露着胸脯，系一條虎筋打就圓縧，挂一串七寶璎珞數珠，着一雙九環鹿皮僧鞋。正醉醺醺指着佛像大罵。但見：
醉醺醺，場上打歪不倒翁；瘋颠颠，塵裏卷起無定風。踉踉跄跄，腳下踏步迷蹤；搖搖擺擺，手中甩拳幻影。指定天宮，敢罵漫天神佛；踏開地府，能打徹地鬼魔。惹事生非醉羅漢，放火殺人瘋比丘。
唐朝時張旭有首醉酒行，倒也貼切：
金瓯潋滟傾歡伯，雙手擎來兩眸白。延頸長舒似玉虹，咽吞猶恨江湖窄。昔年侍宴玉皇前，敵飲都無兩三客。蟠桃爛熟堆珊瑚，瓊液濃斟浮虎珀。流霞暢飲數百杯，肌膚潤澤腮微赤。天地聞知酒量洪，勸令受賜三千石。飛仙勸我不記數，酩酊神清爽筋骨。東君命我賦新詩，笑指三山詠标格。信筆揮成五百言，不覺尊前堕巾帻。宴罷昏迷不記歸，乘驚誤入雲光宅。仙童扶下紫雲來，不辨東西與南北。一飲千锺百首詩，草書亂散縱橫劉。
卻說那和尚寺裏護院、火工，三二十人，各執白木棍棒，從西廊下搶出來，卻好迎着和尚。
醉和尚望見大吼了一聲，卻似嘴邊起個霹靂，大踏步搶入來。棍棒打身上，也不覺疼，隻一味橫沖直撞。衆人見他行得兇了，慌忙都退入藏殿裏去，便把殿門關上。元覺和尚搶入階來，撞了一二下，沒有撞開。
裏面僧人道：“你個和尚，吃酒撒潑，不怕佛祖怪罪。”和尚醉聲喝道：“灑家不過吃些酒，便拿佛祖壓俺，他不去管山下貪官污吏，偏來管灑家。”裏面的道：“山下事自有人管。佛家衆生平等，佛祖須理會不得。你吃酒破了戒規，如何管不得？”
和尚聽了大怒：“好沒道理，你們是念經念的癡呆，快出來，吃灑家一頓打，好清醒些。”又撞了一下，裏面吃力。那醉和尚見旁邊亮，一個沖撞，打破亮，呵呵笑道：“看你們還哪裏去。”
三二十人都趕得沒路，奪條棒從藏殿裏打将出來。真個是：
心頭火起，佛門護法動怒；口角雷鳴，釋家金剛嗔喝。奮**尺龍象身軀，吐三千丈淩雲志氣。按不住殺人惡膽，圓睜起噴火怪眼。橫沖直撞，似餓虎獵物伸鋼爪；前奔後湧，如兇狼覓食露獠牙。直饒揭帝也難當，便是尊者須拱手。
方臘見了大贊道：“好一個怒目羅漢，護法金剛。”
那和尚雖是醉了，但耳朵還好使，聽了方臘言語，大聲道：“灑家才不是那泥塑不動，隻吃香火的鳥大漢！你這厮嘲笑俺，吃俺一頓好打。”擎棒便來打方臘。
長老要喝止，方臘道：“長老，無妨！待我下去陪他使上幾趟，讓這大和尚出出汗，醒醒酒。”
就旁邊僧人手裏抓了條哨棒，來鬥和尚：
一個瞠目金剛護法杵，一個伏虎羅漢明王動。瘋和尚忿怒狠下手，方聖子有心暗留情。拳似猛虎風雲走，棒如翻海走蛟龍。攻來三字急瘋猛，守護二訣靜鍾松。你起暴雨助洪水，我定神針四海平。隻因一時酒興起，法王寺鬥醉僧。
那和尚吃的醉了，更顯勇猛，便是打在身上也不甚痛，倒惹得他惱火，呼喝有聲。方臘怕力重傷了他，須不好看，便将一身本事隻使出七八分，左右周旋。
那和尚醉酒沒有章法，前後沖突，殿前鼎爐裏的香火都被帶散，煙霧缭繞。二人鬥了七八十個回合。那和尚到底是吃醉了酒，出了汗，山風又是一吹，酒意上湧，撲地便倒了，地睡了。
衆多職事僧人圍定長老告訴道：“向日徒弟們曾谏長老來，他不是個吃齋念佛的主，今日如何？他在受戒寺院都安生不得，咱們也不是他的摩頂法僧，如何吃得管教！那裏容得這個野貓，亂了清規！”
長老道：“雖是如今眼下有些羅唣，後來卻有大造化，無奈何，且看他家師傅之面，饒恕他這一番。我自明日等他醒了叫去規勸他便是了。”
衆僧冷笑道：“好個沒分曉的長老！”各自散去歇息。
方臘仍陪長老說話。長老告知這和尚來由。
原來這和尚本是歙州人氏，俗家姓鄧，自小與衆不同。隻因打死了惡霸，吃官府緝拿，逃到九華山地藏寺落發爲僧，得賜法号元覺。後在寺裏闖了禍事，打了佛堂，擾了禅會，因此他那寺裏的長老薦他來這裏修行。
本處寺院僧人見他形容醜惡，貌相兇頑，不肯讓他在這裏。鄧元覺與長老同鄉，長老覺得他心地剛直，性格果敢，雖時下兇頑，命中駁雜，久後卻得清淨，正果不凡，便留他在寺裏修行。
隻是他卻不是個吃齋念佛的主，專做殺賊放火人，受不得佛門清規戒律，時常下山偷吃酒肉。寺裏衆僧約束不得。看在長老面上，也包容一二。有些僧衆覺得長老厚此薄彼，甚至出寺雲遊，一去不歸。
曆天潤卻道：“這元覺大師卻是個真性情的和尚，恁地英雄了得。”
呂師囊也道：“是也，咱便歡喜這樣的好漢。”
方臘卻道：“原來這大和尚，就是元覺大師，江湖聞名的寶光如來！都說他性烈如火，最是嫉惡如仇，今日得見，果然如此！”
四人又待了片刻，便起身告辭。
長老看他們離去，合什唱聲佛号“阿彌陀佛”，嘴裏輕聲念偈。卻是：一切有爲法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。
方臘他們拜别了長老，下得山來，回到住處。
再說鄧元覺，自那次醉酒醒後，被長老叫去，受到一番訓告，按下性子，山上不生是非，忍着不去吃酒，安分了幾日。
隻他不是能靜坐的人，一日寺裏作法會，他左右無事，忽想起前次醉酒，有人将自己打倒。想到那人好本事，就生結交心思，急忙忙來尋長老。
長老見了，心歎一聲“命數”，就有心成全，便把方臘的行蹤相告。
鄧元覺聽了，既驚更喜，在原地使了個佛禮，說道：“原來卻是他。多謝長老相告，灑家這裏告退。”退出禅房，就下山來尋方臘。
雙方不打不相識，鄧元覺投歸摩尼教，也是一樁美談。
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