初春三月，東京城裏的杏花桃花已完全盛開。不論是走在通衢大道上，還是沿着僻靜小巷，到處都能看到一枝枝美麗的花朵，從黛青色的高牆上伸出頭來。
特别是貫穿京城的汴河、蔡河、五丈河以及金水河沿岸，一樹樹杏花，一樹樹桃花，争奇鬥豔，絢麗多姿，吸引着衆多市民駐足觀賞。
皇城位于東京城中心稍偏西北，是宋王朝的中樞神經所在。皇城面積不大，周長僅五裏，内有大小宮殿四十餘座。與漢、唐以及明、清皇城相比，北宋皇城的确顯得有些狹小。
皇城從南往北大緻可分爲南、中、北三個區。
南區有中書省、樞密院、都堂（宰相退朝後辦公之處）、門下省、修國史院等中央政府辦公機構，共有房屋約三千間。
中區有輝煌巍峨的大慶殿（朝廷舉行大典的地方），有文德殿（皇帝日常上朝視政的宮殿），還有紫宸殿、垂拱殿、崇政殿、集英殿、保和殿、睿思殿等等，各宮殿都有各自不同的使用功能。這一區域，戒備森嚴。
北區是後宮禁區，即皇帝與後妃們的生活區，外人不允許踏足。
皇城正門朝南，稱宣德樓，樓門前是一個廣場，可以舉行大型集會活動。樓門旁邊還有兩個邊門即東邊的左掖門和西邊的右掖門，百官入宮走右掖門。
皇城東門叫東華門，西門叫西華門，北門叫拱辰門。
拱辰門外原來是一處供皇帝和後妃們娛樂休閑的後花園，比較空曠。幾年前，宰相蔡京覺得皇城過于狹窄，建議向北擴建一下。于是，在此修建了一組園林式建築，共有七座宮殿十五個閣樓，這就是所謂的延福宮。
延福宮是一處相對獨立的宮區，風景幽美，環境安靜，宋徽宗有時在這裏揮毫潑墨，有時也在這裏設曲宴，君臣同歡。
這天，宋徽宗與鄭皇後來到延福宮凝和殿北側一個名叫杏岡的土坡上，觀賞杏花。這裏有一大片杏樹林，花香四溢。
他們在一棵高大的杏樹旁停下腳步。
花香從樹上飄散下來，一會兒濃一會兒淡，沁人肺腑，清爽又香甜。
宋徽宗深吸一口花香，似乎有些陶醉。杏花那嬌嫩欲滴的姿色，醍醐灌頂般地激蕩着他的内心，愉悅着他的精神。
高大的杏樹樹冠撐起一片璀璨的雲霞，繁花累累，鮮豔奪目。樹枝上還沒生出綠葉，全是密密麻麻的花瓣。花瓣簇擁在一起，白中透着粉，粉中露着白。她們那麽熱鬧、燦爛、妩媚，又那麽嬌羞、溫婉、柔情。
"官家，今年這花兒開得可真多啊！花兒多将來結的杏子也多，這應該是吉祥之兆啊。"
鄭皇後微笑着，她情不自禁地沉浸在初春的氣息裏，她感到自己一下子年輕了許多，仿佛重新回到了少女時代。
鄭皇後是開封人，生長于一個普通官宦家庭。她出生于1079年，比宋徽宗大三歲。她十二歲入宮，一直在向太後身邊當侍女。她喜歡讀書，儒雅秀麗，聰慧端莊，能言善辯，後來晉升爲欽聖殿押班。
宋徽宗爲端王時，每當下朝後都不忘到慈德宮叩拜向太後，向太後總是令鄭氏和王氏這兩個美女陪侍。後來端王繼位當上皇帝，向太後便将鄭氏和王氏一并賜給了他。
鄭氏不僅長得漂亮，而且頭腦機敏，文才出衆。她會賦詩作詞，會撰寫奏章，尤其擅長品鑒欣賞宋徽宗的書法與繪畫，因此很受寵愛。
宋徽宗原配皇後姓王（即宋欽宗生母），也是開封人，也生長于官宦之家，這與鄭氏相同。她出生于1084年，比鄭氏小五歲，十六歲時與端王趙佶結婚。
1108年9月，王皇後在孤獨抑郁中去世，年僅二十五歲。
三年後，鄭氏被冊封爲皇後。
鄭皇後爲人很低調，生活很節儉，從不鋪張浪費。在爲她制作皇後冠服時，她說："現在朝廷财力不足，不要制作新的了，就用我原來那件貴妃服改制一下即可。"
宋徽宗對她的評價是"柔明婉淑，謙慎持身"。應該說這個評價很貼切，這說明宋徽宗對鄭皇後很了解。
同樣，鄭皇後對宋徽宗也很了解。
鄭皇後知道，趙佶這個皇帝不同尋常，他身上既有藝術家的氣質和浪漫氣息，又有繼承父兄變法圖強、開創大宋盛世的熱情與政治夢想。
他執政勤懇，每天都要親自批閱奏章。
他精力特别旺盛，除了忙社稷大事，還要忙書法繪畫，忙飲酒品茶，忙談經論道，忙調風弄月-----
突然，一陣狂風吹來，高大的杏樹被吹得搖來擺去，數不清的花瓣紛紛揚揚飄飄灑灑，像雨點一般簌簌落下。
鄭皇後心頭一震：蒼天突降狂風，橫掃杏樹，蹂躏杏花，莫非要發生什麽災難？
狂風一晃而過，高大的杏樹依舊挺拔而立，隻是滿地落紅顯得一片狼藉。
這時，宦官梁師成匆匆跑過來禀告："官家，銀台司剛呈來一份緊急奏報，還有一枚蠟丸。"
"從哪裏來的?"
"河北雄州。"
鄭皇後趕緊提醒道："官家，雄州是邊關重鎮，不可馬虎大意啊。快回殿看看吧，處理政事要緊！"
鄭皇後心裏隐隐有種不祥之感。
宋徽宗回到崇政殿，掰開蠟丸，取出一封字體清秀飄逸的帛書。
陛下萬安：
近年，契丹國君天祚帝排斥忠良，任用小人當權，朝政黑暗，女真人趁機造反，而官兵紛紛潰敗逃散。盜賊也趁機四起，攻陷州縣，老百姓生活在苦難之中。契丹一片亂象，滅亡指日可待。
之後是大遼與女真的一番交戰經過，戰況對比！
看完密信，宋徽宗仰靠在龍椅上沉思起來。
對于女真人，他大體了解一點。他知道那是一群生活在遼國東北地區的山**地之人，他們分成若幹個部落，以打獵捕魚爲生。那裏出産黃金、珍珠和松子，還有一種名叫海東青的獵鷹，個頭不大但很兇猛，可以用來捕捉天鵝。
趙良嗣預言，遼國必将被這些女真人所滅亡。這可能嗎？宋徽宗有些懷疑。而趙良嗣出使一年，至今杳無音信。
幽雲十六州，時機到了麽！
宋徽宗拿起蠟丸密信，又從頭到尾看了一遍，他猶豫不決。
宋徽宗對雄州的密信沒做批示，他派内侍張迪将和诜的奏章和蠟丸密信，一并送到太師府，請蔡京太師與童貫太尉共議可否。（未完待續）