冰封的混同江就像一條凍僵的巨蟒,早已失去了往日的活力,它靜卧在千裏荒原上。阿骨打率兩萬人馬又一次踏過混同江,戰馬新挂的鐵掌在冰面上發出有節奏的嚓嚓聲。
上了岸,大軍奔賓州而來。遙望賓州城頭已插着"金"字大旗,仆虧、黑黑二将早已出城恭候皇帝。
在"金"字大旗下,阿骨打騎一匹赭白馬,在習不失和活女的陪同下,走在大軍的前面。仆虧、黑黑見到阿骨打跪地叩拜:"賓州守将仆虧、黑黑拜見皇上"。
阿骨打離鞍下馬扶起二将,二将深爲感動。在其的陪同下,阿骨打與衆将步入城中進了州衙,阿骨打剛坐定,隻見一人疾步走了進來,跪地便拜,"罪臣拜見皇上!"阿骨打問道:"下爲何人?"
兀室答道:"在下原賓州防禦使兀室。"阿骨打道:"原來是兀室将軍,請起,防禦使何罪之有?能率部歸降我大金,實乃功臣也,本皇仍任你爲防禦使協助仆虧、黑将軍鎮守賓州。"兀室再次跪地叩謝皇上。
阿骨打看了看仆虧,問起了益州情況。仆虧禀報道:"據探馬報,遼在益州隻派官吏行事,守城皆爲部族兵不過千人,這些兵丁久不經戰,以末将之見,破之不難。阿骨打問道:"這裏距益州多遠?"
兀室說道:"禀皇上,益州距此地隻不足百裏。"阿骨打道:"既然如此,爾等速做準備明天随我大軍兵取益州。"
次日,金國大軍風馳電掣般兵臨益州城下,益州城内的官兵聽說金國皇帝禦駕親征,守城的官兵未與交戰就棄城逃往黃龍府,阿骨打不血刃占領益州城。"金"字大旗換掉遼旗在益州城頭高高飄揚。
翌日,城外的黃塵古道上,金國一探馬飛馳而至益州城下,守城兵盤查後,直奔州衙,此時,阿骨打正和諸勃堇研究攻打黃龍府之策。
探馬半跪禀報:"啓禀皇上,遼耶律朵親統大軍已占領達魯古城,正要進逼甯江州,闍母已退守州城與銀術可固守,望皇上早發救援之兵。"
達魯古城坐落在混同江南北流向的右岸,是遼國的軍事重鎮,它與位于東南方向的甯江州不足三十裏,遼軍占領達魯古城直接威脅到甯江州的安全。
阿骨打心頭一震,如此說來,耶律朵親提重兵攻打甯江州,若甯江州被遼軍占領定必過涞流水直襲我會甯,我豈不全盤皆輸,必須兵回甯江州。
可習不失另有想法,獻策道:"依臣之見,我軍攻黃龍府采取'圍魏救趙';之策,耶律朵聽黃龍府被圍,必然分兵來救,我沿途埋伏一支人馬斷其後路,形成前後夾擊之勢,若耶律朵親來必被我所擒。
阿骨打道:"不可,遼軍欲攻甯江州一定傾其所有的兵力,必置黃龍府于不顧,況且黃龍府兵精糧足城池堅固,到那時我不但黃龍府沒得到,恐怕甯江州也要重屬遼人,爲今之計,朕兵回甯江州奪回達魯古城。"習不失聞言頻頻點頭,贊同皇上回兵甯江。
于是,阿骨打傳旨從鹹州調婁室,命吾睹補、蒲察仍堅守祥州,監視黃龍府動向。命仆虧、黑将軍移兵守益州,一旦黃龍府出兵北進,益、祥兩州兵合一處,不得讓黃龍府遼軍北進一步,二将欣然領命。
翌日淩晨,阿骨打率大軍踏冰雪,火速回兵甯江州。旁晚,金國大軍來到混同江邊。此處江面上冰淩疊起犬牙交錯令戰馬裹足不前,好在新挂的鐵掌,兩次通過江面都沒有出現戰馬滑倒摔傷之事故。
大軍到了北岸人馬快速前進,甯江州近在眼前,銀術可和闍母等開城迎接皇上的到來。
二位跪地道:"銀術可、闍母,恭候皇上!"阿骨打下馬俯下身來說道:"二位不必拘禮,快快請起。"二将口謝皇上站起身來。
阿骨打遠望四周又看了看城門橫木上"甯江州"三個大字,說道:"三個多月了,我阿骨打又回來了。"銀術可道:"皇上,三個月前可不同于今日,酋長已是一國之君了。"闍母附和一句道:"對,今天是皇上駕臨甯江州。"二人一口一個"皇上"
阿骨打聽到"皇上"二字,感歎道:"皇上,皇上,萬人之上啊,唉,當皇上可是個很累的事兒,這個皇帝啊,是天祚逼着我當的,我哪像他那樣當得輕松?"
習不失道:"他整天捺缽遊獵,吃喝玩兒樂,古人言,'憂勞可以興國,逸豫可以亡身';我看那個耶律延禧呀,吃喝玩兒樂快到盡頭了,亡國亡身之日也爲期不遠了。"闍母道:"皇上,天氣寒冷,進城再叙吧。"于是一行進了州城。
次日,阿骨打與諸位勃堇商議退敵之策。州衙内衆勃堇坐在簡易的木凳上,阿骨打手按案牍。他略顯消瘦,開言道:"遼軍重兵壓境,想要把甯江州一夜踏平,現已占據達魯古城,按常理,遼軍應趁我未回兵之際,立即攻打甯江州,可耶律朵沒有,這是爲什?"
衆人一時無語,沉默了一陣後,習不失看了看大家,然後目光轉向阿骨打,說道:"皇上,依臣之見,我看耶律朵是怯戰。"
阿骨打點了點頭,贊許道:"說得不錯,遼軍屢吃敗仗,畏我如虎,再說天祚荒淫無道,誰還肯爲他賣命?"
恰在此時,侍衛進來禀報說遼使耶律章奴到。阿骨打微微一笑:"來得正好,請進!"
耶律章奴舉步進了州衙,此人四十多歲的,長臉髭須,耳垂雙環,頭戴黑色圓口氈帽,肩搭白毛狐狸尾,身着青色長袍要系絲帶,見到阿骨打,抱拳施禮道:"遼軍右副都統耶律章奴,拜見女真完顔部節度使。"
阿骨打正襟危坐哼了一聲道:"做遼邦節度使是我的恥辱,吾乃大金國皇帝,你主不是不知道吧?"
章奴冷笑一聲:"稱帝立國需得到我大遼國的冊封,酋長也不是不知道吧?如果不經吾皇冊封,那就是僭号!"
闍母突然起身拔出腰刀,吼道:"你也不看看說話的地方,一個小小的遼軍右副都統竟敢侮辱我金國皇帝,今天我宰了你!"說罷,舉刀沖向前來,章奴紋絲沒動。
阿骨打喝道:"休得無禮!"闍母才憤憤收起腰刀。
阿骨打道:"既貴爲使者,請坐。"章奴坐于一側,氣氛逐漸和緩。阿骨打這才直入話題:"不知副都統前來有何貴幹?"
章奴不亢不卑,抱拳道:"奉都統之命,特來議和,我大遼雄兵屯于達魯古城虎視甯江,你區區兩萬人馬如何敵我三十萬精銳之師?就算不替自己着想,也得替手下将士着想啊。我大遼皇帝笃信佛教,不再忍心兵戈相見,緻使蒼生塗炭将士流血,如能退兵于原來藩屬之地,仍做女真之酋長遼朝的節度使,如同意即可與我都統相見簽議和之約,保證不傷及你部一兵一卒,不知節度使可有此誠意?"
阿骨打聽罷哈哈一笑:"承蒙你遼主寬宏海量,處處爲天下蒼生爲念。議和是好事,中原有句俗話,'和爲貴';。既然要議和,本皇有兩個條件,一是将黃龍府治遷往他處,黃龍府歸大金國所有;二是将叛逃的阿疎歸還金國。若遼國同意這兩個條件,那就罷兵息戰各守疆土;若不同意這兩個條件,就讓遼國做我大金國的藩屬,耶律延禧爲我歲納貢币。"
章奴站起身來怒道:"豈有此理,這簡直是一派胡言!敬酒不吃吃罰酒,别說我都統不講仁義,告辭!"章奴衣袖一甩動身向外走去,阿骨打說了一聲:"送客!",習不失送章奴于州衙之外。(未完待續)