柱，甲胄僵硬刀閃寒光。
這一日，在會甯城外，阿骨打親率大軍與吳乞買等人話别。
這位女真酋長帶着嬸母的囑托和女真人的希望，再次帶領完顔子弟踏着厚重的積雪重返甯江州。吳乞買返回城内，阿骨打率領的馬就消失在茫茫的丘陵荒野之中。
經過長途跋涉，女真大軍再一次穿過冰封涞流水，踏着荒原凍土向甯江進發。
當太陽最後一抹餘晖點燃了天邊晚霞時，甯江州守将闍母與銀術可率數名親兵在城前恭候酋長。衆人一陣寒暄之後，大軍井然有序進入州城。
翌日，阿骨打傳令州城内烘爐鐵鋪給戰馬挂掌，一時間，城内随處都能聽到叮叮當當的掌錘聲。
甯江州北不足百裏就是鴨子河，它因春天野鴨之多而得名，其實它與混同江同爲一水，隻不過那一江段是人們口口相傳而改變了稱謂。
出河店坐落在甯江州之西北緊靠鴨子河的北岸。出河店滿語"冰"的意思，并不是什麽名"店"，當時隻不過是幾戶人家的小漁村罷了。
就在阿骨打到達甯江州的這一天，蕭嗣先率領遼朝大軍入駐出河店。昔日奔流的鴨子河此時已凝固成幾裏寬且冰棱陡立的冰面。岸邊遼軍毛氈大帳内放着木炭火盆，夜晚燈火通明，蕭嗣先邀衆将在帳中宴飲。
蕭嗣先舉碗道："今天邀諸位将軍宴飲，一則慰勞諸位長途奔勞之苦，二則望諸位與本都統協力同心共讨叛逆，此次出兵定要一戰而勝，重新奪回甯江州，給聖上一個驚喜，凱旋之日就是諸位加官封爵之時。今晚要痛飲一醉，爲不負聖恩，将女直趕回會甯老家，來，喝它一碗！"
諸将舉碗一飲而盡，蕭嗣先一抹嘴巴，站起身來親自給諸位斟酒。
當斟到蕭兀納面前時，蕭兀納用手擋了一下，蕭嗣先顯得有些不高興，說道："老将軍不給本都統面子？"
蕭兀納趕緊解釋道："老朽豈敢，都統，酒多可要誤事，須要加強沿江一帶防禦，阿骨打善于用兵，可不要'大意失荊州';啊。"
蕭嗣先将酒甕一墩："哎呀，老将軍，你可是被阿骨打吓破了膽，何須多慮？"蕭兀納把酒碗放在桌上，說道："阿骨打非一般山賊草寇可比，主多謀而兵将勇，不可小視啊。"
蕭嗣先眨了眨那雙小眼睛，自斟自飲喝了一大碗酒，空碗一墩大嘴一咧說道："哎呀，老将軍怕女直，我蕭嗣先可是不怕！"說完，又依次将酒斟滿，一個個喝得前仰後合。
崔公義手拿羊腿嚼着，略帶醉意地說道："都統，老将軍說得——對，還是小小心爲好，以防萬一，我帶人連夜沿江破冰設防。"說完又幹了一碗。
蕭兀納雖海量但沒多貪，頭腦一直清醒，他拉了一下崔公義說道："将軍喝多了，你不能去。"
崔公義嘴都喝瓢了，一個勁地說："我沒——沒喝多，我去！"說完踉踉跄跄走出氈帳。
帳内蕭嗣先等人繼續喝酒，蕭兀納勸道："都統，我等重任在身，探馬報阿骨打親統大軍已到甯江州了，我大軍應做好迎敵的準備。"
邢穎醉醺醺地說道："吾料阿骨打聽我大軍到來，早——早已深溝高壘，龜縮在甯江州——城裏了吧？"
蕭嗣先迎和了一句："哼，說不定——早已逃之别處了，來，喝！"
衆人随聲附和。隻有蕭兀納勉強沾了沾就放下酒碗，心在想什麽，隻有他自己知道。
星光下的鴨子河，河面廣闊江風吹雪跑，冰層厚達三尺。
隻見冰封的江面上，遼國人正在鑿穿冰層，這在滴水成冰的季節裏意味着什麽？絕不是蕭嗣先突然心血來潮，想學自己的皇帝搞什麽頭魚宴，他是想一勞永逸，把混同江的冰層鑿穿了，把女真人隔在對岸！
以女真人的部落實力，以他們簡陋的行軍工具，根本不可能帶着戰船。在這種天氣裏，也不可能砍大樹造船隻，所以冰層一破，這場架就打不起來了。除非女真人再選别的道走…
崔公義帶領五百兵丁沿江岸鑿穿冰面，在遠處就能聽到"咔咔"的響聲。士兵在不停地鑿冰，汗水浸透内衣，寒風侵襲身上就像粘一張鐵闆。
崔公義借着酒勁不停地催促，不停地叫罵："快鑿！——快鑿！"
一個叫褐裏的士兵嘀咕了一句："哼，他們吃酒，我們鑿冰？"聲音誰然很低，卻被崔公義聽見了。
崔公義大聲斥責道："你吃酒，你你——你長那張嘴了嗎？沒長——沒長就得幹這個，快他媽地鑿！"褐裏一使勁腳一滑，冰穿掉進河裏。
崔公義提着木棍過來，劈頭暴打，褐裏倒在河面上翻滾哀嚎，其餘士兵不敢做聲隻有加緊鑿冰。
黑夜籠罩下的甯江州城，隻有州衙的松明未熄，阿骨打毫無睡意在衙内來回踱步。心想：面對數十倍大軍，如何破敵？
這時活女進來通報，說國相求見，阿骨打道："今後國相見我，不需通報。"
撒改應聲道："兄爲酋長，撒改不能壞了規矩。"說罷，進了門。
"你也沒睡？"阿骨打問。
撒改道："破敵之策未定我能睡得着嗎？我看酋長的燈還亮着就過來了。"
阿骨打道："我反複在想，大敵當前彼衆我寡，非拼死一搏不能取勝啊。搏，需要士氣，要想辦法激勵将士的士氣，若士兵怯戰，必敗無疑。"
撒改一時沒有什麽好主意，心裏也在不停琢磨，能用什麽辦法激勵将士的士氣呢？他沉思了好一會兒，突然用手一拍頭，說了一聲："有了！"
阿骨打迫不急待地問道"是何妙策？"撒改道："我族人深信薩滿夢蔔之說，今天酋長何不來個'夢蔔';？"
阿骨打連聲說道："是個好主意。"于是他喊活女進來，命他連夜傳各路勃堇來州衙議事。
活女剛出州衙，見兩名哨探押解一名遼兵，活女返身回府禀報："酋長，哨探抓來一個遼軍奸細。"
阿骨打驚問："奸細？在哪？"活女回頭一指："就在門外"阿骨打命押進來。
遼兵"撲通"一聲跪倒在地道："酋長，小人不是奸細是遼國士兵褐裏，崔公義命小人等沿江破冰，以阻擋貴軍人馬。小人又累又餓不慎将冰穿掉入江中便遭到毒打，小人不堪忍受趁機就逃了過來。"
阿骨打哼了一聲："你分明就是奸細，從實招來！"
褐裏顯得非常委屈，說道："酋長，小人确實不是奸細，沒有半句謊言，你看看我的臉上和身上都有傷痕。"
阿骨打近前，見他面部青腫，鼻有血迹。撒改掀開帶有少量羊毛的舊皮衣甲，背部皮肉撕裂血浸内衣。阿骨打看罷，笑道："分明是苦肉計，還能瞞得過我！"褐裏道："吾非奸細，望酋長明察。"撒改問："你們何時來河面破冰？"
褐裏磕頭道："大軍今天剛到，蕭嗣先就與衆将宴飲，吾等在崔公義督促下來到河邊鑿冰設防，位置就在你們正前方對岸，現已鑿出寬約五丈長有十裏水道。"撒改道："酋長，讓他在我營寨中歇息，用專人看管，派人哨探查明便見分曉，若所言屬實定有獎賞，如果是說謊定斬不饒。"
阿骨打從其言，将褐裏押走。
這時，州衙外傳來腳步聲，阿骨打聞有人來伏案假寐。
習不失與各勃堇陸續而至，習不失坐于長凳之上。撒改在外面轉了一圈又回到衙内，走近案桌前低聲喚道："酋長，諸路勃堇都已齊了。"
撒改連說幾聲，阿骨打才慢慢擡起頭來，掃視了一下衆人，驚問："各位勃堇已來多時了吧，看我貪睡險些誤了大事。"
"酋長太勞累了，真不忍下喊醒了你。"撒改故作歉意地說了一句。
阿骨打正了正身，望了一下諸位說道："說來蹊跷，我剛才伏案小睡，做了一個怪夢。"撒改故作驚訝地問道："怪夢，是何怪夢？"
阿骨打穩了穩神兒："說來令人難以置信，我模模糊糊見一白須老人，手執藜杖，進至州衙，告曰，'連夜出兵必獲大勝，遲則必遭滅頂之災';，說完，飄然而去，就在這時國相叫醒了我，原來是夢。"
衆勃堇倍感驚訝議論紛紛，有的說是祖宗顯靈，有的說是神人指點。
撒改和阿骨打演的這出戲，習不失心知肚明，他不失時機地說道："酋長，這不是夢啊，這是天神相佑，連夜出兵必獲大勝，機不可失啊。"
此語一出，群情激奮。婁室第一個站起身來大聲嚷道："酋長，這是天意啊，連夜出兵吧！"
衆勃堇都站起身來抱拳道："酋長，有天神護佑，連夜出兵吧！"
面對求戰欲望強烈的勃堇，阿骨打站起身來大聲說道："好，有神人指點，我們更要奮勇争先，來他個以一當十，破遼兵就在今晚！"
衆勃堇跪在地上齊聲道："殺遼兵，我等勇往直前！"
阿骨打一拍幾案，大聲命令道："好，各部立即集合人馬前來聽命！"
衆勃堇領命回到各部，向士兵講述了酋長的夢中所見，士兵也倍感驚呀，這個"夢"極大地舞了女真将士的士氣，各個摩拳擦掌準備和遼兵拼死一搏。（未完待續）