二人着忙，隻是趕路，不幾日，來到泗河邊。秋來多靡雨，這一天午後時分，就下起雨。
這雨初如雲煙，迷迷蒙蒙，不久便轉急。二人冒着煙雨，要渡河流。到河邊找尋那渡船時，并無一隻，隻叫得苦。繞着河走，隻見沿河邊的叢草蘆蕩裏面，有些炊煙冒起。
石秀叫道：“可是船家？俺們要渡河，快請把船來載！”
隻見蘆草波翻，從裏面走出個艄公來。那艄公披蓑戴笠，身上遮的嚴實，手扶鬥笠，露出面目來，隻是尋常。見了二人，打量一番，問道：“客人哪裏來的？要到哪裏去？”
王信當先道：“俺們弟兄是濟州來的，去金陵有緊急事，還請船家渡俺們過河。”
艄公道：“這等天氣，看不清河面，如何敢行船，不渡，不渡！”
石秀心急要發作，王信拉住他，道：“勞煩船家好心，送俺們過河。不消說價，俺們多與你船錢作謝。”
艄公聽了，隐把目光巡視二人身上一二，道：“也是我好心，載你們也不妨。隻是今日晚了，便過河去，也沒落腳處，仍要受雨。不如且先在我船裏歇了，到風靜雨住時，我就渡你們過去，多出些船錢與我。”
聽他說的有些道理，二人也沒好辦法，便跟在艄公後面。石秀久在江湖，趁艄公沒留意，在王信耳
旁低聲說道：“二郎兄弟，咱們小心些。”
王信聽了，雖不明白爲何，但見他說得鄭重，點點頭便一起鑽入蘆叢裏來。
進裏來，見邊上并頭纜着兩隻小船，一隻船蓬裏，有個瘦高漢子那裏生火煮粥，模樣也是普通。艄公請二人另一隻船艙裏進了，叫把身上濕衣服都脫下來，艄公幫着就火上烘焙，倒是殷勤。
王信也不多顧及，自打開包裹，取出幹爽衣服穿了。一旁石秀留心，不動聲色将包裹掩了。
那艄公卻暗下裏看得，忍不住輕咳一聲，對面那瘦漢擡頭，二人對視一眼，點頭作意。
不過幾時，見那瘦漢起身過來問道：“天潮雨寒，客人可要吃些村酒暖身？”
王信剛要出聲，石秀搶先道：“俺們兄弟都不會吃酒，船家好意隻能心領！”
艄公道：“客人既不能吃酒酒，不如來吃碗熱白粥。”說着放下衣物，一旁取了陶碗，去鄰船上面，鐵鍋裏盛了兩碗熱粥，請二人來吃。
石秀接過，說是太燙，先晾上一晾，等不燙嘴時再吃。艄公聽了，自退他船上。
那艄公回到船上，見他們不動用，就自盛了一碗，自己吃了兩口後，對石秀他們示意。石秀見了，也就端起碗吃飯。艄公見了，面露喜意，請二人休息不提。
夜半時分，船裏就有鼾聲響起。那瘦漢探頭來看，咳嗽幾聲，石秀他們沒有反應，回頭輕聲道：“大哥，想是藥效發作了，他們睡的沉死！”
那艄公過來，向着漁燈，看見二人果然睡着了，才說道：“這兩個倒是小心，不是個好對付的。要不是我假吃兩口，好安他們的心，怕是不會上當。”
瘦漢道：“大哥忒也小心，咱們就是不下藥迷了，半夜等他們睡了，一樣能得手！”
艄公道：“你懂個甚！他們小心，如何能安睡？他們都生的高大，早間我去看他們，手上滿是老繭，怕是有些本事在身，一不小心驚動了，咱們卻不是要自吃馄饨！”
瘦漢忙道：“小心駛得萬年船，還是大哥考慮的周全，小弟佩服！”
艄公面有喜色，說道：“好了，去把船開到河心裏，咱們将他們結果了，好丢到河裏喂魚。”
那瘦漢就解了纜索，上船把竹篙點開，搭上橹，咿咿啞啞地搖到河心裏來。艄公去船闆底下，取出一口闆刀來。輕步走到二人跟前，看二人睡的正香，笑道：“任你長顆七竅心，也須吃爺爺闆刀面！”掄刀便砍來。
眼看二人性命難保，正在這時候，卻見卧睡的石秀忽地睜開眼，大喝一聲道：“狗賊，卻來暗害你家爺爺！”恰似耳邊響起一道旱雷，震的裏外兩個賊人俱是一愣。
就見石秀一手抓住身邊矮幾，帶起衣物，露出底下一攤冷粥。
見了此般，那還不知所謀早被人知。這艄公卻是個兇狠的，見事情敗露，卻目露兇光，仗着鋼刀在手，就來殺人。外面瘦漢也是抄起水槳，準備進來幫手。
見那艄公使刀劈來，石秀這裏早就等着，掄起矮幾就砸了過去，呼呼帶風，甚是猛急，把那闆刀打落，去勢不減，正撞在左身上。咔嚓聲中，不知打斷幾根肋骨。艄公跌伏右艙上，一時起來不得。
這時那瘦漢剛進艙裏來，見石秀厲害，一時慌亂，就要拿槳來拍。石秀看得真切，左手一把抓住了。那瘦漢不比他力氣大，被石秀劈手奪過去，扔在艙闆上，右手矮幾仍是砸去，躲閃不及，正中臉面上。就見鼻子歪斷了，嘴巴豁裂了，黃牙闆掉一地。是酸的、癢的、麻的、疼的一起湧了上來。瘦漢被砸的吃受不住，蒙昏倒在船上，涕淚和着血污了一地。
這裏王信也是上前，将船上的闆刀拾起，來捉那艄公。艄公那裏正自掙紮，見勢頭不妙，猛一用力，撞破艙壁，想要逃去。
王信忙将手中闆刀擲去。艄公側身躲了，卻是中在後心，來了個透心涼。
此刻那瘦漢子才是反應過來，剛要起身逃時，被過來的王信一腳踢翻，踏住後背，提刀在手，喝道：“好潑賊！你往哪裏逃！”
瘦漢子連連磕頭道：“饒命！饒命！”
石秀惱怒道：“這會兒來求饒，适才拿刀要殺俺們時，怎不見你手軟？若非俺兄弟小心，恐怕早着了你們的道，哪裏還有命在？”
瘦漢忙道：“不幹我事，是死了那人的主意，小人吃他蠱惑，才一時迷了心竅。”
王信哪裏肯信，喝道：“你們倒是打得好主意，幾次要暗害我們，也虧得我二人将粥倒了掩藏，假裝上當，才讓你們放膽顯露嘴臉，真個是報應不爽！說，你是哪個，死的又是誰？如何在這裏害我們？”
瘦漢才知他們伎倆早被看透，面作土色，道：“小人都實說了，還請饒命。”
王信喝罵道：“哪來的許多廢話，趕緊招來！”
瘦漢子忙不疊地應聲：“是，是。好漢息怒。小人艾四，是本地人氏，在這裏靠擺船爲生，有個瘦泥鳅的花名。死的那個叫金三，也在本鄉渡舟，性子狡詐，又會些水裏本事，都喚他作活水鬼。他白日裏出去，看二位身上包裹沉重，便想要害好漢性命謀奪錢财！”
王信罵道：“你個泥鳅，卻長了潑天的狗膽，倒來捋爺爺們的虎須！饒你不得！”
艾四叩地不止，嘴裏喊道：“念小人是初犯，還望好漢發些善心，就饒這一次。”
石秀罵道：“你到現今還不老實，把這鬼話來糊弄爺爺，哪個信你！”
艾四慌忙道：“不敢糊弄二位，真是第一次！招惹二位好漢，都是那金三的指使，他本事不小，小人打争他不過，實非本意！”
王信早就看破，罵道：“你這厮，把罪過都推在别人身上，果然是一條滑不溜手的爛泥鳅，這般無賴不知悔改，留你不得！”
艾四又慌道：“好漢，請饒小人性命，若得相饒，這艙底有許多金銀都與你作謝！”一邊說着，手裏不閑，就将一塊艙闆打開，底下一個暗格，裏面滿滿都是金珠首飾，碎銀散錢。
石秀看了，任他清靜脾性，此時也忍不住心頭火起。當下捉刀在手，喝罵道：“狗賊！你強奪這許多銀錢在這裏，不知毒害了多少過往的客人！若放了你，天理難容！今日撞我們手裏，正該爲民除個禍害！”
話說完，将他揪到船頭，那瘦漢見大禍臨頭，慌忙掙紮，被王信按住，鋼刀直往下一劈，骨碌碌一顆腦袋滾落，連同無頭身軀一同翻進河裏，濺起好大水花。正所謂：
任你滑溜油泥鳅，今日河底變孤魂。
二人結果了艾四這厮後，心頭怒火暫舒，自撐起船，搖到對岸。石秀就船内撿出暗格裏的金珠首飾，并自家銀兩一起收拾包裹裏，和王信一起尋路來行。