這日,訛裏朵、兀珠約了王倫等人到榷場看馬。王倫與魯智深等走在榷場,見一個個攤位上擺放着,人參、貂皮、松籽、蜜蠟、麻布、谷物等。賣鷹人肩扛獵鷹,來回走動。契丹人、女真人、奚人、漢人交易繁忙,吆喝聲不斷。
小販的吆喝聲不斷傳來:“蜜蠟,新割的蜜蠟!”
“東珠,東珠,斡倫泊的東珠,三百兩銀子一顆!”
榷場上人來人往,王倫幾人經過賣鷹小夥面前,他駐足端詳着一隻欲售的獵鷹。
“這鷹可就是海東青麽?”
在那群山密林中還生活一種神奇的鷹——天空霸主“海東青”。它不管嚴寒酷暑,還是暴雨狂風,都勇敢地搏擊在呼嘯的林海之上,穿梭于閃電怒濤之間;它仰視蒼穹,俯瞰大地,海東青——被女真人奉爲“萬鷹之神”。
海東青生活在混同江(松花江)、黑水(黑龍江)和烏蘇裏江流域。是一種大小如鵲、疾飛如矢、天性兇猛、可捕殺天鵝、幫助人狩獵的猛禽。前朝大詩人李白曾有詩:“翩翩舞廣袖,似鳥海東來。”時人有雲:“雕出遼東,最俊者謂之海東青”。
海東青以其極強的爆發力,堪稱古代北國世界的空中霸王。海東青不易捕捉和馴化,民間常有“九死一生,難得一名鷹”的說法。遼國裏面的貴族、王公貴戚,由于喜歡狩獵的民族傳統,都不惜重金購買海東青,誰能捕捉并呈獻上來,還可抵罪,馴養海東青成爲當時的一種時尚。
遼朝皇帝每年都要進行聲勢浩大的“放鷹”儀式,即帶海東青到野外打獵遊玩,所謂春山秋水、四季捺缽之制。時人有載:“遼國盡有大漠,浸包長城之境,因宜爲治。秋冬違寒,春夏避暑,随水草就畋漁,歲以爲常。四時各有行在之所,謂之‘捺缽’。”
海東青之名,王倫聞名久矣,就是不得一見!
賣鷹人還沒說話,訛裏朵卻是噗嗤一笑,說道:“這哪裏是什麽神鷹!”
賣鷹人還要做買賣,耐心給王倫講解。一聽王倫口音,又打量一下裝束,笑道:“看來幾位不是本地人,此鷹的大小極像海東青,但它不是。”
山士奇随口問道:“那它叫什麽?”
賣鷹人解釋道:“此鷹叫‘黑隼’,你看,它的爪是鐵青色,而海東青的爪銀色或黃色,銀白色的最爲珍貴。那種鷹飛得又高又快,我們女真人把它奉爲‘萬鷹之神’,對它崇拜之至。”
說到這,賣鷹人歎了口氣,又道:“不過,這鷹中極品的海東青,也給女真人到來了災禍啊!”
一聽這話,訛裏朵神情一緊,追問道:“什麽災禍?”
“說來話長!”賣鷹人看訛裏朵和兀珠是同族,也不遮掩,實話實說。“海東青是皇家貢品,大遼朝廷無休止索要,幾乎捕絕。咱們女真人爲了捕鷹,遠去東海之濱深山老林,有的不慎墜崖而亡,有的不能定期交付被銀牌天使活活打死。”
“更可怒的是,每當銀牌天使前來催鷹,年輕美貌的女子還得給他薦枕!狗娘養的銀牌天使,不管姑娘媳婦,也不管窮富,隻要看中就得陪他睡覺,多年來女真人受盡了淩辱。”
這些事情訛裏朵和兀珠也是知曉的,但是聽了賣鷹人的話還是義憤填膺。
“有都勃極烈在,這樣的日子不會太久了!”兀珠扔下這句話,大步先行離開。
最終,王倫花了二十兩銀子買下了黑隼。許是被人馴養的熟了,這黑隼到了王倫手裏也十分聽話。王倫讓楊林去買了些牛肉喂食,暫時由他照看。
王倫這一行由訛裏朵領着,不多時追上兀珠。幾人在城東的馬市逛了一圈,卻是瞧見其中一處圍了好大一群人。衆人也是貪圖熱鬧,一夥子擠了進去,一排木樁,樁上栓黑、白、紅、青四匹馬。其餘三匹也是難得一見的好馬,不過與那白馬一比卻是相形見绌。
隻見那匹銀龍馬長約丈餘,身高八尺,渾身雪白沒有一絲雜色。仰首嘶鳴間,使得周邊拴馬樁上的一衆馬匹,俱都俯首壓聲,不敢稍有異動。
古代《馬經》上曾有言:六尺爲馬,七尺爲騋,八尺則成龍。
眼前這匹神駿高達八尺,正是馬中之龍,也難怪在這馬市上引起這般大的動靜。此等神駿,隻怕在北地遼國等閑也是難得一見。
賣馬之人是一個赤發黃須,面龐黝黑的漢子,身上套着一領毛疏皮皺的胡裘,一雙撲扇般大的手上滿是厚實繭子,瞧着不像是個販馬的客商,倒像是常年遊牧的北地遼人。
黃須賣馬漢子手指馬匹叫賣:“買馬的客商過來看一看,北地的名馬。不怕不識貨就怕貨比貨,看看不要錢!”
這馬販如此樣貌,身上顯然有胡人血統,不過這漢話除了稍許河北口音外,倒也還算得标準。
見王倫幾人走了過來,馬販熱情地問道:“幾位可是買馬的客商?咱這幾匹,個個的寶馬良駒!”
“随便看一看”王倫迎合了一句,幾人圍着看馬。這時,又來了一些閑遊圍觀的人。
馬販見二王倫束發絲衣,腰系錦帶,有别于當地人,又問道:“敢問兄台可是中原人士?”
王倫答道:“說得不錯,我們來自中原宋國。”
“嘿!我也是中原人!”一聽王倫肯定的回答,馬販高興得一拍大腿,“隻不過好些年不曾回去了。”
“你……”魯智深心直口快,看着黃發的馬販子滿臉不信。
王倫倒是不在意馬販子是哪裏人,而是專注看着戰馬。“仁兄,既然你說是本地名馬,敢問都是什麽名馬?”一聽王倫問起馬匹,馬販子的話匣子一下打開了,他伸手一指道:“這些馬,都是我們北地特産,這匹叫‘黑風’,奔跑起來如一股黑風,能追上野鹿;這匹叫‘青皮獸’,足有四尺五寸高力大無窮;這匹馬人稱‘火狐狸’渾身紅如炭火,沒有一根雜毛,狩獵時它有狐狸一般的機警,它不但跑得快,還極有耐力,可日行八百。”
見馬販子自賣自誇,訛裏朵和兀珠都是直翻白眼。但是買馬并不是花他們的錢,他們也不會爲了王倫出頭。
王倫笑道:“是不是有點兒太玄乎了吧?‘赤兔馬’才日行千裏,它能日行八百?”
一見王倫質疑自己,馬販子繃起臉來道:“我不和你犟,信不信由你。”
王倫圍着黑、紅、青三匹馬看好幾圈,逐個打量。“添錢不如細看”,賣馬人在不停地賣弄促銷伎倆。
“這匹馬有什麽名頭!”忽然,王倫走向那匹白馬,問道:“仁兄怎麽不介紹這匹良駒?”
“哈!您真有眼光!”一見王倫看中自己的心頭好,馬販子眼睛發亮。
“這匹有個名号,叫做照夜玉獅子!”
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