依着地址幾人望北京城南門來,行無一裏,卻早望見城門,端的好個北京!但見:
城高地險,塹闊濠深。一周回鹿角交加,四下裏排叉密布。鼓樓雄壯,缤紛雜彩旗幡;堞道坦平,簇擺刀槍劍戟。東西院鼓樂喧天,南北店貨财滿地。此時天下各處盜賊生發,各州府縣俱有軍馬守把。惟此北京,是河北第一等存在,兵強馬壯無人敢惹。
此時北京城城門大開,中央有拒馬攔格,一隊官兵把手兩邊,不時的對行人盤查幾句。
輪到王倫等人進城時,官兵本來想檢查馬車和行李,趁機斂财。
王倫拿出濟州衙門開具的路引和濟州武舉人的憑證,交給爲首的官軍。“濟州武舉王倫到此遊曆!”
當兵的對于讀書的和有功名的人天生畏懼,爲首将官揮揮手放行。
想着未來手中的武舉人票引,爲首的将官嫉妒不已。自己要是有武舉的功名哪裏會在這吃沙子。
焦挺揚鞭趕車前行,嘴裏嘟囔了一句。“狐假虎威的軟蛋!”
人在屋檐下不得不低頭,王倫示意焦挺不要惹事。
王倫幾人當先而行,後邊的百姓一次而過。後面過來的是一老一少,兩人要入城,還趕着十幾匹馬。
王信回頭不經意間看見了,這十幾匹馬,眼睛一亮。“哥哥快看,上好的駿馬!”
王倫回頭一看這些馬确實不錯,身長體壯,毛色發亮,自己坐下的馬匹根本比不了。
守門的官兵一見這兩人趕着馬匹,相視一笑,買賣上門了。守門的都頭也看見了來人,笑眯眯的示意手下上前。
兩位官兵上前攔住,接過兩人的路引随便看了看。一人問道:“你們從哪來?到大名府做什麽?”
那位老者讓年輕人照看馬匹,他上前答話。“回軍爺,小老兒江南人,到北地販馬路過此地。”
官兵看着老者身後的馬匹,若無其事的說道:“這可是好大筆買賣啊,入城要交半貫稅錢。”
老者聽到官兵的話,肉痛不已,但還是掏出了半貫錢。“幾位軍爺笑納!”
誰知那官兵對着老者一推搡,高聲道:“你這老頭戲耍咱們不成,我說的是每匹馬半貫錢。”
被這官兵冷不防一推搡,老者立足不住往後倒去。王信這時離得近,搶先一步扶住了老者。
與老者同行的年輕人見官兵動手,臉上怒氣一閃,趕過來揪住那官兵的衣領。
這要是打了官兵如何了得,王倫上前來阻攔住少年,出手攥住少年拳頭。不曾想這少年還有些力氣,王倫沒用力,這少年的手紋絲不動。
那老者站住了身形,向王信點頭道謝。見自家侄子又要闖禍,連忙阻攔。“三郎不要莽撞!”
聽了老者的話,那少年兀自憤憤不平,沖着官兵冷哼一聲。少年收回手來站到老者身邊,拿眼瞥了一下王倫,并沒說話。
這每匹馬自己去掉稅費,路上開支和損傷也就能賺到三五貫錢,這一座城就交半貫他還不賠死。
老者顫顫巍巍的走上前來給官兵行了一禮,然後說道:“軍爺,每匹馬半貫着實太多,小老兒拿不出啊!”
那官兵把頭搖得像撥浪鼓一樣,橫的很。“不交錢,就進不得!”
那少年聽了這話還要上前動武,卻被老者攔住。然後老者伸手又是一禮,對官兵說道;“這入城稅委實太高,軍爺放寬些個!”
在旁的王倫看老者年紀一大把,還如此辛苦,幫襯着說道:“入城稅和商稅衙門早有定例,你們怎麽能坐地起價呢?”
那爲首将官看王倫替人出頭,面色不善,開口喝道:“王倫!你不要多管閑事!”
他這一聲可是熱鬧了衆位好漢,王信杜遷還沒動作,焦挺和韓伯龍紛紛亮出了哨棍。“我哥哥的大名也是你能叫的!”
那将官被焦挺和韓伯龍的哨棒指指點點,不自主的退後了一步。意思到自己失了面子,他一招手就要把王倫等人圍起來。
王倫也不想把事情鬧大,攔下了焦挺和韓伯龍。一伸手拿出了五兩銀子,笑着道:“事情鬧大了,對誰都不好,這點銀子給幾位兄弟買就吃!”
聽到王倫的話,将官見好就收,伸手接過了銀子,這年頭隻有銀子最實在。
王倫見将官收了銀子,又道:“這回可以讓着兩位馬商進城了吧!”
那将官掂了掂手中的銀子,看着王倫道:“都進去吧!”
能夠進城老者本該高興,誰知道他竟然推辭起來。“小老兒不打算進城了!”
老者的這一句話驚到了所有人,爲首的将官看着王倫笑而不語。
王倫隐約能猜到老者的心事,安慰道:“老丈放心,這錢并不要你還!”
聽了王倫的話,老者漲紅了臉。
跟在老者身後的少年埋怨道:“哪個要你幫了!”
老者瞪了自家侄子一眼,向王倫陪了個禮。
對此王倫毫不在意,兩夥人一起進了大名府。
進了城,王倫有心在老者這裏買兩匹好馬,于是問道:“老丈這些馬可是要出手麽?在下倒是需要買兩匹好馬。”
老者一聽有生意上門,十分高興。但是他怕王倫因爲剛才的五兩銀子殺他價錢殺得很,于是道:“小老兒的馬是要販賣的,不想路途上耽誤的太久折了幾匹。”
王倫對于老者的話渾不在意,指着自己的兩匹馬說道:“我這兩匹馬也價格不菲,但是不如老丈的馬健壯,不怕老丈的價高。”
不等這位老者報價,那位年輕人當先開口道:“兩匹馬隻要你二百二十貫好了!”
這報價委實比平常低了很多,老者的臉色都變了。
王倫對于這個價格十分滿意,也知道這年輕人的報價低了,于是讓王信拿出了二百四十兩銀子給了老者。
這下老者心花怒放,親自給王倫選了兩匹最好的馬。
錢貨兩乞,王倫一拱手。“老丈若是有閑暇可販馬去濟州,找醉仙樓朱貴,就說王倫讓你去的。如此好馬,應當多買幾匹!”
老者記下了王倫的話,答應這次的馬匹如果在大名府不能出手就去濟州。
與王倫等人分别後,老者帶着侄兒向大名府馬市而行。老者邊走邊對自家侄兒說道:“三郎!出門在外收住脾氣,咱們做買賣的講究和氣生财。”
那年輕人對自己叔叔十分恭敬,虛心受教。但是想到掙了王倫的錢,于心不忍。說道:“剛剛咱們賺的也太多了些!”
北地風大,老者咳嗽了下。無奈的說道:“我這身體一天不如一天了,我就想着多攢下點錢看着你娶媳婦!”
年輕人感動不已,扶着老者漸行漸遠。