一一問過王倫三人是否屬于七保之列，得到否定的回答，官吏在王倫三人的考票上蓋章，這樣王倫三人才真正進了考場。
過了有一刻鍾，參考的秀才們都進了貢院，貢院就閉門鎖院。此時幾位主考已經等在院中，當中一人頭戴長帽翅烏紗帽，身穿紅袍，腰系革帶，上挂玉佩，腳穿黑面白底官靴，面相俊美中帶有威嚴，正是此次主考吏部員外郎李浪子李邦彥。
在他身邊的考官分别是監試官濟州知州張叔夜，封彌官濟州錄事參軍、謄錄濟州通判，巡鋪官巨野縣趙主簿等人。
李邦彥看着堂下的一衆秀才，意氣風發，滿意的點點頭。旁邊有善于逢迎的濟州通判示意主考官李邦彥上前講話。李邦彥也不推辭，咳嗽一聲，雙目威嚴的掃視全場，頓時所有人凝神靜聽。
“諸位，本官吏部員外郎姓李名邦彥，受禮部委派，主持濟州州試……”
李邦彥站在台上自我介紹完，接着就宣講孔孟，然後就是一頓歌功頌德。等到一中考生聽得昏昏欲睡，李邦彥才宣布考試場次，分發考号。
考棚按金木水火土五行劃分，考号分天幹地支，王倫領到的牌号是木字考棚第辛亥号舍。
在衙役的帶領下，王倫來到自己的考棚，進入考棚後考棚就被鎖上了。考棚又叫“号房“是一間一間的，專供考生答卷和吃飯、住宿，考生每人一個單間。參加考試期間，“吃喝拉撒睡“皆在“号房“内，不許出來，直到考試結束。
試卷還沒下發，王倫打量着号房，裏邊十分狹窄，隻有上下兩塊木闆。上面的木闆當書桌，下面的當椅子，晚上睡覺将兩塊闆一拼就可以當床。考棚裏還爲考生準備了一盆炭火，一枝蠟燭，不過這些王倫也都自己帶了。
王倫剛剛把自己的筆墨準備好，隻聽一聲梆子響，外邊的監考官喊道：“發卷。”
隻見一隊隊兵丁将考卷發給參加州試的考生，不過這時的試卷是被封了起來，隻有等正式開考才可以打開。
試卷分發已必，監考官高喊一聲：“起卷開考”随着監考官這一聲，整個考場的考生都開始了考試。
北宋年間進士科考試幾經變更，宋仁宗慶曆四年（1044年）貢舉新制規定：“試大義十道，直取聖賢意義解釋對答，或以諸書引證，不須具注疏試進士分四場：第一場試本經義二道，《論語》或《孟子》義一道。第二場，試律賦一首，律詩一首。第三場，試論一首。第四場，問子史時務策三道。以四場通定去留高下。
而到了元祐四年（1089年），進士科考試分經義兼詩賦進士、經義進士取士，各試四場：經義兼詩賦進士聽習一經。第一場，試本經義二道，《論語》或《孟子》義一道；第二場，賦及律詩一首；第三場，論一首；第四場，子史時務策二道。經義進士并習兩經（一大經、一中經或兩大經）。第一場，試本經義三道《論語》義一道；第二場，本經義三道，《孟子》義一道；第三、第四場，同經義兼詩賦進士。并以四場通定高下去留。
先皇哲宗親政之後，紹述神宗聖政，罷試詩賦，專治經術，各專一大經、一中經，願專二大經者聽。仍試四場：第一場，試大經義三道《論語》義一道；第二場，試中經義三道《孟子》義一道；第三場，試論一首；第四場，試子史時務策二道。
大義又稱經義，考的就是考生對于經義的理解。王倫打開試卷，依次看題目《非禮之禮》，《自靖，人自獻于先王》，《君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也》《顔淵問爲邦》。
王倫早有文學功底，再加上這幾年跟着劉老夫子苦讀，根據考題的出處和考題意義開始作文。
半個時辰過後，第一道經義王倫已經寫完，速度要比他人快上不少。
第二道經義“自靖。人自獻于先王。”出自《書》中《微子》這篇，意思是各自謀行其志。王倫先是引用了一句孔子的話“各自謀行其志，人人自獻達于先王。”而後分别闡述道“如三仁之自獻自靖，或殺身以全節，或歸周以全祀，或佯狂以全道，均不失本心之德而已矣。”這篇文章的質量可就高了許多，進士考試也是第一場和最後一場尤爲重要，所以王倫全力以赴。
王倫文章寫到一半，發覺有人在旁邊窺視，扭頭一看卻是見過的濟州知州張叔夜。王倫點頭示意，繼續作文。
張叔夜看王倫文辭雅麗，文章一氣呵成，字迹工整，心中贊賞不已。是個棟梁之才，我一定公正取士，爲國薦才。
眼見到了中午，王倫寫完了兩道經義，休息一陣。吃着點心，思索着下篇經義的開局。而旁邊的秀才們有的在奮筆疾書，有的在冥思苦想，有的在大快朵頤，也不知道都考的如何。
“哐哐哐！”王倫正在閉目養神，有人敲響了他的号房門。
這時在考場内如此大膽的就隻有考官們了，果不其然，王倫一看是趙主簿在門外一臉奸笑。心中厭惡，王倫并沒有說話。
趙主簿卻不在意王倫的态度，眯着眼說道：“嘿！王倫，你可走運了！”趙主簿大言不慚的說道。“黃大人托我給你帶個話，你要是把你那婢女的賣身契交出來，李大人既往不咎還能保你個前程。”
見王倫沒反應，趙主簿酸溜溜的說道：“這是天大的好事啊，爲了舉人功名我……”他原本想說自己花了銀子，但最終警覺的沒說出口。
得罪了李邦彥，也間接得罪了黃知縣，王倫早知道兩人不會善罷甘休。但是沒想到竟然如此無恥，用舉人功名來要挾他。他雖然立志科考，但也不會爲了功名不擇手段。
王倫怒視趙主簿，低聲罵道：“無恥之尤！”
趙主簿有上官命令在，一心辦好差事，心虛的勸道：“不過一個女人罷了……”
王倫再不客氣，揚手就把自己手中的毛筆扔向趙主簿，大罵一聲。“滾！”這一聲罵震驚全場，傳出老遠。
毛筆好巧不巧打在趙主簿臉上，感到各位秀才偷來的目光，趙主簿臉上火辣辣的。用衣袖遮住臉，趙主簿狼狽的逃走。
趙主簿羞惱而去，他見不到李邦彥，于是通過手段把結果告訴了李邦彥。李邦彥自恃欽差主考官身份，沒想到被小小秀才拒絕。想起自己被打的仇怨，暗示趙主簿給王倫點顔色。
第一場考試結束，王倫吃過晚飯已經黑天，想起趙主簿的話躺在床上怎麽也睡不着。俗話說不怕賊偷就怕賊惦記，與官員結仇在這時相當不利。思量了好久，王倫也沒有頭緒，月上中天昏昏睡去。
睡夢中王倫忽然覺得一陣濃煙嗆入自己的鼻子，濃煙越來越多，還有些灼熱。王倫猛地驚醒，不想自己的考籃着起火來。
王倫急忙起身，用衣裳連連撲打。同場的考生和守夜的兵卒也有趕來的，一捧土，一桶水，不一會王倫号房的火被撲滅了。
一衆考生一陣慶幸，幸好火苗小，沒有傷及自己。可王倫就沒有那麽幸運了，食物髒了，筆墨也損壞了。
王倫好不容易，一陣收拾，才找出來幾塊好的食物。而墨隻有半塊可用，毛筆也隻能用折了的。不用想也知道，這是有人從中作梗，否則考場内怎能失火。
王倫正在憤惱，趙主簿讨厭的身影又出現了。“這就是敬酒不吃吃罰酒的下場！”
大宋盡是這樣的貪官污吏，難怪要亡國。王倫心想。趙主簿的所作所爲也激起了王倫内心的堅韌，王倫默默對趙主簿豎起了中指。
雖然看不明白，但是趙主簿看着挺立的王倫也知道他沒有屈服。“這隻是開始，哼！”趙主簿說了句狠話，拂袖而去。
王倫有把号房收拾了一陣，才再次躺下，也不知過了多久才睡下。
第二天早上，第二場考試即将開始，幾位主考官彙集到一起。張叔夜作爲濟州知州也有自己的渠道，知道了昨日有考棚着火。略一想也知道是怎麽回事，但是無憑無據他也不能拿李邦彥如何。
不過爲了不影響州試，張叔夜對李邦彥點到即止的說道：“聽聞昨夜有考棚着火，這是許久都不曾有過的了。如果再有意外發生，被禦史彈劾可就不妙了。”
張書夜是濟州知州，而且爲官清廉，李邦彥也有些忌憚。于是回答道：“本官會督促下邊嚴加防範。”
得了李邦彥的答複，張叔夜不再多言。隻是找過來自己的次子，低聲吩咐了幾句。
第二場的經義題也發放了下來，第一題是“有大人之事，有小民之事。”這是要對勞心與勞力進行分析。
王倫正要作答，卻發現給自己發考卷的人并沒有走。這人好像見過！王倫仔細看這人，身材魁梧，相貌堂堂，不似尋常兵丁。
這是張都監，王倫終于想起了此人是誰，正是和他對打過的。經曆了李邦彥趙主簿的事情，王倫還以爲張都監也是來報複自己的，暗暗警惕。
日升日落，兩日過去了，今日是最後一場的考試。這兩日除了有張都監在外站崗，其他事都沒有發生，好教王倫意外。
王倫并不知道自己的麻煩讓張叔夜解決了，張都監也是給他保駕護航的。
第四場的考題策論兩篇，其一是問吏治，民力，兵勢等天下大計，其二是正本維新，當效法何代何帝。
沒想到這次的州試策論題出的水準如此之高，王倫不敢怠慢細細思量。
第一篇開篇答道：“爲治之要，以至誠爲本，在人主反求諸己。”接下來舉例東漢末年漢靈帝的例子，當時朝廷内外賣官鬻爵比比皆是，貪官污吏鑽營取巧、驕橫不法。繼而道出”肅吏道三條，革時弊三條。”
王倫文思泉湧，奮筆疾書”欲富國者先富其民，嘗聞以民力勝國者，益民之利。故上有羨獲，下有加利。役、錢、斂、法太重，則民力不堪受……”
一旁的張都監這兩日都守在王倫的考棚外，也不做聲隻是看王倫答題。他雖然是武将，但家學淵源，也讀過詩詞文章。但偶爾驚鴻一瞥王倫的答題，他自己是自歎不如。今日州試最後一場，還是至關重要的策論，他對于王倫的答題也格外關注。
隻見王倫正寫到”夫行兵之勢有三焉，一曰天，二曰地，三曰人。”一句，張都監一驚，這書生還熟悉兵法。
再看到”凡治衆如治寡，分數是也;鬥衆如鬥寡，形名是也;三軍之衆，可使必受敵而無敗者，奇正是也！”張都監欽佩不已，将《孫子兵法》運用上難能可貴。
等看到“夫兵形象水，水之形，避高而趨下，兵之形，避實而擊虛。水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。”這一句張都監目瞪口呆。
往日張都監也自诩兵法武藝都不輸人，但是王倫的這篇策論讓他如有醍醐灌頂的感覺。原本因爲私憤還瞧不起王倫，不願幫他，這時都心甘情願。隻學到這一句就受用一生了，當即張都監目不轉睛，繼續看王倫答題。
終于答完了，寫完最後一個字，王倫感覺用完了全身的力氣，長舒了口氣。此時大多秀才都已經答完或者放棄，王倫自己倒落在了後面。
試卷被收上去，王倫出了考号，此時的張都監也沒了蹤影。王倫回頭看了看自己呆了四天的考号，還有考号木闆上的焦痕走出考場。
一衆秀才陸陸續續的走出考場，有的意氣風發想來胸有成竹，有的垂頭喪氣想來不甚樂觀。
考生們終于考完了，考官們的事情才剛剛開始。謄寫的謄寫，糊名的糊名，而後一一交給主副考官評判，還有監考官審查。
張叔夜正在閱讀考生的卷子，張都監從外面進來對他耳語了幾句。
“知道了！”張叔夜淡淡的答了一聲，放下手中的試卷沉思。
原來這幾日考試中沒人找我了的麻煩，可在剛剛謄寫考生試卷的時候，有書吏想把王倫的試卷烏毀被張都監發現了。
見父親沉思不語，張都監想起王倫的文采和韬略說道：”據我這兩日觀察，王倫是有些才華的。”接下來張都監又把自己記下來的答卷内容背了幾段給張叔夜聽。
聽到王倫關于吏治和兵勢分析的頭頭是道，張叔夜再也坐不住，打算即使得罪了李邦彥也要爲國薦才。張叔夜起身急急忙忙去找李邦彥。