原來小靈官他倆曾經在一起做過乞丐，後來到了王家莊。王家莊的财主王有貴家招放牛娃，牛蛙就被人帶去了王有貴家。而小靈官繼續跟着别人乞讨，最後被王倫收留。
在今年四月份一個偶然的機會，兩個人再次碰面才知道兩人都在王家莊。之後一有機會小靈官就會去找牛娃陪他放牛。今天兩人也照常見面，可是牛娃卻有了傷心事。
牛娃在王有貴家放牛已經三年，王有貴把牛都賣了三四頭，賺了很多錢，可是牛娃連一文錢也沒收到。當時說好王有貴供牛娃一日三餐，每天工錢一文。然後牛娃就去找王有貴理論，可是王有貴死不認賬，他也講不過王有貴，最後被王家的家丁趕了出來。
正巧小靈官來找牛娃，聽了這事情主動替牛娃出頭，帶着牛娃去要工錢。這小靈官除了勤奮好學，聰明過人的優點外，另一大優點就是講義氣，好抱打不平，也許是這兩年受了王倫的影響吧。
可惜王有貴家不是好惹的，兩人剛到王有貴家門口就被人擋在了外面。一番撕扯下，小靈官被抓住，牛娃仗着腿腳快熟悉道路跑了出來。
牛娃走投無路之下，想到小靈官經常提起的少爺，于是就來到了王倫家門口。可是因爲王倫不認識自己，牛娃怕王倫不相信自己的一面之言，所以在王倫家門口哭，想勾起王倫的恻隐之心，然後讓王倫幫忙。
真是無語了，竟然兜着這麽打一圈。王倫心想，這牛娃也說不上是聰明還是笨。
聽了前因後果王倫心想牛娃隻怕是被乞丐中的丐頭賣給了王有貴家做放牛娃，錢被丐頭拿去了，王有貴才賴着不給的。
至于小靈官的安全王倫是不怎麽擔心的，同在一個莊上，他和王有貴雖然沒有交情，但憑自己秀才這身份，王有貴也不會太爲難自己的書童。
找不到從何處下手爲牛娃要回工錢，王倫又追問了一句。“你在王有貴家放牛可有什麽憑證麽，當時怎麽就放心給王有貴打工？”
聽到王倫這一問，牛娃脖子一梗回答道：“我們當時簽訂了合約的，說是除了管飯外，每天再加一文錢的工錢。當時還有人帶着我呢！”說着說着咬牙切齒，顯然憤怒的很。“可是今天王有貴卻反悔把我趕出家門，什麽也沒給，害得我白幹了三年。”說道傷心處，又抽噎起來。
“你和王有貴簽訂的文約可帶來了麽?“王倫心想恐怕法子還要在這契約上下功夫。
牛娃從自己貼身的衣裳兜裏掏契約出來，小心的遞給王倫說道：“我早就知道合約有用，一直藏在莊東頭的廟裏，不讓人知道，今天才偷偷拿了回來。“不成想這牛娃還是有些小聰明的。
王倫接過來牛蛙的合約，仔仔細細在燈下觀看起來。隻見上面寫着：今有乞兒朱牛娃，自願投身王有貴員外家爲奴。放牛三年，除一日三餐外，不再取一文錢。大觀二年某月某日，上邊還有王有貴的簽字和牛娃的手印。
還别說，看着看着王倫從裏面就發現了門道，心裏有了主意。十分自信的對牛娃說道：“你别着急，隻要你聽我的，明天我保準給你把錢讨回來，今天你就住在我家好了。“
牛娃對王倫的話深信不已，使勁的點了點頭。之後王倫就讓自家的仆婦把牛娃帶了下去休息，而自己則帶着王信轉身進了自己的書房。
過不多時，小靈官自己也回來了，去了王倫書房說明了原委。原來是王有貴家裏有人認得他是王倫家的書童，跟王有貴一提起這事，王有貴果然沒有爲難。招待了一頓晚飯，派人把他送了回來。
一夜無話，第二天一大早，得了王倫指點的王信押着牛娃跑到王有貴家門口，對王家的門房說是自己把王家的逃奴抓了回來，要見王有貴。
那門房知道自家老爺昨天爲了放牛娃鬧事後逃走了大發了一通脾氣，今早聽到王信把人抓了回來送上門，不敢怠慢馬上去回禀王有貴。因爲王信來的早，王有貴用完早飯還沒出門，聽到王信把牛娃抓了回來立馬召見。
王信被王家的管事帶到會客廳中，牛娃跟在後面也很老實。隻見王有貴踞傲的坐在廳堂正中的紅木大椅子上，身邊除了一位管家模樣的中年人，還有兩個小丫鬟在跟前伺候。王信心道：這老東西真會享受。
王信還是那大大咧咧的模樣，見王有貴高坐在上也不意外，拱手作了一揖說道：“王老爺，這小子昨天晚上闖進到我家說您的壞話被我抓到，昨天因爲天晚怕打擾您休息，今早特意給您押送過來。另外家兄讓我替他多謝您放了小靈官。”王信口中的大哥自然就是王倫。
“哦，同是鄉裏鄉親的，貴兄太客氣了。”王有貴顯得十分鎮定，心不在焉的說了一句。“這放牛娃正是昨天從我府上跑走的，二郎有心了。”
“都是被這小混蛋鬧得，一時誤會才抓了貴兄的書童，想來貴兄的書童也是一時被這混小子蒙蔽了。”猛地想起王倫的身份，王有貴警醒過來，對王信又解釋了一句。
對于王信王有貴可以滿不在乎，但對于王倫王有貴卻不想招惹。秀才有面見縣令的權利，在這個時代讀書人在哪都有地位。而對于自己來講，見官可不是一件好事情。
“小孩子胡鬧罷了，您别往心裏去。”這次是王倫第一次安排給王信差事，平常王信十分大條，這時卻拿出了十二分的精神應對。
王信說的輕松随意，王有貴是成精的老狐狸，心裏不敢全信。又看似無意的提了一句：“不過看這放牛娃和貴兄的書童好像很要好？”
“隻不過是小孩子過家家的關系，小孩子的話怎麽能當真。我與家兄都不會當真的。”王信聽出來王有貴話中有話，知道是詢問自己大哥王倫的态度，也裝模作樣的說道。
“那不知這混小子昨晚都說了些什麽？”王有貴從王信的話裏聽到了一點端倪，馬上追問道。
那邊被帶進來的牛娃一直站在大廳中察言觀色，這時逮到機會大聲呼喝道：“王二郎這财主真欠我的工錢，真的！真的！”
王信得到牛蛙的配合，哈哈一笑說道：“王老爺，說出來您别生氣。我聽這小子說您黑着良心，坑了他三年的工錢。”停頓了下，王信又說道。“這話我雖然不信，但傳出去畢竟對王大爺名聲不好聽啊。”
王有貴聽王信提起這事，眯着的眼睛瞪大了起來，沉聲說道：“荒唐！這放牛娃的話如何能信！”
王有貴身後侍立的中年管家知道這事情的原委，馬上接過了話茬，伸手指着牛娃氣急敗壞的說道：“三年裏在王家，老爺對你哪樣不好，你竟然到别處誣告。”
那邊牛娃知道事情成敗在此一舉，于是按照王倫吩咐使出了激将法。“我這有證據的，白紙黑字寫的明白。”說罷從自己的衣裳兜裏拿出了契約，作勢要給王信看。
那邊王信隻是定定的站着，口角含笑。王家的管家一見如此，張口說道：“我這也有文約，二郎你看！”這裏就一個外人，契約當然要讓王信看。
說來也巧，今早王有貴正和管家說牛娃的事情，因此契約也被管家拿了出來，帶在身上。王有貴見管家自作主張拿出了契約眉頭一皺，不過也沒阻止。
王有貴早就算計好了，他當時念給牛娃聽得是每日三餐，再取一文錢。而立文約時他欺負牛娃不識字，寫的是每日三餐，不再取一文錢。
王信接過管家拿出來的契約從上看到下，不時還點點頭。旁邊的牛娃看到王信如此好似着急了，沖到王信跟前叫道:“二郎！你看看我的文約，我也有文約。”
這時的王信好像對牛娃很不耐煩的樣子，将牛娃拿着契約的手一推搡，暴躁的說道：“王老爺這文約上寫的明明白白，供你一日三餐，沒有工錢。”
說着說着仿佛十分氣惱，當下就和牛娃撕扯起來。一邊撕扯一邊恨聲說道：“可恨你這小子好想騙我，看我不打你。”
王信力大，牛娃幾下就被打倒在地，他猶自不服氣。從地上起身，拍了拍身上的土，對王有貴說道：“真的就是真的，我到縣衙去告你，你等着。”說完就拿着自己手裏的契約頭也不回的走了。
管家邁步想去阻攔，卻被王信擋在了前頭。王信将自己手裏的契約還給管家，拍着胸脯豪氣幹雲的說道：“這小子不知好歹，一會我找到他肯定給他個教訓。”
管家回頭看了看王有貴，王有貴大手一揮說道：“走就走了吧，多他一個不多少他一個不少。”有王信這個外人在這裏，不能讓他看到自己蠻橫霸道的一面。
眼見如此，管家把契約收進自己的懷裏。故作輕松的說道：“真的就是真的，他畫着押，他告到州府裏我也不怕!“
王信眼見大功告成，自己也該離開了。扭頭對王有貴說道：“這事您老放心好了，他要是再污蔑您我第一個不答應。您的爲人誰人不知，何人不曉!得了，我得追上去教訓教訓那賴錢的家夥”說着離開了王有貴的家。
廳中坐着的王有貴洋洋得意：“你兩個毛孩伢子，太嫩啦；我走的橋比你走的路還多。想從我手裏摳錢，沒門!“