這道聖旨内容并非是要把黃恩厚下獄處置，而是指出江甯織造近年所供緞匹布料或不足數，或品色不和，有負聖恩。着巡按禦史朱琏奉旨嚴查，黃恩厚不得違拗，一切聽從朱琏安排。
要知這聖旨是在朱琏出京以前即以發出，也就是說，朱琏這次巡按江南，沿途官吏隻是添頭，黃恩厚才是主菜。聯想到之前江甯城裏傳出的巡按預圖鎮守流言，可知此事不虛，這次黃恩厚多半是活不成了。
聖旨宣讀完畢，黃恩厚的臉色已經不似方才那般光澤，人仿佛瞬間老了十歲，喃喃自語道：“何必……何必如此？想要我就讓你好了，何必搞到這部田地。就連那跑江湖耍馬戲的也知道砍竹莫傷筍，大家都是一樣的人，怎麽就非得趕盡殺絕不可，哪來的那麽大仇？”
朱琏此時從袖中抽出一張紙随手展開：“各位請看，這是方才黃恩厚私下見我，送與本官的禮單。黃金三百兩，白銀兩千兩，珍珠五十顆……本官自從到了東南，送禮的人就來了不少。其中手頭最闊的是一位縣令，一出手就是八百兩銀子，能頂本官這輩子的俸祿。人說東南富庶，倒是名不虛傳。可是比起黃公公，那可是小巫見大巫，差得遠了！我朱某沿途所收禮物清單，俱都記錄在冊，經驿馬送到江陵元輔手中，以證清白！這一筆也别例外，一樣照辦。各位年兄年弟，你們若是誰也想要學黃公公的樣子送禮，就直接把禮單送到江陵或是京師内閣。這幫驿卒不容易，能讓他們少跑幾步，就少跑幾步！”
他打了個哈哈，卻無一人發笑，臉色都極是凝重。在場大多數人都是老公事，心頭雪亮，黃恩厚這禮單就先把官司輸了三成。隻是大明朝近年來除了海瑞，哪還有做事這麽荒唐之人，收了銀子轉手就當罪狀。張江陵手下若都是這等人，又這麽和他相處？
朱琏繼續道：“那送我八百兩銀子的知縣，本官已經指名嚴參，請窮究其罪，至于那些賄銀，都在我的車上帶着。我若是沿途不收，那些個行賄之人又怎麽敢跳出來，到我這裏标名挂号？到了現在是到了結束的時候，我也就不瞞各位。取之于民用之于民，這些銀兩連同黃恩厚的這份，朱某都會留在江甯，做推行新法的經費。也算是爲新法推行，盡綿薄之力！至于黃公公……你方才不是說差事不好當，日子過得窘迫麽?要是都像你這麽個窘迫法，我倒是真想窘迫一下了！來人，把黃公公帶回巡按衙門，接下來慢慢查。至于這婦人……”
他看向宋氏，宋氏此時依舊是一副可憐模樣，似乎又被這場面吓破了膽子，人癱軟在那裏低聲抽泣，朱琏的目光在她身上略停留了片刻才道：“你家過去卻是有些罪過，但是勝在迷途知返，既往不咎。今後安心做人經商也就是了，這狀子我準了。”
吃酒吃到當場帶走鎮守太監的地步，于大明官場也算是前無古人。本是用來慶祝的酒席宴會，在莫名的沉悶氛圍中結束，宋氏既是原告又是重要證人，自是需要終點保護。眼下最安全的保護方式，當然是上元縣令全天候多方位全程陪護。
于是在楊世達曾經的卧室之内，幔帳輕輕搖動，女子的纖足與男人的腳上下交疊伸出帳外，劇烈的抖動。時不時有壓抑的叫聲傳出，與房間女主人文君新寡的身份頗不相合。
許久之後男子的聲音響起，“瑾兒你今天這扮相實在是惹火的很，不但我被你勾的來了精神，就連朱琏都對你動心了。私下向我掃聽你的出身來曆來着，說不定對你有點意思。”
宋瑾本來蜷縮在範進懷中，閉這眼睛回味着方才滋味，聞言卻似被抽了一鞭子，連忙道：“主人，瑾兒是主人的奴婢，若是要我去伺候其他男子，奴婢甯願一死！”
身後扣兒也一邊摩挲着範進後背一邊道：“是啊，我們都是良家女子，怎能去做那等無廉恥的事情！便是扣兒，也絕不肯讓第二個男子碰我。”
“你們想到哪去了。我範退思的女人向來不肯給其他男子染指，我就是跟你說一句，又不是真要把你送給他。隻要你不點頭，他敢對你伸手我就弄死他。”
宋氏在範進胸前捶了幾拳，撅嘴道：“慢說我楊家當家主母，就算真是你的丫頭也不帶這麽做賤人的。這得虧是我，若是換個心路窄的，表面不說，回頭跳井懸梁，不是一條人命？”
“好好，這回算是本官錯了，認罰就是。”
“好啊，主人肯認罰，罰什麽可得我說。”
“罰我送你個大胖小子！”随即木床的嘎吱聲又響了。
過了許久，宋氏才邊喘息邊說道：“主人，你說朱琏是江陵相公愛将，要是奴家看啊，他是張江陵前世的對頭才對。那些官員打點的禮單，若是送，也該送到京中萬歲手上，哪能送到相爺手裏，這眼裏究竟還有沒有皇上了？大家都知道，萬歲年紀小，給了皇帝，也是要由相爺處置。可是話是這麽說，事卻不能這麽辦，水大漫不過橋去，等到萬歲長大了聽說這事，若是嫉恨着朱琏也就罷了，就怕是怪到相爺頭上。”
範進歎了口氣，“真不愧是江甯有名的商人，看事看的通透，将來生意交給你打理我也就放心了。隻是堂堂一位進士，看事還不如個商賈看得明白，丢人啊！”
“管他做什麽，咱們說咱自己的事。”宋氏興奮地說道：“這朱繡衣是主人的朋友，想來這官司咱是赢定了，黃恩厚這回肯定是要倒。等将來換了新的鎮守太監管織染局，奴就指望着主人去打通這個關節了。”
範進搖頭道：“鎮守中官不能當一輩子，早晚還是要換人，光靠我給你撐腰也沒用。真想過好日子，最好的辦法莫過于停了織造。”
“停了織造？那上用綢緞怎麽辦？”
“官督商辦，化官爲商。由朝廷向絲綢布商采買就是。黃恩厚的話雖然大多不實，但是有一點說得還比較準，誰在他那個位置上，也很難當一個好人。朝廷的制度就是那樣，當好人就注定辦不了差事，想要辦差就得害民。朝廷的支出未必省，百姓的負擔也增加了不少，官府于機戶相仇，平添無數民變風險。于江甯的絲綢業也有害無益，那麽多舊織機，這麽多年不曾換過，銀子全都落到鎮守的腰包裏。我這次準備借機戶的事揮一刀，砍一砍鎮守太監的腰包。”
“這麽大的事朱琏能做主？”
“他做不了主，也有人能做主。過段時間江陵相公要來江甯，到時候你代表江甯綢商向相爺當面陳述，請相爺做主。這大明朝的事，還沒有什麽是他老不能做主。我們好好運籌一二，到時候一定把這件事辦成！”
“當真？主人當真能讓奴婢見到相爺？還能跟相爺說話？”宋氏在範進面前雖然是奴婢身份，但畢竟是當慣了家的，還是會拿出些傲氣。這時她的聲音卻控制不住地顫抖起來，身體也輕微顫抖着，如同篩糠。
範進道：“那還有什麽假的？令兄不是和張家過世的老太爺還有交往麽，見相爺由什麽奇怪的。”
“别提他了，張家老太爺那是出名的死要錢，隻要有錢賺，見誰都行。張相爺那是何等樣人，一人之下，萬人之上，我拿兄長就算是散盡家财也沒資格見相爺一面，更别提說句話。我若是能和相爺說幾句話，整個江甯還有誰敢小看我？……主人……我又想了……”
黃恩厚雖然被帶回巡按衙門，但是并未投入監牢。終究目前沒有什麽具體證據能定他的罪名，隻是把人在客房裏羁押。兩名朱琏帶來的仆從左右陪伴着，防範着黃恩厚自盡或是自殘。在聽到那份聖旨的内容後，就像是洩氣的皮球，精神變得很是頹廢，人在那裏一語不發，隻死死地抓着那串念珠，不停地轉動。
朱琏推門而入，看看黃恩厚的模樣，冷哼道：“早知如此何必當初。黃公公，你走的太遠了。聽本官一句，把真話說出來，我可以爲你求情……”
話音未落，不想黃恩厚擡頭就罵道：“住口！窮酸書生，咱家的生死，幾時與你們相幹！咱家是天子的奴婢，要生要死，都是天子說了算。就算咱家什麽都沒做過，陛下隻要說一句，黃恩厚你這老臉我看厭了，咱家二話不說就得自盡，上吊錢還得說一句，謝主隆恩！你們這幫臭念書的，不過是替萬歲管賬跑腿的賬房先生，天子懲辦奴婢與你們有什麽幹系，你們也配插手？這大明朝還有你們不插手的地方麽？也不怕手伸的太長，早晚被人砍下來！自古以來，天子不容權臣，張居正欺負萬歲欺負的夠瞧了，大家隻知道有他張居正不知道有皇上，早晚有他倒黴的時候！怎麽着？他欺負皇上，你們這幫走狗就敢欺負萬歲身邊的奴仆？”
黃恩厚素日在江甯官場素有菩薩之名，此時卻是大失風度，咆哮着想要往朱琏的方向沖去，結果被兩個仆人按住動彈不得，但是嘴裏的髒話卻控制不住。太監罵人本來就肆無忌憚，此時含怒開口更是比平日的言辭更爲陰損，朱琏被他罵得臉色發青，又不好回罵，隻好指着黃恩厚道：
“夠了！黃恩厚，你少在本官面前撒潑放刁，做過什麽事你自己心裏清楚的很！你從河工、漕運截留過多少工款，衙門裏都有賬可查。上面蓋有你的印鑒，容不得你不認。江甯城内，又有多少買賣鋪面是你黃恩厚名下所有，又有多少産業有你的幹股，這些一查糾可知，你還要負隅頑抗?趁早招認一切，把你貪墨的銀兩交出來，還可在天子面前求個寬免，若是執迷不悟，便是萬劫不複的死局！”
黃恩厚哼了一聲，“朱琏，你這糊塗東西！咱家說過了，要我的錢，要我的命都很容易。隻要萬歲下一道聖旨就行了。宮裏下了辦我的旨意，我自己知道是死定了。可是咱家乃是陛下的奴婢，隻能死在陛下手裏，不會死在文臣之手！用家法辦我我認，用國法……”他冷笑一聲，“國法是個什麽東西？也配治我？黃恩厚隻死，無罪！”
“最正确做你還想抵賴？”
“罪證确鑿你就不必跟我這麻煩了。當我看不出來？你也看上了那P股像磨盤一般大的小銀婦。可惜啊，那娘們現在正躺在範進身子底下挨X呢！沒你的份！你就隻好跟我面前耍耍威風，有能耐跟範退思搶女人去，那小銀婦一看就是個搔到骨頭裏的娘們，颠一颠，能颠掉男人的三魂七魄，你倒是去啊！”
朱琏的臉色越發陰沉，“黃恩厚，現在我在說你貪墨挪用工款之事。”
“放屁！咱家借的工款都有賬可查，上面加蓋的是内織染局的大印，跟咱家自己有上面幹系？至于街上的鋪面，你問問他們，誰見過我？都是黃繼恩打着我的名号招搖撞騙弄來的，這也要怪到我頭上？那趕明個有人把一堆鋪面硬改成你的名字，是不是你朱少瑚也該死？拿這點雞零狗碎的事問我，咱家沒那工夫伺候你！都給咱家滾出去！天色不早，咱家該念經拜佛了。對了，咱家那内織染局的密室裏有一尊佛像，肚子裏都是好東西，你們這輩子誰都沒見過的好物件。把東西掏出來，佛像送來，還有咱家房間裏的香，咱家要用。那些珠寶具體名錄也在密室裏，你不是要向上奏章麽，省得你費勁了，照着上面謄抄就是。其他幾處金銀，咱家也都告訴你，快去挖，快去寫奏章上報啊，還跟這墨迹什麽呢？人家範大老爺和那小賤人快樂，你也就能幹點這個了，沒用的東西，快滾！”