刑部衙門之内，新科觀政進士鄒元标咬牙切齒道：“那所謂血書血迹早已發黑，字迹模糊不清，需命他人謄抄一份，才能看得清楚。由此證明，這血書不知是幾年前寫的，隻是現在才拿出來而已。我想馮保拿着這血書不是一天兩天，隻等着找機會賣個好價錢，現在拿出來，也就是爲了張居正不丁憂在造勢。”
在他對面的，乃是刑部主事伍惟忠。此人與鄒元标是同鄉，都是江西人，在刑部天生親厚，政見素來與張居正相左，這一點上也和鄒元标相合。伍惟忠心裏也明白，鄒元标仇恨張居正和行政策略的關系不大，主要還是在科舉上。
鄒元标号稱江西神童，素有才子名号，自認爲這一科即使不爲一甲，也必然是前十。沒想到張榜之後，他雖然在二甲裏，但是名次平平，不符合其江西才子身份，讓鄒元标心内一直憤憤不平。
他倒不認爲是主考官問題，而是認定張居正在裏面做了什麽手腳。不給張居正面子，不肯揄揚附和張嗣修的江西才子湯顯祖名落孫山，那是自己老鄉。雖然兩下關系不算特别好，但總歸是鄉黨，同仇敵忾乃是必然心态。
自己這個江西人與張家不親厚，張嗣修在京搞文會時，自己又不肯給他面子，必然是因此被張家記恨才導緻自己名次不高。張嗣修的才學，又憑什麽得中榜眼？父爲首輔兒子做榜眼，這還能不能要點臉了？
私下裏類似的話說了不少，後來爲伍惟忠所吸引，便成了堅定的倒張派。他年紀輕，沖勁也足，說話也就較爲簡單直接。像是這次張居正丁憂，按鄒元标的看法，那就幹脆不要回來，才是利國利民的事。是以對于奪情之議，以及黔國公的案子，他心裏滿是憤懑。如果不是忌憚給事中權重，他都要忍不住與侯守用當面理論。
伍惟忠年紀大些，人也比較沉穩，皺着眉頭道：“這血書的事，最多說馮保做事有些纰漏，但是依此否定血書真實顯然辦不到。當年世廟修道濫用國帑，以至太倉空虛，國用不足。黔國公府兩次捐獻銀兩以助大工，萬歲加旨褒獎，雲南方面也有謝恩奏章上陳。李氏的文字，宮裏是有記錄的，兩下對比，便可知筆迹如何。内中所陳之事若爲真，則是悖逆人倫喪心病狂之惡，朝廷不能不問。可是黔國公手握兵權，一旦催逼甚急，沐朝弼狗急跳牆，真在雲南造反，又或是殺人滅口，那也是一場不小的亂子。這種事，确實得有個有才能的首輔，才能料理。”
鄒元标道：“有才能的首輔未見得隻有張居正一個！呂閣老老成持重，正是謀國之人，居然被一幫人擠兌到辭官告老，簡直是欺人太甚。好在萬歲還沒批這奏章，依我看不如這就寫奏章彈劾侯守用。他身爲言官，最重操行，結果提議奪情，這眼裏還有人倫二字麽？”
“呂閣老……注定是要緻仕了。”伍惟忠道：“現在就是在走流程而已，三次辭官，便肯定要準。他已經不入閣理政，可見是真心要走，朝廷留不住。内閣隻剩了一個張鳳磐，無論如何也不是個辦法。怎麽也得有人入閣掌樞。何況雲南這事，非有力大臣不能處置，依我看，天子多半是要下旨奪情。如果張居正真回來掌樞的話……”
“我第一個跟他沒完！”鄒元标正色道：“首輔爲百官表率，不孝之人有何面目忝居相位？若是張居正當真奪情，學生必效法孔夫子誅少正卯，鳴鼓而擊之！”
“伍某亦不落人後！此乃禮法之大防，不可不講。天子即使下旨，張居正也應堅辭。何況從馮保抛出這血書的時間來看，難保這不是兩人之間演的一場戲，雲南隻事不過是爲了讓張居正奪情找的借口。張居正如果真想要以此奪情，伍某人絕不能坐視不理！”
“就是！這事都過了好幾年了，何以現在一定要辦？既然血書已經發黑，時間過了這麽久，索性就再等幾年好了！再不行就換個人查，我就不信了，偌大個朝廷，難道離了張居正就不能轉了！這首輔的老子死了，他不回家去守孝，讓其他人怎麽想，這天下還有人再講孝道麽？到時候整個大明朝遍地都是不孝之子，你讓我那外孫怎麽當皇帝？再說，張居正是帝師，他帶頭不孝，當心他把我外孫子教壞了！”
皇宮大内，李太後的父親武清伯李偉滿臉怒容地向李太後抱怨着。作爲一個泥瓦匠出身的皇親國戚，雖然地位上去了，結交的圈子也從過去的的泥瓦小工變成了現在的皇親貴胄，富紳大賈，但是在修養禮儀方面并沒有随着身份的變化提升多少。在他眼裏，李氏依舊是自己的女兒，而不是太後。如同在家裏一樣，大嗓門叫得震天響，留下伺候的幾個宮女太監都忍不住暗自皺眉。
李太後對于自己的父兄并不像對姐姐那麽親厚，她素來不允許家人以自己的名義胡作非爲。可是這種話說說可以，真正做起來沒法落實。對于一些爲非作歹的家人仆役，她可以直接下命令處置，但是對于父兄，違抗了她的命令，真的去做壞事，她也是無可奈何。
京師裏所有有名的大工，李偉全都有份參加，要麽是以自己的名義承包下來，要麽就去負責材料供應。就連李太後自己捐銀子修的佛寺，最後也得由李高承攬修建，其中克扣虧空數字李太後不想查也不敢查。
在以孝治天下的大勢面前，即便李太後再怎麽大公無私，也沒法對自己的父親發難，隻能聽之任之。她也很清楚，父親現在和一幹京師的勳貴皇親混在一起，打起了皇莊皇田的主意。前段時間就到宮裏來找自己哭窮要田，現在鐵心找張居正麻煩，也同樣是爲了那些田地。
張居正準備重新清整天下田畝，核查土地丁口的事，李太後是知道的。雖然其知識有限，但也明白，田地戶口是财稅來源，是朝廷根基。這些數據不搞清楚，财稅就永遠不可能厘清，國用就不會充足，對張居正的主張自是一力支持。可是這消息不知從什麽渠道走漏出去，随之便引發了朝中部分皇親國戚權貴勢要的強勢反彈。
在大明的财富結構裏，土地通常占據第一順位。富商大賈達官顯貴對于土地都有這近乎無窮的需求，侵吞官田，民田乃至皇田，都已經成了尋常事。
可想而知，張居正清查田畝的想法一旦實施，将會損害多少人的利益，讓多少人财富受到損失。是以這次張文明的死，對于這些人來說，從心裏歡喜，張居正丁憂之後，他們有的是辦法把檢地的事乃至之前的新政都予以破壞，讓法令不能實行。是以這份奪情的提議剛一提出，李偉就不顧一切地沖進皇宮裏吵鬧。
愚蠢！
李太後心裏暗自鄙夷着父親。既鄙夷父親的爲人，更鄙夷其智商。作爲新近才起來的外戚，不管如何貪婪，所能吃到的土地其實也很有限。比之那些老牌皇親勳貴名下田産，差了不知多少倍，即使清查田地，自己家損失也極有限，與那些人的損失不能同日而語。
那些占了大頭的家族不敢出頭，反倒要父親出來當槍使，不問可知，必是貪了些許好處，就爲别人出頭。卻不想想，自己女兒是太後，外孫是皇帝，才有李家的榮華富貴。若是大明江山不能穩當，他這皇親又有什麽用處？爲了一點蠅頭小利，就不顧女兒與外孫，若不是親生父親，自己非要給他個難看不可！
不管心裏怎麽氣憤，但是在孝道的大旗下，李太後也隻能收斂自己的怒火，耐着性子道：
“爹爹，這話不是這麽說的。那血書是有些年頭了，可是沒辦法。雲南離咱們這關山阻隔，不是朝夕可到。何況沐朝弼敢弑兄囚母，自是個心狠手辣的。那告狀之人要偷出雲南，還要躲避沐朝弼手下追殺，到達京師頗爲不易。若不是東廠的人恰好救了他，這人就被雲南來的刺客給殺了。馮保拿了那份血狀，也不敢随便就交上來，得先去調查真假，免得冤枉了勳臣。這不是最近剛訪查到準信，知道這事是真的，才敢替人傳這禦狀。說到底，這都是一片忠心，咱們大明有這樣的忠臣，陛下的江山才能穩固，爹爹應該高興才是，怎麽發這麽大火？”
“我發火不是沖馮保！”李偉嘀咕了一句，“我是沖朝中那些不忠不孝的東西！親爹死了不讓回去奔喪，這是人說的話麽？還什麽奪情？讓張居正留在朝廷裏，難道讓他天天穿着孝上朝？明年我外孫子就該大婚了，到時候朝中大臣都得去賀喜，他一個穿孝的可怎麽賀喜？”
李太後道：“爹爹所說的，确實都是問題，可是爹爹你也得想想，沒有張居正，眼下這事交給誰處置？難不成爹爹有想保的人？”
李偉張張嘴，随即又閉上。他不是不認識文臣，但是沒一個文臣願意讓他來保舉自己當官，更别說當首輔。所以他隻是反對張居正，不等于手上有人選。回想着一幹皇親私下議論時說的人，他慢吞吞道：“好象山東有個……殷石蛋？當初差點在内閣揍過高拱，是個能幹的，要是把他招回朝來。”
“那是殷士儋，濟南曆城人，倒是個老臣，不過他在朝裏時，爹爹似乎與他不熟，從哪裏聽來的這個名字？”
“啊……”李偉并沒有多少急智，想了想，撓撓頭皮，“我也記不得了，大概是在哪個府上喝酒時，聽人提過這麽一嘴吧？”
“爹爹随便聽了個名字，便來女兒這裏保薦了？這不是随便一個差事，那是關系到江山社稷的，爹爹怎可如此亂來！”
見女兒認真起來，李偉的底氣也有點不足，讪讪道：“太後，這我也就是随便一說，不必當真。就算這個殷什麽東西的不成，也總有其他的大臣，總不至于離開張居正國家就真的不行了。那若是張居正有個好歹，難不成不過日子了？”
“爹爹不必說了！宮中乃是要地，不比家中，不能信口開河胡言亂語，爹爹請慎言。至于奪情之事，最後要看陛下的意思，我這個做母親的也不好幹預，至于爹爹，你也省點力氣吧。黔國公府的事，不是小事，既壞了人倫，也違了綱常。如果不處置，人心難服，便是老天也不會答應。可是若要處置，也不容易。沐家手上是掌兵的，若是起兵抗拒，兵戈一興，可就不是小事。處理這樣的事，非得有力大臣不可，除了張先生，哀家也想不到還有誰能勝任。至于朝裏還有沒有能幹的大臣，女兒不能說有，也不能說沒有，隻要讓臣工們自己舉薦。若有人能入閣掌樞，那自然是大好事。但凡有一線之路，女兒也不想奪情，人家張先生爲了朝廷盡心盡力很不容易，出了這樣的逆事，我也想讓他能回鄉盡孝。奪情之事，本就是無奈之舉，當然能免則免，可是若是事出無奈，最後也隻能行此無奈之事。這事最後怎麽辦，還是得由文武百官說了算，咱們都别操這份心了。”
見李太後态度堅決，李偉便知說不進去話，又談了一陣閑話便起身告辭，李太後送走父親，自言自語道：“這怕是隻開了個頭，百官議事，還不知道要議出個什麽樣子。”
乾清宮内的萬曆，此時也同樣處于緊張與興奮交織的心态之中。在呂調陽上了請辭奏章後，雖然他按照規矩下旨挽留，但是大家都知道這隻是在走流程，呂調陽離開已成必然。張四維一個人不可能支撐住内閣，内閣必須加人，是勢在必行之舉。但是誰遞補入閣，按照大明規制，本來應該是由大九卿進行廷推，随後再從挺推人選中選拔合适閣臣。當然，皇帝也可以不經過這個手續而自行任命，但是這樣被任命的閣臣會被認爲成色不足，很多大臣甚至會拒絕這種任命。
大九卿廷推的結果還沒出來，萬曆已經下了一道聖：安定社稷，朕深切依賴，豈可一日離朕?父制當守，君父尤重，準過七七，不随朝，你部裏即往谕着，不必具辭。
嚴格意義上，這還是第一道出自萬曆個人意願，未經太後授意而下達的聖旨，或者說可以看做他第一次自己拿主意，而且拿的還是這種大事主意。緊張與興奮的心情，其實和新娘子也沒太多區别，尤其是當初始的興奮漸漸過去之後，一種不安的情緒卻越發蔓延開來。抓耳撓腮，坐卧不甯的萬曆不得不下旨從司禮監把馮保招來，名義上是商議沐朝弼一案，實際的用意卻無法宣諸于口：他需要有人，給自己壯膽。8946