不管他怎麽做出憤怒模樣，都不會否認一個事實：在江陵黨成員紛紛去呂宅賀喜，與未來首輔搞好關系時，範進卻堅定地站在張居正一邊，從未有過半點動搖。一幹部署想的是如何結交新首輔，以便今後工作的開展，範進想的是保住張居正這個首輔，兩下的情形對比，張居正心中自然知道誰更忠誠一些。
誠然，這種忠誠是有附加條件的，并不那麽純粹。其更多是出于女婿對老丈人的态度盡忠，張舜卿在其中的作用遠比張居正大。但不管怎麽說，在滿朝文武都去努力取悅呂調陽，讓張居正頗感受了一番人情冷暖事态炎涼的時節，範進的吊唁，無疑讓這位當朝權相感受到一絲欣慰，乃至對其的看法也有很大改觀。加上範進方才的表态，也證明他想要讓張居正奪情，這又與他的訴求相符合，這一點也讓張居正頗爲欣賞。
從範進與馮保進入這間房間的那一刻起，其已經被江陵黨所接納，成爲内部成員之一。倒不是說有了這件事，範進就能成爲張居正的女婿，把顧實一腳踢開。但不管怎麽說，張居正不會像過去那樣排斥他敵視他，另一個直觀好處就是，以後來往張府肯定比現在方便，日久天長如果找到機會……範進心裏浮現出另一個鏡頭，但馬上又中斷這種聯想，把注意力放回眼下。
馮保對範進的看法頗爲不錯，雖然其與自己的侄子有沖突不假，但是幾次沖突說到底，也都是馮邦甯惹事在先，範進屬于被動防禦。更難能可貴的是在周世臣案裏，範進先是在李夫人面前爲自己求情，後又主動放過馮邦甯，沒把他的事對其他人講述。
這讓馮保覺得這個書生不但謀略過人，更重要的是懂得進退，能識大體。加之天子以及李夫人對範進的看法都不錯，馮保自然是希望交這個朋友，而不是與其做冤家，在力之所及範圍内，他不介意幫範進一把。
他倒不認爲範進年紀輕輕，擁有和一幹老手鬥法的能力，但是他确實夠聰明，也夠有膽子，屬于一個特别理想的開路先鋒。正因爲他年輕，一些事做的不夠圓滑，江陵黨也有話說：他還是個孩子，你不要和他一般見識。這樣的話做對了固然好，做錯了也有退身餘地，其自身又有較強工作能力，把他抓在手裏，對于自己這個團體自然大有好處。因此态度上，也就格外親厚一些。
範進喝了口茶，向四下看看，随即略低了低聲音：“馮世伯，小侄認爲，相爺不能走。一旦相爺回鄉，不管誰到了首輔的位置上，都是個麻煩。您是官場中人，這方面事比小侄懂的多，自古以來都是下易上難。這個位置讓出去很容易，再想要拿回來，就不知要廢多少周章，耗多少精力。高拱之敗，不可不查。”
“你就這麽不信老呂？”
“倒不是信與不信，而是範某不敢賭。有時一個位置，或是一個機會，都可能改變人的性格脾氣。呂老現在是個寬厚之人，等真要成了首輔，爲了身邊人，或是爲了其他什麽，都可能改變當下的想法，戀棧不去。即便他不那麽想，把國家交給一個無用之人兩年之久，絕非江山社稷之福，所以相爺還是應該留下來主持大局才是。隻是這話相爺不能提，非但不能提，誰跟相爺提奪情，相爺還該重重申斥其一番，甚至把他貶谪出京，以示清白。”
“恩，那奪情的話誰說呢？”
“自然是陛下。陛下下旨奪情，這中間怎麽也要反複推讓幾次，讓張相再勉爲其難接下這位置，就不至于引起過多非議。”
“這個辦法其實我也想過，你來之前，咱家正在和太嶽議這件事。讓慈聖跟萬歲說一聲……”
範進道：“小侄說的就是這事。慈聖發話，自是萬無一失，可是陛下會怎麽想？原本陛下自己可能也有這樣的想法，可是太後旨意一下，明明是自己願意的事，就成了被逼着幹。這個年齡的人，最讨厭的就是有個人萬事強求自己按他的意志行事。這種現象叫青春期或者中二……我們廣東方言，馮世伯不必理會。小侄的意思是，萬歲雖然是人中龍鳳，但是終究未曾大婚，想事情偶爾還會犯些脾氣。如果讓陛下覺得，這件事是被人硬逼着做的，隻怕心情不會歡喜，尤其是對相關之人，隻怕存有不滿。如果萬歲對誰不滿，那誰的日子就難過了。”
馮保笑道：“退思，你多慮了。萬歲是咱家一手抱大的，在咱家眼裏，他就還是那個大孩子。脾氣是有一些，但是子遵母命，絕無二話。而且萬歲與太嶽有師生情分，奪情之事萬歲絕對不會有什麽不滿，反倒會樂不得的答應。”
“若是如此，那就更應該讓萬歲自己心甘情願下聖旨，畢竟這不是一道旨意就行的事，若是别人強迫着來做，一道聖旨發下去，相爺再上本請休，反複幾次，心中煩躁更盛，隻怕将來就不好辦了。”
馮保對範進的這種謹慎不以爲然，在他心裏，天子沒成婚，就依舊是個小孩子。一個小孩子的心裏舒服不舒服，有什麽必要在意？普通人家這個年齡段的孩子，也是該打就打，該罵就罵，皇帝自然不能打罵，但是讓他下幾道聖旨又算的了什麽。自己有李太後做靠山，在萬歲面前又是個長輩加忠心老家仆的形象，說一句話皇帝就會聽，又何必搞這麽麻煩。
可是範進的籌劃，都是爲了自己的盟友考量，而三方聯盟利益一緻，張居正的利益也就是他馮保的利益，他也不好說什麽，隻安靜地聽。
“小侄已經畫了最新一卷的說嶽，名爲嶽母之亡。把嶽雲保莊那一段做了修改，嶽母痛罵金兵，心痛病發而死。朝廷裏有奸臣趁機提出，要嶽飛守孝百日，方可挂帥。結果被朝内一幹忠義之臣給阻止住，這條奸計才未得售。”
馮保道：“你這話本裏，果然夾槍帶棒，藏着許多埋伏呢。不過光靠這麽一本話本，似乎力量不夠。”
“正是，這麽大的事，哪是一兩本話本就能決斷的。要想讓萬歲從自己嘴裏說出來奪情二字，首先就得讓萬歲知道，當家的難處。”
馮保一愣，“當家難處，這可不容易。萬歲年紀還輕，不能親政，有什麽事都是内閣和司禮監在做，哪能體會的到什麽難處？”
“這便需要馮世伯出把力氣了。還有，就是内閣那邊也得配合，若是呂閣與我的老師把朝政處理得井井有條，萬歲隻怕也想不到奪情。”
馮保道：“退思，你這話就是不了解太嶽了。若是豫所和鳳磐能把朝政處理得妥當，便是萬歲想奪情，太嶽也不會答應。他肯定自己上本丁憂，回家守孝去。爲人子者，誰不想在堂前行孝，何況太嶽家中還有高堂老母，老父病故，高堂必然傷心，爲子者理應侍奉膝下，以保高堂無虞。他留下來，是爲朝廷分憂，爲天下留一分元氣。若是幾位閣臣得用，他便可以放心交卸一切，回去進人子的本分了。你也是明白人，應該知道，奪情的事太嶽付出的代價是有多大。即便有你的安排，仕林裏，隻怕也未必放的過他。”
範進心中暗想着：張居正原本想丁憂多半是真的，否則不會連盟友馮保都騙，之所以後來演變成奪情，分水嶺應該就是這次紅衣賀喜一事。張居正曆經三朝，仕途堪稱一帆風順，與其恩師徐階不同，張居正在官場之路上沒受過什麽大挫折，一直四平八穩，順風順水。身邊從來不缺少贊美與阿谀之聲，固然其智謀過人，不是被人說幾句好話就不知道東南西北的蠢才，但終究也是肉體凡胎，心裏的得意與自滿情緒總是會有，也多半把自己看做天生奇才，一生都會春風得意。
這回張文明的死，算是個突然打擊，讓他提前體會了一把人走茶涼的滋味。往日車馬盈門的家，現在變得如此冷清，他心理上難免産生巨大落差。加上一幹江陵黨人去給呂調陽道賀，而不來張府吊喪，更讓他有一種被親信出賣的感覺。
倒不是說他不允許手下人與呂調陽搞好關系，但是萬事有個先後。如果先吊唁後賀喜就沒問題，順序一颠倒，事情就比較麻煩。這邊人還沒走，那些手下就不想着怎麽保住相爺位置，而都去結好新相爺，不管心裏想的是何等大局，當事人的感受總是不舒服。在這種情緒刺激下，其難免産生某種逆反心理，既然你們都想要我滾蛋，我就偏要留下。
在這種心理驅動下，人的行動就難免有些失控，加之張居正權柄過大，他的情緒失控，就很有些權臣獨霸的味道。小皇帝雖然沒成親，但也算半個大人，這些行爲他看在眼裏，心裏能好受才怪。師徒之間未必是就此反目，但是多半會種下一個不滿的種子。這種種子種的越多，将來的局面就越不利。
是以範進心知，此時張居正奪情已成定局，即便呂調陽做的再好，他也不會放手交權。自己所能做的，就是怎麽把奪情處理得自然，不管大臣怎麽想，至少得讓皇帝明白，他需要張先生，這樣不滿的情緒才能少一些。
其良苦用心馮保未必感覺的到，但是從大方向上，他支持範進的想法及手段。能讓皇帝自願說出奪情的話，也比讓李太後出手來的方便。他點頭道：“司禮監那邊，咱家可以說了算，就是萬歲身邊有幾個小人，就怕他們會趁機跳出來……”
範進笑了笑，“若是這個時候跳出幾個小人來，也未嘗不是件好事。他們跳出來，總比自己去找人來的方便，世伯以爲如何？”
馮保也笑了笑，“退思啊，老百姓有句俗話，二十年前看父敬子，二十年後看子敬父，以你的才學謀略，幾十年後，我家的小輩，就要仰仗着你來關照了。到那個時候，還望你記着咱家今日與你這點交情，對他們高看一眼，給那幫混帳東西留一口飯吃。”
“世伯客氣了，我在您面前，隻是個後生小輩，還得仰仗着您多多關照呢。再說晚輩也少不了有事，請您幫忙。”
馮保道：“放心吧，你若是有事直管開口，咱拿你當成自家子侄看待，隻要能辦的絕對不會說個不字。就是提前說好一條，顧實顧守拙是個真君子，一不貪财二不好澀三無惡疾四無怪癖，你要想讓我說他的壞話，這可萬萬辦不到，我得向着你，可也不能騙太嶽你說是不是？”
範進賠個笑臉，“世伯說的是，不過要是那樣，晚輩也沒什麽可求的了。”
“你啊。”馮保用手虛指了指，“好生坐着喝茶吃點心，我去跟太嶽聊會。咱家手裏正好有一劑猛藥，本來想找個合适的當口，看來也就隻好用在現在了。你小子選了一條極難走的路，能不能走的成，咱家心裏其實也沒把握，隻能說咱家站在你這一邊。可是你之前把事做的太差，一時管不住自己的下半身，就成了眼下這樣子。若是當日你和張家侄女素絲未染，眼下我就給你保了這個媒又有何妨？可是如今……難啊。不過你要是放手的話，滿朝貴胄文武大員乃至皇親國戚家的女眷，咱家都能爲你保媒。”
範進搖頭道：“小侄心意已決，萬無更易。”
“那就隻能說一句，沒事多念念經，給自己積點福，看看能成不能成吧。你好生坐着，我先去找太嶽。”
範進自己坐在這偏僻的房間裏，閉上眼睛，聽着風沙吹過窗戶的聲音，心潮起伏不定。腦海裏反複出現的，則是張舜卿那清瘦憔悴的面龐，以及顧實那堪稱玉樹臨風的相貌。其比之劉勘之雖有不及，但相差也不太多，這樣一個男子其實比自己更配的上舜卿。如果自己放手的話，或許兩人的生活都能過的很好，與張家的聯系不會減弱反倒會更緊密。
他想了想，随後又搖搖頭，自己喜歡的女人，哪有拱手讓給他人的道理，連床都上了，自然就要娶回去做妻子。張居正的心也不是石頭做的，就不信他沒有一點軟化，自己和舜卿早晚必要做成夫妻才行。
外面傳來兩聲更梆聲，房門開啓，進來的卻不是馮保而是管家遊七，朝範進一禮道：“範公子，相爺要見幾位要緊客人，無暇接見公子。眼下天色太晚，您回府不便，相爺吩咐，由小的安排您去客房休息。”