張居正倒是神色如常，他用手指了指窗外，“雙林你聽。這風聲，哭聲，還有樂聲。像不像我張家已經衰落，革職抄家時的動靜？”
“沒有這個話。你家天倫謝世，理應如此，這有什麽可奇怪的？不要說這種喪氣話，陛下慈聖對太嶽信任有加，誰敢動你分毫？”
張居正搖搖頭，“你不必安撫我，我也沒難過。其實于我而言，倒認爲這是一次很寶貴的經驗，不是所有人都有這個機會，可以提前看清世道人心的。他們這樣，倒是讓我想明白了很多事，也下定了決心。沒錯，我要留下。我回鄉丁憂本是朝廷體制，可如今看來，一旦有人借機生事，讓人誤認爲張某已經失勢，必然落井下石，與我撇清關系。如果隻是單純的不相往來，乃至讒言構陷，這其實并沒什麽要緊。最怕的就是他們急于撇清一切，就從我們推行的新法上下手。”
“雙林也曆經了三朝，風風雨雨看的多了，這一層想必是想得到的。不少官員做事的手法就是這樣，一聽說誰倒了，就把誰推行的制度所用的人，不分愚賢一體驅逐。乃至爲了表現自己的清白，刻意事事與之相反，爲了反對而反對的事，從來就沒缺乏過。反我張某不足論，可是若爲反張某而壞掉新法，故意把考成法、一條鞭盡皆廢除，咱們這幾年的心血就白廢了。”
馮保道：“豫所這個人，還算個仁厚君子，再說他要是不放心，你可以舉薦個你信得過的，保證新法可以推行下去就是了。”
張居正搖搖頭，“事情沒這麽簡單。我推行的新法，讓太多人受害。會試之前，咱們敲打的那幾家大戶豪紳，就是被人派出來探路的卒子。背後的人連你我都無法擅動，皇親國戚，世襲勳臣再有那些名門望族地方胥吏。這些勢力合在一起，是一股任誰都不能小看的力量。呂豫所這個人是個什麽爲人，你我心裏都有數，忠厚而無用處，決不敢爲了新法得罪那麽多人。他不會刻意壞掉我的新法，以顯示對我的不滿，可是當下面的人反對新法時，他也不會刻意去維護它。這樣一來，新法不壞而壞，也是一樣的結局。至于其他人，夠資格掌樞的，與你我不是一條心，再者緩不救急，眼下能用的，又沒一個有這分擔當。”
馮保猶豫道：“要不這樣，我們不設首輔，隻讓一個人護印……”
張居正歎口氣道：“雙林，你想一想這樣的内閣又哪來的威信？名不正則言不順，言不順則令難行。這個問題我其實想了很久，張某讀聖賢書，何嘗不知孝悌之道？我也想過，丁内艱而去，将朝政交給一幹下屬共同護持，隻要局面不變壞，等我起複之後，也可把這三年的損失補回來。可是今天，我算是把這些人的面目看清了。他們會做事，也能做事，但是做事的目的不是爲了報效朝廷，隻是爲了保住自己的權位。爲了讨我這個首輔歡喜，這些人會不遺餘力地推行新法，乃至使用些非常手段。爲了讨新任首輔的歡喜，也會改弦更張，學呂調陽的黃老之道，無爲而治。行新法的是他們，壞新法的也可以是他們。把國家交給這樣一些人，沒有個人看着，我如何能放心？”
馮保道：“太嶽，我覺得你這也是多慮，局面不至于如此惡劣吧？”
“雙林你想想，朝政能有今天這樣的格局，正是你我以及慈聖三人互相扶持，同心協力的結果。新上任的首輔第一與你的交情不夠，第二與太後彼此之間缺乏信任，第三在天子面前也無多少威嚴。内外不能溝通，上下不能一心，便不會有我的權柄與威信。而行新法，恰恰需要大權與威嚴。一個無威無信的宰輔，不要說繼續推行新法，就連守成都萬萬不能。”
推行新法的過程中，馮保與張居正是戰友關系，兩人互相扶持，共同爲推行新法而努力搏殺，自知其中艱難。也知張居正所說，确實是事實，從客觀角度上看，如今的大明根本離不開張居正。
不管換了誰當首輔，三駕馬車的合作都會出問題，在天子還不能自己掌握天下的時候，三駕馬車的問題就注定是全國問題，朝政民生肯定都會受影響。但是馮保還是搖頭道：
“太嶽你說的是天下事，我說的是你自己的事。眼下天下太平，根本沒有非奪情不可的理由。如果天子下旨奪情，百官必然能猜出來是你我所謀，要保證你留在樞位上。不管是言官也好，還是滿朝文武也罷，隻怕都不會答應。到時候你的名聲……”
“自是一落千丈，成爲天下人唾罵的對象。”張居正點點頭，“我如何不知，這樣做會是一個什麽下場。不說眼下，就是等我死後，隻怕也逃不過悠悠之口，把我罵成無君無父，不忠不孝的亂臣賊子。可是……又有什麽辦法呢？”
他長歎口氣道：“慈聖以國士之禮相待，萬歲視張某爲師。此等禮遇爲人臣之極緻。張某惟有讓國庫充盈百官勤勉，方不負聖恩。我原本也想忠孝兩全，既能報效朝廷，又可保全自身。可眼下看來，不少人等着我退下去，好讓天下變成他們想要的樣子，這一步一退，就再也回不來了。現在擺在我面前的有兩條路，一條路是我按着規矩奪情丁憂，至于天下的事，就交給其他人操心。至少在我活着的時候，這個天下不至于動搖，局面還可以維持，至于我死後如何，也操心不到。等我死後說不定還能落個賢臣名号，得幾聲誇獎。另一條路，就是爲千夫所指，被仕林視爲敗類，被天下人所不齒。但可以爲江山社稷保全元氣，讓萬歲将來不用爲國事操勞。世有非常之人，然後辦非常之事，張某便做一回非常之人又能如何！”
馮保回憶起當初老主駕崩，幼主寡母朝局危入累卵之時，正是自己與張居正兩人内外聯手穩定局面驅逐權相，保證了朝局穩定，才有現在的光景。心内百感交集，搖頭道：“太嶽，你是文官！和我們不一樣。我可以不要名聲，你不行……”
“我知道，但是食君之祿報君之恩，從這一點上，你我又沒有什麽不同。”
“人說你張太嶽才智國朝第一，馮某看來，你卻是一癡人！固然善于謀國，卻不善于謀身。奪情之議一出，朝野上下必然震動，不知多少原本依附于你的臣工，會與你劃清界限乃至成爲敵對，這裏面的難處暫且不提，咱們隻說天子。若是讓陛下認爲你貪戀權位，于臣工而言，也絕非好事。”
張居正搖搖頭，“不會如此。陛下是我的弟子，與我有師生之誼，又怎麽會懷疑自己的恩師有所圖謀？我的一片丹心天日可鑒，萬歲與我君臣相知，必不會有此猜忌。”
馮保道：“話是這麽說，就怕有奸人從中挑撥，陛下年幼，一旦受了奸人蠱惑，生出些不好的念頭，當下固然不會如何，将來怎樣難說的很。”
“無妨，宮内有你還有慈聖，即便是有奸人蠱惑，也有你們爲我主持公道，這一層我是不擔心的。現在我隻是在想，這奪情的奏章該由誰來上。”
馮保想了想，“你自己自然不能上，世侄也不行。少不得隻好請慈聖出面，讓萬歲下一道奪情旨意，太嶽你且推辭一番便是了。”
他又看看張居正的臉色，房間裏燈光雖然還算亮堂，但是終究不比陽光，看的不是太清楚。過了好一陣才道：“太嶽，我怎麽覺得你這臉色有些蒼白，可是那老毛病？”
張居正點頭道：“就是那樣了。前次犯病時得湖廣名醫李言聞妙手診治，這次聽聞老父亡故心中悲痛，不想老病又發作了，血出不止。好在找到了當時留的方子，病勢略有好轉。”
“略有好轉……那就是比上一次更重了？這可耽擱不得，還是請太醫來看看。”
張居正道：“眼下這個時候哪能請太醫？若是傳出我染病的消息，那些人更要認爲我不勝煩巨，難以支持大局，事情就更無可爲了。我身體素來硬朗，這點小病還不能奈何我，雙林不必管了。現在隻想着這奪情的事，請慈聖出面其實不算最好的辦法，可是當下想找個有力大臣上奪情奏章也不容易，便也隻好如此了。”
正在此時，遊世祿在外面敲響了門，進門之後臉色有些尴尬道：“老爺……範進範傳胪遞名刺求見，說是前來……吊唁。”
“吊唁？”張居正哼了一聲：“我父與他非親非故，用不着他吊唁，名刺奉還打發他回去。”
“慢！”馮保叫住遊七，又對張居正道：“太嶽，老百姓有句俗話，有錢買不來靈前吊。哪有把客人往外趕的道理？再說，今天去呂豫所家中賀喜的人裏，可沒有範進。”
張居正自然也知道，範進并沒有背叛自己，沒去呂調陽家中，恭賀其即将成爲首輔。現在，其他人還沒來吊喪，範進率先上門，這種态度表達的也很明顯。換句話說，在自己的心腹紛紛輸誠示好之時，範進倒是保持了對自己的忠誠。
不管是在路上辦的曾光案間接搞死何心隐這個老冤家，還是這回收拾高拱，範進立的功勞張居正自然看在眼裏，對其才幹也很滿意。眼下其表現出來的忠誠，比之那些江陵黨人更爲可靠，按說應該是拉攏培養一番，日後做自己手下一杆槍頭來用。
可問題是，張居正隻想與範進保持工作上的往來，不想讓其進入自己的家裏。尤其是現在顧實也在家中幫忙，固然他與張舜卿訂婚的事因爲這個意外而被迫擱淺，但是顧實顯然已經把自己當成張家一分子看待，跪在靈牌前磕頭燒紙，極是孝敬。
張居正對他看法很好，覺得這樣的好孩子才是當女婿的最佳人選，這種時候自然要與範進保持絕對的距離絕了他的心思才好。他非要進來，算怎麽回事？
馮保在宮中多年，察言觀色的本事是基本技能，如何看不出張居正所想。在旁道：“太嶽，範進素有智謀，我不覺得他現在來，隻是吊唁那麽簡單，說不定他有了什麽主意也未可知。他的才具自不如太嶽遠甚，不過總歸多個人多個腦子，有個人出主意也是好事。遊七，你就讓他進去吊唁，不要讓他亂走就是了。我相信範退思不會糊塗到，在這個時候和顧實打架的地步，再說……兩人也打不起來。”
作爲張居正的好友，他也是見過顧實的。說實話，馮保對這人很看不上。他的爲人不像張居正，行事也偏于極端陰暗那一類，和顧實這種正人君子屬于陣營沖突，見面就沒好看法。在他看來，如果顧實真娶了張舜卿，除非躲範進遠遠的，否則早晚變成武大郎。是以他這話暗諷顧實面瓜性子，不會有膽量與範進沖突。
有馮保的面子在，遊七也不好再說什麽，連忙出去把範進引到臨時靈堂，許他跪在那裏燒紙。範進走到靈堂時，見那裏隻有兩個男子陪靈，一個是三公子張懋修，另一個男子年紀比張懋修大一些，長身玉面修眉俊目儀表堂堂，以相貌而論比之自己隻強不弱，比之劉勘之也隻遜一籌而已。
見他進來，張懋修有些尴尬，咳嗽幾聲，卻不知該說些什麽。身邊那男子則端詳着範進，臉色一紅一白的，很有些古怪。
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範進不理他們，在遊七引導下，在靈前磕頭行禮，又燒了幾張紙，随後才與兩人攀談起來。張懋修吭哧了一陣，不知道該怎麽介紹才好，那男子比張懋修好不到哪裏去，對範進的情緒很是複雜，似乎有些不滿，又似乎有些畏懼，在那裏期期艾艾的不知道要說什麽。遊七隻好咳嗽一聲，爲範進介紹道：
“這位是顧公子，與我家乃是老世交通家之好，現任尚寶司少卿。”
“在下顧……實。”男子終于開了口，朝範進勉強一拱手，随即加重語氣道：“相爺已将愛女許配與我，等到一出喪期，便要完聘。”